« Cinq, c'est peut-être trop », remarqua Rui.
« Ça ira », le rassura Kane avec assurance. « À nous deux, on peut les gérer. »
« Juste pour te rappeler que je ne suis pas normalement aussi fort que quand je t'affronte », lui dit Rui. « Ma puissance dépend de à quel point je connais mes adversaires. Je deviens plus fort au fil du combat. »
« Ouais, je sais. Si on n'arrive pas à les descendre tout de suite, on pourra compter sur ton évolution adaptative pour les surmonter », expliqua Kane avec nonchalance.
Kane avait gagné beaucoup d'assurance depuis qu'il avait retrouvé sa technique Fulminata. Rui devait souvent le retenir et s'assurer qu'il ne tombe pas victime de sa propre confiance en lui.
Franchement, cinq était à la limite absolue de ce que Rui était prêt à tolérer. Si le rapport n'avait pas indiqué que l'escouade ne comptait que des Écuyers Martiaux de grade intermédiaire, il n'aurais jamais accepté.
Cependant, tous deux étaient des Écuyers Martiaux de haut grade à ce stade. Rui surtout avait des fondations rocailleuses, tandis que Kane possédait des atouts majeurs.
« Allons-y », fit Rui d'un hochement de tête. « C'est l'heure. »
Compte tenu de la vitesse des Écuyers Martiaux, il s'écoula très peu de temps avant qu'ils n'atteignent les abords de la ville de Crexeet. Le département de la défense exigeait que tous les conflits martiaux n'aient pas lieu dans un certain rayon autour de la ville dans la mesure du possible, ce qui signifiait que Rui et Kane devaient se déplacer rapidement.
Tous deux s'élancèrent immédiatement au loin tandis que Rui utilisait l'ensemble de ses techniques sensorielles pour traquer et surveiller, afin de s'assurer qu'ils ne seraient pas pris par surprise.
« Les voilà », plissa les yeux Rui après les avoir repérés après à peine une minute de trajet.
Instinctivement, aucun d'entre eux ne le menaçait. Le Royaume d'Écuyer était bien plus vaste et large que le Royaume d'Apprenti.
L'écart entre Écuyers Martiaux de haut grade et de grade intermédiaire n'était pas mince.
Avant même qu'ils ne puissent se rejoindre, Rui utilisa rapidement sa technique du Traceur, lançant un puissant projectile sonique depuis une certaine distance. Il ne bénéficiait pas des systèmes de reconnaissance de motifs de l'algorithme VIDE pour l'aider à cet instant, mais il visa selon son intuition.
VRROUM !
BAM !!
Le projectile le frappa à l'abdomen, le touchant assez solidement pour le faire s'effondrer.
Rui grina en constatant qu'il avait déjà pris l'un de ses adversaires complètement au dépourvu, sans technique défensive active. Car l'activation de la technique Rugissement Puissant Éclair Explosif n'était pas quelque chose qui pouvait être perçue à grande distance, et le son était bien trop difficile à percevoir directement à distance.
Ils ne surent pas ce qui les avait frappés, littéralement. Les dégâts infligés n'étaient pas décisifs, mais ce fut un excellent début tandis que les quatre restants fonçaient après avoir confirmé que leur allié n'était pas en état critique.
Réduire la distance devint une nécessité bien plus grande, car Rui n'était rien de moins qu'un spécialiste de longue portée de haut grade à leurs yeux. La pire chose qu'ils pouvaient faire était de laisser tout cet espace entre eux et un Écuyer Martial de longue portée.
Ils ne comprenaient pas tout à fait pourquoi cet Écuyer Martial de longue portée fonçait droit sur eux, mais ils l'accueillirent néanmoins. La distance entre eux se réduisit en quelques secondes, et la bataille avait commencé avant même qu'ils ne s'atteignent.
VRROUM VRROUM
POUF !
Deux des Écuyers Martiaux ennemis lancèrent des projectiles vers Rui et Kane, et tous deux les esquivèrent promptement pendant que Rui envoyait plusieurs projectiles soniques vers eux. Les éviter à cette distance était un jeu d'enfant, surtout pour Kane.
Cependant, au grand dam de Rui, ses ennemis avaient aussi tiré les leçons de l'embuscade initiale ; ils surveillaient ses mouvements avec une grande attention, se dispersant dans des directions aléatoires dès que Rui donnait la moindre indication qu'il allait attaquer.
Sans modèle prédictif, il ne pouvait pas savoir dans quelle direction ils allaient partir.
Quoi qu'il en soit, trois Écuyers Martiaux bondirent immédiatement sur Rui.
Il ne fut pas surpris. Après tout, c'était du bon sens que les spécialistes de longue portée soient faibles au corps-à-corps.
VOUSH !
Rui disparut simplement quand leurs attaques le touchèrent, ne laissant derrière lui qu'une image vide.
Une simple feinte de la technique Pas Fantôme.
TAP TAP TAP !
Rui exploita un angle mort en employant sa technique Onde Éclair pour faire passer un courant électrique dans le système nerveux de son adversaire.
« Rgh ! » L'homme grimça en sentant certaines parties de son corps se bloquer !
PAF !
Un crochet vif s'écrasa sur sa mâchoire. Non seulement il était entravé, mais Rui employa aussi la Lance Réverbérante pour faire pénétrer l'impact le plus profond possible.
THUD
Les deux Écuyers Martiaux furent choqués ; Rui avait mis l'un d'eux hors de combat avant qu'ils ne puissent le réaliser. Qui plus est, il l'avait fait en combat rapproché. Ils étaient stupéfaits qu'un Écuyer Martial puisse posséder d'aussi grandes capacités à longue portée ainsi que des capacités de corps-à-corps formidables.
Rui avança vers eux en les bombardant de ses frappes les plus puissantes. Les deux malheureux Écuyers Martiaux peinaient à faire face à l'assaut pur et simple que Rui déchaînait. L'un d'eux tenta de répondre coup pour coup, mais fut choqué d'échouer. L'autre grinca des dents tandis que sa garde vacillait à chaque impact que Rui déchaînait.
Il se prépara à encaisser une frappe entrante, mais à sa surprise, l'impact fut doux.
L'instant d'après, il sentit une force tremendeuse sur tout son corps le pousser en arrière.
« WAAAAAAH ! » Rui l'envoya valser avec la Catapulte Réverbérante.
Il se tourna vers la femme, qui lança un coup puissant et lesté vers Rui.
Pourtant, avant qu'elle ne s'en rende compte, Rui avait pivoté derrière elle, s'enroulant autour d'elle tandis que ses bras s'enroulaient sur son cou et sa tête.
Il avait rapidement exploité une ouverture pour la placer en clé d'étranglement arrière. Simultanément, son corps chargé commença à faire passer un courant à travers le sien, paralysant partiellement ses muscles. Non seulement elle ne pouvait plus respirer, mais le Foudre-Enroulement de Rui niait totalement sa résistance.
Bien vite, le cerveau s'éteignit, privé de sang.
Rui jeta un coup d'œil en voyant Kane achever le cinquième Écuyer Martial que Rui avait projeté en l'air avec sa technique.
Tout simplement, c'était fini. Rui fut rappelé une fois de plus que la plupart des combats étaient anticlimactiques.