Rui la fixa. Il savait qu'elle était assez obstinée pour refuser de laisser couler. Dans ce cas, il aurait voulu avoir anticipé cela et avoir demandé à Senior Sarak de lui dire que la Secte Flottante s'était procuré le traitement. Ainsi, tout irait bien.
Il appréciait sa compagnie, mais il ne voulait pas qu'elle vienne avec lui. Bien qu'elle fût probablement un peu plus forte que lui en général, grâce à ses nombreuses années dans le Royaume Senior, elle non plus n'avait pas l'ambition d'atteindre le Royaume de Maître et n'avait guère progressé depuis qu'elle avait atteint le Royaume Senior.
On n'y pouvait rien, bien des choses pouvaient être accomplies depuis qu'on avait atteint le Royaume Senior, et les trois Seniors Martiaux avaient largement trouvé ce qu'ils cherchaient dans sa puissance.
Malheureusement pour Rui, cela signifiait qu'elle allait devenir un boulet à long terme. Non seulement il n'allait pas stagner comme elle, mais il allait maintenir ses efforts les plus intenses pour continuer à poursuivre sa Voie Martiale.
Le Projet Eau l'attendait. Qui plus est, un pouvoir encore plus grand que celui qu'il possédait déjà l'attendait également.
Elle serait larguée bien vite. Il ne voulait surtout pas l'impliquer dans des affaires où elle risquait d'être blessée, comme dans ses futures opérations contre le Président Deacon. L'emmener avec lui était donc hors de question, il tenait trop à elle.
Contrairement à Kane, elle n'avait pas d'affinité pour ce genre d'opérations qui indiquait qu'elle y excellerait, comme Kane excellait avec son Pas du Vide.
Cependant, il savait qu'elle n'écouterait pas et le suivrait quoi qu'il arrive. La seule façon d'éviter cela était de quitter la Secte Flottante comme un voleur pendant qu'elle dormait, sans lui dire au revoir, ou de l'assommer si elle tentait de le suivre.
Autant que cela fût douloureux, il en fut tenté. Le problème était qu'ils menaient des vies fondamentalement différentes, ce qui rendait leur relation instable. Ce dont ils avaient besoin, c'étaient des partenaires qui ne les tireraient pas hors de leur propre mode de vie.
Il ne voulait pas se poser et vivre une vie paisible et monotone. Elle ne voulait pas mener une vie chaotique et dangereuse comme la sienne, voyageant d'un endroit à l'autre.
Il devait bien y avoir un moyen pour lui de satisfaire son obligation princière de rembourser sa dette sans l'entraîner dans une vie qu'elle ne souhaitait pas, tout en ne fuyant pas ses sentiments.
Son esprit passa rapidement en revue toutes les possibilités jusqu'à tomber sur une qui était fort intéressante.
« Si... je te demandais de protéger ma famille, pourrais-tu le faire pour moi ? » demanda Rui d'un air sérieux.
Elle ouvrit les yeux en le regardant. « ...C'est la première fois que tu t'ouvres sur ta vie personnelle. »
« D'habitude, je ne peux pas me permettre d'accorder assez de confiance aux gens pour ça. » Rui plissa les yeux. « Je te l'ai dit. J'ai de puissants ennemis. Il vaudra mieux pour toi de fermer les yeux et de m'oublier. »
« Je ne suis pas une enfant. » répliqua-t-elle sèchement. « Je comprends et j'accepte les épreuves qui accompagnent le remboursement de ma dette envers quelqu'un qui mène une vie comme la tienne. S'il s'agit de ta famille, je la protégerai. Je jure de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour veiller à ce qu'aucun mal ne leur arrive. »
Rui la fixa simplement. « ...Tu devras laisser derrière toi la vie que tu as construite dans la Secte Flottante depuis un bon moment. Des années. »
« Qu'il en soit ainsi. » déclara-t-elle.
Rui sourit.
À cet instant, il ne put s'empêcher de songer à quel point sa beauté était exquise.
« Je sais que ce ne sont pas mes affaires, mais pourquoi ne protèges-tu pas ta famille toi-même ? » demanda-t-elle sincèrement.
Il secoua la tête. « Je ne suis devenu Senior Martial que récemment. Et même un Senior Martial ne suffit pas, en tout cas pas un faible. J'ai besoin de plus de puissance. Qui plus est, je dois éliminer la cause profonde de la menace plutôt que de me contenter de protéger ma famille contre elle. J'ai pris d'autres mesures fermes pour les protéger, mais un Senior Martial de plus ne nuira pas. »
« Je vois... Est-ce pour ça que tu voyages partout ? »
Rui acquiesça. « Entre autres raisons. »
« Dans ce cas, je te promets que tu peux me confier ta famille jusqu'à ton retour. » Elle sourit. « Comment veux-tu que je les protège ? Tu devras être plus précis pour que je ne gâche pas tout. »
Rui acquiesça en commençant à décrire la situation de l'orphelinat et la façon dont elle devait s'y prendre.
Au départ, il avait envisagé de la faire entrer dans l'Union Martiale en tant que membre externe pour qu'elle participe à la sécurité de niveau Senior que l'Union Martiale avait réunie pour lui. Mais cela n'ajouterait pas beaucoup de dissuasion, car c'était trop indiscernable.
Il voulait opérer un changement visible.
Il voulait rappeler au Président Deacon qu'il ne laisserait pas sa famille être blessée.
Il prévoyait aussi qu'elle informe sa famille qu'il n'était pas seulement en vie, mais qu'il pensait constamment à eux.
Et surtout, qu'il était désolé.
Bien sûr, il y avait beaucoup de problèmes à régler proprement. Par exemple, si le Président Deacon parvenait à remonter son passé, il pourrait découvrir que Rui faisait partie de la Secte Flottante.
Son esprit parcourut de nombreux scénarios potentiels tandis qu'il pensait à une variété de solutions pour éviter les issues négatives.
« Hé... » Sa main effleura sa joue. « Tout ira bien. Ta famille est bénie d'avoir quelqu'un comme toi pour la protéger. »
Il plongea son regard dans le sien avec une expression mélancolique. « Si ce n'était pas pour moi, elles n'auraient pas besoin de protection en premier lieu. Il aurait mieux valu pour elles que je ne sois pas né dans leur famille. »
Son expression s'assombrit. Elle se pencha en avant, heurtant sa tête contre la sienne. « Je ne pense pas qu'elles le ressentiraient ainsi. Alors pourquoi le ferais-tu ? Quand je raconterai à ta famille les extrémités auxquelles tu es allé pour les protéger, elles comprendront. »