« Tant que tu garderas cela à l'esprit, tu ne mourras pas au moins d'une arrogance nouvelle. » Senior Sarak conclut, satisfait de la réponse de Rui. « Une chose de plus. Pendant la période où le Cœur Martial est actif, ton corps vieillira beaucoup plus vite que la normale. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent de choc. « ...Quoi ? »
« Crois-tu que le pouvoir vient sans prix simplement parce que tu l'as mérité ? » Senior Sarak haussa un sourcil. « Il n'en est rien. Le prix du Royaume d'Écuyer était une souffrance affolante et le risque de la mort. Le prix du Royaume Senior n'est pas aigu, il est chronique. Pour chaque seconde que tu passes avec le Cœur Martial actif, ton corps en aura vieilli plusieurs. »
« ...Je n'ai pas été informé de cela auparavant. » Rui plissa les yeux.
« Nous non plus. D'ailleurs, aucun de nous ne s'attendait à ce que tu perces à vingt-quatre ans. » Senior Sarak sourit amèrement. « Mais te connaissant, je suis sûr que tu as déjà compris pourquoi nous te l'avons caché. »
Rui le regarda simplement en silence.
La connaissance de cela était probablement préjudiciable à la probabilité de percée. Si les Écuyers Martiaux connaissant cet inconvénient voyaient leur enthousiasme et leur désir pour ce pouvoir diminuer, alors l'intensité réduite de leur désir signifierait une probabilité de percée réduite.
Dans ce cas, le nombre de Seniors Martiaux émergeant des Écuyers Martiaux chuterait visiblement à travers le continent.
Ce n'était rien de moins qu'une catastrophe.
« En fait, et c'est aussi quelque chose que je dois t'informer maintenant que tu es devenu un Senior Martial. » Senior Sarak déclara. « Informer un Écuyer Martial de cette vérité est une transgression passible de mort par la Fédération Martiale Panaméenne. Alors même si j'avais voulu, je n'aurais pas pu t'en informer à l'avance. »
Rui haussa un sourcil à ces mots. La Fédération Martiale Panaméenne était, à certains égards, la version internationale de l'Union Martiale. Elle servait d'intermédiaire entre les Artistes Martiaux et le marché international. Cependant, elle ne s'adressait qu'aux Artistes Martiaux des Royaumes Supérieurs.
L'organisation internationale était si absurdement puissante que même les Seniors Martiaux en étaient indignes. À bien des égards, on disait qu'elle agissait comme un organe faisant respecter certaines règles fondamentales considérées comme taboues pour les Artistes Martiaux dans le Monde Martial. Elle agissait aussi généralement pour protéger les intérêts supérieurs de l'ensemble de la classe des Artistes Martiaux à travers toute la civilisation humaine.
Il n'avait jamais réellement été en contact avec un officiel, ni vu de bureau public de la Fédération Martiale Panaméenne dans l'Empire kandrien, ou ailleurs d'ailleurs.
Cela confirmait l'idée qu'elle opérait à des échelons qu'il était encore incapable d'atteindre lui-même. Quoi qu'il en soit, il n'avait pas l'intention d'en violer les règles. La révélation du vieillissement accéléré était déplaisante, mais il comprenait pourquoi elle était dissimulée.
Ça valait le coup. Facilement.
Surtout quand les Cœurs Martiaux ne duraient pas trop longtemps. Surtout quand les Artistes Martiaux avaient une espérance de vie accrue, de plusieurs décennies à plusieurs siècles. De plus, des potions de longévité existaient par-dessus ça.
De plus, si un Senior Martial avait vraiment un tel problème avec le prix, tout ce qu'il avait à faire était de ne pas activer le Cœur Martial.
C'était aussi simple que cela.
Ainsi, il était logique de cacher ce fait aux Écuyers Martiaux.
« Huff... » Rui poussa un soupir. « Compris. J'apprécie d'avoir été informé de cela. »
« Mmm... » Il hocha la tête. « La Fédération Martiale Panaméenne s'attend aussi à ce que les Seniors Martiaux commencent à assumer la responsabilité des Artistes Martiaux. Tu as atteint un stade de pouvoir où tu es capable de créer des impacts qui ne sont pas entièrement insignifiants. On s'attendra à ce que tu suives certaines normes et directives. »
« Genre... ? »
« Le harcèlement malveillant et ciblé d'Écuyers Martiaux et d'Apprentis sans raison est mal vu. Ce n'est pas déclaré péché martial par la Fédération Martiale Panaméenne, mais il vaut mieux ne pas vous attirer leurs foudres. En tant que Senior Martial, on s'attend à ce que tu sois à la hauteur du nom et que tu t'élèves. Si tu croises un Écuyer Martial qui a atteint une maturité suffisante, tu pourras l'informer de la vérité sur le Royaume Senior et des conditions qu'il doit remplir. » expliqua Senior Sarak.
Rui haussa un sourcil alors qu'une réalisation lui venait. « C'est pour ça que Senior Xanarn m'a parlé du Royaume Senior sans crier gare cette nuit-là ? »
« En effet. » Senior Sarak acquiesça. « Elle remplissait sa responsabilité et honorait une tradition dont nous avons nous-mêmes bénéficié. Imagine où tu en serais si nous ne t'avions pas informé de la vérité. Tu vois ? Juste cet effort modeste de responsabilité peut nourrir l'Art Martial de manière significative. Il y a trop d'Apprentis et d'Écuyers Martiaux démunis qui n'ont pas de guidance adéquate et errent sans but. »
Rui hocha la tête. « Pas de problème avec ça non plus. Je ne suis ni ingrat ni égoïste. Je m'assurerai de m'en acquitter le moment venu. »
Ça ne faisait pas de mal de renforcer l'Art Martial. C'était peut-être l'ère de l'Art Martial, mais les États et les autres organisations humaines n'auraient encore rien tant désiré que de soumettre les Artistes Martiaux et d'en faire des armes obéissantes comme ils l'étaient autrefois. À moins que cela ne l'affecte directement de manière négative, ça valait le coup d'offrir des conseils à quelques jeunes. Il appréciait déjà l'art de guider de jeunes Artistes Martiaux et aspirants, donc il n'avait aucune réticence à l'égard de cette norme non plus.
« Eh bien, c'est à peu près tout. » Senior Sarak conclut. « Je t'ai transmis ce qui m'incombait. Assure-toi d'en faire de même si tu croises quelqu'un comme toi. »
Rui acquiesça. « J'avais tout de même une question. Je voulais savoir si tu savais quelque chose sur le Royaume de Maître. »
« Haha... non. » Senior Sarak secoua la tête d'un rire sans joie. « J'ai depuis longtemps abandonné le Royaume de Maître. Ma détermination n'est pas assez forte, et je suis trop satisfait. »
Rui le regarda simplement.
Il soupira. « J'étais... en fait l'un des premiers gardiens de niveau Écuyer de la Secte Flottante il y a longtemps. À l'époque, un Senior Martial aujourd'hui décédé était le seul gardien de niveau Senior. J'ai hérité de sa responsabilité et obtenu le pouvoir nécessaire pour protéger et superviser la Secte Flottante. Je n'ai aucune ambition pour un pouvoir de Royaume supérieur. Maintenant que l'Organisation du Traité de Kaddar a été repoussée quasi définitivement, j'ai hâte de passer le reste de mes jours à superviser et guider ces Artistes Martiaux plus jeunes et plus ambitieux. »
C'était un sentiment que Rui ne comprenait ni ne partageait, mais qu'il respectait néanmoins.