Ce fut un bon combat, Rui prit un instant pour apprécier la puissance que son adversaire avait démontrée.
'Il possédait un Art Martial abouti,' songea Rui.
Il pouvait sentir que son adversaire avait passé pas mal de temps à peaufiner son Art Martial. Il avait des fondations solides et avait étendu l'efficacité de sa redirection contre toutes sortes d'attaques, à de multiples distances.
Cela seul avait probablement demandé à l'homme une bonne décennie de création ou de modification de techniques pour acquérir l'individualité nécessaire. Telle était l'estimation qu'avait Rui en tête quand il considérait la lenteur du taux de croissance de l'Artiste Martial moyen.
Quoi qu'il en soit, Rui eut l'impression que cet homme était plus proche d'atteindre le Royaume Senior, malgré sa faiblesse relative.
Rui n'avait pas oublié que la voie vers les Royaumes supérieurs n'était pas simplement une question de puissance, bien que la puissance y fût corrélée.
Il n'avait pas eu l'occasion d'apprendre les conditions exactes de l'accès au Royaume Senior, mais à mesure qu'il grandissait en force, c'était presque comme s'il pouvait intuitivement pressentir en quoi elles pouvaient consister.
Le Royaume Senior était un phénomène naturel. Cela, il le savait, car le Senior Ceeran avait laissé échapper par inadvertance, dans une conversation ancienne, qu'il avait percé jusqu'au Royaume Senior en plein combat.
C'était plutôt étrange : la percée vers le Royaume d'Apprenti était naturelle, en revanche la percée vers le Royaume d'Écuyer était artificielle et d'origine humaine. Puis la percée vers le Royaume Senior redevient naturelle.
'Cela veut-il dire que la percée vers le Royaume de Maître est également artificielle ?' se demanda Rui, avant de secouer la tête. Il ne sentait pas que ce fût le cas, bien qu'il ne pût certainement pas le savoir à ce stade.
Il jeta un coup d'œil en arrière vers le cadavre devant lui, le saisit par le bras avant de repartir en direction de la ville de Crexeet.
Il avait déjà rempli sa part du marché et avait tué un Écuyer Martial, aussi disposait-il d'un bon laps de temps libre de ses devoirs de défense, conformément à leur accord. Les Écuyers Martiaux étaient particuliers dans les nations de niveau Écuyer, après tout, comme en général.
L'une des choses qu'il avait apprises au cours de ses voyages était que l'Empire kandrien était vraiment une exception. D'après son expérience, la moitié des nations n'étaient qu'au niveau Apprenti en termes de prowess martial. L'autre moitié étaient des nations qui possédaient des Écuyers Martiaux, et même au-delà, bien sûr.
Cela remettait les choses en perspective pour Rui, et lui montrait que dans la plupart des endroits, les Écuyers Martiaux comme lui étaient assez précieux. Il pouvait négocier directement avec des nations plus petites et plus faibles de niveau Apprenti, rien qu'en tant qu'Écuyer Martial. C'était dommage que ces nations fussent simplement trop faibles pour lui fournir quoi que ce soit qu'il désirât.
Cependant, même en ce qui concernait les nations de niveau Écuyer, il était assez précieux et estimé. Il en faisait l'expérience avec la ville de Crexeet pour l'instant.
Par la simple vertu du fait que Kane et lui étaient des Écuyers Martiaux, le maire avait été fort motivé pour retenir leurs services coûte que coûte.
Il promena son regard sur le champ de bataille en apercevant Kane. L'homme esquivait des attaques provenant de ce qui semblait être un spécialiste de la perforation. Ce n'était pas un mauvais match-up pour Kane, car la plus grande capacité de l'Art Martial de son adversaire ne pouvait se manifester que si une attaque portait. Si ce n'était pas le cas, son adversaire ne pourrait pas montrer sa vraie puissance.
Rui approuva d'un hochement de tête tandis qu'il continuait vers la ville de Crexeet.
Il n'avait aucune intention d'aider Kane, ce n'était pas bon d'étouffer son combat par une surprotection. Mieux valait que Kane le surmonte par lui-même.
D'ailleurs, dans le pire des cas, Rui était confiant dans sa capacité à utiliser le Pas du Vide pour s'éloigner momentanément. Bien qu'ils eussent convenu de ne pas l'utiliser en combat, cela ne s'appliquait pas quand il n'avait aucune chance et se trouvait au bord de la mort ou quelque chose comme ça.
THUD
Rui déposa le cadavre devant le personnel de défense qui le fit rentrer dans la ville. « Informez le maire de cela, voulez-vous ? »
Il reprit son chemin nonchalamment, droit vers les bibliothèques scientifiques de l'institut de recherche de Crexeet.
Son marché, malheureusement, n'incluait pas Kane, ce qui signifiait que Kane devrait tuer un Écuyer Martial pour son propre compte s'il voulait un bon morceau de temps libre. Ce n'était pas entièrement une mauvaise chose, car cela occuperait Kane et lui permettrait d'affûter ses compétences en combat réel.
Après tout, du moins en ce qui concernait la partie purement recherche, il aurait besoin de compter beaucoup sur Rui, il n'y avait rien qu'il pût faire au-delà pour l'instant.
Rui replongea immédiatement dans sa recherche en survolant plusieurs autres substances ésotériques, en étudiant leurs propriétés. La quête de substances appropriées lui montra à quel point le domaine de la science des matériaux ésotériques était vaste. C'était aussi une excellente raison pour laquelle la physique conventionnelle et la physique théorique étaient lamentablement sous-développées. Il ne pouvait même pas les blâmer.
Après avoir vu ce dont les substances ésotériques étaient capables, lui aussi aurait été plus enclin à consacrer tout son capital de recherche à la science des matériaux ésotériques. Il y avait simplement beaucoup trop de choses qu'on pouvait faire avec elles.
En comparaison, la physique conventionnelle centrée sur des phénomènes plus normaux et mieux compris était plutôt ennuyeuse. De plus, il pouvait voir qu'il y avait un bon argument pour dire que la science et la technologie des matériaux ésotériques étaient supérieures à la technologie conventionnelle de la Terre. Les choses qui étaient possibles dans une variété de domaines tels que la médecine et l'art de la guerre étaient plus grandes que ce dont la technologie conventionnelle était capable.
Le seul domaine où cette dernière excédait la former était celui de la communication, de la transmission et du traitement de l'information. L'internet surpassait de loin tout ce que le Continent Panama avait jamais accompli en matière de communication et de transmission d'information.
Toutefois, pour ce qu'il avait en tête sur le moment, la technologie conventionnelle n'était pas vraiment en mesure de l'aider, il avait besoin de trouver une solution enfouie dans la myriade de phénomènes ésotériques de ce monde.