« Tsk, t'es pas aussi con que t'en as l'air, » lança Rui en faisant tourner ses paumes, les massant. « Ça a fait mal. »
Il était parvenu à disperser la majeure partie de l'impact grâce à un Flux Tellurique d'un timing remarquablement précis. Il fallait rendre hommage à la technique de grade-neuf. Elle était rudement efficace quand il réussissait son coup. En revanche, le timing était tout avec cette technique : elle ne pouvait pas disperser ne serait-ce qu'une technique de grade-un, ni même une technique de niveau Apprenti si on le manquait.
Si les schémas de sa charge n'avaient pas été plus faciles à lire, il n'aurait pas eu la prescience de savoir comment et quand la caler.
C'était la raison pour laquelle il put s'en aller à peu près indemne face à une attaque puissante d'un Art Martial de haut grade axé sur la puissance.
C'était dommage, mais il ne pouvait pas espérer reproduire ce niveau de défense contre chaque attaque qu'il subissait.
L'Écuyer Drevolus, lui, était sidéré. 'Il est… un Écuyer Martial défensif ? Il doit l'être ! Personne ne peut encaisser mon Balancier Météore de front sans être spécialisé en défense ou en puissance. Et il a pas l'air spécialisé en puissance !'
Il crut avoir fait une déduction intelligente, ce ne fut que quelques secondes plus tard que sa rationalité rattrapa le coup et se souvint qu'il avait exhibé des techniques à longue portée contre l'Écuyère Saiwal.
'Donc c'est un Écuyer Martial défensif avec de solides techniques à longue portée ?' Il fronça les sourcils. 'Mais il ne les a pas encore utilisées contre moi.'
Il y avait une raison pour laquelle Rui s'était abstenu d'employer le Traceur ou la Résonance Transverse contre un type pareil. La technique du Traceur était formidable parce qu'elle lui permettait de marquer son adversaire à grande distance, l'empêchant d'esquiver ses attaques à longue portée, ce qui lui permettait de l'empêcher de jamais s'approcher grâce à des tirs bien ajustés.
Elle ne valait rien contre des adversaires qui ne cherchaient pas à esquiver et fonçaient tout droit pour la subir. C'était pour ça qu'il l'avait utilisée contre l'Écuyère Saiwal. Elle n'avait pas une grande défense parce qu'elle comptait beaucoup sur la contre-offensive que lui offrait sa peau fricative. Ce qui voulait dire qu'elle ne pouvait pas simplement traverser une salve d'attaques. Ni était-elle assez rapide pour slalomer entre elles.
Telles étaient les circonstances où son Traceur et ses techniques à longue portée étaient les plus utiles.
Cependant, Rui voyait déjà que ce mec était du genre à foncer au travers de ses attaques pour lui tomber dessus. Il ne pouvait pas non plus submerger un Artiste Martial axé sur la puissance avec ses attaques à longue portée, hélas.
Il écarta donc l'offensive à distance comme moyen de s'adapter à lui.
'Le corps-à-corps, alors,' Rui prit sa position en expirant profondément. L'Écuyer Drevolus se prépara aussi pour une nouvelle charge.
Tous deux croisaient le regard un instant, avant de s'élancer l'un vers l'autre.
L'air devint tumultueux sous les bangs soniques qu'ils produisaient en fendant l'atmosphère.
BOUM !
Rui le frappa d'un puissant Canon Fluide, pourtant, à sa surprise, l'homme encaissa l'attaque grâce à la puissance de sa charge. En fait, il poussait vers l'avant.
Pourtant, Rui se contenta de grinner.
Il ne faisait que commencer.
Il pivota pour sortir du concours de poussée et se mit à déverser une rafale de coups rapides sur le corps de l'homme. Une combinaison de Respiration du Vent, de Convergence Externe et de Lance Réverbérante, et son corps endurci par le Reforge Adamantin produisirent des vagues de coups lourds et puissants qui le blessaient au plus profond.
« RARGH ! » L'homme lança un coup de pied vif sur Rui, pour s'écarquiller les yeux quand l'image de Rui disparut.
'Tu répartis ton poids entre tes deux jambes de façon trop uniforme,' songea Rui en plissant les yeux. 'Chaque transfert de poids que tu fais rend ta prochaine action facile à lire.'
Il avait déjà commencé à disséquer de tels schémas, prédisant l'homme avec une aisance grandissante. Les mouvements de Rui devinrent de plus en plus fluides à mesure qu'il se sentait de plus en plus à l'aise avec ses prédictions.
Il ne cessa jamais l'assaut.
L'Écuyer Drevolus subissait vague après vague de coups lourds et incroyablement rapides qui semblaient le blesser profondément dans le corps bien plus que les frappes n'auraient dû le faire pour quelque raison étrange. L'Écuyer Drevolus lançait coup de pied puissant et vif sur coup de pied puissant et vif, avec assez de force pour secouer toute l'arène.
Mais à quoi bon la puissance si ça ne touche jamais ?
Rui bougeait avec une telle vivacité que l'Écuyer Drevolus avait peine à le croire. Il n'arrivait pas à mettre des mots dessus, mais c'était comme si…
'Comme s'il me connaissait mieux que je me connais moi-même…' Ses yeux s'élargirent tandis que sa lèvre tremblait.
« RAAAARGH ! » L'homme hurla de frustration en déchaînant une volée de coups de pied. Combos courts et vifs, ainsi que des attaques puissantes lancées avec un couple et un élan accumulés énormes.
Pourtant, aucun ne porta.
CLAC !
Rui fonça après que l'homme eut lancé un puissant coup de pied haut, les bras prêts s'enroulant autour de son cou et de sa tête. Les coups de pied étaient puissants et durs, mais ils avaient leurs inconvénients, et l'un d'eux était le sacrifice des défenses pour empêcher les attaques et les gens d'entrer en corps-à-corps.
Rui serra sans effort ses bras autour du cou de l'homme en l'attrapant en clé d'étranglement arrière. Il serra avec la Convergence Externe en appliquant une pression immense sur les artères carotides de l'homme.
Sept secondes de restriction prolongée de l'afflux sanguin vers le cerveau suffisaient. Pourtant, sept secondes, c'est une éternité pour un Écuyer Martial, surtout à leur niveau.
La phase finale du combat commença tandis que l'homme se débattait violemment, mettant vraiment la force de poigne de Rui à l'épreuve. Ses jambes puissantes les projetèrent çà et là pendant qu'il ruait aussi de toutes ses forces sur Rui du mieux qu'il pouvait.
Rui se contenta de serrer les dents en encaissant son corps meurtri par les puissants coups de pied de l'homme. Chaque attaque faisait vibrer son corps tandis qu'il réalisait à quel point cet homme avait de la puissance dans les jambes.
CRAC !
Rui sentit un os craquer dans son pied quand l'homme lui marcha simplement dessus !
Pourtant, comme prévu, son corps finit par s'affaiblir, avant de devenir mou.