Rui poussa un soupir visible en prenant place parmi ses camarades concurrents. Ils ne cessaient de l'observer. C'était en fait embarrassant d'être l'objet du regard scrutateur d'une foule entière avec laquelle il était forcé de se trouver.
Cependant, cela n'était pas entièrement désavantageux. Cela signifiait qu'il pouvait déjà commencer à exécuter l'une des stratégies qu'il avait imaginées pour gérer le fait qu'il allait devenir une cible en raison de sa notoriété grandissante.
La raison pour laquelle il était une cible, c'était qu'on le percevait comme la plus grande menace.
C'était quelque chose qu'il pouvait atténuer dans une certaine mesure. Chez les Artistes Martiaux, la force se percevait, se ressentait, s'intuait. Bien que les rumeurs substantielles entourant Rui ne soient pas de celles qu'on pouvait balayer, la plupart des Artistes Martiaux avaient le plus confiance en leurs propres sens.
C'était quelque chose qu'il pouvait exploiter. En utilisant un Masque Mental, il pouvait réduire la quantité de menace qu'il dégageait auprès de ses pairs.
Grâce à son esprit renforcé, son Masque Mental était assez puissant pour supprimer complètement tout sentiment de danger et de menace qu'il évoquait, le transformant en une personne normale, voire en moins qu'une personne normale, malgré son absence d'affinité marquée pour la furtivité.
Pourtant, il savait que dans ces circonstances, il ne pouvait pas aller aussi loin. Ses camarades concurrents n'étaient pas stupides, ils savaient qu'il était un Écuyer Martial ; s'ils ne parvenaient pas à sentir ne serait-ce qu'une aura de niveau Écuyer, ils seraient encore plus effrayés et déterminés à l'éliminer, car cela signifierait qu'il pouvait dissimuler sans effort un pouvoir immense. Cela ne ferait qu'accroître leur inquiétude.
Au lieu de cela, il ne le réduisit pas entièrement, ni même pour l'essentiel. Essayer de se faire passer pour un Artiste Martial de grade un ou de grade deux était un bluff trop gros. Ils seraient forcément suspicieux, aucun concurrent participant en ce moment n'étant de bas grade. Ils étaient tous des Écuyers Martiaux de haut grade, dont beaucoup étaient arrivés à la ville-église pour la seule raison de prendre part au concours.
La mort n'étant pas interdite dans le concours, un Écuyer Martial de bas grade aurait dû être suicidaire pour envisager d'y participer.
C'est pourquoi il décida de baisser son grade perçu, d'aussi incroyablement haut qu'il était, à grade huit. Le pouvoir qu'il possédait il y a plus de trois ans.
Grade huit était aussi bas qu'il pouvait descendre sans que le bluff ne devienne trop suspect. C'était assez haut pour que les Écuyers Martiaux participants accordent plus de foi à leurs sens et à leur intuition qu'à certaines rumeurs.
Après tout, les rumeurs pouvaient être falsifiées et grossièrement exagérées. L'exagération sévère du niveau de pouvoir d'un Écuyer Martial de grade huit n'était même pas l'exemple le plus flagrant de pourquoi on ne pouvait pas faire confiance aux rumeurs folles.
Rui poussa un soupir de soulagement en voyant que son plan était partiellement efficace.
Beaucoup des Écuyers Martiaux les plus forts le dismissèrent immédiatement comme une menace lorsqu'ils réalisèrent que leurs sens ne le percevaient même pas comme une menace réelle.
Pourtant, un bon nombre d'Écuyers restèrent sur leurs gardes, quoique dans une moindre mesure. Cela allait très bien à Rui, il prendrait tout ce qu'il pouvait obtenir.
Il savait que cette sous-estimation était temporaire. À la fin, les concurrents réaliseraient qu'il était une menace encore plus grande que ne l'indiquaient les rumeurs, plus la bataille se prolongeait. La technique du Masque Mental ne servirait plus à grand-chose une fois qu'ils le verraient réellement combattre.
Rui avait bien des idées sur la façon dont il devait combattre dans ce concours. Les parties les plus dangereuses du concours étaient en fait les phases les plus précoces du conflit. C'était à ce moment que le plus grand nombre d'Écuyers Martiaux tomberaient, de loin. Le colisée était assez grand pour donner aux Écuyers Martiaux l'espace nécessaire pour combattre à la portée qu'ils voulaient, mais c'était tout. Il restait assez encombré pour qu'il y ait assez de chaos pour que de nombreux Écuyers Martiaux tombent comme des quilles.
En fait, ceux qui survivraient à la phase la plus précoce seraient ceux qui géreraient le mieux le chaos.
'Kane s'épanouirait dans ce concours. Il aurait une chance très sérieuse de gagner s'il participait à ma place.' songea Rui.
La technique du Pas du Vide était simplement trop surpuissante, d'une manière générale. Il lui suffirait de zigzaguer et de poignarder les gens dans le dos, littéralement.
Rui ne pouvait pas faire cela, alors il décida d'emprunter une autre voie. Survivre au chaos était sa plus grande priorité. Malheureusement, il y avait trop de chaos ; de telles circonstances étaient celles où la difficulté d'exécuter l'algorithme VIDE était la plus grande. Il y avait tout simplement trop de données pour qu'il puisse les traiter et créer des modèles prédictifs. C'était l'un des aspects de l'algorithme VIDE qui devait être amélioré. L'algorithme VIDE avait été créé pour le combat corps à corps en un contre un, après tout.
Bien que Rui l'ait utilisé contre plusieurs Artistes Martiaux par le passé pendant la Guerre de Serevia, cela se limitait à des nombres à un chiffre. C'était sur un niveau de difficulté entièrement différent.
Par conséquent, sa plus grande priorité était de durer malgré le fait d'être ciblé jusqu'à ce que la situation devienne moins chaotique.
'On dirait que je vais devoir compter sur le système de Métacorps plus tôt que prévu.' songea Rui. 'Je peux oublier l'offensive dans la phase la plus précoce du concours. Mon objectif est de durer, donc je vais devoir choisir parmi les techniques de Métacorps restantes.'
Il envisagea le Forestep du Vide, avant de l'écarter. Elle reposait trop sur l'algorithme VIDE parmi toutes les techniques de Métacorps.
Restèrent l'Éclosion de Némée, le Tissage Sanguin, et la Douleur Vorace plus la Respiration Finale.
Il pouvait voir des arguments en faveur des trois techniques. Ce qui signifiait probablement qu'il en emploierait les trois à un degré partiel. La question était de déterminer quel poids il accorderait à chacune. Les activer à parts égales était probablement sous-optimal. Il devait découvrir laquelle était la plus importante, et comment il pourrait tirer le meilleur parti des ressources nouvellement acquises qu'il possédait.