Le combat prit une tournure que personne n'avait anticipée, surtout pas ceux qui y participaient.
L'Écuyer Isin Keelia et son Style Hiver Murmurant.
L'Écuyer Draxel et son Style Ouragan Déchiqueteur.
L'Écuyer Varay Meenia et son Style Marionnette Respirante.
Chacun d'eux s'attendait à affronter les deux autres en finale pour le titre de Champion de Seonmun.
C'est pourquoi ils furent choqués en réalisant qu'ils n'étaient pas les principaux prétendants à ce titre.
Une fois cette prise de conscience venue, ils prirent leur décision rapidement.
Ils encerclèrent Rui, se resserrant vers lui pour l'achever vite grâce à leur supériorité numérique.
C'était humiliant, oui, mais il y avait trop en jeu pour chacun d'eux. Contrairement à Rui, ils visaient le Concours Martial Virodhabhasa depuis bien plus d'un an. Ils y avaient même participé plusieurs fois auparavant.
Bien qu'ils méprisassent le fait de devoir employer la même stratégie lâche qu'on avait utilisée contre eux, ils n'avaient pas le choix.
Même en encerclant Rui, leurs visages étaient cendrés.
Et pourtant, leur adversaire ne semblait pas mécontent le moins du monde. Non seulement il n'était pas mécontent, mais ils percevaient même des bribes d'extase. Ils ne purent s'empêcher de froncer les sourcils en le voyant grinner.
Sa bouche s'ouvrit, et un seul mot s'en échappa.
« Hypocrites. »
Il perça tout le bruit de leurs techniques, atteignant non seulement leurs oreilles, mais aussi leurs cœurs. Leurs visages se durcirent. Il leur était difficile de nier l'accusation. Ils avaient honteusement recours à une stratégie qu'ils méprisaient depuis leur piédestal moral quelques minutes plus tôt.
Pourtant, quelque chose dans sa façon de le dire clochait. La sensation qu'il dégageait était étrange. On aurait dit qu'il ne les condamnait pas. Ils ne sentaient ni ressentiment ni rage.
Non.
Il transmettait une tout autre émotion.
Leurs yeux s'écarquillèrent lorsqu'ils comprirent. Ils comprirent ce qu'il transmettait.
C'était de la gratitude.
Il les remerciait.
En plein combat. Malgré le fait d'être ciblé collectivement par eux, Rui avait l'audace d'exprimer sa gratitude.
'Merci de me pousser dans mes retranchements.' Rui exhalait tandis qu'il achevait sa transition de Metacorps vers un corps demi-Surge Hypertrophique et Forestep du Vide.
Son corps se modifia avant de jaillir.
Le combat avait véritablement commencé.
Un maelström de pression s'abattit sur eux tandis que Rui fonçait en avant, se précipitant vers l'Écuyer Varay à une vitesse aveuglante !
BAM !!!
Le sol même sous leurs pieds trembla tandis que Rui décochait un puissant Canon Fluide.
L'Écuyer Varay serra les dents en se donnant à fond pour bloquer l'attaque. Le seul effort tendit ses articulations, menaçant de les briser. Pourtant Rui ne lâcha rien même si le puissant impact propulsa l'homme loin de lui.
Les visages des deux autres devinrent sombres alors qu'ils poursuivaient Rui agressivement, et pour cause.
Ils savaient déjà.
Ils savaient qu'on ne pouvait pas laisser Rui affronter l'un d'eux seul. Vu le péril immense qu'ils ressentaient émaner de son physique monstrueux, ce serait fini si l'un d'eux tombait, laissant les deux autres l'affronter seuls.
Ils foncèrent, espérant atteindre la distance de corps-à-corps où leurs Arts Martiaux étaient efficaces.
Pourtant Rui ne cessa jamais de bouger. Même en pourchassant l'Écuyer Varay en retraite qui chancelait sous son attaque, il ne marqua jamais de pause dans ses pas.
Il y avait une bonne raison à cela.
'Je ne peux pas engager de combat au corps-à-corps avec les deux autres.' Ses yeux se plissèrent.
C'était frustrant, mais c'était la vérité. L'Écuyère Isin en particulier était le plus gros problème. Il avait déjà déterminé qu'Éclosion de Némée et Tissage Sanguin étaient entièrement inefficaces contre elle. C'est pourquoi il ne s'embêta même pas à les utiliser, s'en tenant à Surge Hypertrophique et Forestep du Vide. Si elle entrait un jour à portée de frappe de lui, c'était déjà fini.
Et comme il était forcé d'abandonner Éclosion de Némée et Tissage Sanguin pour ce match, cela signifiait aussi qu'il était imprudent d'affronter l'Écuyer Draxel au corps-à-corps. Car seule la défense d'Éclosion de Némée ou la récupération de Tissage Sanguin lui auraient donné confiance pour gérer sa contre-offensive centrée sur le couple. Les deux techniques qu'il n'utilisait pas à cause de la dame de glace.
C'était frustrant d'être si vulnérable, mais cela lui rappelait à bon escient qu'il n'était pas encore au stade où il pouvait s'adapter sans faille à toutes les techniques et Arts Martiaux. Il était certain qu'il viendrait un jour où il pourrait nier directement son gel de front.
Mais aujourd'hui n'était pas ce jour.
S'il ne pouvait pas la laisser entrer à portée de frappe, il ne restait logiquement que deux solutions.
La première était de s'éloigner plus vite qu'elle n'approchait.
La seconde était de la barrer pour l'empêcher de l'atteindre, à distance.
Rui pouvait faire les deux.
'Je vais combattre celui-ci au corps-à-corps.' Rui fixa intensément l'Écuyer Varay même en le pilonnant de coups incroyablement puissants et rapides. 'Tout en me déplaçant constamment en le pourchassant pour m'assurer que les deux autres ne puissent même pas m'atteindre.'
Un plan simple, mais efficace. L'Écuyère Isin et l'Écuyer Draxel étaient hyper-spécialisés respectivement dans l'offensive et la contre-offensive. Ils n'excellaient pas dans le déplacement, rattraper l'Écuyer Varay bien plus rapide et porté sur le mouvement, et Rui, était un défi en soi. Ils gaspilleraient de l'énergie à essayer de l'atteindre avec leurs Arts Martiaux, pendant que Rui se ferait une joie d'abattre l'Écuyer Varay grâce au modèle prédictif qu'il avait sur l'homme, par-dessus Surge Hypertrophique et Forestep du Vide.
Pourtant il apparut que son adversaire n'était pas aussi incompétent stratégiquement que Rui l'espérait.
L'Écuyer Varay vira brusquement en fonçant dans la direction des deux Écuyers Martiaux qui cherchaient à atteindre et presser Rui.
Ses coéquipiers improvisés essayaient d'atteindre Rui, mais Rui les évitait tout en le pourchassant et le battant. Il réalisa qu'il n'avait qu'à déplacer constamment le combat vers ses pairs plus lents et regrouper, leur permettant de le combattre à nouveau en groupe. Tant qu'il manœuvrait correctement, il pouvait toujours s'assurer que Rui ne pourrait pas ignorer les deux autres.