Rui cessa d'écouter dès que la prime supplémentaire fut mentionnée. Franchement, il s'en fichait pas mal de tout ce que les Lowminers avaient encore à dire. Le reste de la réunion passa dans une brume tandis que le responsable de la succursale s'efforçait de laisser la meilleure impression possible dans le peu de temps qu'il leur restait.
Bien vite, Fae les congédia tous et quitta la succursale, direction l'Union Martiale. Une fois arrivés, Rui s'empressa de boucler les formalités post-mission aussi vite que possible.
« Qu'est-ce qui l'excite comme ça ? » demanda Dalen, perplexe. « On vient juste de rentrer d'une mission épuisante. »
Kane et Fae soupirèrent.
« Laisse tomber. » Fae secoua la tête.
« Les intellos passent leur temps à la bibliothèque. » dit Kane. « C'est exactement ce qu'il veut faire. »
Rui n'eut même pas la force de répondre aux piques. Une fois les formulaires remplis et les signatures apposées là où c'était nécessaire, il fila vers la bibliothèque des Apprentis la seconde où son travail fut fini.
« À plus les gars ! » cria-t-il tandis que la silhouette de ses amis rapetissait dans le lointain.
Voyant que Kane se levait, s'étirant. « Bon, moi aussi je devrais m'entraîner, je peux pas le laisser me dépasser si facilement. »
Fae acquiesça, ce qui arrivait rarement. « Ce serait humiliant si le chétif que j'ai ratatiné à l'Examen d'Entrée me surpassait en à peine un an. »
Sur ces mots, tous deux dirent au revoir à Dalen et Milliana.
Une fois dans la bibliothèque des Apprentis, Rui était si excité qu'il en tremblait. Comme un gosse qui entrerait dans un immense magasin de jouets après avoir économisé son argent de poche pendant un an.
Quelles techniques apprendre ? Dans quelle direction faire évoluer ou développer son Art Martial ? Il y avait tant d'options qu'il ne savait tout simplement pas par où commencer.
Les techniques de base n'étaient pas seulement limitées en grade, elles l'étaient aussi en variété. Les techniques premium offraient un éventail bien plus diversifié de types de techniques reposant sur des mécaniques et des principes différents.
Avant même de pouvoir s'y plonger, Rui se calma d'abord, inspirant et expirant profondément, retrouvant son sang-froid. Inutile de s'emballer et de prendre des décisions stupides sur la façon de dépenser ses crédits martiaux, ils avaient été durement gagnés. Il devait les dépenser à bon escient.
D'abord, qu'était-il venu faire ici ?
Développer et étendre son Art Martial.
De quelle manière voulait-il que ça se passe ? Quelles étaient les contraintes de la trajectoire de développement de son Art Martial ?
C'était un peu plus complexe et nuancé. D'abord, il était un polyvalent. Cela signifiait qu'il ne pouvait pas permettre à son Art Martial de se développer de manière disproportionnée dans un seul domaine.
Une autre contrainte à ce stade, c'était de combler les trous dans son Art Martial, et d'éviter de remplir ce qui l'était déjà bien.
Quels étaient les forces et faiblesses relatives de son Art Martial ?
'Mon offense pèche encore par sa létalité générale.' constata Rui immédiatement.
Lors de sa dernière session d'entraînement, il avait essayé de renforcer son arsenal offensif avec le Canon Fluide et le Plongeon Mirage, une technique de frappe et une technique de grappling respectivement. Cependant, les deux manquaient de souplesse. Elles ne pouvaient être utilisées que dans une poignée des circonstances où Rui se trouvait habituellement.
Le Canon Fluide était une technique qui nécessitait une course d'élan pour accumuler de la momentum. Cela s'avéra bien plus limitant que Rui ne l'avait espéré. Après tout, il n'était pas possible de faire des allers-retours chaque fois qu'on voulait frapper son adversaire.
La plupart du temps, il se retrouvait limité à l'utilisation de la Pression Vitale, un système de techniques qui ciblait les points vitaux de la manière la plus efficace à chaque frappe en optimisant la forme de la main, l'emplacement ainsi que l'angle d'impact.
Pourtant, cela n'avait rien d'une menace mortelle, ça se contentait de permettre à ses coups d'infliger plus de dégâts que la normale.
C'était insuffisant.
Ainsi, Rui décida d'améliorer fondamentalement son offense sur le plan général. Quoi d'autre ?
'Un autre aspect déficient de mon combat, c'est la vitesse de combat.' songea Rui.
Bien qu'il ait maîtrisé des techniques de déplacement comme la Marche Parallèle et la Direction d'Équilibre, celles-ci n'aidaient qu'à la vitesse de déplacement, lui permettant d'augmenter ou de réduire facilement la distance entre son adversaire et lui, de quoi mener des tactiques de guérilla correctement. Mais la vitesse fondamentale de son combat restait trop faible.
Il ajouta donc vite la vitesse de combat à la liste.
C'étaient les deux trous les plus flagrants de son Art Martial. Tout le reste n'avait pas d'insuffisance écrasante.
Sa défense n'était pas si dépassée que ça, étonnamment. Bien que ce fût partiellement dû au fait que les techniques défensives qu'il avait maîtrisées — le Tranchant Aigu et le Déplacement Élastique — dépendaient du timing et du placement des techniques. Plus le timing et le placement de Rui étaient bons, plus ces techniques étaient efficaces.
L'Algorithme VIDE adorait ce genre de techniques, puisqu'il fournissait à Rui un timing et un placement aussi proches que possible de l'optimal pour ces techniques adaptées contre des adversaires spécifiques. C'est pourquoi Rui ne remarquait pas particulièrement de déficience.
'Quand même, renforcer ma défense avec une technique aidera peu importe.' songea Rui. La défense, c'était ce qui protégeait sa vie. Il ne voulait pas la négliger.
'Je ne vois pas d'autre lacune critique...' Rui se gratta la tête. Tous les domaines de son Art Martial et tous ses attributs n'étaient pas insatisfaisants.
'Bon, on verra.' Il haussa les épaules. Il pourrait toujours décider quoi faire du reliquat de crédits martiaux une fois qu'il aurait géré les aspects les plus importants de son Art Martial.
Il pourrait ajouter des atouts maîtres à haut rendement lui permettant de vaincre ses adversaires instantanément, ou ajouter des techniques plus ésotériques difficiles à contrer, le rendant bien plus embêtant à affronter. Ou il pourrait jouer la prudence et ajouter une technique augmentant ses chances de survite et d'éviter des dégâts graves au combat. Il n'était pas sûr.
Une fois décidé ce qu'il cherchait exactement, il plongea enfin dans la section offense de la bibliothèque des Apprentis.