Malheureusement, la guerre dura plus longtemps qu'il ne l'avait espéré. Mois après mois, une trentaine d'écuyers martiaux périssaient inévitablement.
Compte tenu de l'ampleur des combats, il s'agissait en réalité d'un nombre réduit, bien inférieur aux prévisions.
La raison pour laquelle ce chiffre était inférieur à la normale tenait à la durée raccourcie des affrontements.
Cela s'expliquait par le fait que l'arme employée par l'Organisation du Traité de Kaddar semblait bel et bien posséder une limite de temps. On ne pouvait pas l'utiliser en continu sans aucune restriction ni autre forme de limitation.
L'Organisation du Traité de Kaddar avait depuis longtemps mesuré cette limitation temporelle. C'était pourquoi chaque conflit opposant la Secte Flottante à l'Organisation ne parvenait jamais à ses conséquences logiques naturelles, prenant fin prématurément avant d'atteindre son véritable apogée.
Il s'agissait probablement d'une source de frustration pour les deux camps, mais aussi très probablement d'un problème auquel aucune des parties ne savait comment répondre avec aisance. Voilà pourquoi les accrochages étaient si fréquents.
Dans une guerre classique, chaque engagement aurait naturellement été plus long. Nombre d'écuyers martiaux auraient péri à chaque bataille, tel était le coût à payer. Mais cela aurait aussi accéléré la conclusion du conflit.
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Au rythme où allaient les choses, il faudrait encore attendre un bon bout de temps avant que les deux partis n'aient suffisamment saigné.
Indépendamment de tout cela, il continua de se battre sur ce front, combattant tel un démon en défendant son lieu d'entraînement temporaire actuel.
La performance de Rui capturait tous les regards. Même si elle n'était pas aussi écrasante que celle de l'écuyer Tokugawa Ieyasu, il excellait tout de même remarquablement.
C'était l'une des raisons pour lesquelles la renommée de Rui au sein de la Secte Flottante ne cessait de croître.
Il arrivait souvent qu'il abattît les écuyers martiaux les plus puissants présents sur le terrain. Plutôt que d'éliminer une multitude de soldats de rang inférieur, il se concentrait sur l'anéantissement des figures majeures de l'Organisation du Traité de Kaddar. C'est pourquoi Rui savait que la meilleure façon de contribuer à la guerre consistait à neutraliser le summum de ce que l'ennemi pouvait offrir.
De surcroît, affronter des écuyers martiaux de grade neuf et dix constituait un excellent entraînement pour lui.
Parfois, il se retrouvait face à un artiste martial dont l'art martial se prêtait parfaitement à être contrecarré par l'un des trois corps martiaux que Rui avait mis au point.
Cela, ajouté à son système de reconnaissance de motifs, signifiait qu'à chaque fois qu'il réussissait à appliquer son corps martial, il parvenait à les neutraliser avec une efficacité qui dépassait même tout ce qu'il avait pu concevoir auparavant.
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Après tout, ces moments étaient fort appréciables, ils allégeaient pour lui le poids du combat et lui permettaient de tirer le meilleur parti de chaque affrontement, l'esprit calme et serein.
La Secte Flottante avait toujours conservé un léger avantage, mais il sembla comme si cette infime marge avait été amplifiée par la présence même de Rui qui donnait le maximum lors des batailles.
Il se proposa même volontaire pour chacune de ces défenses contre l'Organisation du Traité de Kaddar, car c'était ce qui pourrait contribuer à hâter la fin du conflit.
C'est pourquoi Rui fut consterné lorsqu'il apprit l'annonce faite par l'Organisation du Traité de Kaddar.
Elle annonça qu'elle déploierait des actifs militaires de niveau senior dans l'affrontement physique opposant la Secte Flottante à l'Organisation du Traité de Kaddar.
Cette nouvelle surprit tout le monde. La région de Kaddar hésitait jusque-là à engager ses seniors martiaux, car les nations qui les dépêchaient s'en retrouveraient affaiblies, tandis que celles perdant leurs seniors martiaux au combat seraient complètement ravagées.
Dans une région où l'apogée de l'Art Martial se situait au niveau des seniors martiaux, chaque senior constituait littéralement un trésor national.
Aucune nation ne souhaitait être celle qui se séparât prématurément de ses seniors martiaux, et pis encore, celle qui les perdît définitivement.
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C'est pourquoi Rui resta interdit en constatant que l'Organisation du Traité de Kaddar avait finalement réussi à rassembler ses forces et à présenter un front vraiment uni face aux combats de niveau senior contre la Secte Flottante.
Cela signifiait que les trois seniors martiaux de la Secte Flottante pouvaient enfin, à leur tour, jouer pleinement leur rôle dans la bataille contre l'Organisation du Traité de Kaddar.
Si beaucoup jugèrent stupide l'annonce de l'Organisation du Traité de Kaddar concernant le déploiement de ses seniors martiaux, Rui comprit parfaitement la logique derrière leur décision.
La guerre pesait lourdement sur leurs économies et leurs sociétés. C'était précisément là que la Secte Flottante détenait un avantage décisif sur la région de Kaddar. Celle-ci formait un groupe homogène, structuré par une chaîne de commandement directe, dont les membres étaient engagés en tant que salariés, maintenus et retenus par la force. Les gardiens, eux, étaient des écuyers martiaux conscients des incitations et désincitations, mais ayant néanmoins choisi de demeurer au sein de la Secte Flottante parce que les avantages surpassaient les inconvénients.
Cela voulait dire que la Secte Flottante ne disposait ni d'économie ni de société qui auraient pu être découragées de rester simplement à cause de la guerre.
Il n'allait pas de même pour les populations civiles de la région de Kaddar ; cela signifiait que si le conflit s'éternisait davantage, nombre de civils, lassés par la guerre, auraient tout simplement quitté la région pour s'installer ailleurs, hors de ses frontières.
Une émigration massive de citoyens abandonnant leur patrie était une perspective qu'aucun des gouvernements de la région de Kaddar ne souhaitait.
C'est pourquoi l'Organisation du Traité de Kaddar avait annoncé que la situation critique avait contraint plusieurs membres clés à céder et à s'engager désormais pleinement dans la guerre contre la Secte Flottante.
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L'annonce de l'assaut mené par les seniors martiaux rassura considérablement les citoyens de la région de Kaddar, leur laissant croire que la guerre prendrait bientôt fin, d'une façon ou d'une autre.