Le manoir attend le printemps
Même une fois son corps apaisé, le sommeil la fuyait, tenu à distance par la peur et la tension. Pour survivre, elle avait hurlé comme si elle ne craignait rien au monde, mais être saisie et traînée par une foule qui la haïssait restait un souvenir horrifique.
Fezin resserra son étreinte autour du corps frissonnant d'April et parla.
« Veux-tu venir vivre dans l'Empire avec moi ? »
« …… Quoi ? »
« Vivons là-bas. Tu détestes cet endroit. »
À ces mots, April cligna lentement des yeux.
Ses longs cils battirent avant que ses yeux ne se ferment doucement. April répondit.
« …… Je n'y ai même jamais pensé. »
« Pense-y maintenant. »
« Peut-être que je devrais…… » murmura April.
Fezin essayait de l'endormir, et, heureusement, cela commençait à fonctionner.
Plus que tout, la solution dont April avait besoin était cet étreinte obsessionnelle. Ses gestes — cherchant à la garder plaquée le plus possible contre sa poitrine — apaisaient son cœur anxieux.
Elle aurait voulu fondre ainsi jusqu'à ce que leurs corps ne fassent plus qu'un. Si elle pouvait rester comme ça pour toujours, elle pensa que ce ne serait pas si mal, à sa manière.
April parla avec franchise.
« Je ne veux pas que tu me lâches. »
« Tu ne veux pas que je te lâche ? »
« Oui. Je veux que tu…… me veuilles plus, que tu sois plus avide de moi. »
« …… »
« J'aimerais que tu…… »
『 Il a une raison d'être aussi gentil avec toi. »
Alors qu'April gémissait, se rappelant la voix de Miller, Fezin scruta son visage et demanda : « Ta tête te fait encore mal ? »
Sans répondre, April agrippa le bras et le col de Fezin. Elle serrait si fort que ses mains blanchirent, laissant des marques rouge vif sur sa peau.
S'il y a une raison.
Alors que fais-je ?
Et si ce n'était pas de l'amour ?
Et si Fezin voulait simplement…… quelque chose de moi ?
Quand April se mit à haleter comme en proie à une crise, incapable de reprendre son souffle, Fezin se redressa en hâte. Après avoir vérifié sa respiration, il dit : « Je vais chercher le médecin à nouveau. »
« Non…… Non. »
« Quoi, non ? Tu n'arrives pas à respirer. »
« Je ne suis pas malade. Donc ça va. Reste juste là. »
« Si tu n'es pas malade, alors qu'est-ce que c'est ? »
« J'ai peur. »
Au son de la voix tremblante d'April, les mouvements pressés de Fezin s'arrêtèrent.
April enlaça son cou et dit : « Pourquoi est-ce que je…… suis devenue si craintive face à tant de choses ? »
Fezin ceignit la taille de la femme qui s'accrochait à lui.
Miller avait dit que Fezin avait dû recevoir l'ordre d'enquêter sur la teinture.
April ne croyait pas Miller, mais en même temps elle ne pouvait pas faire entièrement confiance à Fezin. C'était un mauvais pressentiment.
D'abord, elle décida qu'elle devrait enquêter sur la teinture sans lui en parler. Puisqu'il avait dit que c'était une affaire de savants, il ne serait probablement pas curieux à ce sujet. Il n'y avait aucune raison qu'il le soit.
April regarda son visage et demanda : « Y a-t-il quelque chose que tu veux de moi ? »
« Quoi ? »
« Tu n'agis pas…… parce que tu veux quelque chose, si ? Miller l'a dit. Que tu n'es gentil avec moi que parce que tu veux quelque chose. Ce n'est pas ça, n'est-ce pas ? »
« C'est mon frère qui a dit ça ? »
« Oui…… »
« Y a-t-il seulement quelque chose que je pourrais vouloir de toi ? Tu n'as pas le sou. »
La réponse était d'un réalisme si impitoyable qu'elle en devenait absurde ; April laissa échapper un petit rire.
Elle se sentit ridicule de rire en un tel moment, mais elle comprit qu'il n'était pas entièrement incompréhensible que le rire jaillisse si facilement quand toutes ses émotions étaient à vif.
Fezin continua.
« Bien sûr, ce n'est pas comme s'il n'y avait absolument rien. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Qu'est-ce que tu penses ? »
« …… Ah. »
Fezin ne dit rien, ne fit rien, mais elle eut l'impression de savoir exactement ce qu'il voulait dire. Son expression était bien trop claire.
Alors, quand April essaya de l'embrasser, Fezin recula légèrement, puis lui donna un baiser léger en voyant ses yeux grands ouverts de surprise. Il se retira à nouveau et demanda d'un air sérieux.
