Les yeux de Rui s'écarquillèrent. « Quoi ? »
« Comment as-tu pu rater la nouvelle ?! »
« Nous venons juste de rentrer de l'entraînement », expliqua Kane. « Tu es sérieux ? »
« Le Gardien Hrinil a réellement obtenu un avis publié par l'Alliance du Traité de Kaddar. C'est bien vrai ! »
L'homme s'esquiva tandis que Rui et Kane échangeaient un regard surpris.
Les nations de la Région de Kaddar n'avaient jamais déclaré de guerre ouverte à la Secte Flottante, pour des raisons que Rui avait comprises depuis longtemps. Elles ne pouvaient pas se permettre d'attaquer l'île de peur de déstabiliser le minerai ésotérique central qui la maintenait intacte.
S'il y avait eu des escarmouches et que les nations de la Région de Kaddar avaient assurément tenté de compliquer la vie à la Secte Flottante, c'était la limite de ce qu'elles pouvaient faire.
Pourtant, pour une raison quelconque, ce statu quo avait été brutalement renversé.
Rui et Kane suivirent la foule des gardiens jusqu'à l'espace découvert où un large avis avait été épinglé sur un panneau d'affichage.
[Acte de Termination d'Ajanta]
Le titre seul ne laissait aucune ambiguïté quant à sa nature. D'un simple coup d'œil, Rui comprit que la situation n'était pas exagérée.
[Nous, les membres de l'Organisation du Traité de Kaddar, invoquons la cinquième clause du Traité de Kaddar pour déclarer la guerre à la Secte Flottante, ci-après désignée sous le nom de la Secte, au vu de la menace existentielle que représente l'Île d'Ajanta pour toute vie dans la Région de Kaddar.]
Plusieurs sceaux et cachets de diverses insignes et emblèmes se côtoyaient. C'étaient les preuves officielles d'autorisation des différents États membres de l'Organisation du Traité de Kaddar.
Cependant, l'avis n'était pas terminé. Il annonçait en outre le verrouillage complet de l'espace aérien autour de l'Île d'Ajanta !
Pas une seule personne ni aucun objet ne serait autorisé à entrer ou à quitter l'île. Cela seul constituait une nouvelle majeure : la Secte Flottante serait véritablement coupée du reste de la civilisation humaine. Si elle avait besoin de quoi que ce soit ou faisait face à quelque prédicament que ce soit, elle ne pourrait compter que sur elle-même, et non sur des Artistes Martiaux extérieurs à la nation. En temps de guerre, c'était un coup dur. Rui ne
Pourtant, ce n'était pas tout.
Les nations de l'Organisation du Traité de Kaddar annoncèrent la création d'une force opérationnelle conjointe menée par les Seniors Martiaux les plus puissants et les meilleurs Écuyers Martiaux que l'Organisation du Traité de Kaddar pouvait rassembler.
« Quoi ? » Les yeux de Rui s'écarquillèrent.
Ce n'était pas chose aisée pour des nations de niveau Senior. Mille Écuyers Martiaux dépassaient de loin ce que chacune pouvait gérer individuellement.
('Pourtant, s'ils les ont recrutés en dehors de la Région de Kaddar, c'est plus réalisable') Les yeux de Rui se plissèrent.
Il ne croyait pas que l'Organisation du Traité de Kaddar fût assez incompétente pour ignorer que les Écuyers Martiaux de la Secte Flottante surpassaient de loin la moyenne. Le fait qu'ils eussent préparé une force opérationnelle de niveau Écuyer forte de mille hommes signifiait qu'ils estimaient cette force qualifiée pour affronter la Secte Flottante.
('Quelque chose ne colle pas,') Les yeux de Rui se plissèrent. ('Pourquoi l'Organisation du Traité de Kaddar a-t-elle décidé de déclarer une guerre ouverte à la Secte Flottante alors qu'elle ne l'avait jamais fait jusque-là, de peur de déstabiliser l'île ?')
Contrairement aux autres Écuyers Martiaux, il possédait une bonne compréhension de l'art d'État, de la géopolitique et de l'économie, en plus de son intellect acéré.
La dissuasion que représentait le risque d'endommager l'Île d'Ajanta au cours d'une guerre, la faisant se briser et s'écraser, était forte et aurait dû encore exister. Pourtant, pour une raison quelconque, l'Organisation du Traité de Kaddar semblait remarquablement audacieuse et agressive.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent lorsqu'une possibilité lui vint à l'esprit. ('L'arme que le Royaume de Graheria a achetée aux Industries Frigga !')
Le Royaume de Graheria avait assurément l'intention d'attaquer la Secte Flottante d'une manière ou d'une autre ; cependant, il s'attendait à ce qu'ils emploient quelque arme ésotérique capable de la contourner, mais pas à ce qu'ils s'engagent dans une guerre frontale.
Toutefois, il était certain que le colis acheté aux Industries Frigga aurait une importance quelconque. C'était probablement même la raison pour laquelle l'Organisation du Traité de Kaddar se montrait si agressive envers la Secte Flottante, car cette solution était peut-être un moyen de contourner la menace de l'effondrement de l'île sous les rigueurs de la guerre.
Cependant, ce n'était pas le seul problème qui lui venait à l'esprit.
('Il n'y a aucun moyen qu'une nation de niveau Senior possède la richesse nécessaire pour rassembler autant d'Écuyers Martiaux puissants sur commande sans saigner. Plus largement, il n'y a aucun moyen que cela ne les fasse pas saigner à vif.')
La guerre était une entreprise extraordinairement coûteuse ; si l'Île d'Ajanta représentait une menace existentielle hypothétique capable d'infliger d'immenses dégâts, rien ne laissait fortement croire qu'elle s'effondrerait, alors que la guerre était une certitude absolue quant aux dommages qu'elle infligerait à l'économie et aux marchés.
('Ce ne peut pas être seulement que l'île les effraie,') Réalisa Rui. ('Il faut des incitations ou des désincitations plus concrètes pour faire la guerre, par-dessus la menace vague et indéfinie de sa chute, qui puissent justifier de tels dépenses initiales.')
L'esprit de Rui passa en revue toutes les possibilités, jusqu'à ce qu'une bien réelle se détache.
('L'île est-elle un actif capable de générer beaucoup de revenus ou d'utilité pour l'Organisation du Traité de Kaddar ?') Les yeux de Rui s'écarquillèrent. ('Et si leur but n'était pas de faire tomber l'île, mais de s'en emparer complètement ?')
S'ils utilisaient l'île pour générer des revenus ou renforcer leur militaire, il pouvait définitivement voir comment les dépenses de guerre pour en prendre le contrôle pourraient être compensées par l'assurance de ce contrôle sur le long terme. Il y avait maint moyen pour que ce soit une aubaine absolue pour les nations de la Région de Kaddar si elles trouvaient effectivement quelque moyen de calmer leurs craintes de la voir s'écraser.
Après tout, l'île était la raison même pour laquelle la guerre était menée en premier lieu. Ce n'était rien de moins qu'un trésor international !