La difficulté de la tâche était bien plus grande que si la forêt n'avait été que bidimensionnelle. Mais hélas, il n'en fut rien. Il comprenait pertinemment qu'il s'agissait d'une caractéristique de l'épreuve, non d'un défaut.
Pour trouver l'Hypnomaster, il fallait posséder un esprit puissant, ou faire preuve d'une persévérance et d'une détermination extraordinaires. Dans les deux cas, l'Hypnomaster avait de fortes chances de les accepter sur la base de ces traits, il était donc logique qu'il existe une épreuve dont la clé résidait précisément en ces qualités.
Rui ne s'attarda pas sur de multiples réflexions, ce qui était pourtant dans sa nature. La pensée consommait de l'énergie mentale et, au sein de la Grande Forêt d'Hypnonarak, l'énergie mentale était une ressource précieuse et vitale qui s'amenuisait à chaque seconde.
Il avança, s'enfonçant toujours plus profondément dans la forêt. À ce stade, ses sens avaient depuis longtemps perdu la capacité de déterminer dans quelle direction il marchait. Le pire, c'est que les boussoles semblaient également dysfonctionner dans la forêt, en raison de la désorientation électromagnétique provoquée par le même phénomène qui causait la suppression bioélectrique.
Pourtant, il savait dans quelle direction il se dirigeait grâce à la consignation de son parcours dans son Palais Mental. Le plus grand obstacle pour les Artistes Martiaux cherchant à s'enfoncer plus loin dans la forêt était de maintenir leur conscience géographique et directionnelle.
Une fois ces deux éléments clés perdus, les ennuis suivaient. Se perdre signifiait que la probabilité de rentrer chez soi avant que son esprit ne soit vidé était faible, et c'était la raison pour laquelle la plupart des Artistes Martiaux disparus ne revenaient jamais.
Rui avait considérablement amélioré ses chances de survie en évitant proprement cet écueil. Non seulement il disposait de plusieurs potions de régénération qu'il pouvait utiliser en cas d'urgence, mais il savait aussi où il se situait par rapport au domaine humain de la Région de Gereign et à la forêt dans son ensemble.
'Hm ?' Rui plissa les yeux tandis que quelque chose entrait dans son champ sensoriel. Il se figea, sur le qui-vive, cherchant à identifier la chose.
« Hel... » La silhouette articula en pénétrant dans le champ sensoriel de Rui.
Ses yeux s'écarquillèrent en voyant un Écuyer Martial surgir devant lui. Pourtant, il y avait quelque chose de profondément troublant chez lui. Des fleurs avaient commencé à pousser sur chaque centimètre de son corps, même ses globes oculaires avaient disparu, remplacés par de magnifiques jonquilles qui avaient germé dans ses orbites.
La bouche de l'homme s'ouvrit, mais son corps s'effondra avant qu'il ne puisse prononcer un seul mot.
Rui plissa les yeux. Heureusement, la Secte des Mendiants ne l'avait pas déçu et il savait même face à quoi il se trouvait.
« Le Jardin des Cauchemars », murmura Rui en pratiquant la Marche Céleste pour gagner de l'altitude, s'élevant haut afin d'avoir une bonne vue sur ce qui l'attendait.
Une éblouissante et impressionnante profusion de fleurs s'offrit à ses yeux. Elle suscita en lui une immense joie, au point qu'il eut presque du mal à se concentrer sur autre chose.
'Est-ce une forme d'hypnotisme passif évolué ou bien une substance aéroportée inodore qui rend extrêmement difficile de détourner mon attention du jardin de fleurs ?' Rui plissa les yeux.
Pourtant, les fleurs n'étaient pas la seule chose qui attira son regard. De nombreux cadavres étaient éparpillés dans le Jardin des Cauchemars, chacun d'eux avait des fleurs qui en sortaient, des racines pouvaient être vues se propageant sur l'intégralité de leurs corps.
C'était un spectacle particulièrement grotesque qui lui donna la chair de poule, et grâce à sa résistance à son étrange effet sur l'esprit, il parvint à éviter la zone dans son ensemble.
'Brutal.' Rui marmonna intérieurement. L'une des choses qu'il n'appréciait pas nécessairement dans la Grande Forêt d'Hypnonarak, c'était que la forêt attaquait les Artistes Martiaux de manière à laquelle ils n'étaient pas habitués.
Bien que les techniques mentales fussent utilisées par un nombre décent d'Artistes Martiaux, elles l'étaient rarement en tant qu'attaque à part entière. Elles servaient généralement à augmenter d'autres attaques, spécifiquement dans leur exécution, contre l'adversaire.
La plupart des Artistes Martiaux n'étaient pas habitués à être attaqués mentalement de front, et cela valait pour presque toutes les catégories d'Artistes Martiaux. Malheureusement, il était rare que des attaques mentales s'échangent au combat.
Cela valait même pour Rui, il n'avait été véritablement touché par des techniques mentales offensives que lors du premier tour du tournoi principal du Concours Martial dans la Théocratie de Virodha.
Ainsi, passer de très peu d'expérience à être plongé dans un environnement infesté de telles choses constituait une transition trop brutale pour la plupart des Artistes Martiaux. C'était la raison pour laquelle il y avait tant de façons de tout gâcher lamentablement.
Sans le fait que Rui disposait d'un avantage dans cet aspect, il n'était pas trop sûr de ne pas être tombé dans les divers pièges tendus, même avec les connaissances de la Secte des Mendiants.
La vision perturbante des nombreux cadavres jonchant le champ contrastait fortement avec les fleurs au sommet et autour d'eux. C'était brutal, mais telle était la nature. Manger ou être mangé.
Rui dut admettre que c'était vraiment une chose entièrement différente de vivre ces dangers dans la chair que de les lire dans un rapport soigneusement élaboré par la Secte des Mendiants.
Rui évita soigneusement le Jardin des Cauchemars, le contournant par une haute altitude. Pourtant, il ne voulait pas monter trop haut non plus.
Ses yeux se rétrécirent tandis qu'il scrutait les nuages sombres qui étaient anormalement proches de la forêt. Contrairement aux forêts normales, pas même les cieux de la Grande Forêt d'Hypnonarak n'étaient sûrs.
BZZZ !
Rui se mit en alerte en entendant un bourdonnement massif dans les nuages de la forêt. Il n'aimait pas le son de ça, d'après ce qu'il savait de la forêt, les cieux n'étaient pas beaucoup plus sûrs que la forêt elle-même.
BZZZZZZZ !
Les yeux de Rui s'écarquillèrent alors qu'une énorme vague de frelons enragés volait vers lui, prête à l'encercler et à le dévorer d'un seul coup.