Il ne fallut pas longtemps avant que Rui pénètre dans les régions environnantes de la Grande Forêt d'Hypnonarak. La région n'était divisée en aucune nation ni aucune autre entité politique.
Il n'y avait ni royaumes ni même duchés, et certainement pas d'empires. La raison en était que les autochtones s'étaient limités à des villages et des bourgades bien avant la création de la forêt.
Cependant, une fois que les forces continentales apprirent l'existence de la forêt et ce qu'elle avait à offrir, les pauvres autochtones n'eurent jamais la moindre chance. Ils furent complètement submergés par des forces qui colonisèrent et s'installèrent autour de la Grande Forêt d'Hypnonarak.
Ainsi, la seule chose que Rui découvrit fut une vaste zone commercialisée, entièrement centrée sur la récolte et l'approvisionnement en flore narcotique. Il n'y avait même pas de divisions entre les établissements à travers la région, tels que des villes ou des villages.
Apparemment, personne ne se souciait de telles choses. Et pourquoi l'auraient-ils fait ? Aucun d'entre eux ne tenait à créer une économie ou une société. Chaque dernier d'entre eux n'était là que pour gagner de l'argent.
Soit en raidant la forêt et en récoltant de la flore narcotique. Soit en gagnant de l'argent en récupérant des récoltes, en les transformant et en les fournissant aux marchés pertinents ailleurs.
« Putain. » Rui absorba d'un coup d'œil les établissements autour de la Grande Forêt d'Hypnonarak.
Une vaste mer sans frontières et largement hors-la-loi de commercialisation.
Un génie civil médiocre, des infrastructures défaillantes et une population dense. De plus, une odeur bizarre caractérisait l'air. Elle provenait des grosses piles de récoltes végétales qu'il vit être transportées çà et là par diverses personnes.
« Tsk. » Rui plissa le nez, avant de s'engager dans le grand établissement qui semblait s'étendre à l'infini. Il avait déjà une impression désagréable de l'endroit au premier coup d'œil, mais elle empira au fil de sa progression.
Ça lui rappela le Bazar de Derimont, bien que cet endroit fût bien pire à ses yeux.
Au moins, ce n'était pas près d'être aussi bruyant.
« Hé ! Dégage ! »
« Pousse-toi de là ! »
« Cent pièces d'argent le kilo ?! C'est du vol ! »
« Raideur à louer ! »
Rui soupira en se frayant un chemin à travers les foules, jetant un œil à tous les établissements.
[Guilde des Raideurs Veyron]
[Groupe de Raideurs Felethunder]
[Usine de Traitement Noremin Vinfranienne]
Il n'était même pas surpris que la plupart des établissements soient centrés sur le secteur des narcotiques. C'était simplement trop rentable pour s'attendre à grand-chose d'autre. Cependant, ce n'était pas comme s'il n'y avait rien.
[Corps d'Éco-Relevé]
[Commission de l'Environnement]
Il y avait apparemment quelques groupes centrés sur d'autres aspects de la forêt.
[Indices sur l'Hypnomaster]
[Histoire de l'Hypnomaster]
« Intéressant, » marmonna Rui en défilant devant plusieurs établissements qui enquêtaient sur l'Hypnomaster qui avait créé la forêt entière. Bien sûr, étant donné qu'il avait acheté beaucoup d'informations portant sur la forêt et le Maître, Rui n'avait en réalité besoin d'aucune aide, mais c'était bon de savoir qu'il y avait encore beaucoup de gens qui tenaient à obtenir la tutelle du vénéré Maître Martial.
« En fait, je dirais que la plupart des Artistes Martiaux ici sont en réalité là pour l'Hypnomaster. » Songea Rui. « Le raid en forêt n'est qu'un bon moyen de les sustenter pendant qu'ils y sont. »
La population d'Artistes Martiaux de la région n'était pas maigre.
Même en traversant les foules denses, il pouvait sentir un grand nombre d'Apprentis Martiaux, de nombreux Écuyers Martiaux, et quelques Seniors Martiaux. Ils lui donnaient une vibe entièrement différente de celle des assassins des Îles de l'Ombre.
D'une part, purement sur une première évaluation, il n'eut pas l'impression qu'ils étaient là pour des raisons commerciales. La plupart portaient une tenue et un uniforme d'Art Martial, et la plupart ne puaient pas les narcotiques comme seuls ceux qui les consomment peuvent le faire.
Ces indices seuls suffisaient pour qu'il n'infère pas seulement pourquoi ils étaient là, mais aussi pour qu'il obtienne une compréhension plus large de la dynamique des Artistes Martiaux dans cette région.
Les assassins des Îles de l'Ombre avaient perdu de vue leur objectif originel sous les circonstances hautement favorables des Îles de l'Ombre. Cet endroit était l'un des rares où les assassins pouvaient sortir de l'ombre en toute sécurité et exercer leur profession au grand jour.
C'était intrinsèquement attractif pour eux.
Cependant, on ne pouvait pas en dire autant des Artistes Martiaux de la Région de Gereign et du raid et de la récolte en forêt. Il n'y avait rien d'attrayant à couper et ramasser des plantes, c'était du travail ingrat.
Les Artistes Martiaux qui restaient ici étaient ceux des forces déployées par diverses organisations et mafias à travers le continent qui s'intéressaient à l'approvisionnement en narcotiques de la Grande Forêt d'Hypnonarak, ou ils étaient des gens qui s'intéressaient à l'Hypnomaster.
En fait, Rui pouvait aller jusqu'à jauger dans lequel des deux camps tombait tel ou tel Artiste Martial. Les Artistes Martiaux associés à des organisations avaient généralement des emblèmes ou des blasons de leurs organisations respectives sur leur tenue d'Art Martial.
Les Artistes Martiaux indépendants étaient moins bien équipés.
« Ah, jeune homme. J'ai une lettre pour vous. » Un facteur l'arrêta, lui tendant une enveloppe.
Rui plissa les yeux en l'ouvrant.
[Entreprise de Distribution de Gereign]
« ...Je vois. » Songea Rui. « C'est le département des affaires étrangères de la Secte des Mendiants dans la Région de Gereign. »
Un service de distribution semblait une bonne couverture pour la base d'opérations du département des affaires étrangères. Il ne savait même pas qu'une telle chose existait, mais ce genre de chose avait tendance à se fondre dans le décor, ce qui était bon pour la Secte des Mendiants.
Il se dirigea immédiatement vers l'adresse spécifiée, ce qui le mena à la succursale exécutive la plus proche du service de distribution.
Il n'attendit pas longtemps avant d'être abordé par un homme.
« Ah, Senior John, nous nous excusons pour l'attente, nous avons des affaires à discuter concernant le paiement de votre commission, pouvons-nous en parler dans un cadre plus privé ? » Demanda un homme.
« Ça me va. »
Il ne se formalisa pas de l'exposition flagrante de l'affaire pour laquelle il était là, puisque quiconque écouterait supposerait évidemment qu'il s'agissait d'un paiement de commission pour un transport, plutôt que pour du renseignement.
Il était intéressé par le règlement du paiement le plus vite possible afin d'avoir accès au renseignement le plus vite possible.