On aurait dit que le nombre de pierres lancées sur le manoir avait brusquement augmenté depuis ce matin.
April remercia en silence le ciel que Fezin garde un œil sur le domaine Runos, même si c'était officiellement sous couvert de surveillance.
Sans lui, la maison aurait été mise en pièces par la foule de citoyens qui s'y pressait. De plus, elle avait acheté une montagne d'articles de luxe pour les funérailles, qui n'attendaient plus qu'à être raflés si quelqu'un osait piller les lieux.
Ce constat ne fit que renforcer sa conviction : il lui fallait désespérément des gardes pour ce manoir.
À vrai dire, le domaine avait toujours été protégé par des gens de mer.
Chaque fois que les navires marchands rentraient, les chefs de la famille Runos recevaient les marins pendant des jours et les nourrissaient copieusement. Fournir l'alcool et les repas de ces réunions avait jadis été l'un des principaux gagne-pain des habitants de ce territoire.
Elle enfouit son visage dans ses mains et marmonna : « Ça me rend folle, sérieusement. »
« Mademoiselle... »
L'entendant murmurer, Fred tira doucement sur l'ourlet de la robe d'April, le visage marqué d'inquiétude pour elle.
Pendant ce temps, Hannah déchirait le journal en lambeaux et les piétinait bruyamment.
« On ne devrait rien faire du tout pour des gens qui viennent seulement lancer des pierres et mettre le feu ! »
Cette enfant... est-elle vraiment faite pour la police ?
April éprouva une pointe d'inquiétude, mais elle s'efforça de rester optimiste, se disant que côtoyer d'autres agents lui inculquerait naturellement le sens de la justice.
Connaissant le tempérament d'Hannah, Fred avait déjà prévu la destruction du journal et en sortit un exemplaire neuf de son sac. April le prit et rentra dans le manoir.
Jugeant que c'était une affaire à régler sans attendre, April se prépara aussitôt à sortir.
Dès que la voiture quitta le manoir Runos, les citoyens de l'île de Droite l'assaillirent.
Des cris éclatèrent : on ne la traitait plus seulement de sorcière, elle était désormais un démon, et des hurlements suivirent, lui souhaitant de pourrir en enfer.
Qu'elle ait créé le brouillard, c'était une accusation qu'on pouvait débattre rationnellement ; mais qu'elle sache comment survivre au brouillard et ait gardé cette information pour elle, c'était une tout autre affaire.
Inévitablement, la voiture fut encerclée et contrainte de s'arrêter.
À l'intérieur, April resta un instant perdue dans ses pensées. Elle les entendait hurler : « Tu aurais dû mourir avec tes parents ! »
« Hé, hé ! Qu'est-ce que vous faites ! Je ne suis que le cocher ! »
« Si tu avais une conscience, comment pourrais-tu prendre de l'argent pour travailler pour une sorcière ! »
« Je... Je descends, lâchez-moi ! Vous allez me tuer ! »
Le cocher fut finalement tiré à bas par la foule, et la portière de la voiture fut arrachée.
Quelqu'un tira April hors de la voiture et la gifla si fort que le monde sembla basculer.
Alors, April hurla.
« Allez-y, tuez-moi ! Si je meurs, le brouillard ne fera qu'empirer, et il tuera jusqu'au dernier habitant de cette île ! »
Ses cris figèrent ceux qui la frappaient et lui crachaient dessus.
Meurtrie et échevelée, April posa un regard glacial sur un vieil homme dans la foule.
« Ce vieillard, là, sera le premier à mourir. Puis les enfants. Comme jusqu'à présent. Après ça, même les bien-portants mourront tous, parce qu'ils ne savent pas ce que je sais. »
« Emmenez-la ! Elle parlera avant de brûler vive ! »
Quelqu'un avait crié cela, mais April le coupa avant même la fin de sa phrase.
« Comment pourrais-je vous dire ce que je ne sais pas ? Je sais quels outils il faut, mais parce que le Grand-Duc a tué mes parents, je ne sais pas comment me les procurer ! Que vous me brûliez ou que vous me battiez à mort, je ne peux pas vous dire ce que je ne sais pas ! J'allais justement découvrir comment les obtenir, mais si vous me tuez, personne ne le saura jamais, n'est-ce pas ? »
Après avoir hurlé tout ce qu'elle avait sur le cœur, April éprouva un étrange soulagement et éclata de rire.
