Je croyais ne plus pouvoir dormir après avoir dormi deux jours d'affilée, mais April sombra dans un sommeil si profond qu'on aurait dit que sa conscience avait été coupée. Elle n'ouvrit les yeux qu'après avoir bénéficié d'un repos complet et réparateur.
Lorsque April se réveilla enfin, le soleil était déjà haut dans le ciel. Sentant qu'elle risquait de s'installer ici pour de bon si elle ne partait pas tout de suite, elle parvint à se forcer à sortir du lit.
Un rapide coup d'œil dans le miroir lui montra que ses ecchymoses ne guérissaient pas facilement. Elle s'inquiéta de savoir s'il était convenable de rentrer dans cet état, sachant qu'Hannah et Fred seraient horrifiés de voir ses blessures une fois de retour au manoir.
Elle soupira face à son reflet et commença à préparer son départ. En vérifiant les vêtements dans lesquels elle était arrivée, elle constata que les domestiques de l'hôtel particulier les avaient lavés et même raccommodés du mieux qu'ils purent.
Après s'être habillée et avoir descendu l'escalier, elle vit Pezin qui parlait à Logan sur la terrasse. Il la remarqua et s'approcha.
« Que fais-tu ? »
« Je pars maintenant. »
« Partir ? Pour où ? »
« Je suis ici depuis trois jours. Le grand monde doit être en émoi. »
« Et pourquoi est-ce important ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, pourquoi ? Et si cela posait problème pour ton mariage ? Je dois partir maintenant. »
Devant la remarque brutale d'April, Pezin laissa échapper un rire moqueur.
« Je ne m'attendais pas à entendre les mots "ton mariage" le lendemain matin où nous avons partagé un lit. »
« Ne fais pas semblant d'être surpris. On s'est juste fait plaisir. »
Pezin écouta ses mots avec un air dédaigneux avant de marmonner : « Je ne sais même pas quoi répondre à ça. »
April n'ignorait pas pourquoi Pezin était en colère, mais elle n'avait aucune intention de reprendre ce qu'elle avait dit.
Elle sentait que leur relation devait être définie et compartimentée à chaque tournant. Elle devait faire attention à ne pas laisser les choses aller plus loin, et rester vigilante pour ne pas se perdre en se concentrant trop sur leur lien.
En fin de compte, elle ne pouvait pas s'immerger corps et âme dans cette relation. Une certaine profondeur ambiguë existait entre eux.
« Si tu travailles, tu n'as pas besoin de m'accompagner. Je vais y aller. »
Juste à ce moment, Logan intervint brusquement.
« Désolé d'interrompre votre conversation, mais le Surintendant a vraiment beaucoup de travail à traiter aujourd'hui. Il l'a remis à plus tard tout ce temps. »
Il regarda alors Pezin et demanda : « Est-ce que je la raccompagne au manoir ? »
« Vas-y. »
Pezin coupa court à la conversation sur-le-champ et se détourna brusquement. Comme il était plus furieux qu'elle ne l'avait imaginé, April se sentit plutôt mal à l'aise.
En quittant la maison avec Logan, April marmonna : « Je ne sais pas pourquoi il est si en colère. »
« Tu as besoin de conseils conjugaux ? Tu veux que j'essaie ? »
« Tu t'y connais assez pour donner des conseils ? »
« Non. Je ne m'y connais pas beaucoup, mais je suis un bon auditeur. »
« C'est… une bonne qualité à avoir. »
« Oui, on me l'a souvent dit. »
Logan offrit un sourire agréable tandis qu'il marchait aux côtés d'April.
Elle était tendue, craignant que les gens ne l'assaillent à nouveau une fois dehors, mais cela n'arriva pas. Au contraire, les gens restaient loin d'elle, comme si elle dégageait une sorte d'aura dangereuse.
Quand April plissa les yeux, perplexe, Logan prit la parole.
« Le Surintendant a été… assez sévère. »
« Sévère ? »
« Oui. Chaque personne qui a traîné Mademoiselle April hors de la voiture et, enfin, causé ces ecchymoses, sera condamnée aux travaux forcés. »
« … Je vois. »
« J'ai entendu parler de la situation sur place. On m'a dit que c'était très dangereux. »
« Vraiment ? »
April songea à essayer de se remémorer le souvenir, mais la simple tentative lui fit monter un sueur froide dans le dos, alors elle renonça.
Logan dit : « Je pense que tu peux prendre la voiture de notre quartier général. »
« Les gens ne m'attaquent plus, donc tu n'as pas besoin de me raccompagner jusqu'au bout. J'ai un endroit où aller de toute façon. »
« Non, j'aurais de gros ennuis si je ne t'escortais pas. Où vas-tu ? »
« À une taverne du port. »
« Une taverne du port ? Tu comptes recruter des marins ? »
Logan avait l'air décontracté, mais son esprit tournait toujours à toute vitesse ; il comprit ce qu'April essayait de faire rien qu'à l'évocation d'une taverne du port.
