L'officiel de l'Association de l'Ombre affirma qu'il existait une solution capable de satisfaire toutes les parties présentes. Ce qui était difficile à croire pour la plupart des auditeurs, compte tenu de la rancune que le Faucheur du Vide semblait nourrir à l'encontre des Îles de l'Ombre.
Pourtant, l'orateur parut confiant.
« La hiérarchie des assassins aux Îles de l'Ombre dépend de la force des différents assassins du secteur. Les meilleurs assassins gagnent plus d'argent, de pouvoir, d'influence et vivent mieux. Ils ont aussi plus de prestige. » Expliqua l'homme. « Vous vous demandez peut-être pourquoi j'explique quelque chose d'aussi basique et connu de vous tous, qui faites partie des Îles de l'Ombre depuis un bon moment. »
Ils l'étaient sans nul doute. Personne ne savait où il voulait en venir.
« Alors que vous le savez tous. Quelqu'un qui ne fait pas partie des Îles de l'Ombre peut très bien l'ignorer. » Continua l'homme. « Quelqu'un comme le Faucheur du Vide. »
Le nom flottait dans l'air comme le calme avant la tempête. Nul ne savait ce qui allait advenir.
« Un assassin de son calibre est extrêmement puissant. Personne ne doute que le Faucheur du Vide est un assassin puissant, peut-être du plus haut niveau au sein du royaume Senior. Il n'y a aucun doute là-dessus. » Poursuivit le représentant de l'Association de l'Ombre. « Ainsi, nous invitons le Faucheur du Vide à nous rejoindre, et à monter sur le trône de l'Association de l'Ombre en tant que Roi des Assassins ! »
Une vague de stupeur traversa l'auditoire. Aucun d'eux ne s'attendait à ce que l'Association de l'Ombre emprunte une telle voie et tente de recruter l'assassin même qui leur avait causé tant de maux.
C'était presque effronté de leur part, au vu des souffrances que le Faucheur du Vide leur avait infligées.
Pourtant, c'était aussi parfaitement fondé et hautement pratique.
Ils n'étaient pas en position de riposter contre le Faucheur du Vide. Ils ne l'avaient pas été non plus quand les Îles de l'Ombre étaient à leur apogée, avec des douzaines d'assassins de niveau Senior.
Que pouvaient-ils faire contre lui maintenant ? Ils étaient bien plus petits et plus faibles, et ne comptaient plus que trois Seniors Martiaux.
Le conflit contre lui était fondamentalement une mauvaise idée. À la place, ils choisirent de le courtiser avec des avantages et de le faire rejoindre leurs rangs. C'était l'idée sur laquelle les différents dirigeants de l'association avaient décidé de miser tous leurs jetons.
C'est pourquoi ils lui offraient un titre aussi extravagant que Roi des Assassins !
C'était une tentative plutôt forte de lui lécher les bottes du mieux qu'ils pouvaient. Aucun d'eux ne se souciait réellement des Seniors Martiaux tombés. Le passé était le passé.
Ces individus étaient des hommes d'affaires mus par l'argent. Ils étaient venus aux Îles de l'Ombre parce qu'ils y avaient flairé un potentiel de profit. Avec l'aide de la Fondation Crina, ils avaient réussi à mettre en place des organisations incroyablement rentables qui vendaient des assassinats ou servaient d'intermédiaires entre clients et assassins.
Ils haïssaient le Faucheur du Vide pour avoir tué leurs profits, mais une fois la réalisation venue qu'il pouvait leur en apporter encore davantage, ils étaient plus que prêts à oublier leurs griefs tant qu'il les rejoignait.
Les Seniors Martiaux qui composaient le service de sécurité arboraient des visages sombres et sévères. Ils avaient été informés à l'avance et avaient même fait une petite crise, mais la décision était finale.
Ils pouvaient l'accepter ou partir.
Ou mourir.
Finalement, ils choisirent de rester. Être les seuls assassins Seniors Martiaux encore en vie signifiait qu'ils renonceraient aux énormes avantages liés à leur forte demande s'ils partaient.
Aucun d'eux ne voulait partir juste au moment où c'était le meilleur moment du marché pour être un Senior Martial. Le seul inconvénient était le Faucheur du Vide qui les chassait, mais même cela cesserait tant que ce plan aboutirait, c'est pourquoi ils le toléraient.
« La position de Roi des Assassins s'accompagne de nombreux avantages et aspects positifs. » Le représentant de l'Association de l'Ombre parla avec une grande assurance. « Ils sont bien trop nombreux pour être énumérés dans ce discours, mais soyez assurés qu'elle confère un statut, des privilèges, des avantages, une richesse, une autorité et des opportunités sans rivaux. En tant qu'assassin Senior le plus puissant de la Région de Derschek, nous invitons le Faucheur du Vide à rejoindre l'Association de l'Ombre et à endosser le manteau de Roi des Assassins, un titre réservé au plus fort des assassins des Îles de l'Ombre ! »
Beaucoup prirent conscience avec acuité de ce que le représentant était en train de faire.
Il s'adressait directement au Faucheur du Vide. Il n'y avait aucun contact entre les Îles de l'Ombre et le Faucheur du Vide, donc ils n'avaient aucun moyen de le joindre. C'était essentiellement une allocution publique adressée au Faucheur du Vide plutôt qu'à l'auditoire.
Ils espéraient qu'il serait prêt à mettre de côté sa traque continue de l'industrie de l'assassinat pour monter sur le trône et en prendre le contrôle, un trône qu'ils avaient créé rien que pour lui plaire.
Pour beaucoup d'assassins, ce plan avait de solides chances de fonctionner. Car s'ils avaient été à la place du Faucheur du Vide, ils auraient accepté l'offre sans hésiter. Il n'y avait aucun doute là-dessus.
« La Fondation Crina a également soutenu cette initiative en tant que l'un de nos plus grands partenaires et alliés, et a accepté de donner la priorité aux intérêts du Roi des Assassins dans la recherche de l'Ombre Silencieuse. » Continua le représentant. « Non seulement le Roi des Assassins régnera sur l'Association de l'Ombre, mais aussi sur ses pairs. »
L'homme désigna les trois Seniors Martiaux derrière lui. Juste au moment où il allait poursuivre, il entendit un son.
Un bruit qui coupa son élan.
Un bruit qui venait de derrière lui.
BOUM
Une vague de choc parcourut l'auditoire devant lui tandis qu'il se retournait pour voir l'origine de la cohue. Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur en apercevant le cadavre d'un Senior Martial, effondré à quelque distance derrière lui.
Les nombreux Artistes Martiaux dans l'assistance purent le sentir.
Il était mort.
Personne ne sut comment.
Mais tout le monde sut qui.
Tout l'enfer se déchaîna tandis que le Faucheur du Vide frappait à nouveau.