Plus Rui entendait parler de la Secte des Mendiants, plus son intérêt grandissait. Il semblait non seulement qu'ils soient capables de mener la tâche à bien, mais qu'il existait un bon chevauchement entre son objectif et les intérêts du peuple. De plus, en tant que Senior Martial, il était certain de pouvoir leur rendre des services précieux qu'ils auraient eu du mal à accomplir seuls, en tant qu'organisation de renseignement composée d'humains ordinaires.
« Vous avez raison dans votre estimation : ils extorquent des services d'Art Martial à une clientèle d'Art Martial. » déclara le directeur adjoint. « Vous devrez probablement accomplir une tâche de quelque nature, j'imagine. Ce ne sera ni court ni facile. »
Rui acquiesça. « Ça me va. Fournissez-moi toutes les informations pertinentes les concernant. »
« Je m'en chargerai immédiatement. » confirma le directeur adjoint.
« J'apprécie ton aide, » Rui se tourna vers le Senior Sarak.
« Ce n'était pas grand-chose. » sourit-il. « Je te souhaite bonne chance pour toutes tes entreprises. »
Peu après, la réunion se dispersa tandis que Rui regagnait ses quartiers nouvellement assignés. Il avait passé plus de temps à réfléchir à son parcours après son départ de la Secte Flottante. L'heure de l'action avait enfin sonné, et il ne suffisait plus d'errer sans but dans l'unique espoir de devenir plus fort.
Au cours des jours suivants, Rui finalisa ses préparatifs de départ.
Il alla jusqu'à récupérer le masque de niveau Maître qu'il avait obtenu de Maître Deivon et qu'il avait jeté lorsque Maître Uma s'était lancée à sa poursuite. Heureusement, il savait exactement où il l'avait enterré et, après avoir pris quelques précautions, il parvint à l'exhumer et à partir.
Il jetait constamment un coup d'œil par-dessus son épaule, craignant que Maître Uma ne surgisse de nulle part. Pourtant, une telle chose ne se produisit jamais.
Le masque était trop précieux ; une fois son apparence retravaillée par la Secte Flottante, il serait tout aussi utile qu'avant pour dissimuler son visage. Et c'était quelque chose qu'il ne pouvait se permettre de perdre.
Il était également convaincu qu'il lui serait utile face à la Secte des Mendiants. Il ne voulait pas qu'ils puissent deviner son apparence, et il doutait fortement qu'ils en soient capables. Leur plus grand atout résidait dans leur nombre et le fait qu'ils étaient praticamente partout dans le Domaine Humain, mais accomplir des exploits nécessitant des moyens extraordinaires était probablement leur plus grande lacune.
Il ne fallut pas longtemps avant que Rui ne reçoive une liste de localisations et les informations s'y rapportant, ce qui lui permit de planifier sa première étape.
Il fut surpris par le nombre considérable de lieux par lesquels ils pouvaient être contactés. Un service de renseignement ordinaire, faisant partie d'une nation ou d'une corporation bien plus vaste, n'aurait pas eu besoin de faire cela, puisqu'il suffit d'approcher l'organisation mère pour bénéficier de ses capacités de renseignement.
Il parcourut la liste des localisations qui lui avait été fournie, jeta un œil à leurs coordonnées avant d'effectuer instantanément quelques calculs mentalement.
« Celui-ci est le plus proche de la Confédération de Shionel. » murmura Rui.
Il ne pouvait en choisir un trop éloigné, sinon le prix de l'information grimperait, ou ils le renverraient purement et simplement vers des antennes plus proches.
« Le Bazar de Derimont, hein ? »
Selon le renseignement, c'était une ville énorme dans la région de Saiful, proche du Domaine des Bêtes au cœur du continent. On disait que c'était une zone sans loi, hors du territoire des nations qui l'entouraient, une terra nullius où existait un marché ouvert vendant à peu près tout.
C'était le Bazar de Derimont.
Apparemment, bien que la région de Saiful contînt des nations de niveau Senior qui possédaient ensemble la puissance militaire nécessaire pour submerger et rayer le Bazar de Derimont de la carte, aucune de ces nations n'osait rien faire contre ce marché.
La raison de leur abstention était plutôt simple.
La peur.
La raison pour laquelle elles avaient trop peur de toucher au Bazar de Derimont, c'est que le bazar appartenait à la Secte des Mendiants. On disait que la Secte des Mendiants avait créé le bazar il y a près d'un siècle, et qu'aucune force n'avait osé se dresser sur son chemin.
C'est ce qui arrivait quand des milliards de gens à travers le continent se retrouvaient sous une seule organisation cohérente, dotée d'une discipline de fer et de la volonté de sacrifier leurs vies pour accomplir leurs objectifs et garantir leurs intérêts.
On se retrouvait avec une force puissante à l'échelle du continent que personne ne souhaitait avoir pour ennemie.
Rui ne put s'empêcher d'admirer la Secte des Mendiants. Malgré le fait qu'ils ne s'appuient pas, ou si peu, sur le pouvoir de l'Art Martial ou de la technologie ésotérique, ils étaient devenus une force si puissante que leur dissuasion égalait celle d'autres puissances comme la Foi Virodhabhasa.
Tout en reposant presque entièrement sur le pouvoir de l'homme et de la femme du commun.
C'était un exploit admirable, digne de son respect. Il y avait probablement très peu d'organisations de renseignement qui commandaient le genre de crainte et de respect qu'inspirait la Secte des Mendiants. Rui préférait de loin affronter une organisation d'Art Martial comptant un petit nombre de puissants Artistes Martiaux que des milliards et des milliards d'espions cachés qu'il était incapable d'identifier.
Ces derniers lui faisaient bien plus peur.
Il avait en fait hâte de se rendre au Bazar de Derimont ; le problème, c'est que cela prendrait probablement pas mal de temps. Bien qu'il fût définitivement d'un ordre de grandeur plus rapide que lorsqu'il était Écuyer Martial, cela n'était vrai qu'avec le Cœur Martial.
Le Senior Sarak l'avait déjà mis en garde contre l'utilisation futile du Cœur Martial. S'il faisait quelque chose d'aussi stupide que de l'utiliser pour des déplacements quotidiens, il se retrouverait vulnérable face aux autres Seniors Martiaux si jamais il devait les affronter au combat. C'était un compromis inacceptable.
« Plus je commence tôt, plus j'arrive tôt. » murmura-t-il.
Il se mit rapidement à rassembler les ressources dont il aurait besoin tout en finalisant les arrangements avec ses amis et connaissances. Il ne reviendrait pas de longtemps, sinon jamais, alors il valait mieux régler ici tout ce qui ne pouvait être fait qu'ici.