« Vous partez enfin, les garçons, hm ? » demanda l'aubergiste avec un doux sourire.
« Oui, Mamy », sourit Rui.
Ils s'étaient attachés à elle au fil des plusieurs mois de leur séjour ici.
Elle soupira avec mélancolie. « Le monde martial est dangereux, restez prudents. »
Rui leva un sourcil.
Ils n'avaient jamais révélé leur statut d'Artistes Martiaux à la vieille dame.
« Huhu, je suis peut-être devenue vieille mais j'ai vécu une longue vie. Je repère un Artiste Martial à un kilomètre », gloussa-t-elle doucement.
Riu eut une expression compliquée. « Heu, à propos de ça… Pourriez-vous garder notre identité d'Artistes Martiaux secrète si quelqu'un vient poser des questions ? »
Elle sourit chaleureusement. « Quels Artistes Martiaux ? Je n'en ai vu aucun par ici. »
Kane ricana. « Merci, Mamy, à un de ces jours ! »
Tous deux quittèrent l'auberge après lui avoir dit au revoir.
« Allez, on y va ! » Kane s'élança immédiatement, laissant Rui sur place.
« Heu… C'est哪边 l'ouest, déjà ? » demanda-t-il penaud en revenant sur ses pas, la queue entre les jambes.
Rui soupira, amusé. « Je comprends que tu sois excité, mais suis celui qui sait réellement où on va. »
« Après vous, monsieur le navigateur », fit Kane avec un geste théâtral. « Et ne me freinez pas. D'habitude, je tolère sans un mot votre vitesse de tortue. Mais là, je suis pressé ! »
« Je ferai de mon mieux », rit Rui sans joie en activant la Respiration de la Force du Vent, la Convergence Externe et un quasi-Forestep.
D'après ses calculs, ils avanceraient assez vite pour que la technique tienne jusqu'à destination, pourvu qu'il avale quelques potions.
Il ne voulait absolument pas faire boulet pour Kane.
Et il avait raison.
Tous deux filèrent à travers le vent à une vitesse grisante.
Moins de deux heures plus tard, ils atteignaient leur destination !
Telle était la vitesse des Écuyers Martiaux. Des milliers de kilomètres pouvaient être franchis en quelques heures. Ce n'était que lorsqu'ils traversaient une portion du continent que le voyage pouvait durer des semaines, voire un mois, même pour des Écuyers Martiaux comme Rui et Kane.
Relativement à cela, la ville de Crexeet n'était pas si loin ; on pouvait même dire qu'elle se trouvait dans le voisinage géographique de la Vallée du Tonnerre !
Cela montra à Rui à quel point ce continent et cette planète étaient absolument gigantesques !
'Juste d'après la taille du continent que j'ai fini par comprendre, cette planète est bien plus grande que Jupiter !'
Il était difficile pour Rui d'imaginer comment la vie avait pu éclore si vigoureusement sur une planète aussi gigantesque et s'y répandre si loin. Les conditions de la vie étaient fragiles, et une foule de contraintes s'imposaient aux planètes pour qu'elles puissent l'accueillir.
C'était sûrement plus ardu pour les planètes plus grandes que pour les plus petites, compte tenu de l'accélération gravitationnelle brutale dont tendaient à être dotées les planètes plus massives.
Il avait déjà vérifié que la gravité fonctionnait comme il la connaissait, car sa technique d'Écho Riemannien opérait exactement comme elle l'aurait fait si la gravité obéissait aux lois qu'il connaissait.
Pourtant, cela posait la question : pourquoi la gravité sur cette planète semblait-elle identique à celle de la Terre ?
Rui ne s'en était jamais préoccupé auparavant, mais cela n'avait pas de sens. Les objets tombaient à la même vitesse que sur Terre. Par conséquent, Rui en avait conclu que l'accélération gravitationnelle était la même ici que sur Terre.
'À moins que tous les humains ici ne soient plus forts que leurs homologues terrestres et que leur perception du temps ne soit plus lente que celle des humains de la Terre', songea Rui.
« Hé ! » Kane claqua des doigts devant son visage. « On est arrivés. Arrête de rêvasser. »
« Laisse-moi souffler », grommela Rui. « J'ai couru en Forestep continu, je suis crevé. »
Kane l'ignora en se tournant vers l'horizon. « Alors c'est la ville de Crexeet, hein ? Ça a l'air… décevant. »
« Ça a exactement l'air d'une ville normale », grommela Rui. « T'es juste gâté par l'excitation de la Vallée du Tonnerre et de la Fosse d'Umiana. »
Kane ne put le nier. Ces deux lieux étaient spéciaux et fantastiquement exotiques. Tout le reste paraissait banal comparé à un trou dans l'océan et à de la foudre pour pluie !
« Oh, on a de la compagnie », détectèrent-ils un Écuyer Martial accompagné de quelques Apprentis Martiaux qui le suivaient.
C'était immédiatement bizarre.
Les Apprentis Martiaux n'avaient pas leur place dans une confrontation entre Écuyers Martiaux. Ce qui était indubitablement le cas ici. Rui pouvait sentir que l'Écuyer Martial n'était pas là pour faire la causette avec eux deux.
« Qui êtes-vous, et quel est votre but ici ? » L'homme parla d'une voix rauque qui allait de pair avec son corps gargantuesque.
La première impression que donnait sa Voie Martiale était qu'il était presque certainement centré sur la puissance, l'offensive ou la défense. Son corps incroyablement musclé et développé éliminait d'emblée un certain nombre d'autres possibilités, comme une Voie Martiale centrée sur le déplacement ou l'endurance ou quelque chose du genre.
Rui analysa la configuration musculaire de son corps, cherchant à cerner sa Voie Martiale.
'Les muscles de ses avant-bras sont les plus développés', nota Rui.
Ce n'était pas nécessairement significatif en soi, toutefois, des muscles d'avant-bras plus forts correspondaient à des mains et des doigts plus puissants.
Et ses mains étaient menaçantes de taille, assez grandes pour englober entièrement le crâne de Rui.
Malgré cela, Rui ne ressentit pas une menace excessive de la part de l'homme. Il était au maximum un Écuyer Martial de haut grade. Si un combat éclatait, Rui était confiant dans sa capacité à le battre lui-même.
« Nous sommes des Écuyers Martiaux en voyage, et nous souhaitons entrer dans la ville de Crexeet. Nous sommes là pour devenir plus forts », répondit Kane résolument.
L'homme fronça les sourcils. « Donc vous n'êtes pas du Duché de Ferendel, ni du Royaume de Senten ? »
Tous deux échangèrent un regard avant de se retourner vers l'homme.
« Heu, non ? »
L'homme les fixa encore quelques secondes avant de souffler légèrement. « Si vous faites le moindre bordel, vous serez éliminés. N'oubliez pas ça pendant que vous êtes ici. Et bienvenue à la ville de Crexeet. »