Il était content que ce soit elle qui l'emporte. C'était une combattante plus sophistiquée que le crâne de pierre qui maniait son Corps Martial comme un homme des cavernes. De plus, il préférait éviter d'affronter le prince kandrien.
Il risquait de se retrouver dans une mauvaise passe politique s'il était révélé qu'un Écuyer Martial de l'Union Martiale avait écrasé un prince kandrien. Ce genre d'Artistes Martiaux était particulièrement vulnérable face à Rui en raison de leur manque de sophistication. En fait, Rui devrait faire extrêmement attention à ne pas anéantir la Voie Martiale de l'homme, sinon il serait accusé de trahison.
Il n'échangea aucun mot avec elle à son retour. Il y aurait le temps pour cela plus tard.
« Et pour le prochain tour, nous avons le candidat Janeu Meren ! Un puissant Écuyer Martial natif de la Théocratie de Virodha, connu sous le nom de Nourrisseur-de-Croc ! Son adversaire sera un jeune moine du Temple Daeshun, le candidat Xaesha représentant le Daeshunisme ! »
La foule acclama bruyamment tandis qu'une vague d'excitation la traversait.
'Oh boy, un conflit religieux.' Rui soupira, secouant la tête intérieurement. 'Parce que ça s'est toujours bien passé sur Terre.'
Pourtant, il semblait que les gens de la Théocratie de Virodha étaient plutôt enthousiastes à propos de cet affrontement. Ils semblaient attendre avec impatience un combat entre leur propre représentant de la Foi Virodhabhasa et un représentant du Daeshunisme.
C'était une religion que Rui ne connaissait pas beaucoup.
Pourtant, le jeune moine ressemblait effectivement à ce que Rui imaginait quand il pensait aux moines.
'Peut-être que le Daeshunisme était le bouddhisme de ce monde et que le Temple Daeshun en était le Temple Shaolin.' Rui spécula.
Il n'était pas très intéressé cela dit. S'embrouiller avec une religion était déjà assez mal de crâne pour Rui.
Il semblait qu'il y avait effectivement de la friction entre les deux.
« Ce n'est pas le vieil homme du doux et pacifique Temple Daeshun », sourit vicieusement l'Écuyer Janeau. « Si tu es mou, tu te feras dévorer. »
« Que Gaïa prenne pitié de ton être », répondit l'homme avec emphase. « J'exciserai celui qui s'est livré à la bête. »
La foule rugit d'approbation alors que les deux étaient fermement opposés l'un à l'autre.
Rui pouvait déjà dire quels étaient leurs Arts Martiaux sans même avoir besoin d'observer leurs positions ou leur style de combat. L'Écuyer Janeau avait des canines anormalement acérées pour toutes ses dents, ressemblant à une version humaine mutée d'une bête prédatrice.
De plus, les ongles de ses mains et de ses pieds étaient épais et longs, se recourbant en griffes acérées comme des rasoirs. Rui pouvait voir qu'il avait conditionné ses coudes en un tranchant aigu lorsqu'ils étaient fléchis. La même chose avait été faite pour ses genoux.
Seul un idiot ne pourrait pas jauger son Art Martial au premier coup d'œil. Cependant, cela ne signifiait pas qu'il était faible. Il était fort probable que son Corps Martial ait été ajusté pour accommoder un tel conditionnement avec plus de facilité et moins de résistance, sinon pourvu de celui-ci dès le départ.
Il ne pouvait pas imaginer quel genre de conditionnement pouvait transformer une incisive ou une molaire en canine.
L'Art Martial du moine était également assez évident avec la longue lance qu'il tenait d'une main.
« Prenez vos positions ! »
L'Écuyer Janeau prit la position la plus bestiale qu'un humain puisse prendre en se tenant sur deux jambes. Rui était sûr que l'homme aurait préféré naître bête prédatrice ou monstre qu'humain, à ce stade.
Le moine, de son côté, prit la position la plus naturelle et attendue d'un lanceur de lance que l'on puisse imaginer.
Ce qui était inattendu, c'était le poids de la pression qu'il exerçait.
Elle était silencieuse, ordonnée, affûtée.
De l'autre côté, l'Écuyer Janeau ressemblait à un prédateur affamé lorgnant sa proie.
« Commencez ! »
L'Écuyer Janeau jaillit en avant avec un rire sauvage. Ses mains se transformèrent en griffes, l'une tendant vers le moine, l'autre tirée en arrière, enroulée, prête à claquer.
Rui avait déjà prédit le paradigme du combat avant même qu'il ne commence.
Si le lanceur de lance échouait à l'abattre, ou du moins à le tenir à distance, avant que la bête n'entre au corps-à-corps, alors il perdrait.
Il n'y avait aucun moyen qu'un Artiste Martial dédié à la lance vienne à bout d'un Artiste Martial offensif mortel au corps-à-corps à cette distance. Il devait s'assurer que cela n'arrive jamais.
Et il semblait qu'il n'avait aucune intention de laisser cela se produire.
La seconde où l'Écuyer Janeau entra dans la portée de la lance, celle-ci jaillit en avant à une vitesse aveuglante !
FLIC !
Si quelque chose, Rui fut impressionné que l'Écuyer Janeau parvienne à l'esquiver avec une simple égratignure. Pourtant, il ne se laissa pas décourager.
Il se rua à nouveau en avant avec un rire sauvage, imperturbable. Pourtant, il n'était pas parti sans plan, contrairement à l'impression qu'il donnait.
VOUSH !
Il grimaça en parvenant à se baisser à temps, esquivant la lance.
C'était une tactique simple. Les lances étaient une arme inflexible, ce qui signifiait qu'elles avaient généralement des schémas d'attaque limités, en échange d'une portée solide pour l'utilisateur. Elles étaient donc plus faciles à prévoir que des armes comme les épées qui étaient beaucoup moins contraintes.
Il se rua en avant avec un rire sauvage. « Tu es mort ! »
'Idiot.' Rui secoua la tête.
BAM !
À peine l'instant d'après qu'il eut esquivé la lance, un pied s'était déjà écrasé dans son visage, le projetant loin.
'S'attendre à ce qu'un lanceur de lance n'ait pas pris de mesures pour compenser et atténuer la faiblesse la plus basique d'une lance est stupide.' Rui songea. 'D'un autre côté, le prince kandrien n'avait aucune vraie mesure avec son Corps Martial pour atténuer la faiblesse de son Art Martial et de son Corps.'
Tous deux étaient myopes. Il valait toujours mieux supposer, ou du moins être préparé au pire, à leur niveau.
Le moine avait déjà commencé le mouvement de pied avant même que l'attaque de lance n'ait été complètement esquivée. Rui pouvait dire instantanément que c'était l'un de nombreux combos que l'homme avait maîtrisés à un degré de perfection extrêmement élevé. En fait, l'attaque de lance était à moitié destinée à être une mise en place pour le coup de pied.
Surmonter une telle défense n'allait pas être facile.