Elle sourit à ces mots. « Tu es d'une telle maturité. À ton âge en plus, c'est intéressant. »
« Tout le monde finit par mûrir », remarqua Rui avec modestie.
« Je ne parlais pas de cela, cela dit, il y a aussi ça, je suppose. »
Rui la regarda, perplexe.
« Ton Art Martial possède une profondeur que je n'ai jamais vue chez aucun Écuyer Martial de toute ma vie », murmura-t-elle en s'approchant, faisant le tour de lui pour le jauger malgré ses yeux fermés. « Vraiment intriguant. »
Elle tendit la main, saisit le bras de Rui, le souleva avant de le laisser retomber, presque comme s'il était une poupée.
Rui, de son côté, ne savait s'il devait se sentir mal à l'aise ou amusé.
« Ton Art Martial est sans forme », remarqua-t-elle. « Pourtant, tu n'es pas un polyvalent. Ton style de combat change et change encore, comme l'eau d'un fleuve à marée descendante. »
« … »
« Quelle est ta Voie Martiale ? » demanda-t-elle avec une pointe de curiosité, sa voix douce pourtant intensément puissante s'insinuant en lui.
« … Je ne crois pas être tenu de la divulguer », Rui raffermit ses nerfs en refusant sa question de la manière la moins conflictuelle possible.
« C'est vrai », sourit-elle, à son soulagement. Il semblait qu'elle n'était pas du genre égoïste. « La plupart des Écuyers Martiaux divulgueraient volontiers leur Voie Martiale, cela dit. »
« J'ai des raisons de garder mon Art Martial secret, je le crains », Rui baissa la tête en signe d'excuse. « J'espère que vous comprendrez. »
« Pas de souci », elle sourit doucement, posant une main sur son épaule pour le redresser. « Malgré tout, même si tu ne me le dis pas, je sens que c'est une Voie Martiale particulièrement puissante. La plus haute… non, la deuxième plus haute Voie Martiale que j'aie jamais vue chez un Écuyer Martial, c'est certain », murmura-t-elle, plongée dans ses pensées.
Rui haussa un sourcil. « Deuxième ? »
« Hmmm… » Elle acquiesça, absorbée.
Rui fronça les sourcils. Elle ne pouvait pas lâcher une bombe pareille et le laisser en plan. Qui était au-dessus de lui ?
Mais il semblait qu'elle ne prêtait pas attention à ses réactions. Elle n'avait toujours pas ouvert les yeux, ce que Rui commençait à trouver bizarre.
« Euh… » Rui tenta d'attirer son attention. « Y a-t-il autre chose dont vous ayez besoin, madame ? »
Il n'était pas sûr de pourquoi il était là. Pour l'essentiel, il semblait qu'elle voulait simplement satisfaire sa curiosité.
Elle sortit de sa torpeur en le fusillant du regard, fronçant les sourcils. « Ne m'appelle pas comme ça. Ça me fait me sentir vieille.
— Comment souhaiteriez-vous que je vous appelle ?
— Voyons… Tu peux m'appeler grande sœur.
— … D'accord. »
« Mais la raison pour laquelle je t'ai fait venir n'a rien à voir avec ce que tu peux faire pour moi », elle sourit doucement. « Mais avec ce que je peux faire pour toi. »
Rui haussa un sourcil.
« Toi, tu n'es pas conscient de l'effet que ton Art Martial peut avoir sur les autres, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle d'un ton sérieux.
Rui fronça les sourcils. « Excusez-moi ? »
« Écuyer Seronin. » Elle répondit, se tournant vers lui, les yeux toujours fermés. « Tu l'as brisé. »
Les yeux de Rui se rétrécirent. « Pas du tout. Je l'ai seulement frappé avec des coups normaux. Son effondrement mental pendant le combat n'était pas le résultat d'une de mes techniques. »
« Pas d'une technique, non », murmura-t-elle. « Aucune technique ne peut briser une Voie Martiale. »
« Quoi ?! » Les yeux de Rui s'écarquillèrent. « Je n'ai rien fait de tel ! »
« Penser que tu n'en as même pas conscience », murmura-t-elle. « Ça a l'air d'être une bonne chose de te l'avoir signalé. En tant que dirigeante de la Secte Flottante, je ne peux pas te laisser briser nos actifs chaque fois que tu t'échauffes et que tu donnes tout. »
Rui fronça les sourcils en la fixant d'un air incrédule. « Madame, je pro- »
Il s'arrêta net alors qu'une vague de mécontentement émanait d'elle, le submergeant. « Je veux dire, grande sœur. »
« Quoi ? Petit Falken ? » Elle sourit gentiment.
Les lèvres de Rui tressaillirent. Il n'appréciait pas d'être traité comme un gamin, même par une Senior Martiale. « Mon Art Martial ne possède rien qui puisse permettre de tels effets, il est plus probable qu'il soit atteint d'un trouble neurologique, dont les symptômes ont commencé à se manifester pendant le combat. Un traumatisme contondant aigu est un facteur contributif connu à la propension aux symptômes neurologiques comportementaux. Il est également possible qu'un dommage cérébral causé par mes attaques ait déclenché un trouble sous-jacent… » « Assez. »
Elle l'interrompit d'un soupir inquiet. « C'est un dangereux manque de conscience de soi. Tu es trop absorbé par toi-même au combat. Tu fais certainement attention à ton adversaire pendant que tu déconstruis son Art Martial, pourtant tu es incapable de voir ce que tu fais à leur esprit parce que ton Art Martial t'oblige à avoir une vision tunnel sur leur Art Martial, et rien d'autre. »
Les yeux de Rui se rétrécirent. Il ressentit réflexivement le besoin de se défendre, mais cette dernière affirmation n'était pas fausse. « Je ne comprends pas, d'où cela vient-il. »
« J'ai inspecté l'Écuyer Seronin après sa récupération physique. » répondit-elle. « Pourtant, je n'ai pas pu percevoir sa Voie Martiale quand j'ai regardé dans ses yeux. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent. L'intuition et les sens d'une Senior Martiale n'étaient définitivement pas quelque chose qu'on pouvait rejeter d'un revers de main. « … Quoi ? »
« C'est vrai », répondit-elle sérieusement. « J'ai essayé de l'interroger, mais il n'a simplement pas répondu. Il était comme un légume. »
Elle se tourna vers Rui, les yeux fermés. « Jusqu'à ce que je te mentionne. Là, il a fait une autre crise psychotique. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent.
Elle se détourna de lui, se dirigeant vers ses appartements. « Revisite ton passé. Cherche. Tu trouveras. C'est toi qui as fait ça, j'en suis sûre. »
Les yeux de Rui se mirent à vagabonder alors qu'il fouillait dans ses souvenirs. Il se figea lorsqu'un souvenir ancien refit surface dans son esprit. 'Cet Apprenti Martial bandit… Il a craqué alors que le combat était loin d'être fini.'
Plusieurs souvenirs défilèrent dans sa tête, plusieurs bizarreries qu'il n'avait jamais vraiment reliées entre elles. Mais maintenant qu'il le faisait. Il ne put s'empêcher de ressentir un choc.
Combien de Voies Martiales avait-il donc détruites ? Rien que l'idée lui glaça le sang. Ce n'était pas qu'une telle chose soit intrinsèquement jamais justifiable, pas du tout. C'était simplement terrifiant de savoir qu'il l'avait peut-être fait maintes fois sans même en avoir conscience.