« Pourquoi a-t-il fait tout ce chemin pour faire une chose pareille ? » se demanda Rui. « Cela a l'air de demander bien plus d'efforts que nécessaire. Pourquoi ne pouvez-vous pas tous les deux simplement choisir des élèves comme le feraient des professeurs normaux ? »
« Hah ! » renifla-t-elle face à sa question. « Avez-vous la moindre idée du nombre de gens qui se bousculent pour être acceptés comme nos élèves ? Je n'ai ni le temps ni l'énergie pour les passer tous au crible afin de trouver le meilleur. »
« Je le sais, mais les Maîtres Martiaux possèdent une grande perspicacité, non ? N'est-il pas facile pour vous de faire des évaluations instantanées des gens que vous regardez ? »
« Je ne peux pas m'embêter avec tout ça. » Elle haussa les épaules. « Je préfère de loin quelque chose de plus excitant, comme lancer un défi, par exemple me trouver dans les Îles de l'Ombre, même si cela était devenu lassant jusqu'à ton arrivée. Lui a sa propre version. »
« Hmmm... » Rui considéra ses paroles.
C'était précisément parce qu'il prévoyait d'apprendre auprès de l'Hypnomaster qu'il voulait obtenir le plus d'informations possible de quelqu'un qui le connaissait plus intimement que la Secte des Mendiants.
Bien sûr, le renseignement de la Secte des Mendiants était précieux également ; ils fournissaient un aperçu bien plus complet et rigoureux que Maître Reina. Il voulait rassembler le maximum d'informations possible.
« Il accepte des élèves moins souvent que moi, tu sais. » remarqua-t-elle. « Je pense que la dernière fois qu'il en a accepté un, c'était il y a près de six ou sept ans ? Quelque chose comme ça. Alors ce ne sera pas facile. Même pas pour toi. »
Rui n'en doutait pas. D'après tout ce qu'il avait appris, les défis qu'il devrait surmonter pour atteindre l'Hypnomaster étaient accablants en eux-mêmes.
Cela lui convenait parfaitement. Cela faisait un moment qu'il ne s'était pas vraiment poussé à la limite pour une ambition ou un objectif précis.
« Assez bavardé, retourne t'entraîner. » lui ordonna-t-elle.
Rui obtempéra, fermant les yeux alors qu'il revenait au projet de technique de diversion nouvellement créé.
'Il me faut lui trouver un meilleur nom.' songea Rui, avant d'y réfléchir. 'Projet Phantomind.'
Une simple fusion de deux mots pertinents suffisait amplement à Rui. Il n'était pas fier de son sens du nommage, mais on n'y pouvait rien. Il baptisait généralement un projet après avoir pressuré sa créativité pour créer de puissants modèles de techniques ; il ne lui restait donc plus beaucoup de créativité pour le nom lui-même.
Néanmoins, il se remit immédiatement au travail sur le projet, progressant à chaque seconde. L'un de ses plus gros problèmes était la gestion de projet. La complexité de celui-ci n'avait rien à envier à celle de grandes productions d'animation, et il devait tout gérer à l'intérieur de sa tête.
Il avait réglé les détails techniques comme la fréquence d'images, la définition, la perspective et les pistes de données ; il lui fallait désormais une vue d'ensemble plus large.
'Le but ultime est de tromper complètement mon subconscient en lui faisant croire que Maître Uma est réellement sur le champ de bataille et qu'elle attaque à la fois mon adversaire et moi.' songea Rui. 'J devrais ajouter un élément de personnalisation de la simulation mentale pour qu'elle chevauche ma perception de l'environnement. Cela la rendra encore plus convaincante.'
Plus il était convaincu, plus ses cibles ou ses adversaires le seraient.
Il se mit immédiatement à créer la simulation mentale en trois dimensions, mettant de côté l'image en deux dimensions sur laquelle il travaillait pour l'instant. Le temps passa tandis qu'il utilisait son imagination comme un logiciel graphique, vidéo et audio de pointe pour peaufiner sa simulation en trois dimensions de Maître Uma.
Cela l'aidait que sa peur de Maître Uma soit bien réelle. Il n'avait pas besoin de la feindre, de la forcer ou de l'induire.
Il lui suffisait de se souvenir.
Si l'Ombre Silencieuse était également terrifiante, voire davantage, elle n'était pas hostile envers Rui.
En fait, ils avaient commencé à devenir plus familiers et décontractés l'un avec l'autre. Elle lui avait sincèrement transmis les principes de l'assassinat qu'elle avait elle-même développés et créés, lui livrant une grande partie de sa sagesse dans ce domaine.
Cela aidait aussi qu'elle ait une personnalité remarquablement décontractée, avec un sens de l'humour plutôt sec, souvent cru. Bien qu'ils ne soient pas devenus vraiment intimes à cause de l'identité cachée de Rui, entre autres choses, cela n'aurait pas fonctionné s'il avait essayé de l'imaginer elle au lieu de Maître Uma.
Il tria dans ses souvenirs désagréables, les utilisant comme modèles de base pour la simulation en trois dimensions. Cela aidait aussi qu'il l'ait vue comme une lame de vent dès qu'elle avait commencé à combattre sérieusement contre Maître Deivon.
'À ce propos, je ne sais toujours pas ce que c'était que ce bordel.' songea Rui. Considérant que Maître Deivon avait fait quelque chose de similaire, c'était définitivement lié au pouvoir du Royaume de Maître.
Il doutait fortement qu'ils se soient réellement transformés physiquement en une épée et une forteresse littérales. C'était bien trop absurde même pour le Royaume de Maître. Il s'agissait plus probablement d'autre chose. Il ne savait pas quoi, bien sûr.
'Peut-être que Maître Reina me le dira, en même temps que ce qu'elle voulait dire quand elle a affirmé que j'aurais un chemin plus difficile.' espéra Rui.
C'était une motivation supplémentaire pour achever son entraînement. Il voulait en savoir plus sur la voie menant à un Royaume supérieur. L'intuition et la déduction lui disaient que le chemin vers le Royaume de Maître n'était pas le même que tout ce qu'il avait traversé auparavant.
Quoi qu'il en soit, le temps passa tandis qu'il poursuivait son entraînement avec les trois techniques qu'il travaillait sous la direction de l'Ombre Silencieuse. Cela faisait un moment qu'il n'avait pas été absorbé par trois projets simultanément, ce qui prolongea la séance d'entraînement bien au-delà de toutes celles qu'il avait connues.
La totalité de la période d'entraînement s'étendit bien au-delà d'un an, jusqu'à ce qu'il parvienne enfin à tout ce qu'il s'était fixé d'accomplir. Il aurait peut-être pu partir plus tôt, mais ses grandes ambitions et son côté perfectionniste le forcèrent à rester jusqu'à ce qu'il soit entièrement satisfait du résultat.