Les jours passèrent vite et, au bout de dix jours, le combat de Kane arriva.
« Détends-toi, tout ira bien, » le rassura Rui. « Ton plan est solide. »
« Fuuu… » Il exhalai profondément en tentant de calmer ses nerfs.
Ce n'était pas tous les jours qu'il devait participer à un duel à mort où une seule personne était autorisée à en sortir vivante. Ce n'était pas la même chose que de risquer sa vie en mission ou sur un champ de bataille.
En tant que manœuvrier évasif, il avait une grande confiance en sa capacité à esquiver le danger et la mort en se retirant simplement d'une circonstance ou d'une situation données. Il était extrêmement rapide et agile, et il était difficile pour les gens de le toucher.
Cela lui procurait du réconfort et de la réassurance au fond de son esprit.
Cependant, dans cette circonstance particulière, il ne pouvait pas fuir et se retirer de cette circonstance précise. Une fois qu'il y mettait les pieds, il était déjà trop tard. Il devrait tuer son adversaire.
« C'est l'heure, » mentionna Rui.
Kane acquiesça sans un mot en déliant ses articulations, quittant ses quartiers pour se diriger vers le colisée de duel.
« Bonne chance, » lui souhaita Rui une dernière fois tandis que les deux se séparèrent.
Les spectateurs observèrent son entrée dans l'arène, se dirigeant vers l'arbitre du match. Rui était plutôt nerveux, mais le reste du colisée ne reflétait pas ses émotions ; pour eux, ce n'était qu'un match ordinaire de plus.
Peu après, l'écuyer Heviluo arriva à son tour.
Il s'avança face à Kane, croisant son regard d'un œil froid.
Cela ne pouvait pas être évité. Les défis d'initiés ne différaient pas d'une déclaration d'intention de tuer. L'homme n'allait pas interagir avec quelqu'un qui avait exprimé le désir de le tuer.
« L'initié Nake a défié le neuf-cent-soixante-dix-neuvième gardien Heviluo, » annonça l'arbitre. « La distance de départ a été fixée à cinquante mètres. »
La Secte Flottante gérait les conditions de départ des duels d'une manière intéressante. Les écuyers martiaux devaient indiquer la distance à laquelle ils souhaitaient que le combat commence, et la moyenne des distances indiquées servirait de portée de départ, afin de donner aux deux combattants un point de départ aussi égal que possible.
La moyenne de leurs distances de départ donna cinquante mètres, ce qui n'était pas l'idéal, mais pas trop mal pour aucun des deux camps.
« Prenez vos positions, » ordonna l'arbitre.
Kane sautillait légèrement sur place, les bras pendants le long du corps, tandis que l'homme, lui, inspira profondément en préparant un puissant coup de poing, le bras droit recourbé et enroulé en arrière, le poing serré.
« Commencez ! »
Kane disparut dans les airs.
Le Pas du Vide avait été activé, et plus personne ne pouvait percevoir Kane. C'était dans des moments comme celui-ci que Rui se rappelait la vraie puissance de la technique du Pas du Vide. Parce qu'elle était totalement inefficace contre lui, il était facile de l'oublier. Mais en observant les réactions des autres, il comprenait que la technique était bel et bien de grade dix.
POW !
L'homme confus ressentit un impact sur son corps qui ne fit même pas mal, comme si un enfant l'avait frappé. Pourtant, son corps frissonna alors qu'il ressentait un profond sentiment de danger. Il renifla immédiatement la tête en arrière.
SCRATCH
La technique perforante de Kane manqua de peu ses yeux, lui infligeant à la place une entaille cutanée au-dessus du front.
'Remarquables instincts pour reconnaître le danger malgré une conscience incapable de détecter la douleur,' releva Rui un sourcil.
Le sens subconscient de l'auto-préservation était le plus fort, et cela restait vrai même pour le corps martial. Il était facile pour Kane de duper les sens ordinaires des écuyers martiaux et même nombre de leurs techniques pour leur tourner autour, mais quand il s'agissait de sens plus abstraits comme celui-là, c'était beaucoup plus difficile.
Dans le Donjon de Shionel, Kane avait pu s'en tirer parce que le Donjon de Shionel entravait encore davantage tous les sens, mais les écuyers martiaux n'étaient pas à prendre à la légère lorsque le sens de l'auto-préservation se déclenchait. Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être complètement détourné.
L'homme fit immédiatement un bond en arrière en protégeant ses points vitaux, s'assurant que Kane ne puisse pas les blesser. Les deux attaques précédentes lui avaient montré que l'offensive de Kane n'était pas impressionnante. Elle était même étonnamment faible ; il n'avait même pas réussi à le faire saigner avec une technique perforante alors que ses coups avaient l'air de ceux d'un nourrisson pour l'écuyer martial de grade neuf.
L'écuyer Heviluo comprit tout de suite que cela signifiait qu'il n'y avait qu'un nombre limité de façons pour Kane de le mettre à terre. Tant qu'il se protégeait bien contre ces façons, il serait vraiment difficile pour Kane d'infliger des dégâts significatifs.
Cependant, rester passif ne lui apporterait pas la victoire, cela ne ferait que retarder considérablement la défaite.
Et il n'était pas intéressé par le retard, il voulait l'empêcher de se produire.
Il y avait plusieurs façons d'y parvenir.
Il fit un bond en arrière en expirant profondément, activant une technique de respiration tandis qu'il se mettait à tourner à une vitesse incroyable.
WHOOOOOSH !
Les yeux de Rui s'écarquillèrent alors qu'une énorme tornade jaillissait de son corps, s'étendant largement dans toutes les directions. C'était une attaque incroyablement puissante qui frappait tout et n'importe quoi dans le colisée.
« Rgh ! » grogna Kane alors que la tornade le frappait. Il avait réussi à diluer l'impact en courant jusqu'au bord même de l'arène, mais l'attaque l'avait tout de même atteint, dissipant la technique du Pas du Vide pour un bref instant.
Rui plissa les yeux ; il avait affronté une technique similaire lors de son séjour à Crexeet, sauf que celle-là était purement défensive, alors que celle-ci était offensive.
L'homme commença à tirer des salves à large portée dans la direction générale de Kane.
BOOM BOOM BOOM !!
Les puissantes attaques s'écrasèrent sur une vaste zone, yet Kane était introuvable.