« J'accepte cette offre. » Rui acquiesça.
Sian lui répondit par un sourire. « Nous sommes ravis de l'entendre. »
« Mais je tiens à régler les détails de notre accord. » Insista Rui. « Je veux m'assurer qu'il y a une clarté absolue sur la nature exacte de la transaction. »
Il ne voulait pas se retrouver dans une situation où il aurait involontairement accepté des conditions qu'il n'aurait jamais voulues, simplement parce qu'il n'avait pas fait attention.
Au cours des heures qui suivirent, tous deux creusèrent les détails de leur accord, examinant chaque clause, chaque partie s'assurant que ses intérêts n'étaient pas lésés.
Il ne fallut pas longtemps pour que le marché soit conclu, et tous deux signèrent un contrat exhaustif détaillant chaque clause sur laquelle ils s'étaient entendus.
« Ce fut un plaisir de faire affaire avec vous, Senior Falken. » Elle lui sourit, lui serrant la main. « Tant que vous honorerez le paiement de votre commission, je vous promets que vous ne nous trouverez pas défaillants. »
« J'ai hâte d'en arriver là. » Rui hocha la tête. « Ah, une dernière chose. Combien faudrait-il payer pour que la Secte des Mendiants ne vende aucune information me concernant à qui que ce soit ? »
Rui accordait une importance particulière à cette question. Bien que leur contrat inclût une clause de confidentialité interdisant la vente de toute information relative à l'accord, ils détenaient encore quantité d'informations sensibles sur lui qui pouvaient être monnayées.
Le simple fait qu'ils connaissent son alias de Falken était déjà trop. Si Maître Uma choisissait un jour de s'adresser à la Secte des Mendiants pour obtenir des renseignements sur l'Écuyer Falken, elle risquait d'acquérir des informations sur lui.
C'était définitivement une issue qu'il devait empêcher de se produire.
« Cela ajoutera du temps de service supplémentaire de votre part et ne s'appliquera qu'aux informations que nous avons recueillies à cet instant. » Répondit-elle calmement. « Si vous voulez empêcher la vente de vos informations et entraver notre activité, vous devrez nous compenser en conséquence. »
Elle ne daigna même pas dissimuler le fait que ses informations seraient vendues si quelqu'un les commanditait. C'était une chose qu'on ne pouvait nier et qu'ils ne se souciaient pas de nier en premier lieu.
« J'accepte ce prix. » Rui acquiesça.
Une nouvelle séance de rédaction contractuelle s'ensuivit avant que les deux parties ne soient satisfaites du second accord auxiliaire.
« Eh bien, » remarqua-t-elle. « Si vous n'avez pas d'autres affaires à traiter avec nous, nous pouvons clore cette réunion. Je pense avoir expliqué de manière exhaustive le système par lequel vous pouvez commencer à honorer le paiement de votre commission. »
Rui acquiesça.
Essentiellement, la Secte des Mendiants disposait d'un système similaire à celui de l'Union Martiale, où il pouvait choisir certaines opérations et missions auxquelles participer. Ce système était assez efficace et universellement adopté par de nombreuses organisations sous diverses formes. Il devrait se rendre dans un établissement complexe particulier, dans la section livres du Bazar de Derimont, où étaient proposées les opérations auxquelles il pouvait choisir de prendre part.
Contrairement à l'Union Martiale, cependant, ces opérations n'étaient pas des commissions d'autres clients mais des opérations émanant de la Secte des Mendiants elle-même et pour son compte. Cela lui donnait un aperçu des intérêts et des objectifs de la Secte des Mendiants, ainsi que de leurs besoins, aussi n'était-il pas hostile à cet arrangement.
La Secte des Mendiants comptait probablement sur les services d'Art Martial fournis par des Artistes Martiaux achetant des informations auprès d'elle pour accomplir des opérations trop impraticables ou impossibles pour de simples humains. C'était une relation un peu symbiotique, finit-il par réaliser.
C'était l'une des raisons pour lesquelles il n'était pas trop préoccupé par la vente de ses informations : cette relation était très précieuse pour la Secte des Mendiants, qui préférait sans doute éviter d'aliéner les Artistes Martiaux en vendant leurs renseignements à des tiers.
Dans l'ensemble, Rui était assez satisfait des arrangements auxquels ils étaient parvenus ; la Secte des Mendiants lui apparaissait comme une organisation sans fioritures, hautement compétente, qui allait droit au but.
« Dorénavant, je serai votre point de contact avec notre secte, » l'informa Sian. « Je serai responsable de vous fournir des mises à jour sur votre commission, tout en veillant à ce que vous en honoriez le paiement. J'ai hâte de travailler avec vous, Senior Falken. »
« Moi aussi. »
« Vous pouvez commencer dès maintenant à honorer les opérations et missions disponibles si vous le souhaitez. » Ajouta-t-elle. « Je peux vous guider pendant que vous vous familiarisez avec ce système. Dites-moi s'il y a des types de missions particuliers qui vous intéressent. »
Rui considéra ses paroles quelques secondes. « Je souhaitais entreprendre des opérations d'assassinat. Plus précisément, des assassinats de cibles protégées par des Seniors Martiaux. »
Ces genres de missions étaient pertinents pour abattre le Président Deacon.
Elle plissa les yeux. « Ce type de missions est généralement réservé aux Artistes Martiaux de grade supérieur capables de surmonter plusieurs Seniors Martiaux pour assassiner ces cibles. Je crains que nous ne puissions pas vous les confier pour l'instant. »
Rui acquiesça. Il savait qu'il n'était pas entièrement qualifié pour des missions de niveau Senior plus difficiles. Il lui fallait encore accumuler de l'expérience et développer son Art Martial pour devenir plus fort. Sa jeunesse ne jouait pas en sa faveur non plus, son Cœur Martial étant certainement du côté le plus faible.
S'entraîner pour devenir plus fort était tout aussi important que l'expérience. Ce qu'il voulait, c'était équilibrer les deux à partir de maintenant. Cela impliquait automatiquement qu'il ne pouvait pas choisir des missions qui lui prendraient trop de temps. Il valait mieux opter pour des missions avec lesquelles il était le plus compatible et qu'il pouvait accomplir plus vite que d'autres Seniors Martiaux en s'appuyant sur ses nombreux atouts.
Il devait aussi choisir une voie pour développer son Art Martial parmi les trois options qui s'offraient à lui.
Il jeta un coup d'œil à Sian. « Dans quelle mesure la Secte des Mendiants peut-elle m'aider à devenir plus fort et à développer mon Art Martial ? Pouvez-vous me fournir des ressources d'apprentissage et de progression dans des domaines spécifiques comme les techniques mentales et les techniques d'assassinat ? Pouvez-vous vous procurer des informations sur de puissantes substances ésotériques comme la graine primordiale ? »