« Na-eun unnie, de quoi as-tu parlé avec Seong Hae-won dans les toilettes ? »
Alors que Seo Na-eun regagnait l'espace d'entraînement, Laura demanda, baissant la voix.
« Quoi qu'elle t'ait dit, unnie, ne t'en fais pas. C'est une fautrice de troubles née, alors inutile de l'écouter. »
« Ouais, je sais. »
En répondant à Laura, Seo Na-eun tourna son regard vers les autres membres.
« Tout le monde peut se rassembler ? »
Les autres membres, hormis Laura, se groupèrent aussi devant Seo Na-eun.
Seo Na-eun parcourut du regard le visage de chacune de ses camarades, puis prit la parole.
« Honnêtement, on a été plutôt mauvaises jusqu'ici, non ? »
« Hein ? »
Les yeux de toutes s'arrondirent à la remarque de Seo Na-eun.
Parmi les membres décontenancées, l'aînée, Kim So-yeong, demanda prudemment.
« Na-eun-ah, de quoi parles-tu ? »
« Depuis nos débuts dans un état incomplet après avoir perdu notre main vocal... non, même avant les débuts, notre état n'était pas très bon. »
Seo Na-eun dit lentement.
« On le savait nous-mêmes. Que notre avenir n'était pas du tout radieux. La raison pour laquelle on n'a pas pu se rapprocher davantage, c'était probablement à cause de ça aussi. »
« …… »
Kim So-yeong fit une mine sombre, se remémorant le temps qu'elles avaient passé ensemble.
C'était pareil pour les autres.
« Cependant, on est différentes maintenant. »
Seo Na-eun dit avec force devant les membres de son groupe.
« Nous ne sommes plus le « nous » d'avant. Avec l'arrivée de Jeong-ah, nous sommes devenues un groupe complet à cinq membres, et surtout, notre état d'esprit lui-même a changé. »
« …… »
« Mais ça ne suffit pas encore. Parce qu'on n'a jamais produit ne serait-ce qu'un résultat distinct et visible. »
On a bien montré une scène géniale au Night-Bomb Festival, mais ce n'était qu'un avantage temporaire face à Choux-pop.
Même dans « Music World », on a juste chanté et dansé sur une place que Baek Hyeon-woo nous avait dégagée, et on n'a jamais pris la première place au classement de popularité.
Donc, un résultat clair, visible, est nécessaire.
Ce programme, qui classe tout le monde sans pitié de la première à la dernière place, est la meilleure scène pour obtenir un tel résultat.
« Ne serait-ce que pour remercier notre Manager-nim qui nous a changées comme ça... il faut qu'on produise un résultat cette fois. »
Une caméra filmait en continu sur le côté, mais Seo Na-eun n'y prêta aucune attention.
Elle dit les mots qui lui venaient du cœur d'une voix claire, sans se soucier du regard des autres.
« Devenons le meilleur groupe qui ne perd face à personne. »
Aucune réponse n'était nécessaire.
Sans que personne n'ait à dire qui devait commencer, elles joignirent les mains.
Elles superposèrent toutes leurs mains et crièrent : « Fighting ! »
Battons à la fois N.A.N et Choux-pop et prenons la première place dans « The Idol ».
Avec ce cœur, en cet instant précis, Newstarz devint une seule entité.
……
« Chef adjoint Baek-nim. »
Pendant que Park Yeong-ho était absent de son siège, le chef d'équipe Jeong Do-woon de DP Entertainment s'approcha de Baek Hyeon-woo.
« Ça a l'air d'être la première fois depuis le Night-Bomb Festival. »
« Je suppose. »
Le regard que Jeong Do-woon posa sur Baek Hyeon-woo était différent d'avant.
De l'hostilité logeait au fond de ses yeux.
« Newstarz, tu penses qu'elles vont bien s'en sortir ? La chanson de mission assignée aujourd'hui avait l'air un peu difficile. »
« Boh. Je suis un peu inquiet. »
Alors qu'il donnait cette réponse de pure forme, Jeong Do-woon dit d'une voix glaciale.
« Chanter et danser a cappella n'est pas une tâche facile. La capacité vocale de la chanteuse est mise à nu, et il est aussi facile de perdre le sens du rythme. Si ça tourne mal, ça peut devenir une scène terrible qu'on ne peut pas regarder les yeux ouverts. »
« …… »
« L'équipe de production ici diffusera ce genre de spectacle tel quel. Quelques groupes vont être grandement humiliés. »
En entendant ça, Baek Hyeon-woo'ouvrit lentement la bouche.
