Il ne fallut pas longtemps avant que Rui ne quitte la République de Ferendul pour se diriger vers l'est. Il avait déjà écarté la graine primordiale. Toutefois, il devait désormais choisir entre les techniques mentales ou les techniques d'assassinat.
Il se remémora les deux Maîtres documentés dans le renseignement que Sian avait compilé pour lui.
Ils retenaient particulièrement son attention parmi les autres pistes de progression possibles.
Le problème était qu'il n'existait pas beaucoup de voies attrayantes pour s'entraîner aux techniques mentales et d'assassinat, contrairement aux domaines de combat principaux, et qu'en plus Rui n'était pas apte à les pratiquer.
C'était pareil qu'un amateur incapable de porter correctement une attaque qui tenterait de s'entraîner dans la Fosse d'Umiana. Il fallait posséder des fondations avant même de songer à se rendre dans un lieu tel que la Fosse d'Umiana.
C'est pourquoi il souhaitait bâtir des fondations avant d'envisager ces pistes d'entraînement. La meilleure méthode consistait à développer quelques techniques mentales et d'assassinat pour les intégrer à son Art Martial.
Se faire entraîner par les plus grandes autorités accessibles dans ces domaines valait assurément mieux que d'essayer d'acheter des techniques mentales au hasard, sans les ressources d'entraînement correspondantes, pour tenter d'en assembler les principes fondamentaux et en créer une nouvelle.
Bien sûr, ce ne serait pas facile du tout.
Les documents de renseignement détaillaient qu'il était excessivement difficile d'être accepté comme élève par l'un ou l'autre des Maîtres Martiaux, ce qui était prévisible. Compte tenu du peu d'élèves qu'ils choisissaient par rapport au nombre de prétendants, le taux de succès atteignait au mieux le millième de pourcent.
Pourtant, Rui avait des raisons d'avoir confiance en lui.
La seule question était de savoir quel domaine tenter en premier. Il hésitait. Il avait une plus grande affinité pour les techniques mentales, mais un besoin plus urgent de techniques d'assassinat.
Il allait assassiner le Président Deacon, après tout, pas défier ses mesures de sécurité en duel. Néanmoins, il savait à quel point il était compatible avec les techniques mentales.
'Bon, je compte faire les deux de toute façon. Alors je suppose que je vais commencer par l'Ombre Silencieuse, puisque sa position signalée est plus proche de moi que l'Hypnomaître.' songea Rui.
L'Ombre Silencieuse, Maître Reina Cara, était une Maître Martiale hautement renommée qui avait passé près de deux siècles comme assassine. On disait que le nombre de personnes qu'elle avait assassinées aurait pu peupler un pays entier. Ce n'était pas une exagération que d'affirmer qu'au cours de sa vie, elle avait influencé le cours de la civilisation humaine par ses nombreux assassinats de figures puissantes et influentes.
Elle résidait actuellement dans l'archipel du Ghana, également connu sous le nom d'Îles de l'Ombre, un groupe d'îles dans le golfe de Sirana de l'océan Vanema. Pourtant, malgré la notoriété publique de la présence de cette Maître Martiale redoutée dans les Îles de l'Ombre, nul ne savait où elle se trouvait.
De nombreuses personnes et Artistes Martiaux évoluant dans le monde clandestin et de l'assassinat se rendaient dans les Îles de l'Ombre dans l'espoir d'être acceptés comme élèves par l'assassine légendaire, mais une écrasante majorité échouait.
Les gens ne parvenaient même pas à la localiser, sans parler de tenter de la persuader de leur transmettre ne serait-ce qu'une infime fraction de sa formidable maîtrise.
Lorsque Rui l'apprit, une seule pensée lui traversa l'esprit.
« C'est un test. »
Les assassins éliminent leurs celles. Ceux qui ne parvenaient même pas à trouver leur cible étaient des assassins indignes de son enseignement. Étant donné qu'elle était une Maître Martiale assassine, se cacher devait être d'une facilité déconcertante pour elle. Elle pouvait ajuster la difficulté de la retrouver au degré qu'elle souhaitait, fixant les standards aussi bas ou aussi haut qu'elle le voulait.
Et il était absolument certain que ses standards étaient extrêmement élevés.
Il le savait parce que même la Secte des Mendiants n'avait pas réussi à la localiser dans les Îles de l'Ombre.
« Notre mode opératoire s'est révélé largement inefficace pour la localiser. Ainsi, sa position générale est tout ce que nous pouvons offrir, je le crains. » Sian avait secoué la tête.
C'était un éloge indirect extrêmement flatteur de la part de la Secte des Mendiants, qui avait jusqu'alors semblé quasi omnisciente pour tout ce qui concernait le continent. Le fait que Maître Reina Cara ait réussi à échapper à la Secte des Mendiants omniprésente montrait à quel point ses compétences de Maître Martiale étaient absurdement élevées.
Bien sûr, dans un sens, elle trichait un peu. La Secte des Mendiants exploitait le pouvoir de la civilisation humaine elle-même pourgather du renseignement. Ainsi, se couper purement et simplement de la civilisation humaine était le meilleur moyen d'échapper à la Secte des Mendiants.
Pourtant, il savait que cela n'était que partiellement efficace. La Secte Flottante était presque entièrement déconnectée de la civilisation humaine en contrebas. Il savait que le Senior Sarak avait interdit tout contact non autorisé entre les membres humains du personnel et le continent, et la Secte Flottante avait quand même percé ces mesures sans effort et s'était renseignée sur lui avant même qu'il ne quitte la secte.
Ainsi, le fait que l'Ombre Silencieuse ait réussi à mystifier totalement la Secte des Mendiants en disait long sur sa valeur. Elle avait très probablement pris ces mesures spécifiquement pour échapper à la Secte des Mendiants et à la communauté du renseignement au sens large. C'était aussi une démonstration indirecte de son talent à l'intention de tous ceux qui venaient dans les Îles de l'Ombre la chercher.
C'était la vraie affaire.
Si quelqu'un pouvait donner à Rui les fondations dont il avait besoin pour tuer le Président Deacon malgré les lourdes mesures de sécurité que ce dernier avait sans doute prises pour protéger sa vie, c'était bien elle.
Une fois qu'il aurait obtenu ce qu'il cherchait auprès de Maître Reina Cara, il pourrait se rendre vers l'Hypnomaître, qui se trouvait bien plus à l'est qu'elle.
« Je dois aussi accomplir une mission vraiment importante ou plusieurs petites missions dans les Îles de l'Ombre, » marmonna Rui. Il n'avait pas oublié le paiement de sa commission pour les services de la Secte des Mendiants.
Ce serait un défi de mener les deux tâches de front, mais c'était un défi qu'il était prêt à relever.