La totalité du colisée était sous le choc.
Le résultat du combat final du tournoi préliminaire n'avait rien de moins qu'absurde. Au départ, tout le monde s'attendait à ce que les quatre Écuyers Martiaux finalistes soient à peu près de force égale. Après tout, leurs performances jusqu'alors s'étaient toutes révélées à peu près équivalentes.
Cependant, il s'avéra que cette prédiction plutôt facile et attendue ne pouvait être plus éloignée de la vérité. Un seul Écuyer Martial parvint non seulement à égaler mais aussi à surmonter toute opposition, entièrement par ses propres moyens.
Qui plus est, la puissance qu'il déploya à la fin. Beaucoup ignoraient même que les Écuyers Martiaux étaient capables de telles choses. Cela seul changea la perception de ce qui était possible dans le Royaume d'Écuyer. Ce qui, en retour, fit que les autres Écuyers Martiaux se sentirent plus faibles et moins accomplis.
Quoi qu'il en soit, le résultat fut si surprenant que même le commentateur oublia de clore le match et de proclamer le vainqueur pendant plusieurs secondes.
« Et ce concours excitant et choquant touche à sa fin, mesdames et messieurs ! Le soixante-douzeième Champion de Seonmun n'est autre qu'Écuyer Falken ! »
…
Il n'y eut pas d'acclamations pendant une seconde. Il semblait que les gens avaient encore besoin de temps pour assimiler ce qui s'était passé.
Finalement cependant, la réalité reprit ses droits.
« Ouahouuu ! Gagne le tournoi principal aussi ! »
« BONNE CHANCE ! TU ÉTAIS INCROYABLE ! »
« Putain, maintenant je n'ai plus qu'à aller assister au Concours Martial qui se tiendra dans la ville de Li. »
Bien que Rui n'ait rien désiré de plus que partir maintenant que le concours était terminé, il s'arma de patience pour s'assurer de recevoir son petit prix et sa coupe. Bien que même lui commençât à regretter cette décision lorsqu'on lui demanda de faire un discours.
Là, il se tenait face à des dizaines de milliers de personnes. Il était heureux que le masque qu'il avait commandé au Maître Deivon altère aussi sa voix pour garantir que personne ne pourrait remonter jusqu'à Rui Quarrier.
« J'apprécie le soutien de tous les spectateurs, ainsi que celui de mon parrain. » Commença Rui. « Je n'ai pas grand-chose à dire, donc je vais faire court et net. Ce concours fut difficile à remporter, toutefois, il était loin de représenter la limite de ce que j'allais accomplir. J'obtiendrai la victoire même au Concours Martial principal, et je couvrirai cette ville de gloire. »
Comme il l'avait prévu, cela lui valut une immense salve d'acclamations et d'applaudissements, malgré la brièveté et la concision de son intervention. Il supposa que personne n'avait envie d'entendre un long discours ennuyeux après un combat palpitant. Lui-même aurait horreur de prononcer un long discours ennuyeux.
Il avait un Concours Martial à préparer.
À l'issue du match, il fut accueilli par ses deux derniers concurrents survivants. L'Écuyer Isin et Varay se tenaient dans un couloir qu'il emprunta en quittant le colisée.
« Félicitations pour votre victoire, » offrit l'Écuyer Isin d'un ton impassible.
« De même, félicitations, » ajouta l'Écuyer Varay.
« Merci, ce fut difficile à obtenir, » répondit Rui avec grâce.
« Vraiment ? » L'Écuyer Varay le considéra avec consternation. « Je ne pense pas que nous vous ayons poussé à votre limite le moins du monde. »
Rui soupira. « De quoi s'agit-il ? Est-ce une tactique d'intimidation ? »
« Est-il possible pour nous de vous intimider ? » Demanda l'Écuyer Isin avec un sourire amer, en secouant la tête. « Nous voulons simplement vous souhaiter bonne chance. Vous nous avez battus, alors vous ne devez pas perdre facilement au Concours Martial. Cela ternirait notre honneur. »
Rui haussa les épaules. « Je ferai de mon mieux pour ne pas perdre. »
C'était une demande étrange, et que Rui n'aurait pas formulée lui-même. Cependant, il pouvait dire qu'ils y tenaient vraiment. C'était presque préoccupant car les chances que tous deux soient issus de quelque grande famille martiale n'étaient en fait pas faibles. Les gens de milieux prestigieux avaient tendance à se soucier de ce genre de choses.
Une pointe de méfiance entrouvrit ses yeux. Il ne pouvait qu'espérer que cela ne devienne pas quelque chose d'ennuyeux à l'avenir. Heureusement, il avait un parrain particulièrement puissant, donc il n'était pas trop inquiet.
Ce qui le rappelait à ce dernier, il allait presque certainement avoir un échange avec lui après cela, alors il se dirigea directement vers le bureau de l'homme dans l'église.
« Le Maître Deivon n'est pas dans son bureau pour l'instant, » l'informa la secrétaire du Maître-évêque. « Il s'entraîne actuellement dans la cathédrale Virodha. »
« Ah, tant pis alors, je le verrai plus tard, » secoua la tête Rui. « Il sait mieux que quiconque qu'il ne faut pas perturber l'entraînement d'un Artiste Martial, qui plus est un Maître Martial. »
« Il a néanmoins manifesté le souhait de vous rencontrer, » l'informa la dame. « Vous pouvez le visiter si vous le souhaitez. »
Rui fronça le sourcil. « En plein entraînement ? »
C'était bizarre.
D'un autre côté, cela valait le coup d'assister à l'entraînement d'un Maître Martial. Qui sait ? Il pourrait bien obtenir des informations qu'il ignorait autrement.
Il se demanda quel genre d'entraînement un Maître Martial, de toutes personnes, pouvait bien faire dans une cathédrale. N'importe quelle technique de niveau Maître anéantirait n'importe quelle infrastructure ordinaire après tout.
Quoi qu'il en soit, la cathédrale était gigantesque, avec une capacité d'accueil de dizaines de milliers de personnes.
Et pourtant, elle était dépourvue de gens, à l'exception d'une seule personne.
Le Maître Deivon était assis en tailleur à une extrémité, sous une section d'architecture artistique aux nombreuses connotations religieuses. Ses yeux étaient fermés.
Il était plongé dans une méditation profonde.
Il s'arrêta, fronçant les sourcils.
La pression qu'il ressentait était plus intense que tout ce qu'il avait jamais ressenti de sa vie. Le Maître Deivon n'était pas seulement un Maître Martial, mais un particulièrement puissant. Contrairement à toujours, il portait une tenue d'Artiste Martial plus simple et humble par rapport à son attire religieuse plus officielle. Il présentait une image différente de lui-même jusqu'à présent.
« Tu es là, » lui parla-t-il depuis l'autre bout de la cathédrale, en ouvrant les yeux.
« Vous m'avez appelé, monsieur ? »
« En effet, » l'homme sourit. « Félicitations pour votre victoire, elle fut amplement méritée. Vous êtes le Champion le plus puissant de l'histoire de cette ville. J'en suis certain. »