« Vu sous cet angle, les bases de Choux-pop sont exceptionnelles, donc vous devez être relativement tranquilles. »
« Eh bien, oui. »
De la fierté transparaissait dans la voix de Jeong Do-woon.
« Choux-pop est un groupe qui a même fait de l'a cappella lors d'un concert solo. Leur niveau n'est pas tel qu'elles seraient ébranlées rien que parce que c'est de l'a cappella. »
« Je vois. »
Choux-pop est de haut niveau tant en chant qu'en danse.
Parmi les groupes participants cette fois, celui qui a le talent le plus remarquable est N.A.N, mais il n'y a pas non plus un fossé énorme avec Choux-pop.
Honnêtement, beaucoup des autres groupes étaient juste jolis et manquaient de talent, mais si on les compare à de tels groupes, Choux-pop peut être qualifié de groupe suffisamment talentueux.
« Donc, nous prendrons la 2e place, Chef adjoint Baek-nim. »
« …… »
« Ce vote du public, votre côté vise probablement aussi la 2e place, non ? Cependant, vous ne pourrez pas surpasser Choux-pop. »
Jeong Do-woon fixa Baek Hyeon-woo d'un regard provocateur.
C'étaient des yeux remplis de la volonté de se venger du Night-Bomb Festival.
Cependant, Baek Hyeon-woo ne détourna pas le regard de Jeong Do-woon.
« Allez-y, prenez la 2e place. »
« Quoi ? »
« La place de 2e, prenez-la par tous les moyens. »
Le regardant dans les yeux, il lui renvoya la balle de front.
« Vous pouvez prendre ça autant que vous voulez. »
« …… ? »
Jeong Do-woon le regarda avec une expression de ne pas comprendre.
« Qu'est-ce que c'est ? Une stratégie pour économiser vos forces au début et puis charger dans la seconde moitié ? »
« Boh. »
Baek Hyeon-woo rétorqua en gardant un comportement calme.
« Vous le saurez si vous regardez simplement. »
« Je pige juste pas... »
Pendant qu'ils avaient cette conversation, les groupes participants qui avaient fini leur répétition prirent place d'un côté de la scène.
Ils attendraient comme ça, et quand leur tour viendrait, ils sortiraient et présenteraient leur performance.
« "The Idol", qui va décider des vraies idoles talentueuses ! L'héroïne de sa première scène est... Newstarz ! »
Par coïncidence, cette fois, Newstarz était la première à passer.
Cependant, Newstarz ne se sentit pas accablée par le fait de passer en premier.
Actuellement, la Condition mentale de Newstarz était maintenue à un niveau encore plus élevé que lorsque Baek Hyeon-woo l'avait vérifiée plus tôt.
« Surtout, Na-eun... »
Son regard croisa celui de Seo Na-eun, qui avançait vers le centre de la scène.
Une détermination plus nette qu'à l'accoutumée se lisait dans les yeux de Seo Na-eun.
Il put aussi confirmer depuis sa fenêtre de statut que Seo Na-eun brûlait de motivation en ce moment.
—————
[Seo Na-eun]
Vocal : A+
Danse : S++
Visuel : B+
Potentiel : A
Condition physique : 80 %
Condition mentale : 100 %
– La Condition mentale est excellente.
– Des corrections positives seront appliquées au Vocal, à la Danse et au Visuel.
—————
La leader de Newstarz, Seo Na-eun.
Elle était prête à montrer la meilleure performance de tous les temps.
« On dirait qu'elle va vraiment faire un truc aujourd'hui ? »
L'animateur multi-talents qui faisait le MC hurla pour qu'elles commencent d'une voix puissante, et l'éclairage changea.
Sous le projecteur intense, les cinq membres de Newstarz se composèrent.
Puisque c'était a cappella, les membres devaient caler le timing de départ par elles-mêmes.
Comment allaient-elles bien pouvoir démarrer. Juste au moment où tout le monde, sur scène comme en coulisses, retenait son souffle.
Boum !
Un bruit fort retentit sur la scène.
C'était comme le pas d'un animal lourd, comme un éléphant.
Bien sûr, les seules sur scène étaient cinq filles.
Cette vibration se produisit parce qu'elles avaient frappée le sol de la scène de toutes leurs forces en même temps.
« Quoi... ? »
Boum, boum !
Le bruit de pas résonna à intervalles réguliers.
Et Newstarz bougea son corps sur ce son.
