Comme April n'était pas sortie de sa chambre jusqu'à une heure très tardive, Bauman frappa doucement à sa porte.
« Mademoiselle, vous sautez vos repas. Il faut que vous mangiez quelque chose ce soir. »
Même avec son insistance, il n'y eut aucune réponse. Même Sebio, inhabituellement, n'avait pas suivi April à l'étage et dormait au rez-de-chaussée. C'était un chien très sensible à l'humeur de son maître.
Bauman frappa une fois de plus, et comme il n'y avait toujours pas de réponse, il finit par appeler Hannah pour qu'elle entre dans la chambre.
Hannah ouvra la porte la première pour vérifier l'état d'April, puis ressortit la tête et chuchota.
« Elle s'est endormie penchée sur la table, avec son pistolet à côté. Je la réveille ? »
« … Quoi ? »
À ces mots d'Hannah, le visage de Bauman se figea instantanément.
Voyant que son expression avait effrayé Hannah, il força un sourire et lui parla.
« Je vais la réveiller. Vous pouvez redescendre. »
« Oui, monsieur. »
Ce n'est qu'alors qu'Hannah répondit gaiement et partit. Bauman prit une grande respiration et saisit la poignée de porte.
D'une main tremblante, il ouvrit la porte. Comme l'avait dit Hannah, April était affalée sur la table, un pistolet posé à côté d'elle.
« Vous ne devez pas, Mademoiselle. Oh, mon Dieu… »
Bauman pria ardemment en s'approchant d'April. Ce ne fut qu'une fois à ses côtés, penché, qu'il entendit sa respiration calme, qu'il s'effondra par terre, soulagé.
Réveillée par le bruit, April découvrit Bauman assis, affaissé sur le sol, et fronça les sourcils.
« Monsieur Bauman ? Pourquoi êtes-vous là… Ah. »
Remarquant tardivement le pistolet sur la table, elle comprit ce qu'il avait mal interprété.
Bauman, qui avait toujours accueilli April avec un sourire, parla avec ressentiment pour la toute première fois.
« Mon Dieu, pourquoi avez-vous laissé un pistolet traîner comme ça… ? Vous avez une idée de la peur que j'ai eue ? »
« Je suis désolée. J'étais si épuisée quand je suis revenue à l'aube que je me suis endormie tout de suite. Le pistolet était un cadeau. J'ai entendu dire qu'il valait mieux en garder un pour l'autodéfense. »
« Ah, c'est donc ça ? »
S'étant endormie par accident, April se sentit profondément coupable d'avoir effrayé le vieil homme et l'aida vivement à se relever.
Le visage bien plus détendu, Bauman dit : « Maintenant que j'y pense, ça a du sens. Si Hannah doit devenir policière, elle doit bien apprendre le tir tôt, non ? Si vous gardez un pistolet près de vous, Mademoiselle, Hannah suivra sûrement votre exemple et apprendra vite. Elle vous admire tant, après tout. »
Pour n'importe quel autre enfant, il aurait dit qu'un pistolet ne se garde pas près de soi, mais c'était différent pour un enfant qui aspire à rejoindre la police.
Soulagé, Bauman partit préparer le petit-déjeuner, et April récupéra le pistolet. Elle brisa l'action entre le canon et la crosse pour vérifier les munitions ; il restait deux balles dans le barillet de cinq coups.
Tenant le canon, elle revit le visage de Fezin quand il lui avait tendu l'arme.
Depuis la fin de son assignation à résidence, il était devenu le principal recours d'April.
C'est pourquoi elle croyait avoir gagné quelque chose aussi. C'était difficile à supporter sans penser ainsi, et c'était aussi la vérité.
Les souvenirs d'enfance qu'elle avait partagés avec lui…
April ferma les yeux très fort.
Elle décida de considérer que c'était la même chose.
Si elle pouvait juste revenir à ce moment. Comme quand ses parents étaient morts et qu'elle avait oublié tous les bons souvenirs, il lui suffisait d'oublier tout à nouveau.