April sourit et demanda en retour : « Je ne pourrais pas juste avoir envie de boire un coup ? »
« Si, et si c'est le cas, je boirai avec toi. »
April sourit à la réponse joyeuse et bienveillante de Logan. En tout cas, c'était une très bonne personne tant qu'il ne faisait pas étalage de tours de magie inutiles.
Bon, si on retirait la magie à cet homme nommé Logan, il vivrait probablement avec une demi-âme, alors c'était inévitable…
Sans montrer la moindre once d'agacement, Logan se dirigea vers la taverne du port avec April.
La plupart des ports de l'île de Droite ne fonctionnaient plus correctement. C'était tout naturel ; l'argent qu'on gagnait autrefois dans les ports du monde entier était désormais plus que suffisamment remplacé par le commerce avec la seule île de Gauche.
Les ports restants servaient aux allées et venues des bateaux de pêche, mais comme les ventes aux enchères des prises devaient se tenir dans les ports plus proches de l'île de Gauche, même les bateaux de pêche finissaient par s'y entasser.
En conséquence, les ports tournés vers l'île de Gauche fourmillaient de toutes sortes de navires, de marins et de passagers cherchant à voyager entre les deux rives.
À la fin de l'hiver, l'odeur d'écailles de poisson flottait dans l'air partout.
Les gens n'approchaient pas April, ayant appris que ceux qui l'avaient touchée encourraient de lourdes peines, mais tous la dévisageaient comme s'ils voulaient la tuer.
Le sol était boueux et les regards perçants, ce qui mettait April incroyablement mal à l'aise.
Pourtant, ce n'était pas aussi difficile que la perspective d'entrer dans la taverne et d'affronter les marins.
L'intérieur était rempli de descendants de pirates. La plupart des gens de l'île de Droite avaient honte de leur sang pirate, mais les marins étaient différents. Ils allaient même jusqu'à afficher défiant les drapeaux noirs utilisés par les pirates à l'intérieur de la taverne.
La taverne était bruyante et crasseuse. Toutes sortes de restes de nourriture et d'os gisaient sur le sol, et dans une marmite qui avait l'air de n'avoir pas été nettoyée depuis des lustres, un ragoût de fruits de mer mijotait avec d'innombrables têtes de poisson qui flottaient dedans.
Quand April avait reçu du ragoût de fruits de mer auparavant, toute la chair de poisson avait été désossée, donc elle ne savait pas que le ragoût que mangeaient les marins gardait le poisson sous une forme aussi brute.
April marmonna en regardant la marmite.
« … Il y a des poissons qui ressemblent vraiment à des poissons, là-dedans. »
Logan éclata de rire à cela.
« Tu n'as probablement pas beaucoup l'occasion de manger des plats où l'on voit la forme originale des ingrédients, n'est-ce pas ? »
« Il semblerait. »
« Puisque tu ne pêches pas et ne chasses pas, c'est encore plus vrai. »
« Tu aimes la chasse ? »
« Eh bien, la chasse était une matière à l'Académie militaire. Je l'ai faite parce que je devais, mais je n'ai pas aimé. Deux de mes seniors au quartier général l'adoraient, par contre. »
« Tu veux dire Paul et Pezin ? »
« Oui. Tous les deux aiment vraiment la chasse. Donc les faisans qu'ils attrapaient… J'arrête là. »
« Je ne veux définitivement pas l'entendre. »
Pendant ses sept ans d'assignation à résidence, les seuls êtres vivants aux côtés d'April avaient été les poules qu'elle élevait.
Intérieurement, April s'était appuyée sur ces poules pour son soutien émotionnel. Elle était heureuse quand des poussins naissaient et triste quand une poule qui avait vécu sa vie mourait. C'étaient presque les seuls événements qui avaient ému ses émotions en sept ans.
April ressentit une immense gratitude que Logan l'ait accompagnée. Elle s'était précipitée à la taverne, mais comme elle ne voyait pas la marin qu'elle cherchait — Irsa Joyce — elle ne savait pas quoi faire ensuite.
April demanda à Logan : « Selon toi, qui serait celui qui arrange les marins ? »
« Hmm, je n'en ai aucune idée. Tu veux que je demande ? »
« Tout le monde est saoul et c'est si bruyant, je ne pense pas qu'on puisse rien demander. »
« J'essaierai puisque j'ai une voix forte », dit Logan en tendant une chaise à April. « Assieds-toi un instant. Tu risques d'être un peu surprise. »
« Surprise ? »
Pendant qu'April se demandait pourquoi, elle s'assit. Logan dégaina alors son pistolet et tira sur une bouteille d'alcool posée sur une étagère murale.
Au coup de feu soudain, tous les marins de la taverne se figèrent et se tournèrent vers Logan.
D'un air décontracté, Logan sortit le badge qu'il avait glissé dans sa poche intérieure, l'épingla et parla.
« Police Impériale. Personne ne bouge. »