THWACK !
Un coup puissant et rapide s'abattit sur la mâchoire d'Ieyasu sans crier gare, avant même qu'il ne puisse réagir, le laissant étourdi.
Rui profita de l'instant pour se relever, bondit en arrière, haletant tandis qu'il reprenait son souffle. « Tu es vicieux, vieux. »
« Vous n'en avez pas idée. » L'homme sourit en s'avançant vers Rui. « Néanmoins, vous vous êtes tous deux mieux comportés que je n'aurais jamais osé l'espérer. Je ne m'attendais pas à ce que vous puissiez me blesser à ce point. Je puis affirmer que rares sont les Seniors Martiaux d'aujourd'hui capables de réaliser ce que vous avez accompli grâce à votre travail d'équipe extraordinaire. »
« Hmph, de tels compliments après un tel dénouement ne sauraient me satisfaire. » Ieyasu renifla.
« Vous ne seriez pas satisfait même si vous aviez gagné, mon petit élève glacé. » Le Maître Martial rit.
« Comment parvenez-vous à nous suivre au combat ? » Rui plissa les yeux. « Sans le Cœur Martial, vous ne pouvez utiliser l'Esprit Martial dans son intégralité. Cela signifie que vous ne pouvez compter que sur votre Corps Martial. Sûrement ne pouvez-vous lutter contre le Cœur Martial avec le seul Corps Martial. »
Surtout pas face à des gens comme Rui et Ieyasu, qui possédaient des Arts Martiaux d'un calibre extraordinaire.
« Hmmm... » L'homme caressa sa barbe blanche tout en considérant la question de Rui, se dirigeant vers un mur adjacent.
Sa main vieillie s'étendit, tapant le mur du bout du doigt dans un mouvement incroyablement lent et doux. Un geste tendre qui n'eût pas fait de mal à une mouche. Un geste qui ne dépassait même pas la puissance du domaine humain.
Et pourtant ;
CRAC !
Un cratère gigantesque se forma dans le mur.
Rui et Ieyasu écarquillèrent les yeux, surpris.
« "Même le plus faible des aînés, même le plus frêle des nourrissons peut fendre le ciel et la terre si leur corps, leur esprit et leur âme s'harmonisent avec le flux de l'univers." » L'homme récita ce qui pouvait bien être des vers d'un poème. « C'est ce qu'un ami m'a dit un jour. »
Rui et Ieyasu échangèrent un regard dubitatif.
« N'importe quoi, » déclara Ieyasu. « Du charabia philosophique métaphorique incompréhensible. »
C'était dur, mais Rui n'aurait pas été plus généreux, c'était trop déconnecté des réalités pratiques de l'Art Martial.
« Hahaha ! » L'homme rit de l'évaluation d'Ieyasu. « Je suis enclin à être d'accord. Néanmoins, cet ami... est un Transcendant Martial. Peut-être devrais-je l'appeler ici pour que vous lui disiez cela en face. »
Ieyasu eut l'air d'essayer d'avaler une grenouille. « ...Vous m'avez piégé. »
Rui esquissa un sourire, ravi de n'avoir rien dit, tandis que Maître Zeamer riait aux dépens d'Ieyasu.
« Bien, cela a été amusant. Mais il est temps d'en finir. » Le Maître déclara.
Tous deux se relevèrent, sur leurs gardes contre toute attaque. Pourtant, soudain, le temps sembla ralentir jusqu'à ramper, leurs yeux s'élargirent tandis qu'ils assistaient à un spectacle incroyable.
Au plus profond de leur esprit, l'existence même de Maître Zeamer parut se transformer, passant d'une figure humaine à autre chose, quelque chose qui semblait transcender l'humanité.
Il devint une spirale hypnotique dichromatique tournante, noir et blanc. À chaque instant où ils le contemplaient, son existence semblait éroder l'énergie de leur esprit. Des vagues métaphoriques de force hypnotique jaillissaient de la spirale hypnotique, s'écrasant sur leur conscience.
Jusqu'à ce qu'elles finissent par la submerger.
THUD
Ils s'effondrèrent au sol, inconscients. Maître Zeamer poussa un soupir en observant les deux jeunes hommes inconscients, avant de jeter un coup d'œil à son doigt cassé qui guérissait, puis de revenir vers eux.
Son attitude devint solennelle, tous les signes de son tempérament et de son caractère habituels ayant presque totalement disparu.
Maître Zeamer était immensément impressionné par leur performance ; il lui apparut clairement qu'ils étaient les forces motrices de la nouvelle génération. Des forces qui repousseraient les limites du possible.
Il avait été fort étonné lorsque Ieyasu était revenu, plus de deux ans plus tôt, en tant que Senior Martial, pulvérisant le record par une large marge. De plus, il n'avait pu s'empêcher de devenir encore plus curieux lorsqu'on lui avait appris que le record d'Ieyasu avait déjà été battu dans des proportions similaires.
Le Royaume Senior à vingt-quatre et trente ans.
« Comme c'est absurde. » Il soupira.
Cela faisait de fossiles comme lui, qui n'avaient percé vers le Royaume Senior qu'à l'âge de cent vingt ans, des reliques dépassées. Cela faisait partie d'un cycle : chaque génération d'Artistes Martiaux surpassait la précédente.
Chaque génération élevait chaque Royaume d'un cran supérieur. Pourtant, une telle chose ne se produisait pas naturellement. Ou du moins, pas si naturellement, sans heurts. Il existait une force dans le Monde Martial qui assurait que chaque génération d'Artistes Martiaux recevait en héritage tout ce qui l'avait précédée.
« Je devrais probablement envoyer un rapport à la Fédération Martiale Panaméenne à propos de celui-ci. » Il jeta un coup d'œil à Rui, se remémorant sa situation précaire. « Sur second pensée, évitons cela. Je devrais informer Reina pour qu'elle l'évite également. »
Il savait que la Fédération Martiale Panaméenne était déjà au courant de tous les deux. Si l'organisation évitait de se mêler de simples Seniors Martiaux, cela ne s'appliquait pas aux cas particuliers. Il avait déjà utilisé son influence pour les éloigner d'Ieyasu ; il devrait en faire de même avec Rui.
Dans le cas de Rui, il y avait des circonstances particulières. Maître Zeamer se remémora la technique du Grand Phantomind Vide que Rui avait utilisée. Une technique de diversion incroyablement puissante pour un jeune Senior Martial, qui l'avait véritablement choqué. Pourtant, ce n'était pas la puissance sur laquelle il se concentrait.
C'était l'image, ou plutôt la vidéo, qu'il avait utilisée pour leurrer Maître Zeamer. Ordinairement, la cible n'aurait pas réellement vu l'image, mais ressenti le danger qu'elle transmettait. Or Maître Zeamer avait pu percevoir la totalité de la vidéo tridimensionnelle en haute définition que Rui avait créée pour la technique.
« Qui était ce Maître Martial... ? » Maître Zeamer plissa les yeux en se rappelant la Maîtresse Martiale qui l'attaquait dans la vidéo du Phantomind Vide. « Il semble bien peu probable qu'elle soit un fruit de son imagination. Mais je ne crois pas l'avoir déjà rencontrée. Hm... »