C'était dommage qu'il y ait si peu de choses dans sa vie qui valaient la peine d'être rappelées, mais cela lui permettait de se concentrer davantage sur le résultat.
Il restait moins de trois mois avant le départ du navire, et chaque main de la famille Runos devait se réunir pour aider.
April rangea à nouveau le pistolet et chercha un nouveau centre d'intérêt pour s'y absorber. Si elle ne bougeait pas, ses pensées stagneraient. Elle voulait empêcher toute pensée de s'accumuler dans son esprit.
Au milieu de l'agitation frénétique de l'organisation de la liste de cargaison, juillet arriva. Pendant ce temps, April se jeta à corps perdu dans son travail. S'il n'y avait pas de travail, elle en créait. Bauman s'inquiétait pour elle, mais il n'interférait pas.
Les jours les plus chauds du Grand-Duché se succédaient, et sentant la chaleur, April décida de se coiffer les cheveux en hauteur.
Elle ouvrit sa coiffeuse où étaient rangés ses bijoux pour chercher un ruban, mais il n'y avait rien de convenable sauf ceux que Fezin lui avait achetés. April soupira, referma la coiffeuse, et tressa plutôt ses cheveux qu'elle attacha avec une épingle à bijou.
Glissant son pistolet et son portefeuille dans son sac à main, elle alla chercher Hannah.
« Hannah, je vais au port. Tu veux venir avec moi ? »
« Je veux bien ! Je peux vraiment venir ? »
« Oui. Monsieur Bauman fait ses bagages, alors prépare les tiens aussi. »
Excité par les mots d'April, Hannah se prépara immédiatement.
Selon les standards du Grand-Duché, l'automne commençait à la mi-août, période des cérémonies de rentrée des enfants. Pour l'occasion, April avait commandé de nouveaux vêtements pour Hannah et Fred.
Comme les deux enfants grandissaient si vite, elle avait commandé les vêtements assez larges pour qu'ils aillent en août, pourtant ils avaient déjà grandi au point que les tenues allaient parfaitement avec un simple repli de manche. Hannah sortit en courant, ravie de porter ses nouveaux habits.
Les yeux d'April s'écarquillèrent en voyant Hannah sortir avec un sac presque aussi grand qu'elle, écoutant les recommandations de Bauman qui lui disait d'emporter ceci et cela. Elle gronda alors Bauman.
« Pourquoi tant de bagages pour un si court trajet ? Alors que vous faites si peu de bagages pour vous. »
Comme elle le disait, tous les bagages de Bauman se résumaient à un petit paquet enveloppé de tissu, glissé dans le coin de la caisse à outils qu'il emportait.
« Voyez-vous, je me suis juste laissé envahir par des soucis inutiles… Et si la brise de mer était froide ? »
« Vous avez mis un manteau par cette chaleur ? »
« Même ça… je suppose que c'était inutile, non ? »
Devant l'air embarrassé de Bauman, April éclata de rire.
Une fois lancée, elle se cacha le visage dans les deux mains et rit, longtemps, longtemps.
Le monde, qui était aussi brumeux qu'une fenêtre poussiéreuse, fut essuyé net par le rire né au plus profond d'elle-même pour une chose si futile.
Bauman sourit simplement avec April pendant qu'elle riait, comme si elle se guérissait elle-même.
La nuit où April était revenue de l'église très tard, Bauman n'avait pas pu demander, mais il devina qu'il s'était passé quelque chose.
Ça le peinait qu'elle ait accepté si vite qu'il y aurait bien plus de moments indésirables que désirés dans sa vie.
Pourtant, il ne pouvait rien faire pour elle. En tant que quelqu'un qui avait simplement vu un peu plus le monde un peu plus tôt, il ne pouvait que prier pour son bien-être en attendant le moment où elle pourrait demander de l'aide.
