Le temps s'arrêta dans la perspective de Rui tandis qu'il scrutait le prince figé. Il jeta un coup d'œil aux deux Maîtres Martiaux à côté de l'homme. Bien qu'ils regardassent devant eux, il pouvait sentir leur attention et leur vigilance. S'il faisait le moindre faux mouvement, il mourrait avant même de s'en rendre compte.
Il porta de nouveau son regard sur le Prince Martial, l'évaluant. 'Il est rhétoriquement efficace avec sa suprématie martiale, je lui accorde ça.'
La réponse à sa question allait évidemment dans le sens de sa rhétorique, mais elle se rattachait aussi à leur premier échange où il avait empêché Rui de s'incliner devant lui.
C'était une bonne façon convaincante d'essayer de gagner l'approbation de Rui.
Pourtant, Rui savait aussi qu'il jouait un rôle, dans une certaine mesure. Il avait perçu la noblesse et l'allure royale dans le comportement et le langage corporel de l'homme. C'était une nuance intéressante.
'Ensemble… elles constituent très probablement la base de pourquoi il pense être plus apte que les autres princes et princesses pour le trône ; le fait qu'il soit un Artiste Martial qui, selon sa philosophie suprématiste martiale, devrait faire partie de la classe dirigeante.' Réalisa Rui, en pleine réflexion. 'Mais je me demande s'il serait prêt à s'appliquer cette règle à lui-même face à des Artistes Martiaux plus forts.'
« C'est assez déplaisant en tant qu'Artiste Martial », répondit Rui, répondant à sa question. « Une partie de la raison pour laquelle je cherche le pouvoir est de m'assurer que je n'ai pas à m'incliner devant ceux qui cherchent à me contrôler. »
« J'ai commencé à ressentir cela moi aussi en tant que simple Apprenti Martial, je ne peux pas imaginer comment vous, en tant que Senior Martial, vous sentez en étant forcé de vous humilier », sourit le Prince Raijun. « Mon but est de garantir que cela n'arrive plus jamais une fois que je serai empereur. »
« Alors permettez-moi de vous poser cette question, Altesse », remarqua Rui. « Vous êtes un Apprenti Martial, seriez-vous prêt à abandonner votre autorité d'Empereur et à élever les Artistes Martiaux à la tête de l'État et du gouvernement ? »
Le Prince Martial fit face à Rui de front. « Je le serais. »
Le sourcil de Rui se leva de surprise tandis que ses sens évaluaient le Prince Martial du mieux qu'ils pouvaient.
Ils ne pouvaient voir qu'une seule chose.
Une sincérité honnête.
Il semblait que le Prince était mortellement sérieux quant à la création d'une nation où les Artistes Martiaux deviendraient la classe dirigeante, remplaçant la Famille Royale.
'Intéressant', songea Rui. 'Je m'attendais à ce qu'il refuse de faire ça. Mais aucune technique de niveau Apprenti ne peut me duper, donc il est définitivement sérieux.'
« Le plus gros problème auquel je fais face n'est pas de concilier mon côté Famille Royale avec mon côté Art Martial. J'ai choisi ce dernier, bien que j'aie été élevé en tant qu'homme qui porte le nom de Kandrie depuis sa naissance. Le plus gros problème est de rendre cela possible en premier lieu. L'Empereur Royal n'est pas illimité dans son autorité et son pouvoir, il ne peut pas faire tout ce qu'il lui plaît. L'Empereur Fondateur Ra a créé la Charte des Axiomes Royaux, un ensemble de règles absolues et contraignantes même pour l'Empereur Royal qui limite mon pouvoir lorsque j'accéderai au trône », expliqua le Prince Raijun. « Changer le système politique de la nation depuis ses racines mêmes sera extraordinairement difficile, même en tant qu'Empereur. Cependant, une fois que j'aurai accédé au trône, ce ne sera qu'une question de temps avant que cela n'arrive. Naturellement, il y aura une énorme résistance, peut-être même une guerre civile, mais cela arrivera avec mon pouvoir d'Empereur et l'Union Martiale. »
« Et qui souffrira le plus sous une guerre civile, Altesse ? » Les yeux de Rui se rétrécirent. « Est-ce les Artistes Martiaux dont le pouvoir inné garantit qu'ils sont les moins affectés par n'importe quelle catastrophe ? Est-ce la classe supérieure de la société qui possède tant de richesse et de ressources que rien de moins qu'un apocalypse ne peut les atteindre ? Est-ce les divers autres blocs de pouvoir des échelons supérieurs du paysage socioéconomique de cette nation, chacun avec sa vaste richesse, ses ressources, ses actifs, son pouvoir martial et son autorité, qui souffriront le plus ? »
Il fit une pause un instant, avant de continuer. « Non. Bien qu'ils puissent dépenser beaucoup pour poursuivre leurs propres programmes et objectifs, aucun d'entre eux ne sera le plus affecté par une quelconque guerre. La classe la plus vulnérable de la société qui souffrira le plus, ce sont les gens de Kandrie. »
Le Prince Raijun resta silencieux mais ne parut pas trop surpris. Son réseau de renseignements l'avait sans doute informé de l'attachement de Rui à sa famille. Le même réseau l'avait informé que Rui avait refusé l'accord pour devenir membre du corps interne de l'Union Martiale en échange de la protection de sa famille, choisissant plutôt de dépenser des milliards de sa richesse nouvellement acquise pour le faire lui-même.
Cela avait dit beaucoup de choses au Prince Martial. Premièrement, sur les trois intérêts ; la richesse, la liberté et sa famille, Rui Quarrier se souciait le moins de l'argent. Il tenait le plus à sa liberté et à sa famille.
La stratégie du Prince Raijun pour rallier Rui à sa philosophie avait été de capitaliser sur le premier des deux intérêts. En exploitant le déplaisir de Rui à servir impuissamment des forces indignes de le commander.
Il n'avait pas prévu que le second vienne se mettre en travers d'une exécution idéale de sa tentative de lobbying. Quoi qu'il en soit, cela restait loin d'être insurmontable.
« Philosophiquement, une seule guerre est un mal moindre qu'un siècle de règne sans Artistes Martiaux comme classe dirigeante », répondit le Prince Raijun. « C'est vrai parce que gouverner le pays est plus facile pour les Artistes Martiaux que pour n'importe quelle autre classe de la société. Aucun ensemble de politiciens, aucune classe d'intellectuels, aucun domaine de compétence ou de travail ne peut gouverner un pays aussi bien que ceux du domaine de l'Art Martial. Je suis sûr que vous savez pourquoi avec votre acuité politique prouvée, Senior Quarrier. »
Rui ne pouvait pas le nier. « Les Artistes Martiaux entravent toutes les parties au pouvoir puisqu'ils sont des armes de destruction massive ambulantes avec leurs propres pulsions, intérêts et programmes, désirs et mécontentements. Les gérer est extrêmement difficile et entrave la capacité de gouverner une nation avec succès. La seule façon de se débarrasser de cet obstacle est de faire des Artistes Martiaux la force dirigeante de la nation pour qu'ils ne soient plus un obstacle pour les dirigeants, mais les dirigeants eux-mêmes. »