La Foi Virodhabhasa était un interdit absolu pour des raisons évidentes. Il aurait été bien plus qu'un imbécile s'il osait s'approcher de l'une des bases de la religion. Celle-ci était très répandue, mais demeurait plutôt bénigne dans la plupart des endroits, se limitant à des fidèles qui ne détenaient aucun pouvoir réel au sein de la Foi ou de la Théocratie.
Il devait absolument éviter les moindres villes-églises.
Le Maître de guilde Bradt disposait sans doute d'abondants renseignements sur le Président Deacon, mais ce dernier accordait probablement tout autant d'attention à Bradt, sinon davantage, que l'Union Martiale, puisqu'ils se trouvaient dans la Confédération de Shionel où se situait la base de pouvoir principale du Président Deacon.
Les trois options étaient intenables pour l'instant.
Il lui faudrait trouver une autre source de renseignements, puis acheter cette information. Ce ne serait pas facile : tout renseignement stratégique sur le Président Deacon avait indéniablement de la valeur et ne serait pas donné gratuitement.
Pourtant, ce n'était plus du tout le même problème qu'avant.
'Après tout, je suis un Senior Martial. Héhé.' Rui sourit, avant de ressentir une gêne.
Il n'y pouvait rien.
C'était presque trop surréaliste.
'Mais les services d'un Senior Martial ne sont pas négligeables.' Songea Rui tandis que son expression se durcissait. 'Ça augmente mon capital de négociation.'
Les commissions de niveau Senior coûtaient cher, des ordres de grandeur au-dessus de ce qu'il touchait comme Écuyer Martial. Il se souvenait que les revenus titanesques qu'il avait tirés du Donjon de Shionel via les Fournisseurs Esosale ne lui avaient acheté que dix ans de protection de niveau Senior, alors que la même somme aurait suffi pour un millénaire de protection de niveau Écuyer.
Bien sûr, une organisation qui aurait rassemblé les renseignements stratégiques sur le Président Deacon que Rui recherchait n'était certainement pas une organisation faible qu'il pourrait facilement séduire par son statut de Senior Martial.
'Trouver la bonne source et négocier la bonne transaction ne se fait ni vite ni facilement. Je ferais donc bien de garder ça comme un objectif général en tête pour quand je quitterai la Secte Flottante.' Songea Rui.
Il avait développé une affection pour cette petite secte perchée sur une île flottante, mais elle avait rempli son rôle. Elle ne pouvait pas le faire progresser en tant que Senior Martial, il en était certain.
Bien entendu, des choses devaient être réglées avant son départ. Il lui fallait une destination initiale pour commencer à avancer sur un plan à long terme visant à résoudre son problème. Il pouvait compter sur la Secte Flottante pour au moins l'orienter dans la bonne direction.
'Il faut que je parle à Xanarn de... notre avenir.'
Rui soupira. Ces deux derniers mots le mettaient mal à l'aise.
Aucun des deux ne s'était engagé romantiquement envers l'autre, bien qu'il soit attiré par elle et apprécie sa compagnie. Elle avait promis de dédier sa vie à lui pour rembourser sa dette.
Mais ce n'était pas le genre de relation qu'il voulait. Bien qu'une Senior Martiale comme Xanarn serait assurément un atout utile, il n'aimait pas la considérer sous cet angle.
'Kane... J'adorerais continuer à voyager avec lui mais...' Il soupira.
Ils étaient trop éloignés désormais. En tant que Senior Martial, Rui allait entreprendre des démarches qui exploiteraient sa puissance de Senior ou le mettraient au défi en tant que Senior.
Il mènerait une vie de Senior Martial, et ce n'était pas une vie où un Écuyer Martial pouvait avoir sa place. S'il se rendait un jour dans une région d'entraînement similaire à la Fosse d'Umiana ou à la Vallée du Tonnerre, mais pour Seniors Martiaux, l'endroit serait si périlleux que Kane ne pourrait même pas y entrer.
S'il participait un jour à des opérations de niveau Senior, Kane devrait rester derrière.
Non seulement il ne serait qu'un fardeau pour un Senior Martial, mais lui-même ne pourrait rien accomplir de productif à moins qu'ils ne se trouvent par hasard dans un lieu offrant des ressources d'entraînement et de progression de niveau Écuyer.
Ces réalités étaient claires pour Rui, mais il ne savait pas s'il aurait le cœur de dire la vérité à Kane lorsqu'ils se reverraient. Il pourrait bien céder et emmener Kane avec lui si ce dernier manifestait beaucoup d'enthousiasme à l'idée de l'accompagner.
En plus de Kane et Xanarn, il devait parler à Ieyasu. L'homme connaissait l'identité de Rui, c'était un sujet qu'ils devaient aborder.
Si Ieyasu laissait transparaître la moindre intention de révéler son identité ou de l'utiliser contre Rui...
'Je le tuerai. Je n'ai pas le choix.' Les yeux de Rui se plissèrent.
C'était une soif de sang différente de celle qu'il avait ressentie durant leur combat. L'une visait la puissance, l'autre protégeait ses intérêts vitaux et sa famille d'une menace à l'intention malveillante. Il n'y aurait pas de duel cette fois. Rui n'avait aucune réticence à le tuer avec un poison puissant si telle était la mesure nécessaire.
« Ah, vous êtes enfin réveillé, Senior Falken. » Une infirmière le salua en entrant dans sa chambre médicale avant de s'incliner profondément. « Comment vous sentez-vous ? »
« J'avais un mal de tête atroce mais... il a disparu. » Marmonna Rui, constatant qu'il se sentait l'esprit clair avec une rapidité surprenante.
« C'est normal. Vous avez tout de même dormi trois jours, le cerveau a besoin d'un court moment pour s'habituer à être de nouveau éveillé. » Répondit-elle comme si de rien n'était.
« Trois jours ?! » Fronça Rui. « Je sais que je n'étais pas si gravement blessé. »
« Ne vous inquiétez pas, monsieur, » Répondit-elle avec un sourire. « C'est une suite attendue dans le domaine médical après la percée vers le Royaume Senior. On dit que le corps a besoin d'un temps supplémentaire pour s'acclimater à la puissance du Royaume Senior. »
« ... "On dit..." ? » Demanda Rui.
« Eh bien, la puissance du Royaume Senior est assez confidentielle, et le corps médical n'en est pas entièrement exempt. Je ne connais pas personnellement la cause, mais nous nous sommes assurés de suivre les protocoles rigoureux pour ce genre de cas à la lettre. » Répondit-elle.
« Je vois... » Il semblait que les forces qui régissaient le Monde Martial veillent à maintenir une emprise étroite sur les secrets de l'Art Martial.