Chaque mouvement était synchronisé sur le bruit des pas.
« Elles... calent le rythme ? »
Boum, boum, boum !
Au son des pas résonnant à la place d'une batterie, les yeux des managers, y compris Jeong Do-woon, s'écarquillèrent.
C'était censé être a cappella, mais le bruit des pas marquait le tempo comme un tambour.
Les idoles assises sur leurs sièges retenaient aussi leur souffle, émerveillées.
Cependant, les autres idoles ne pourraient pas l'imiter même si elles le voulaient.
Car les seules capables de faire une performance tout en maintenant ce genre de rythme du début à la fin étaient Newstarz, qui avaient acquis un bas du corps solide grâce à l'entraînement de Baek Hyeon-woo.
« Si elles essaient de copier, leurs jambes vont fatiguer au milieu, et elles ne pourront pas performer correctement. Ce serait le cas de la sarcelle qui se déchire les jambes en essayant de marcher comme une cigogne. »
Toujours, c'est trop tôt pour être surpris.
Parce que ce n'est que l'intro.
« …… »
Parmi ses membres qui créaient un rythme avec le bruit de leurs pas, Yoo Jeong-ah porta le micro à sa bouche.
Les gens rassemblés ici aujourd'hui ne le savent probablement pas.
Que la raison pour laquelle Yoo Jeong-ah, qui a failli se faire virer de la salle d'audition pour manque de charme, a pu conquérir le cœur des gens de Haram Entertainment... c'était grâce au falsetto clair et rafraîchissant de « White Waiting » qu'elle a chanté a cappella.
« ──── ! »
La voix chantée de Yoo Jeong-ah emplit la scène.
C'était un chant si riche qu'il faisait oublier le fait que c'était a cappella.
Alors que tout le monde retenait son souffle devant cette capacité vocale, la main danseuse, Seo Na-eun, s'avança enfin.
Gardant ses yeux inébranlables, elle tendit la main vers l'avant.
Une scène légendaire, dont on continuerait à parler à l'avenir, avait commencé.
……
La première diffusion de « The Idol ».
L'épisode 1, diffusé en prime time sur TVX, enregistra des audiences très élevées.
C'était parce qu'il y avait beaucoup d'éléments pour attirer l'intérêt des téléspectateurs, comme la participation du grand groupe N.A.N, et le récit de rivalité Newstarz VS Choux-pop.
Avec la diffusion de l'épisode 1, le système de vote par internet fut aussi révélé.
Les gens qui avaient regardé la diffusion se ruèrent pour se connecter et voter.
Au point que tant de monde afflua que l'accès devint temporairement difficile.
Comme ça devint un sujet brûlant dans les communautés internet, il y eut aussi des gens qui s'y intéressèrent tardivement, donc l'excitation se maintint jusqu'à la clôture du vote.
« C'est presque l'heure de l'annonce des résultats. »
« Oui... »
Dans le bureau de Haram Entertainment, les membres de Newstarz étaient serrées les unes contre les autres pour vérifier les résultats du vote.
Les employés, dont Baek Hyeon-woo et Park Yeong-ho, attendaient aussi l'annonce avec des expressions tendues.
« Pfiou... »
Il entendit un souffle tremblant et regarda de ce côté : Seo Na-eun avait une expression très tendue.
Sur scène, elle avait montré sa meilleure performance sans trembler le moins du monde, mais maintenant elle était si nerveuse qu'elle pouvait à peine respirer.
« Ça va, Na-eun-ah. »
Baek Hyeon-woo parla d'une voix douce.
« Tu as tellement travaillé dur. Il y aura forcément un bon résultat. »
« Manager-nim... »
Seo Na-eun regarda Baek Hyeon-woo avec des yeux tremblants.
Juste à cet instant, Kanade ne put attendre l'heure exacte de l'annonce et appuya avec impatience plusieurs fois sur actualiser.
« Hein... ? »
Cependant, la page d'annonce ne chargeait pas correctement et gelait.
Voyageant qu'elle était soudain devenue insensible, Kanade martela le bouton d'actualisation en urgence, mais il n'y eut aucune réaction.
« Qu'est-ce que t'as fait ! »
« B-Ben, normalement faut le faire quelques secondes avant pour que ça... Ah ! »
Juste au moment où Laura la pressait, l'écran changea soudain.
En voyant les résultats du vote s'afficher, tout le monde tendit le cou vers l'avant et vérifia les classements.
« Ah... ! »
« Waah... ! »
Des cris d'admiration jaillirent tous en même temps.
