Rui ne savait que penser de sa situation. Il n'avait pas prévu que sa première rencontre avec l'Ombre Silencieuse se déroule ainsi.
Il s'attendait à une silhouette encapuchonnée, sombre, à l'air menaçant et au ton sévère. Après tout, tous les renseignements de la Secte des Mendiants indiquaient qu'elle était une folle furieuse, bien décidée à résoudre tous ses problèmes en tuant.
Pourtant, elle paraissait remarquablement... pas folle.
« Je dois dire que j'apprécie l'effort. » Elle esquissa un sourire. « Grâce à toi, j'ai passé les trois mois les plus intéressants. Tu as égayé mes journées, je croyais que je mourrais d'ennui lors de ces réunions étouffantes au sujet des faux progrès dans la recherche de l'Ombre Silencieuse que j'inventais pour apaiser ces idiots. »
« Je t'en prie, je suppose », répondit Rui prudemment.
Être en présence d'un Maître Martial exerçait sur lui une pression bien plus forte que lorsqu'il était Écuyer Martial, ironiquement. C'était parce qu'il comprenait instinctivement une plus grande partie de leur véritable pouvoir.
Celui qui avait atteint les nuages comprenait les profondeurs du ciel mieux que celui qui n'avait jamais quitté le sol. Malgré son accession au Royaume Senior et un départ bien plus fort que la plupart de ses pairs, il comprenait à quel point elle le surpassait largement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as peur d'une vieille grand-mère à la retraite ? » remarqua-t-elle avec sarcasme. « Les jeunes hommes de nos jours ne valent pas grand-chose, semble-t-il. »
Rui la fixa simplement.
« C'est dommage que tu ne sois pas aussi immature que les autres de ton âge. » remarqua-t-elle. « D'un autre côté... »
Ses yeux se tournèrent vers lui avec une lueur d'intérêt. « Il n'y a pas de Seniors Martiaux de ton âge. »
Rui plissa les yeux.
Avait-elle découvert son identité ?
« Les Maîtres Martiaux peuvent apprendre beaucoup sur une personne d'un seul coup d'œil. Bien plus que tu ne le penses. » remarqua-t-elle. « Tu ferais bien de garder cela à l'esprit. »
Il le savait. Il avait appris cette leçon à ses dépens.
« Bon, assez bavardé. » Elle se pencha en avant, posant ses coudes sur la table. « Tu souhaites apprendre de moi, oui ? »
Rui acquiesça. « C'est pour ça que je suis venu. Je souhaite devenir plus capable dans l'art de tuer. »
Elle le fixa un instant.
Rui se sentit perdu dans les profondeurs insondables qui semblaient résider dans ses yeux.
« Il y a deux genres de gens qui viennent me voir. » remarqua-t-elle. « Les assassins... et ceux qui cherchent à tuer. »
Elle fixa Rui. « Tu n'es pas un assassin. Bien que tu aies fait un meilleur travail à simuler être un vrai assassin que les vrais assassins ne le sont réellement. Cependant, tu n'es pas un assassin. »
Rui ne contredit pas.
Il était un guerrier. Poursuivant sa Voie Martiale, poursuivant le Projet Eau, l'ambition de pouvoir s'adapter à tout. Les assassinats n'étaient, au mieux, qu'une composante s'il était généreux.
« Ce qui signifie que tu souhaites tuer. » continua-t-elle. « Dis-moi. Qui souhaites-tu tuer ? Et plus important encore... pourquoi ? »
Rui plissa les yeux alors qu'elle abordait un sujet sensible. « Je souhaite tuer celui qui menace de détruire ma famille. »
« Je suis contente que tu aies décidé de ne pas mentir. » répondit-elle. « Cependant, en me pourchassant, tu as déjà affûté ta capacité à tuer. »
Rui savait que c'était vrai. Il était devenu un tueur bien plus capable par ses propres moyens, sans avoir besoin de l'aide de qui que ce soit.
Cependant, il y avait des limites à cela. Il avait réussi à tirer le maximum des techniques existantes, en fusionnant différents principes et en essayant de cibler les fruits à portée de main.
Cependant, cela l'aiderait encore s'il acquérait une base puissante auprès de quelqu'un comme l'Ombre Silencieuse.
« J'ai de puissants ennemis, » répondit Rui. « Je peux utiliser un peu d'aide. »
« Hum, » Elle considéra ses paroles. « D'accord, je t'accepte comme élève. »
Tout simplement, il avait accompli ce pour quoi il était venu. Après six mois d'entraînement, et trois autres mois d'assassinats rapides les uns sur les autres, il avait enfin atteint son objectif.
Et cela arriva tout simplement.
Cela arriva si vite qu'il eut presque du mal à le réaliser.
« Bien... » murmura Rui. « Merci. »
« J'ai quelques règles. » répondit-elle. « Pas un mot à la Secte des Mendiants sur le fait que je suis l'Ombre Silencieuse. Tu ne croiras pas les mesures absurdes que j'ai dû prendre pour échapper à leur découverte. Honnêtement, ces voyous sont bien trop agaçants ! »
Elle grommela même en révélant nonchalamment qu'elle savait qu'il avait collaboré avec eux.
« Je ne peux pas te laisser gâcher des années à bâtir cet alias et ce déguisement. » soupira-t-elle.
« J'accepte cette condition, » répondit Rui.
« Tu ne peux pas non plus révéler que tu as été accepté comme mon élève. » dit-elle. « Si les gens l'apprennent, tout le monde essaiera de faire le même coup. Ce sera agaçant de distinguer les vrais assassins de ceux qui essaient de t'imiter. »
« Compris, je garderai ça en tête aussi. » Rui hocha la tête. « Autre chose ? »
« Non, tu peux faire ce que tu veux tant que tu gardes ces deux choses à l'esprit. Bien sûr, je veillerai aussi à ce que tu le fasses, ça me nuirait directement sinon, après tout. Hummm... Je ne crois pas oublier autre chose, si ? »
Maître Reina plissa les yeux en s'absorbant dans ses pensées.
'Elle a l'air un peu tête en l'air.' songea Rui.
Ce n'était pas ce à quoi il s'attendait ou imaginait de la légendaire Ombre Silencieuse.
« Hum, c'est à peu près tout. Je pense. » murmura-t-elle. « J'espère. Bref, commençons. »
« Avec l'entraînement ? » Rui leva un sourcil.
« Non. Avec le sexe. » répondit-elle sarcastiquement, fronçant les sourcils. « Bien sûr, c'est l'entraînement. J'ai un nouvel élève et je dois te mettre en forme pour que tu sois digne d'être mon élève ! »
« ...D'accord. Mais où allons-nous nous entraîner ? »
« Ici même, bien sûr. » répondit-elle en se levant. « Pourquoi penses-tu que j'ai pris le contrôle de plusieurs districts et les ai faits miens et rien qu'à moi ? Pour avoir un immense endroit rien qu'à moi. Suis-moi. »
Elle marcha d'un pas vif tandis que Rui la suivait avec une expression sceptique. Il pouvait détruire la totalité d'Area Crina d'une seule attaque, il ne voyait pas comment il pouvait s'entraîner ici.