« As-tu pris ton identification ? »
« Oui. »
« As-tu pris des boissons énergisantes ? »
« Oui. »
« As-tu revérifié les horaires ? »
« Oui. »
« As-tu... »
« Assez, maman ! J'ai tout prévu, ne t'inquiète pas. » Rui la réprimanda, exaspéré. Lashara était notoirement surprotectrice. L'Examen d'Entrée Martial était notoirement difficile et dangereux ; Lashara avait mis Rui en garde encore et encore sur le risque de catastrophe, mais elle savait que Rui se préparait pour ce jour depuis longtemps. Sa détermination était inébranlable, elle le savait, ses paroles n'auraient aucun effet. Plutôt que de l'antagoniser et de s'attirer sa colère, elle décida de lui donner sa bénédiction.
Six ans s'étaient écoulés depuis l'incident de l'enlèvement ; Rui avait maintenant treize ans. Le moment de l'examen d'entrée aux arts martiaux était venu. C'était assez déstabilisant pour Rui, même s'il s'y préparait mentalement depuis longtemps. Non, c'était parce qu'il s'y préparait depuis longtemps qu'il était nerveux.
Il respira profondément, tentant de calmer son cœur qui battait la chamade, pendant qu'il préparait sa besace avec quelques effets de base.
« Laisse-moi t'accompagner jusqu'à là-bas, Rui. » Julian sourit. Il avait réussi à obtenir son diplôme de l'Institut des Sciences de Kandrie et avait été accepté comme apprenti chercheur sous la direction d'un érudit prestigieux au département recherche et développement.
« Merci. » Rui acquiesça. Julian avait toujours été une influence apaisante, c'était un vrai génie, lui, contrairement à Rui.
Lashara l'étreignit une dernière fois et l'embrassa sur le front.
« Sois prudent, ne te force pas trop, d'accord ? » Lui dit-elle, une pointe d'anxiété parcourant son visage.
« Ouais, t'inquiète pas maman. Ça ira. »
Après avoir reçu les vœux de tout l'Orphelinat Quarrier, il leur fit ses adieux et partit avec Julian en pousse-pousse.
« Nerveux ? »
« Étonnamment moins que tout à l'heure. Être soutenu par ma famille me met à l'aise, même si l'importance ou la difficulté de l'examen n'ont pas changé du tout. »
« Je suis content de l'entendre. » Julian sourit.
« Je vais être honnête avec toi. Je n'aurais jamais cru que ta détermination à devenir Artiste Martial serait aussi forte... »
Rui ne sut que répondre.
« Les enfants traversent beaucoup de phases en grandissant, c'est universellement vrai pour presque tout le monde. Je dis "presque", parce que je n'ai croisé qu'une seule exception. »
Julian se tourna vers Rui avec des yeux scrutateurs.
« Né avec une intelligence prodigieuse, de niveau génie, jusqu'alors inconnue, ayant maîtrisé deux langues, les mathématiques et les sciences à un âge extraordinairement jeune, pourtant tu n'as jamais changé, pas du tout, Rui. » Continua Julian. « C'est assez absurde, ton tempérament était également immuable et mature bien au-delà de ton âge. Tes capacités cognitives n'ont fait que croître de façon exponentiellement plus acérée à mesure que tu vieillissais. »
Rui savait de quoi il parlait : le cerveau d'un être humain cessait de se développer à vingt-cinq ans, c'était l'âge où ses capacités cognitives atteignaient un pic. Rui, cependant, avait hérité des capacités cognitives de son cerveau précédent empilées par-dessus la cognition croissante de son cerveau adolescent. C'était comme s'il possédait la somme des QI de John Falken et de Rui Quarrier. C'était l'un des plus grands avantages de renaître avec son esprit intact ; son esprit déjà formé recevait l'avantage de croître encore une fois.
« Toutes ces données pointent vers la conclusion que tu es un adulte dans un corps d'enfant... » Continua Julian.