Les employés levèrent les bras haut, et les membres de Newstarz s'enlacèrent fort et hurlèrent.
[1re place : Newstarz]
[2e place : Choux-pop]
[3e place : N.A.N]
Alors que N.A.N, qui n'étaient pas dans un état mental normal, montraient une performance en deçà des attentes, Newstarz utilisa l'environnement a cappella pour présenter une performance merveilleuse.
Ce fut le résultat de l'évaluation froide des téléspectateurs face à ce spectacle.
« Unnie, unnie, on l'a fait ! »
« On l'a fait ! »
« Sanglots, sanglots... ! »
Tout en étant enlacée par les membres, Seo Na-eun éclata en sanglots.
« Pourquoi tu pleures un jour si génial ! »
« Faisons un lancer de célébration à notre Leader-nim pour la remonter ! »
« Bonne idée ! »
Avant longtemps, les quatre autres se mirent à lancer Seo Na-eun en l'air pour la célébrer.
Comme Baek Hyeon-woo regardait cette scène avec une expression satisfaite.
« C'est au tour de Hyeon-woo oppa, non ? »
« Quoi ? »
« Allez ! »
Kim So-yeong et Laura attrapèrent simultanément les bras de Baek Hyeon-woo et le tirèrent.
Et toutes ensemble, elles se mirent à lancer Baek Hyeon-woo en l'air pour la célébration.
« Wah ! Même un lancer de célébration par des idoles ! »
« Chef adjoint Baek doit se sentir au top ! »
Les employés, dont le chef d'équipe Park Yeong-ho, éclatèrent de rire à cette vue.
Cependant, Baek Hyeon-woo ressentit une angoisse.
Pourquoi elles n'aident pas et regardent juste depuis le côté ?
« Ah. »
Juste après la voix funeste de Kanade.
Baek Hyeon-woo glissa hors des bras des membres et s'écrasa sur le sol du bureau.
« Ough... ! »
Peu importe à quel point il avait été entraîné avec des exercices de haute intensité... ce n'était pas une tâche facile pour de simples filles de lancer en l'air un grand homme adulte.
« O-Oppa, ça va ? »
« Je suis désolée ! »
Les cinq membres se ruèrent vers Baek Hyeon-woo, qui gisait étalé sur le sol du bureau.
« E-Est-ce qu'on devrait vous faire un massage ou quelque chose... ? »
« Non, je vais bien... »
Ils disaient que manager était un job extrême, et c'est vraiment vrai.
Recevant le soutien des membres, Baek Hyeon-woo releva son corps avec difficulté.
……
« Je deviens dingue. »
1re place Newstarz, 2e place Choux-pop, 3e place N.A.N.
Le chef d'équipe Jeong Do-woon, qui avait confirmé les résultats du vote des téléspectateurs, s'arracha les cheveux.
Il s'attendait à ce qu'elles prennent la 2e place, mais ce n'était pas sous cette forme de 2e place qu'il le voulait.
« Être 2e après avoir perdu non pas face à N.A.N, mais face à Newstarz... »
Toujours, c'était un résultat qui pouvait être prévu.
Parce que lors de l'enregistrement de l'épisode 1, N.A.N avait enchaîné les erreurs et montré une performance en deçà des attentes.
Choux-pop avait affiché ses compétences correctement sans grosses erreurs, mais... la performance de Newstarz était juste trop excellente.
« Comment je l'annonce au Directeur ? »
En ce moment, Jeong Do-woon devait appeler Seong Soo-ho immédiatement et l'informer des résultats.
Parce que Seong Soo-ho était à l'étranger depuis la semaine dernière pour un autre projet, il était convenu que Jeong Do-woon l'informerait dès que les résultats sortiraient.
« K-heuk... »
Jeong Do-woon hésita, puis passa un appel international.
Après avoir attendu environ 5 secondes, la voix de Seong Soo-ho se fit entendre immédiatement.
« Oh, ouais, Chef d'équipe Jeong. »
Des bruits d'avion se faisaient aussi entendre, comme s'il était près d'un aéroport.
« J'étais occupé donc j'ai pas pu vérifier moi-même, c'est comment la réaction au premier épisode de "The Idol" ? »
« C'est assez bien. La réaction était comme on s'y attendait. »
« Elles ont les bases, donc c'est normal. Les classements du vote sont sortis ? »
« Ils sont sortis. »
Jeong Do-woon avala sa salive, puis parla prudemment.
« