L'un des aspects particulièrement vicieux de la Grande Forêt d'Hypnonarak résidait dans le fait que les Écuyers Martiaux et les Seniors ne pouvaient plus simplement faire de la Marche Céleste avec autant d'insouciance qu'auparavant. La capacité de Marche Céleste aidait habituellement les Artistes Martiaux en milieu forestier, leur permettant d'éviter le sol, ce qui constituait un bon moyen d'échapper aux menaces terrestres.
Cependant, il semblait que l'Hypnomaster n'ait pas souhaité rendre si aisée l'évitement commode des dangers de sa forêt. Il aurait ainsi acquis une espèce de monstres frelons provenant du Domaine des Bêtes, qui établissaient leurs ruches à l'intérieur même des nuages et à partir de ceux-ci.
On disait que les spécimens qu'il avait fait venir dépassaient le Royaume Senior en termes de niveau de menace.
Il avait eu du mal à le croire, mais apparemment, les frelons des nuages nichaient leurs ruches dans les nuages, les rendant particulièrement difficiles à repérer. Ils tendaient des embuscades à leurs proies dans les cieux, limitant leurs cibles aux animaux capables de vol.
Rui fit immédiatement demi-tour et plongea vers le bas grâce à son Cœur Martial, échappant de justesse au flux de frelons des nuages qui le poursuivaient.
BOUM !!!
L'homme s'écrasa au sol à vitesse maximale, incapable d'amortir sa chute, créant un cratère énorme de la taille d'une colline à l'endroit où il était tombé.
« Ça va, mec ? » demanda Kane avec inquiétude.
« Ça va », grogna Rui.
« Peut-être que venir seul n'était pas la meilleure idée », remarqua Kane.
« C'est pas comme si j'avais quelqu'un d'autre », Rui secoua la poussière de ses vêtements, se relevant. Bien que l'impact ait été titanesque, ce n'était rien pour un Senior Martial comme lui.
« Aïe », marmonna Kane. « C'est une belle façon de dire que tu ne peux pas compter sur moi. »
« Eh bien, tu es un Écuyer Martial », répondit Rui. « Deviens un Senior Martial et alors on pourra envisager ça — »
L'expression de Rui se figea, devenant grave alors qu'il bondissait soudain loin de l'endroit pour bien voir ce à quoi il venait de parler.
Il n'y avait personne, malgré le fait qu'il avait clairement conversé avec Kane pendant plusieurs secondes. Il jeta un œil au cratère qu'il venait de créer, quelques débris d'arbres et de plantes subsistaient.
'C'est...' Rui plissa les yeux, se concentrant sur un petit objet. '...un kinshroon ?'
Selon les renseignements fournis par la Secte des Mendiants, ils généraient des hallucinations spécifiquement centrées sur les liens et les connexions qu'avait la victime.
'Bordel, il m'a eu dès que je me suis écrasé dans cette partie de la forêt.' Rui maudit. 'J'arrive pas à croire qu'il soit aussi puissant et rapide. Il m'a eu quasi instantanément.'
Ils n'étaient pas si courants, mais on les connaissait pour leur puissance et on disait qu'une fois piégé dans leurs hallucinations, en sortir était presque impossible sans aide extérieure.
Rui avait apparemment réussi à briser cette règle, même s'il avait triché dans une certaine mesure en le détruisant lors de sa chute. Cela signifiait qu'il n'avait pas eu à subir ses effets au-delà de l'intoxication initiale.
Pourtant, l'esprit de Rui avait réussi à percer au bout de quelques secondes seulement dans l'hallucination, empêchant son esprit et son corps d'être ensorcelés pendant des heures, ce qui aurait réduit ses chances de survie.
Et pourtant, Rui était mécontent.
'J'arrive pas à croire que je n'ai pas vu through ça instantanément.' Il serra le poing. 'Mes inhibitions étaient bien trop abaissées. C'est aussi dû au kinshroon, rien d'autre ?'
Il n'en était pas sûr, quoi qu'il en soit, il n'aimait pas la tournure des événements.
'Je dois faire plus gaffe.' Rui plissa les yeux. 'J'ai trop baissé ma garde.'
Il décida de réduire son allure et de prendre le temps d'évaluer et de surmonter les menaces. Si cela augmentait le temps nécessaire pour trouver l'Hypnomaster, ça en valait certainement la peine.
Il s'était assuré d'avoir suffisamment de potions de régénération de haute qualité pour l'aider dans sa recherche de l'Hypnomaster.
Cela ne faisait même pas si longtemps qu'il avait commencé son exploration de la Grande Forêt d'Hypnonarak, et il devait admettre qu'il comprenait déjà pourquoi cette forêt était si crainte et notoire. Il y avait tout simplement trop de façons d'y mourir.
En termes de niveau de danger, c'était pour les Artistes Martiaux ce que le Donjon de Shionel avait été pour les Écuyers Martiaux. La forêt entière regorgeait de flore prédatrice qui chassait désespérément des proies, et l'Hypnomaster ainsi que la flore narcotique lucrative servaient d'appât pour attirer les pillards et les Artistes Martiaux en quête de l'un ou l'autre.
Afin de créer un système de filtrage stable qui garantirait que seuls les Artistes Martiaux les plus dignes des Royaumes Inférieurs l'atteindraient, il n'avait pas hésité à créer un écosystème brutal où les humains se trouvaient au bas de la chaîne alimentaire et soutenaient toute la forêt.
Il savait pertinemment que les créatures de la forêt qui s'y étaient adaptées ne suffiraient certainement pas à fournir l'approvisionnement nécessaire en subsistance pour la forêt. Ainsi, les Artistes Martiaux comme lui, largement condamnés à l'échec s'ils continuaient d'affronter les dangers, étaient censés compenser.
'C'est dommage parce que ma technique Phantomind Void est efficace contre les plantes.' Rui fit la moue. 'La diversion, à mon niveau en tout cas, est inefficace contre la flore. J'doute que j'pourrais en esquiver les effets même si je pouvais détourner la source.'
Rui inspira profondément avant de se reconcentrer. S'il ne rassemblait pas son esprit et ne donnait pas le meilleur de lui-même, il ne parviendrait pas à surmonter les épreuves de la Grande Forêt d'Hypnonarak.
Il ne tarda pas à repartir, se dirigeant vers le centre de la forêt, à la recherche de l'Hypnomaster.
La forêt était remarquablement diverse en sa flore, inhabituellement pour une forêt. C'était presque comme si l'Hypnomaster avait mis un effort supplémentaire pour rassembler le plus d'espèces végétales possible afin de s'assurer qu'aucun étudiant aspirant ne s'en tire facilement s'il parvenait à découvrir l'astuce pour neutraliser une espèce particulière.