« Si le Royaume Senior était si facile à atteindre, je n'aurais pas à passer par là. » Kane soupira.
Pourtant, ses yeux brillaient de détermination.
Rui comprit son sentiment, ceci dit. La condition de percée vers le Royaume Senior était drastique. Il fallait être confronté à un défi menaçant l'objet du désir qui alimentait sa poussée martiale. Dans le cas de Kane, cela signifiait que sa liberté vis-à-vis de sa famille devait être contestée et menacée.
Par-dessus cela, le défi devait aussi dépasser ce que Kane pouvait gérer avec sa puissance actuelle. Ce qui voulait dire qu'il devait se faire appréhender par plusieurs Écuyers Martiaux puissants ou un Écuyer Martial de grade dix encore plus fort que lui, mais pas trop davantage. Juste assez pour le pousser au-delà de ses limites et activer le Cœur Martial.
C'était une condition excessivement pointue et difficile à remplir. Certainement pas quelque chose qu'il pouvait accomplir en restant dans l'environnement relativement sûr de la Secte Flottante. Bien sûr, il devait risquer sa vie face aux challengers qui visaient la première chambre, mais le risque de mort était le pain quotidien des Artistes Martiaux, loin d'être suffisant.
C'était pourquoi Kane voulait retourner dans l'Empire kandrien, un endroit dangereux pour lui, et risquer sa liberté. Tout cela pour percer jusqu'au Royaume Senior.
« Cependant, cela signifie que tu as une poussée supplémentaire pour la puissance elle-même, pas seulement la liberté, puisque tu es prêt à risquer la liberté pour la puissance », nota Rui.
« Ouais... » acquiesça Kane, refusant d'élaborer davantage.
C'était un peu embarrassant pour lui d'admettre qu'il voulait être assez fort pour pouvoir accompagner Rui.
« En plus, j'ai hâte de retrouver nos amis. Fae... » Il soupira.
Rui esquissa un sourire. « C'est dommage que je ne pourrai pas assister à ces retrouvailles. »
« Elle va être furax. » Kane ricana.
« N'oublie pas de leur vendre le mensonge que je suis encore dans l'Empire kandrien », le rappela Rui. « Surtout, ne mentionne ni la Secte Flottante ni quoi que ce soit de ce qu'on a fait après avoir quitté l'Empire kandrien. »
Les deux passèrent pas mal de temps à badiner et discuter encore tandis qu'ils erraient dans la Secte Flottante, puisqu'ils allaient se séparer dès que Rui serait prêt à partir. Rui fit même un combat d'entraînement avec Kane pour tester sa progression avec les couteaux.
WHOOSH !
« Wow », marmonna Rui en esquivant une salve de tranchants aveuglante. « Pas étonnant que tu aies atteint la deuxième chambre. Les dagues te donnent un niveau de létalité qu'il te faudrait trop de temps pour obtenir autrement. Combinées à ta vitesse et ton agilité, tu es une menace incroyable. »
« Hé hé, ce n'est pas ma limite. Regarde ce qui se passe quand je l'utilise en conjonction avec Fulminata ! »
Rui dut admettre que Kane était devenu vraiment redoutable. Il soupçonna même que Kane pourrait peut-être atteindre le dernier carré du Concours Virodhabhasa. Il était probablement au-dessus de Frinjschia mais en dessous de Meera.
Il ne fallut pas longtemps avant que tous deux terminent leur séance d'entraînement.
« Faudrait qu'on fasse ça plus souvent », remarqua Kane.
« Ça a l'air sympa », répondit Rui. C'était vrai tant qu'il ne créait pas un nouveau modèle prédictif pour la nouvelle offensive à double lame de Kane et n'utilisait pas son Cœur Martial.
« Bon, tu ferais mieux d'y aller », dit Kane à Rui sans transition. « Je suis sûr que t'as plein de trucs importants à faire et à planifier, connaissant le bonhomme. Alors ne t'inquiète pas pour moi. »
Rui sourit avec mélancolie. « Même heure demain, alors. »
Ils se séparèrent. Kane n'était que la première personne sur la liste de celles à qui il devait parler.
« ...C'est un mauvais moment ? » demanda Rui quand Senior Xanarn lui ouvrit la porte.
« Est-ce que ça l'est un jour ? » demanda-t-elle avec un étrange sourire. « Bienvenue. Félicitations pour ta percée au Royaume Senior. »
Rui sourit tandis qu'elle le faisait entrer. Ils savaient tous deux de quoi ils devaient parler, ce qui rendait l'air un peu gênant, contrairement à d'habitude.
« ...Je vais partir bientôt », lui dit-il franchement.
« Je le sais », répondit-elle avec un sourire mélancolique. « Je suis sûre que tu pourras accomplir bien plus avec un autre Senior Martial à tes côtés. »
« Tu n'as pas tort... mais je ne veux pas que tu viennes avec moi », énonça-t-il clairement.
Elle écarquilla les yeux, le fixant sans un mot.
« Je sais que tu te sens extrêmement redevable. » continua Rui. « Mais je ne veux pas te voir quitter l'endroit que tu t'es consacrée à protéger pour moi. Je sais que tu aimes la Secte Flottante, ça ne me procure aucune joie de t'en arracher. »
« Je décide ce que je fais de ma vie. » Son ton durcit un peu. « J'apprécie ton inquiétude, mais je vis selon mes principes. »
« Je ne veux pas te contrôler », secoua la tête Rui. « C'est l'inverse. C'est parce que je ne veux pas te contrôler que je ne veux pas que tu te plies à moi pour rembourser la dette qui te pèse. »
« Tu m'as sauvé la vie. » déclara-t-elle.
« Rembourse-moi en la vivant vraiment. » rétorqua Rui.
Ces mots la déstabilisèrent.
« Parce que tu ne la vivras pas si tu me suis par obligation de principe », affirma Rui. « Tu la vides de son sens si tu me suis purement par obligation. Le genre de vie que je vais mener est très différent de la paix que tu as trouvée sur cette île. Ceci... »
Il gesticula autour d'eux. « ...n'est pas pour moi. Il y a trois ans, on m'a donné le choix entre ça au prix de ma liberté de poursuivre ma Voie Martiale et de vivre librement, et j'ai fermement choisi le second. Je suis condamné à une vie de chaos périlleux, et ça me va. J'ai de puissants ennemis, et je ne veux pas t'exposer, toi ni la Secte Flottante. J'aime forger mon propre chemin. Mais ce sera une torture pour quelqu'un qui est habituée à la paix et qui l'aspire. »
Elle secoua la tête. « Je refuse. Je dois encore rembourser ma dette. »
Il plissa les yeux. Il ne pouvait pas laisser ça arriver.
L'idée que Maître Uma ou le Président Deacon apprennent son importance pour lui en voyageant avec lui s'il était un jour exposé était trop effrayante. Il avait déjà assez mal à la tête avec le Président Deacon qui tenait essentiellement sa famille en otage, il n'avait pas besoin que la Secte Flottante s'ajoute à la liste.