« Tu as une commotion. Le médecin a dit de ne pas bouger d'un muscle. Tu veux faire de moi la plus grande ordure du monde ? »
« On peut quand même s'embrasser. »
« Il a dit de ne pas bouger, garnement. Allonge-toi maintenant. »
Sur ces mots, April se rallongea sur le lit à contrecœur.
Enfouissant son visage contre la poitrine de Fezin, April dit : « Faisons-le après que je me serai réveillée. »
« Wahou, je suis tout chose. »
« Pourquoi tu as l'air de ne pas l'être du tout ? »
« Parce qu'on ne pourra pas même après que tu te sois réveillée. »
« Alors quand ? »
« Quand le médecin dira que c'est bon. »
« Je devrais le soudoyer ou quelque chose ? »
Fezin éclata de rire à la remarque d'April, mais il effaça son sourire aussi vite que possible, la tapotant pour l'endormir.
Au final, Fezin ne se présenta pas à la promenade en bateau.
Ceux qui attendaient une occasion de parler avec Fezin — qu'on voyait rarement dans les cercles mondains à moins qu'il n'apparaisse avec April — exprimèrent leur déception.
En particulier, cette promenade en bateau était un événement qu'Heidi avait organisé pour favoriser l'amitié au sein de la famille Dieus, tout en affichant le prestige de la famille grand-ducale en profitant des plaisirs à bord du navire le plus grand et le plus luxueux.
Sur l'île de Droite, où le sang des marins coulait encore épais, le « plus grand navire » symbolisait aussi la « plus grande puissance militaire ».
Cette règle s'appliquait même aux promenades en bateau sur un lac ; personne n'osait construire un navire plus grand que celui du Grand-Duc.
Heidi avait mis un soin exceptionnel dans cette promenade, et divers divertissements étaient prévus.
Toutes sortes de fleurs flottaient sur le lac, et le ciel était d'un bleu à couper le souffle. Cependant, comme la fleur la plus éclatante n'était pas venue, l'hôte était passablement contrariée de voir que l'entrain des invités retombait.
Son mari, Miller, l'avait apaisée en disant que Fezin n'avait besoin de quelque chose qu'auprès d'April, mais du point de vue d'Heidi, c'était différent.
C'était surprenant que le monde ne reconnaisse que maintenant quel genre de personne était April Runos.
Elle était née une méchante et avait grandi en femme arrogante et égocentrique. Qu'avait fait le monde jusque-là pour ne réaliser sa vraie nature qu'à présent ?
Heidi haïssait April mais l'admirait, et ce sentiment n'était guère différent de l'amour.
Quand April était apparue devant les citoyens en colère, ses vêtements souillés et couverts de sang, les émotions dans le cœur d'Heidi avaient fleuri encore plus brillamment.
April ressemblait à une bête indomptable venue des montagnes, et à cause de cela, Heid fut consumée par un désir encore plus grand de la capturer.
Ainsi, bien qu'elle sache parfaitement qu'April était là, elle frappa à la porte.
Le majordome, Pascal, sortit et accueillit Heidi avec des yeux surpris, la conduisant au salon.
« Le jeune maître est parti régler quelques affaires au nom de Mademoiselle April. Les funérailles approchent, après tout. »
« Il ne peut vraiment pas rester loin d'elle, hein ? Ce Fezin. »
« Oui. Il semble…… »
Pascal, convaincu que Fezin avait le béguin pour April, arborait une expression pleine de l'excitation d'un aîné qui observe un jeune amour. Cependant, d'un autre côté, il s'inquiétait aussi des risques.
Peu de temps après qu'elle se fut assise pour attendre, Fezin rentra.
Dès qu'il vit le visage d'Heidi, il parla avec une expression fatiguée.
« Désolé de ne pas avoir pu venir. Mais tu n'avais pas à venir jusqu'ici. »
« Je devais venir pour que tu te sentes assez obligée de ne pas rater la prochaine réunion de famille. »
« Je ne la raterai pas. À moins qu'il n'arrive quelque chose. »
Fezin parla fermement, mais Heidi ne semblait pas avoir l'intention de partir facilement.
Alors que les remontrances d'Heidi continuaient et que Fezin devenait de plus en plus frustré, April finit par descendre au salon, sans doute parce que la conversation s'éternisait.
« De quoi vous parlez-vous depuis si longtemps ? »
Quand April se tint sur le seuil de la porte ouverte et les gronda, Fezin fit claquer sa langue ouvertement et dit : « Je t'ai dit de rester couchée. Tu crois que les paroles du médecin sont une blague ? »
« Je suis couchée depuis deux jours. Je m'ennuie. »
Heidi observa le visage de Fezin alors qu'il finissait par se lever face à l'agacement d'April.
Chaque fois que Fezin rentrait de l'Empire, il achetait des choses comme des vêtements féminins, des ornements pour cheveux et des gants de soie. Fezin n'avait pas encore remis tous ces cadeaux à April, mais il était évident qu'elle finirait par en devenir la propriétaire.