Il fallut une journée entière en voiture pour atteindre le port de la famille Runos. Comme ce n'était pas une courte distance, une fois qu'ils y venaient cette fois, la prochaine visite serait pour le départ du navire.
En arrivant au port, ils virent le navire en réparation sur le bassin de radoub.
Quand Bauman apparut, son ami Moore, qui dirigeait les jeunes hommes réparant le navire, l'accueillit chaleureusement.
« Oh, l'aîné. »
« Tu recommences. Je te dis sans cesse que je parais plus jeune. »
« Tu n'y connais rien ! Je parais tellement plus jeune que si je te tutoie, les gens croiront que je suis insolent. »
Ainsi, se querellant sur qui paraissait le plus jeune, les deux hommes éclatèrent d'un rire agréable.
Moore ôta son chapeau pour saluer April et dit : « Il y a beaucoup d'endroits à réparer, mais fondamentalement, c'est un navire très bien fait, excellent. Comme on s'y attend d'un bâtiment de la famille Runos. »
« C'est vrai ? »
« Bien sûr. Ah, je croyais ne jamais revoir un navire mis à l'eau. Les jeunes, surtout, n'ont jamais réparé que de petits bateaux de passagers. Grâce à vous, Mademoiselle, ceux du Grand-Duché qui savent construire et réparer des navires peuvent garder leur métier en vie. »
April sourit et acquiesça.
Le soleil passait au-dessus du navire, dont la peinture était presque entièrement écaillée. Un jour, ce soleil se tiendrait au-dessus du mât dressé sur ce même navire.
Hannah prit doucement la main droite d'April dans sa gauche tandis qu'elles regardaient le navire et demanda : « Pourquoi ne me dites-vous pas de devenir marin ? »
« Tu veux être marin ? »
« Non. Je veux être policière. »
« Alors pourquoi tu demandes ? »
« Parce que je deviendrai tout ce que vous me direz de devenir, Mademoiselle. »
À ces mots d'Hannah, April plissa les yeux et demanda : « J'ai l'air instable à tes yeux ? »
« Non, pas du tout. Pourquoi ? »
« Parce qu'on dirait que tu penses devoir faire quelque chose pour moi. »
« Hmm, c'est pas que je pense devoir le faire, mais que je veux le faire. »
À la réponse d'Hannah, April baissa les yeux sur la fille.
La fille avait tant grandi qu'il semblait inapproprié de l'appeler encore enfant. Pendant son séjour au manoir Runos, Hannah avait grandi jusqu'à presque arriver aux yeux d'April. April regarda Hannah d'une expression difficile à définir, puis finit par répondre.
« C'est… quelque chose pour laquelle je suis reconnaissante. »
Réprimant sa tendresse, elle continua.
« C'est une chance que mon assignation à résidence ait duré sept ans. Si ça avait été plus long, je ne t'aurais pas rencontrée. »
« C'est vrai ? C'est une chance ! »
« Oui. »
April sourit en regardant la joyeuse Hannah.
Et elle laissa le visage de Fezin, qui remontait encore à l'évocation de « police », simplement là où il était.
Tout comme ce navire était destiné à partir en haute mer, ses objectifs avaient maintenant traversé l'île. C'est pourquoi elle avait besoin de lui.
Elle avait besoin de son cœur.
Bien qu'il lui ait dit qu'il l'aimait, elle ne pouvait pas croire ses mots, qui avaient été un mensonge du début à la fin.
Fezin n'avait pas refusé sa demande de traverser la mer et de gagner le prix de sa vie.
À quel point pouvait-elle l'utiliser ?
Cet homme sensible repérerait quelqu'un qui l'utilise plus vite que n'importe qui. Pourtant, il le laisserait simplement faire par amour. Tout comme il l'avait fait pour son frère.
Peut-être Fezin Dieus est-il, contrairement à son apparence, incroyablement faible face à l'amour, pensa April alors qu'elle se tenait au port.