Ieyasu fut promptement soigné et guéri. Il accepta la défaite avec grâce, à son honneur.
« Sache-le. La prochaine fois, je gagnerai », déclara-t-il à Rui, les yeux perçants, avant de retourner à son entraînement.
Rui esquissa un sourire complexe. Ce n'était pas qu'il fût mécontent de l'emporter sur ce qui était peut-être son seul égal, mais il savait mieux que quiconque à quel point le match-up avait été déséquilibré en sa faveur.
'Il était déjà aussi fort après avoir intégré une poignée d'Arts Martiaux en un seul', réalisa Rui. 'À quel point serait-il incroyablement puissant s'il en faisait de même avec les milliers d'Arts Martiaux qu'il a maîtrisés ? Les conditions de ce combat l'ont pénalisé bien plus que moi.'
Bien sûr, Rui savait qu'Ieyasu était presque certainement incapable d'assimiler et d'intégrer sans heurts un tel nombre gigantesque d'Arts Martiaux en un ensemble flawless. Son système de pensée actuel était assurément imparfait, limité, incomplet. Il le percevait distinctement.
N'empêche, il avait du pain sur la planche, et connaissant la détermination d'Ieyasu, celui-ci allait pressurer chaque iota d'énergie, chaque goutte de sueur, et se consacrer corps et âme à l'entraînement et à l'amélioration de son prototype d'Esprit Martial. Peu importait le temps, l'effort ou la persévérance nécessaires.
'S'il je me relâche, il brisera l'impasse et me distanciera largement.' Rui plissa les yeux.
Ce n'était pas dire que Rui fût insatisfait de ses propres efforts ou progrès. L'Hypnomatrice avait contrecarré les puissantes techniques d'Ieyasu en l'opprimant mentalement avec toutes sortes d'entraves et de douleurs, littéralement.
Sans elle, Rui aurait perdu sur-le-champ. Les seules techniques classiques qu'il possédait étaient le Reforge Adamantin, toujours actif passivement, et quelques techniques d'assassinat hautement préparatoires. Ieyasu l'aurait mis KO net avec un tel arsenal.
Godspeed l'aurait certainement préservé de ce sort s'il l'avait déclenchée d'emblée, mais son endurance avait été divisée par deux depuis que Rui l'avait fait évoluer. Elle n'aurait pas suffi à terrasser quelqu'un doté d'une constitution aussi puissante qu'Ieyasu.
La première itération qu'il avait créée était digne de sa Voie Martiale et constituait un bel ajout à son Art Martial. Elle contribua également à son Esprit Martial de manière appréciable, réduisant la distance qui le séparait du Royaume de Maître.
Il avait pleinement atteint son objectif en venant à Cloudia et en recevant l'enseignement du célèbre Hypnomaster.
« Tu pars si tôt ? » demanda Maître Zeamer en apercevant Rui, bagages faits.
« Oui, Maître », répondit Rui. « J'ai accompli tous les objectifs pour lesquels je suis venu, et d'autres affaires requièrent mon attention immédiate, y compris au sein de la Grande Forêt d'Hypnonarak. Je dois donc prendre congé. »
« Hmm... » Il se tourna vers Rui. « Eh bien, ça aura été intéressant. »
Rui sourit. « Je suppose. Merci pour tout. »
Rui s'inclina, exprimant sa gratitude et son respect au Maître Martial. Bien qu'il n'eût pas la plus haute opinion des penchants de Maître Zeamer, l'homme avait fini par prouver sa puissance et sa sagesse au cours des deux années qu'ils avaient passées ensemble.
« Bonne chance avec ce Deacon. Fous-lui une raclée pour moi aussi. » Maître Zeamer lança alors que Rui s'éloignait.
Ieyasu ne daigna pas saluer Rui au départ, pas plus qu'il ne l'avait fait la première fois. Néanmoins, Rui savait qu'ils se reverraient un jour. Ne serait-ce que parce qu'ils n'avaient point d'autre égal de leur calibre dans leur génération.
Ils n'entretenaient pas de relation amicale, aussi l'absence d'Ieyasu ne gêna point Rui. C'était même plus confortable ainsi.
« Bon, alors... » L'esprit de Rui revint aux affaires extérieures aux Arts Martiaux pour la première fois en deux ans. « Je suppose que je devrais rendre visite à la Secte des Mendiants. Je me demande s'ils se souviennent encore de moi. »
Il les avait quasiment oubliés ces deux dernières années. Cependant, maintenant que son entraînement était terminé, il était temps de passer aux choses sérieuses. Le paiement de sa commission à la Secte des Mendiants avait assez attendu ; il était temps de le solder enfin et d'obtenir toutes les informations pertinentes et actuelles sur le Président Deacon.
Ses poings se serrèrent tandis que ses muscles tremblaient de puissance.
Ses yeux se rétrécirent.
Il avait attendu longtemps, bien longtemps. Aussi patient fût-il, même lui brûlait d'en finir. Une rage meurtrière cultivée pendant sept ans d'épreuves le poussait en avant. La simple pensée de cet homme le rendait inquiet, assoiffé de sang.
Une soif de sang profonde, forgée au fil de sept années de tribulations. Désormais, il possédait enfin le pouvoir et la confiance nécessaires pour éliminer ce cancer de sa vie. Bien sûr, ce ne serait pas facile, mais il était plus que qualifié pour relever ce défi et ses difficultés grâce au pouvoir qu'il détenait à présent après quatre ans passés dans le Royaume Senior.
Plusieurs jours plus tard, il quitta la Grande Forêt d'Hypnonarak sans la moindre égratignure. Les deux années de chasse dans la forêt lui avaient conféré une plus grande aptitude à naviguer dans les forêts et autres habitats naturels et topographies intactes. Il était un chasseur bien plus qualifié qu'auparavant, ce qui était un bon développement compte tenu de son intention future de visiter le Domaine des Bêtes.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne se retrouve à naviguer dans le domaine humain de la région de Gereign. Rui eut en réalité quelque mal à s'acclimater à l'agitation désordonnée des foules de la région de Gereign. Cloudia avait été un lieu fort serein et paisible, entouré d'une forêt exotiquement belle quand elle n'essayait pas de le tuer.
Sa tolérance pour les humains avait diminué.
Il marcha-céleste, évitant les foules, se dirigeant rapidement vers les Services de Distribution de Gereign, la base du département des affaires étrangères de la Secte des Mendiants dans la région de Gereign.
« Bienvenue de retour, Senior John. Nous attendions votre retour », un responsable vint l'accueillir dès qu'il révéla son identité. « Parlons dans un cadre plus privé. Je suis sûr que nous avons beaucoup à nous dire, après tout. Suivez-moi. »
« Je suis prêt à finaliser la partie restante du paiement de ma commission », l'informa calmement Rui.