Rui poussa un soupir en revenant sur la falaise d'où il était parti pour la mission. La mission était un succès parfait. Aucun garde ne l'avait remarqué, même alors qu'il courait juste sous leur nez.
C'était magique.
Une expérience authentiquement surréaliste.
Il était venu et reparti.
Il était là et il n'y était pas.
Le meurtre était si parfait que non seulement personne ne l'avait remarqué, mais personne ne saurait jamais que le seigneur de guerre avait été assassiné au lieu de contracter une maladie qui l'empêchait de se réveiller.
« Bon travail... » Une voix derrière lui le fit tressaillir.
Il se retourna pour trouver Maître Reina derrière lui.
Jusqu'à ce jour, il était incapable de percevoir la substance de son corps. On aurait dit une hologramme. Et ce n'était que parce qu'elle lui permettait de la voir et de l'entendre qu'il le pouvait.
Si sa nouvelle furtivité avec le Vide Phantomind était incroyable, il restait humble face à sa capacité à échapper à l'esprit et aux sens. C'était un tout autre niveau.
« ...Si ce n'est que tu ne l'as pas tué. » Elle fronça les sourcils. « Pourquoi respire-t-il encore ? Tu as fait tout ce chemin pour lui donner un baiser de bonne nuit ? »
Rui sourit en coin avant de secouer la tête. « J'ai écrasé la partie de son cerveau qui siège à la conscience, il est aussi bon que mort. Je l'ai laissé respirer et son cœur battre parce qu'ils surveillent précisément ça. Maintenant, il est toujours mort en tant qu'être humain conscient, et personne ne saura que je l'ai tué. »
« Hmmm... la revoilà, » nota-t-elle avec acuité. « Ta familiarité absurde avec le corps humain. Pour autant que je sache, pas même les meilleurs chercheurs et savants n'ont percé la relation entre le cerveau et l'esprit. Pourquoi connais-tu la réponse aux plus grandes questions, en supposant que tu ne racontes pas des conneries ? »
Rui la regarda. Il ne pouvait pas simplement lui dire que la neurologie était parvenue à un consensus assez certain sur la question, sur Terre.
« Tu verras bien assez tôt si je raconte des conneries. Bref, j'ai réussi le test que tu m'as donné. On en a fini ici, non ? »
« ...J'imagine que oui. » Elle jeta un œil en arrière vers la forteresse. « Tu as dépassé mes attentes. Rentres pour l'instant, nous avons beaucoup à nous dire. »
Elle disparut juste devant Rui, qui repartit immédiatement vers les Îles de l'Ombre, traversant la Région de Derschek en chemin.
La Région de Derschek connaissait une période de stabilité depuis l'effondrement de l'industrie de l'assassinat, un an et demi plus tôt. Rui pouvait sentir le regain de sécurité dans l'air alors qu'il la traversait.
Les nombreux Seniors Martiaux, Écuyers Martiaux et Apprentis Martiaux avaient soit quitté la Région de Derschek pour échapper au Faucheur du Vide, soit péri de sa main. Dans un cas comme dans l'autre, les Îles de l'Ombre étaient devenunes un désert stérile, largement dépourvu de toute activité.
Cela avait laissé aux forces de la Région de Derschek le temps de souffler et de reprendre leur souffle, la chaîne sans fin d'assassinats de dirigeants politiques et de leurs successeurs n'ayant pas cessé depuis son début jusqu'à dix-huit mois.
D'un côté, de nombreuses forces regrettaient d'avoir perdu l'accès à une arme puissante qui servait à éliminer leurs ennemis politiques, tout en étant soulagées que cette même arme ne puisse pas être utilisée pour les éliminer, eux.
Les actions de Rui avaient mené à l'émergence de la paix et de la stabilité dans la région. Pourtant, il ne s'en souciait guère sur le moment. Il était parvenu au terme de son temps sous la guidance de Maître Uma avec cela.
Elle lui avait donné un test pour mesurer sa capacité à tuer, une mission particulièrement difficile même pour des assassins Seniors Martiaux. Non seulement il l'avait accomplie, mais il aurait obtenu un A+ s'il avait été noté.
Cela signalait la fin de leur temps ensemble, pourtant Rui restait relativement imperturbable. Bien qu'il ait apprécié le temps passé sous sa guidance, il serait bientôt temps de passer à autre chose.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne se retrouve dans la chambre secrète sous Area Crina.
« Tu es venue, assieds-toi. » Elle ordonna. « Tu as accompli ma mission parfaitement. Il est presque temps pour toi de partir. Il reste encore des choses que je dois te dire et te donner. »
« Ceci est la preuve de ton apprenticeship sous mon aile. » Dit-elle en lui présentant un simple médaillon orné d'une crête de ténèbres. « Seuls ceux en qui j'ai une confiance absolue le savent. Et cela peut s'avérer utile si tu croises leur route un jour. Tu peux choisir de le porter ou de le garder de côté, peu importe. »
Rui acquiesça, acceptant le médaillon. « Merci pour cela, je le chérirai. »
Elle acquiesça. « Et maintenant, la chose que tu brûles sans doute de savoir depuis près d'un an et demi. »
Les yeux de Rui se rétrécirent tandis qu'il devenait instantanément plus attentif.
« Tsk tsk, impatient, hein ? » Fit-elle en claquant la langue à cette vue. « Détends-toi, je ne vais nulle part. »
Rui la fixa simplement. Il ne voulait pas retarder ce qui allait suivre en répondant.
« La vérité du Royaume de Maître. » Énonça-t-elle. « Je sais que tu veux en entendre parler depuis un bon moment déjà. Le fait est que, tout comme les Seniors Martiaux ont pour devoir d'informer les Écuyers Martiaux qualifiés de la vérité sur le Royaume Senior, il en va de même pour les Maîtres Martiaux. C'est un devoir encore plus important. Le Royaume de Maître est tel que les taux de percée chuteraient drastiquement si les Seniors Martiaux n'en connaissaient pas la vérité. »
Elle marqua une pause. « Comme tu l'as peut-être réalisé, le corps n'a plus rien d'autre de significatif à offrir. Aussi puissant et bourré de potentiel qu'il soit, tout ce potentiel a été pressuré et manifesté avec le processus d'évolution d'Écuyer et l'activation du Cœur Martial. S'il deviendra plus fort, lentement et régulièrement, avec le temps, ce n'est pas quelque chose qu'on peut hâter ou tirer par des techniques supplémentaires. »
Elle plongea son regard dans les yeux de Rui. « Cela soulève la question qui hantait tous les Seniors Martiaux à l'époque. Quelle était la voie à suivre ? »