Si tel était le cas, Rui comprenait aisément pourquoi il était prêt à céder un étage précieux du Donjon de Shionel. Les services d'un Sage Martial étaient d'une importance stratégique telle qu'ils valaient bien la perte de poches d'espace géantes, de la taille de villes, dotées intrinsèquement de remarquables fonctions anti-espionnage.
La Confédération de Shionel ne possédait qu'un seul Sage Martial, et ce Sage était la seule raison pour laquelle l'État était considéré comme une véritable nation de niveau Sage. Cela signifiait que le Sage Martial était extraordinairement puissant au sein de la Confédération de Shionel, très probablement à la hauteur du Maître de guilde lui-même, compte tenu de l'immense levier qu'il détenait en tant que plus grand atout militaire protégeant la Confédération de Shionel.
Il pouvait obtenir gain de cause assez aisément.
Cela devait probablement frustrer quelqu'un comme le Maître de guilde Bradt. Cependant, avec la présence d'un Sage Martial supplémentaire prêt à offrir ses services bien plus sincèrement, la Guilde Marchande n'avait plus à dépendre autant du Sage de Shionel. Cela limitait son pouvoir.
('Cela renforce aussi la Confédération de Shionel dans son ensemble face aux influences extérieures.')
Il n'avait pas oublié que la raison initiale pour laquelle le Donjon de Shionel avait été librement ouvert au monde entier était qu'il était trop faible pour résister à la pression extérieure.
Si le même donjon s'était ouvert dans l'Empire kandrien, ou dans l'une des autres puissances nationales, ils auraient pu le monopoliser sans avoir à courber l'échine devant des forces militaristes extérieures. Ils auraient pu exiger des prix et des concessions bien plus élevés pour y entrer que la misérable taxe à laquelle la Confédération de Shionel était limitée.
C'était ce que la puissance combinée de l'Union Martiale et de la Famille Royale kandrienne pouvait accomplir.
Avec un Sage Martial supplémentaire dans leurs rangs, la Confédération de Shionel ferait lentement un pas vers ce niveau de puissance et de sécurité.
Ce n'était pas tout, les avantages étaient si nombreux que Rui ne put s'empêcher de sentir qu'il avait mis le doigt sur la vérité.
Rui jeta un coup d'œil au Maître de guilde. Il n'attendait rien de moins de ce marchand diablement rusé. L'homme n'était pas à sous-estimer.
Quoi qu'il en soit, il ne semblait pas trop intéressé par l'idée de continuer à parler au Maître Martial et à Rui au-delà de ce point. Il se contenta de les saluer avant de prendre congé.
Le Maître Deivon se tourna immédiatement vers Rui avec un sourire appréciateur. « Franchement, je ne m'attendais pas à ce que tu refuses son offre pour moi. Tu te rends compte de l'opportunité que tu as manquée ? Le Maître de guilde Bradt est l'un des magnats des affaires internationaux les plus puissants. Gagner son intérêt est quelque chose que d'autres Écuyers Martiaux tueraient pour obtenir. »
Rui haussa les épaules. « Ce n'est pas si grave. »
Il parlait par expérience. Avoir affaire au Maître de guilde Bradt et au Président Deacon en même temps avait été l'une des périodes les plus stressantes de sa vie.
Rui se contenta d'observer le banquet tandis que toujours plus d'invités affluaient.
Il ne s'attendait pas à voir autant de visages familiers.
Il vit un homme vêtu royalement s'entretenant avec plusieurs Écuyers Martiaux et même un Senior Martial.
('Ce… c'est le Roi de Graheria.') songea Rui.
C'était le même homme dont le pays Rui avait infiltré pour découvrir l'arme stabilisatrice gravitationnelle que les Nations de Kaddar avaient utilisée pour assaillir la Secte Flottante.
Rui avait également tué un Senior Martial de sa nation.
Il semblait que les Nations de Kaddar étaient plus désespérées d'Artistes Martiaux après la guerre, au point que le roi négocie lui-même avec des Artistes Martiaux. Il était, sans aucun doute, déterminé à attirer au moins une partie des Écuyers Martiaux vers sa nation en raison de la pénurie aiguë d'Écuyers Martiaux après que la guerre les eut tous tués, ou que la Secte Flottante les eut tous débauchés.
('Pour en revenir à la Secte Flottante…') Rui regarda dans la direction d'une autre dignitaire arborant un emblème d'île flottante sur son haut.
Il apparaissait que même la Secte Flottante voulait sa part du gâteau. Cela avait du sens car la Secte Flottante était principalement composée d'Écuyers Martiaux, donc ils étaient certainement intéressés à améliorer la qualité de leurs Écuyers Martiaux après que celle-ci se soit fortement dégradée en raison de la mort des gardiens pendant la guerre.
C'était amusant pour Rui de voir tant d'organisations et de personnes familières qu'il avait apprises à connaître au fil des ans participer au banquet. Cela montrait l'ampleur de l'influence et de la portée de la Foi Virodhabhasa, cela montrait aussi qu'il avait peut-être sous-estimé ce que signifiait être une graine du Divin dans une telle religion.
Mais cela montrait aussi le nombre considérable de personnes qu'il avait impactées dans son parcours d'Artiste Martial. C'était quelque chose qu'il n'avait jamais vraiment considéré auparavant. Mais le fait qu'il connaisse tant de gens sur une si grande scène et lors d'un tel événement en disait long sur l'influence qu'avait eue Rui sur l'état du monde.
La Guerre du Donjon de Serevia, l'île de Vilun, le conflit Kaddar-Ajanta, le raid du Donjon de Shionel, et le résultat de l'élection.
Et maintenant le Concours Martial. Un concours qu'il comptait remporter.
Le reste du banquet se déroula sans accroc. Pour la plupart, Rui se contenta de rester là à observer tout en se délectant de la nourriture luxueuse du banquet. Bien qu'il ait été abordé par plusieurs dignitaires, il refusa poliment tous.
Il trouva intéressant que la Commissaire Reze ne s'approche jamais de lui, malgré le fait qu'elle parlât à tous les autres participants qui avaient des parrains. Il appréciait le geste. Cela montrait que l'Empire kandrien était prêt à retenir sa main et à éviter de compliquer les choses pour lui.
S'il performait bien pendant le Concours Martial, il y aurait une bien plus grande voie pour leur parler, il aurait un profil si élevé que même le parrainage du Maître Deivon ne suffirait pas à l'empêcher de parler au moins aux invités les plus importants.
Une fois qu'il aurait gagné le Concours Martial, il aurait l'opportunité de parler à la Commissaire Reze et de mieux comprendre ce qui s'était passé pendant les trois ans où il avait été absent.