Elle chassa la terre de ses cheveux et tira un couteau de ses bagages. Le pressant contre son propre cœur, elle parla.
« Je ne mourrai pas de la main de quelqu'un d'autre. Je mourrai de la mienne. Je ne laisserai personne d'autre décider de ma vie ! Si vous ne reculez pas tout de suite, tous les habitants de cette île finiront morts dans ce brouillard ! »
Sa voix résonna dans l'air, perçante et claire.
Elle portait le poids de toute sa rancœur accumulée, et les gens percevaient d'instinct l'émotion brute derrière ses paroles.
« On... on devrait s'écarter pour l'instant. Si elle ne connaît pas le moyen, l'emmener ne servira à rien... »
« Si on porte la main sur une noble, c'est nous qui finirons morts ! »
Un à un, les gens de la foule reprirent pied dans la réalité.
April n'abaissa pas le couteau avant qu'ils aient reculé. Ce ne fut qu'une fois la foule entièrement dispersée que ses mains se mirent à trembler violemment.
Elle était si terrifiée qu'elle crut mourir.
C'est alors qu'un policier arriva en courant au loin. En voyant l'uniforme de la Police du Grand-Duché, elle serra plus fort le couteau, ne sachant pas ce qu'ils risquaient de faire.
Pourtant, l'attitude du policier ne ressemblait à celle d'aucun agent de la Police du Grand-Duché qu'elle avait rencontré jusque-là.
« On m'a dit qu'une foule s'était rassemblée ! Vous allez bien, Mademoiselle Runos ? »
« ... Ça va. »
« Je vous emmène tout de suite à l'hôpital, puis je préviendrai l'inspecteur Fezin. »
« Non, je vais à la Résidence grand-ducale. Voir Miller. »
« Le Grand-Duc est au lac en ce moment. Voulez-vous que je vous y conduise ? Je mènerai la voiture. »
April ne répondit pas tout de suite, méfiante devant l'amabilité excessive du policier. Il s'empressa d'ajouter : « Je cherche simplement à aider une citoyenne du Grand-Duché. »
Alors seulement, April hocha la tête.
« Dans ce cas... j'accepte votre aide. »
April remonta dans la voiture, et le policier prit les rênes.
Quand ils arrivèrent au lac peu après, le policier l'aida à descendre et s'inclina poliment.
« L'inspecteur devrait lui aussi être en route. C'est un jour où les membres de la famille Dieus se réunissent. Je lui expliquerai la situation à son arrivée. »
April fronça les sourcils et demanda : « Je me pose la question depuis tout à l'heure : pourquoi faites-vous un rapport sur moi à Fezin ? Et vous êtes bien un agent de la Police du Grand-Duché, non ? »
« C'est que je suis un homme de l'inspecteur. »
« ... Dans la Police du Grand-Duché ? »
« Oui. L'inspecteur est un homme qui a l'ambition de monter en grade. Il tient beaucoup à étendre son influence. »
« Ah, c'est donc pour ça qu'il boit autant... »
April comprit enfin pourquoi Fezin était si souvent absent de son bureau, à se noyer dans l'alcool.
Elle lança avec une pointe de dédain : « Dites-lui qu'un policier devrait penser à obtenir de l'avancement en travaillant dur, plutôt que d'être si occupé à faire de la politique. Puisque vous allez le voir de toute façon. »
Comme April avait parlé sur le ton de la plaisanterie, le policier répondit avec un rire joyeux.
« Oui, je transmettrai le message mot pour mot. »
Tandis que le policier s'éloignait, April s'interrompit et balaya du regard les gens qui l'observaient.
Les membres de la famille Dieus sur leurs barques, comme les nobles qui se promenaient au bord du lac en flirtant, s'étaient tous figés.
Elle se dit qu'elle devait avoir l'air ridicule dans cet état, mais peu lui importait. À vrai dire, elle se disait que c'était mieux ainsi.