Rui tourna la tête et croisa son regard, avant de sourire en coin.
« Tu n'y crois pas vraiment, si ? »
« Non. » Julian haussa les épaules, souriant. « Ce n'est pas impossible, rien ne l'est, mais c'est trop absurde. »
« Hein. »
Inwardement, Rui transpirait. Il n'avait aucune idée de pourquoi il avait été réincarné, bien qu'il soupçonnât qu'il y avait une raison derrière cela. Il avait plutôt peur que son secret ne soit découvert quand Julian se mit à parler de Rui. Penser que ce type avait scruté et analysé Rui pendant les treize dernières années et avait correctement émis l'hypothèse de la vérité réelle, comme on s'y attendait d'un vrai génie.
Ils plaisantèrent longuement jusqu'à ce que la pousse-pousse atteigne sa destination.
« Eh bien, bonne chance Rui. Je vais me rendre à l'ICS d'ici. »
« Merci Julian, au revoir. »
« Ah, une dernière chose. »
Rui se tourna vers Julian alors que celui-ci descendait.
« Même si tu étais quelqu'un d'autre réincarné dans un corps d'enfant, je t'aimerais toujours comme mon frère. » Julian sourit chaleureusement. « Vas-y Rui, réalise ton rêve. »
Rui lui sourit en retour. « Je le ferai, putain. » Et sur cela, les deux frères prirent des chemins différents.
Rui se tourna vers la branche Mantian de l'Académie Martiale de Kandrie. De nombreuses pousse-pousses, et même de nombreux chars, étaient garés devant l'Académie ; des milliers de garçons adolescents, et même une proportion décente de filles, s'accumulaient à l'intérieur de l'énorme complexe. « Énorme » était un euphémisme ; la seule raison pour laquelle il n'était pas trop choqué, c'était qu'il avait exigé de voir l'Académie au moins une fois auparavant. Pourtant, c'était un spectacle incroyable. La simple vue de l'endroit inspirait de force l'ambition au fond du cœur.
« C'est ça. »
L'Académie Martiale de Kandrie était un ensemble d'installations à sections multiples qui gravitaient autour d'une installation principale servant de centre d'entraînement principal. Elle était fortifiée par un immense mur fait de pierres et de ciment, qui faisait le tour de l'Académie sur des kilomètres et des kilomètres.
Le seul prestige de cette Académie poussait plus d'un million d'Artistes Martiaux en herbe à postuler pour l'examen d'entrée.
Alors que Rui entrait dans l'Académie, après avoir franchi les immenses portes en montrant sa pièce d'identité à la sécurité de la porte, il examina attentivement les concurrents, qui se dirigeaient vers le centre d'examen désigné.
'Ils sont presque tous plus âgés que moi.' Constata Rui.
La plupart des adolescents passant l'examen semblaient avoir seize ans et plus.
'Je suppose que c'est assez rare qu'un gamin de treize ans participe.' Se dit Rui, alors qu'on lui remettait une étiquette numérotée à son arrivée au complexe, servant d'identifiant de candidat.
Le centre d'examen était encore plus grand qu'on ne le pensait de loin ; à l'intérieur de l'installation se pressait une foule immense de candidats. L'ambiance était tendue, bien que des Artistes Martiaux servant d'assistants surveillants fussent présents pour prévenir toute éruption de violence ; simplement se tenir dans la pièce avec des milliers d'autres exerçait une légère pression sur Rui. Un coup d'œil circulaire sur la foule révéla beaucoup d'informations sur sa concurrence.
'La plupart ont entraîné leur corps, bien que pas autant que moi. Pourtant, beaucoup leur sont physiquement supérieurs par nature. Je ne compense qu'un manque de talent par rapport aux candidats les plus forts. L'écart d'âge leur est définitivement très favorable.'
Rui sourit.
'Pas que j'en aie quelque chose à foutre, je vais craquer cet examen quoi qu'il arrive.'