Quelques jours s'écoulèrent pendant que Rui finalisait les préparatifs de sa présentation. D'une part, il n'avait pas l'intention de donner une conférence extrêmement élaborée sur la technique Douleur Vorace, et il n'en avait pas non plus besoin.
Il était entendu que les Artistes Martiaux n'étaient pas les meilleurs pour transmettre leur compréhension d'une technique de manière à satisfaire la méthode scientifique.
Pourtant, la technique Douleur Vorace était trop importante pour qu'ils acceptent quoi que ce soit qui ne leur donnât pas au moins une bonne compréhension de la mécanique et des principes de la technique. C'était le strict minimum.
Par-dessus cela, Rui s'était forgé la réputation d'un Artiste Martial intellectuel hautement intelligent, doté d'une cognition remarquablement élevée, d'une capacité choquante à traiter l'information, et de fondements scientifiques qui ne collaient même pas avec son parcours connu.
Ils en attendaient donc plus de lui que ce que le commun des Artistes Martiaux pouvait bricoler. Rui était également parfaitement conscient qu'il faisait lui-même partie de l'ordre du jour, et pas seulement sa technique, même si le Directeur Aronian ne l'avait pas dit explicitement.
Quoi qu'il en soit, Rui voulait simplement en finir avec cette affaire pour être rémunéré pour cette technique. Il avait planifié ce jour près d'une décennie plus tôt, quand il avait donné la technique Douleur Vorace à ses amis ; ils devaient servir de preuve à ses allégations afin qu'il puisse toucher ses dus sans la moindre complication.
Finalement, le jour arriva.
Rui se présenta à la succursale de Hajin de l'Union Martiale, franchissant sans encombre le contrôle de sécurité avec sa nouvelle licence. Un panel de membres du personnel l'attendait même dans le hall, s'approchant immédiatement.
« Nous sommes là pour vous assister de quelque manière que ce soit, monsieur », s'inclinèrent-ils.
« Conduisez-moi à la salle de présentation », ordonna Rui.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne se retrouve dans un grand amphithéâtre pouvant accueillir confortablement des centaines de personnes.
Des équipes d'assistants et de commis, dirigées par des responsables, s'acquittaient de leurs tâches logistiques pour s'assurer que tout était en ordre pour la présentation.
« Vous êtes là plutôt tôt », une voix l'interpela.
Un homme accompagné de deux Écuyers Martiaux entra dans l'amphithéâtre.
Il était vêtu avec luxe d'un costume sur mesure onéreux, cheveux et barbe impeccablement soignés. Un badge fixé sur la zone pectorale du côté gauche de son smoking identifiait son poste et son nom.
[Directeur Saren Muliouen]
« Considérant que je mène la danse, je dirais que je suis juste à l'heure », répondit calmement Rui.
L'homme sourit en s'approchant vivement de Rui. « Directeur Saren ; chef de la branche régionale de Hajin de l'Union Martiale. C'est véritablement un honneur de rencontrer le prodigieux Senior Martial de l'Empire kandrien. »
Le fait que l'homme ne s'inclinât pas devant Rui avec un honorifique montrait qu'il occupait un rang considérablement élevé dans la hiérarchie du département exécutif. Il n'y avait pas tant d'officiels humains au sein de l'Union Martiale capables de s'adresser à Rui en égal ; cela faisait partie des normes de l'Union Martiale. C'était une façon de dire que le pouvoir martial primait sur l'autorité non-martiale.
« Je suis ravi que vous soyez là tôt, cela me donne l'occasion de vous parler avant que l'événement ne commence. Sa Maîtrise, le Chirurgien, m'a personnellement ordonné de superviser l'événement tandis que Sa Maîtrise la Chercheuse de Vérité a personnellement supervisé le processus de sélection », remarqua l'homme. « C'est une bonne indication de l'ampleur du sérieux avec lequel la Chambre des Maîtres prend ce que vous vous apprêtez à présenter. »
Rui fut surpris par ses paroles.
Le Chirurgien et la Chercheuse de Vérité étaient deux Maîtres Martiaux renommés de l'Union Martiale. Bien que Rui ne connût ni leurs Voies Martiales ni leurs Arts Martiaux, il était certain que la sécurité de l'événement était extrêmement renforcée.
Le Directeur Aronian n'avait pas menti quand il avait dit que l'Union Martiale était extrêmement sérieuse pour s'assurer qu'auconce once d'information sur sa technique Douleur Vorace ne fuitât.
« Je suis ravi de pouvoir diffuser ma présentation sans aucune inquiétude », répondit Rui, jetant un coup d'œil à une silhouette qui entrait dans l'amphithéâtre et attirait instantanément son attention par son aura.
Pourtant, c'était son identité qui le surprit.
C'était Senior Ceeran.
Non, ce n'était pas tout à fait exact.
« Maître… Ceeran ? » murmura Rui, choqué.
Pourtant, il n'y avait aucun doute quand il vérifia avec ses sens. Le Senior Martial qu'il connaissait était parti et était devenu un Maître Martial dans la décennie où ils s'étaient perdus de vue.
« Senior Quarrier. Rui… » Il sourit chaleureusement. La voix de l'homme avait gagné un calme et une maîtrise qu'elle n'avait pas auparavant. Elle avait acquis un ton de connaissance, celui que semblait posséder tout Maître Martial. « Je savais dès le tout premier instant où j'ai posé les yeux sur vous que vous ne resteriez pas enchaîné au Royaume d'Écuyer pour toujours, pourtant pas même moi n'aurais pu prévoir que votre ascension au Royaume Senior serait la plus jeune que ce monde ait jamais vue. Vous êtes vraiment spécial, un joyau dont cette nation et notre union ont été bénies. »
Rui le fixa simplement, sans voix, arrachant un rire au bienveillant Maître Martial qui se tourna vers l'homme à leurs côtés en hochant la tête. « Directeur. »
« Ravi de vous revoir, monsieur », l'homme inclina légèrement la tête.
« J'ai beaucoup de choses à vous dire et encore plus à vous demander », sourit Maître Ceeran à Rui. « Mais il va falloir reporter ça, je crains. Formellement, je suis ici en tant que Directeur Martial de la division de longue portée de notre département de recherche et développement. Informellement, je suis ici en tant que membre de la Secte des Traceurs. Nous sommes vraiment intrigués par le sujet de votre présentation aujourd'hui. Nous avons même fait venir des chercheurs et savants renommés de notre division, qui ont été minutieusement sélectionnés par la Chercheuse de Vérité, bien sûr. »
Il désigna un homme et une femme d'âge moyen qui s'inclinèrent profondément devant Rui. Pourtant, Rui put discerner une pointe de scepticisme dans leurs yeux ; il sentit clairement qu'ils n'attendaient pas grand-chose d'une présentation venant d'un Senior Martial de vingt-huit ans sans aucune éducation formelle.