« Elle allait se faire littéralement aplatir par une attaque qu'elle ne pouvait pas encaisser… Mais l'homme a soudainement encaissé des dégâts et a reculé, » marmonna Kane, perplexe. « C'est du poison ? Elle utilise le poison ? »
Les autres qui avaient entendu la spéculation de Kane parurent enclins à acquiescer. Cela avait du sens : ce genre de dégâts différés, infligés sans coups ni chocs, était caractéristique des techniques de poison.
« Pas du tout, » secoua la tête Rui avec un sourire amusé. « Il s'est juste fait mal tout seul. »
« Hein ? » Kane inclina la tête.
« Regarde ses articulations et ses os, » indiqua Rui d'un hochement de tête.
Kane se tourna à nouveau, sourcils froncés, scruta son corps. « Elles sont d'un ton de peau bien plus foncé que le reste de son corps, elles ont aussi l'air plus rugueuses et plus épaisses… Elles sont conditionnées ? »
« Exact, » acquiesça Rui. « Le point faible de la structure squelettique humaine, comme celui d'un corps martial, ce sont les articulations. Les articulations se brisent plus facilement que les os. Elle a simplement exploité ce principe pour lui infliger des dégâts en utilisant sa propre force. »
« Je ne suis pas, comment peut-elle faire ça ? »
Rua marqua une pause le temps de réfléchir à la meilleure façon de l'expliquer. « Tu peux voir le squelette comme une chaîne. Le corps humain transmet la puissance à travers chaque os jusqu'aux poings et aux phalanges qui servent de point de transfert pour tout impact d'un coup de poing. C'est une chaîne qui véhicule la force d'un impact. C'est similaire à une chaîne qui tire un objet : la force passe du premier maillon au dernier jusqu'à atteindre l'objet, l'entraînant avec elle. Mais qu'arrive-t-il s'il y a un maillon faible parmi tous ceux-ci, incapable de supporter la force appliquée ? »
« Il… casserait. »
« Exact, » acquiesça Rui. « Ce qu'elle fait revient essentiellement à retirer les maillons faibles de sa chaîne, pour que ce soient les maillons faibles dans la chaîne de l'adversaire qui cèdent les premiers dans un tir à la corde. Peu importe la force qu'il applique — niveau humain, niveau Écuyer, ou même une force infinie. Le maillon le plus faible cèdera toujours en premier dans un tir à la corde, et les maillons les plus faibles sont tous dans sa chaîne. »
Les yeux de Kane s'élargirent alors qu'il saisissait l'analogie. « Donc les chocs entre leurs poings, c'est comme un tir à la corde mais en sens inverse. Les articulations des deux subissent la tension de l'affrontement, mais ses articulations conditionnées restent solides, ce qui fait que ce sont les siennes qui encaissent tous les dégâts. »
Rui acquiesça. « Normalement, les articulations des deux combattants partagent la contrainte du choc, donc il n'y a pas de différence. Mais ici, cela crée une collision où les articulations absorbent toute la tension parce que les siennes ne cèdent pas. Quand il a abattu son coup sur elle, elle a simplement gardé parce que son poignet était plus faible que sa garde roc, ce qui a fait que son poignet a encaissé les dégâts avant sa garde, lui causant plus de dommages au final. C'était comme essayer de briser un rocher en le frappant avec une tige de verre : le verre casse toujours en premier, quoi qu'il arrive. »
C'était un principe simple qui exploitait la mécanique des collisions, et pourtant il était fort remarquable. En conditionnant non seulement ses os pour qu'ils soient durs comme la pierre, mais ses articulations pour qu'elles soient tout aussi résistantes, elle pouvait garantir que le choc infligerait un maximum de dégâts aux articulations de son adversaire.
'Je savais qu'elle n'était pas une frappeuse offensive. C'est en fait une spécialiste du contre-offensif orientée conditionnement,' songea Rui. 'Et elle va gagner ce combat.'
BAM BAM BAM !!
L'homme tenta différents types de coups pour voir s'il pouvait contourner ses défenses étrangement douloureuses. Il essaya même de foncer sur elle de tout son corps, mais elle riposta avec une précision foudroyante, lui infligeant une douleur aiguë et intense aux articulations.
CRAC !
Son épaule se déboîta lorsqu'il lança un large crochet désordonné. Elle fonça vivement vers l'avant, déchaînant une salve de coups sur son épaule, aggravant la blessure.
Le reste du combat fut brutal. Rui et Kane regardèrent la jeune femme rosser l'homme à coups sûrs, lui brisant les articulations une à une, avant de s'attaquer à ses os.
CRAC !
Un coup puissant à la tête le propulsa à travers l'arène de combat, l'écrasant contre le mur, avant qu'il ne s'effondre au sol, inconscient, saignant abondamment.
Elle ne daigna même pas l'achever.
Ce ne fut que quelques minutes plus tard, après que l'homme eut rendu son dernier souffle, que le combat fut déclaré terminé.
Elle quitta simplement l'arène, impassible. Rui la suivit du regard, un sourcil levé.
'Elle a l'étoffe d'un gardien,'
Elle n'avait finalement encaissé aucun dégât significatif malgré l'affrontement frontal contre un Artiste Martial de haut grade orienté puissance. C'était un exploit extrêmement remarquable qui la plaçait au-dessus des Écuyers Martiaux de haut grade ordinaires.
Le fait qu'elle figurât parmi la dixième classe de gardiens montrait que les gardiens de la Secte Flottante étaient des élus même parmi les hauts échelons du Royaume d'Écuyer. Rui se demanda à quoi ressemblait le gardien classé numéro un de la Secte Flottante. Il ne pouvait même pas imaginer à quel point il ou elle était fort.
Rui jeta un regard en arrière vers l'arène en évaluant ses chances contre les deux qui venaient de s'affronter. Ils étaient bien plus à sa portée que l'Écuyer Martial classé numéro un de l'île.
Contre l'homme décédé, il aurait probablement combattu comme Kane. Esquiver les larges crochets de l'homme était assez facile avec ses capacités, et exploiter l'ouverture ainsi créée pour le mitrailler de coups.
Alternativement, il aurait aussi pu le pulvériser à distance avec de puissantes attaques, bien que ce fût sous-optimal car ses attaques à longue portée consommaient plus d'énergie que ses frappes au corps-à-corps.
Son adversaire gardienne, en revanche, était bien plus coriace, mais il ne pensait pas ne pas pouvoir gagner, pas du tout. Cela le rassura sur sa capacité à intégrer la dixième classe de la Secte Flottante et à obtenir une chambre inférieure. Il voulait simplement trouver un adversaire à sa mesure sans devenir trop dépendant du système de reconnaissance de motifs.
« Nous allons regarder tous les combats qui auront lieu dans ce colisée jusqu'à la date finale, puis sélectionner des candidats sur la base de tout ça, » remarqua Rui.