Le temps passa tandis que la guerre faisait rage.
Bientôt, la vie de Rui s'enchaîna selon un cycle quotidien bien établi.
Il prit part au conflit en participant activement à la défense de la Secte Flottante. Il s'entraînait dans sa chambre de haut niveau, profitant pleinement des conditions de l'île d'Ajanta, tout en étudiant les méthodes pour forger un Corps martial dont les paramètres physiques seraient massivement orientés vers la puissance.
Il comprit qu'une solution visant à booster certains aspects de sa force ou fonctionnant uniquement dans des contextes précis ne suffirait pas. Il lui fallait un moyen d'amplifier le rendement musculaire de manière universelle.
Dès lors, construire un Corps martial axé sur la puissance serait une affaire aisée. Comme chaque frappe puisait sa force dans des groupes musculaires variés, l'approche devait être globalement efficace.
Il fouillait déjà dans la Bibliothèque Martiale pour dénicher des techniques complémentaires destinées à compléter sa méthode globale. Il sondait également les arts martiaux symbiotiques, sans toutefois y trouver son compte pour l'instant.
Il songeait aussi aux techniques de conditionnement physique.
Ses connaissances en substances ésotériques lui servaient également à cribler les matériaux susceptibles de soutenir cette approche.
Le reste de sa journée était consacré à des entraînements intensifs profitant du climat particulier de l'île.
Il était déterminé à ne jamais quitter l'île avant d'y avoir forgé des bases corporelles assez solides pour contenir son propre Cœur Martial.
Il entrait désormais dans une phase où il envisageait sérieusement son ascension vers un Royaume supérieur.
Il en connaissait parfaitement les enjeux et les exigences fondamentales.
Il lui fallait un tronc solide capable d'absorber cette charge, mais ce n'était pas suffisant. Pour ne serait-ce qu'espérer activer son Cœur Martial, il nécessitait un art martial possédant une personnalité intrinsèque et une synergie telle qu'elle révélerait la véritable puissance de son Corps.
Franchir le seuil d'individualité requis était primordial. Les techniques dotées d'une marque personnelle génèrent naturellement une synergie. Cette dernière sait extraire la vraie puissance d'un Corps, là où un art martiau dénué de cette résonance échoue.
Cela rappelait l'impossibilité pour un sportif de performer quand ses équipements contrarient sa morphologie. La singularité d'une technique révèle progressivement le meilleur d'un Corps martial : plus elle est marquante, plus la synergie est forte, et plus elle parvient à mobiliser la puissance latente du Corps, voire du Cœur Martial.
Il en avait tiré la conclusion suivante : l'Art Martial n'est rien d'autre qu'un dispositif de mise en œuvre du potentiel humain, reposant sur un enchaînement de mouvements et un entraînement structuré. Le Cœur Martial recèle quant à lui une réserve énergétique inaccessible au commun des corps mortels. C'est pourquoi les Artistes Martiaux s'appuient sur des techniques portées d'identité et de synergie pour éveiller leurs propres réserves et, in fine, mettre au jour les capacités enfouies au fond du Cœur.
Toutefois, Rui savait que l'individualité restait insuffisante. Certes, elle pavait la route menant au Cœur Martial et permettait d'y accéder, mais celui-ci demeurait cadenassé derrière un dernier verrou. Dans cette métaphore, la clé correspondait exactement au déclencheur de la percée vers le Royaume Senior.
Xanarn avait refusé de s'y attarder, mais Rui avait déjà dressé ses propres déductions sur la nature exacte de ce déclencheur.
'Une volonté ardente qui les propulsa vers le statut d'Artiste Martial… couplée à des circonstances extrêmes portant un Écuyer Martial à son paroxysme en menaçant directement cet idéal…'
Cette hypothèse trouvait un écho cohérent avec ses connaissances sur le Royaume Senior et le rôle des pics de performance humaine, ces facultés latentes qui s'éveillent lors des crises.
Il était persuadé que les conditions requises pour activer un Cœur Martial demeuraient drastiquement plus exigeantes que chez les humains ordinaires. Si leur puissance avait cru de pair avec la percée d'évolution des Écuyers, le seuil d'accès à cette énergie avait, lui aussi, été relevé.
Dans la mesure où les Artistes Martiaux utilisent des techniques pour exhaler le potentiel de leur Corps, seul un appétit dévorant pour la puissance martiale permettrait de franchir le seuil et de tarir ainsi une nappe de réserves entièrement occultée.
Tout pivotait autour de la motivation initiale et de l'intensité de l'appétence pour la force brute. Seulement ce besoin urgent et absolu de puissance, vécu à la croisée des chemins face à une menace directe sur cet idéal, pourrait espérer déverrouiller le potentiel intégral d'un Corps martial : son Cœur Martial.
En leur absence, l'ardeur au combat resterait largement en-deçà du palier requis. Rui conjecturait que seule une détresse psychologique aiguë, assortie de ses réponses physiologiques extrêmes, pouvait provoquer ce pic cardiaque nécessaire au déblocage d'une puissance inédite scellée au sein du Cœur.
L'ensemble de ces raisonnements convergents confortaient sa théorie. Bien que Xanarn n'eût livré aucune confirmation, il penchait pour y croire fermement.
Dans ce scénario, il comprenait dès lors parfaitement pourquoi si rares étaient les Écuyers à réussir leur percée vers le Royaume Senior.
Combien d'Écuyers Martiaux nourrissaient une soif ardente de puissance, quelle qu'en fût la raison ? Combien parvenaient à conceptualiser des techniques fortement personnalisées capables de cristalliser leur Voie Martiale, de révéler les ressources latentes du Corps – le Cœur Martial en tête – et de se rapprocher ainsi progressivement du Royaume Senior ? Combien tombèrent dans des circonstances où leur motivation profonde pour plus de puissance fut remise en cause, faisant exploser leur ambition au point de soumettre leur organisme à une surcharge vitale afin de briser les chaînes et libérer un pouvoir inédit ? Et enfin, combien réussirent à sculpter un vaisseau corporel assez robuste pour contenir pareille tempête ?
'Extrêmement peu.' Les traits de Rui se resserrèrent. La grande majorité des Écuyers Martiaux était incapable de satisfaire, rien que d'un seul coup, la première de ces quatre exigences.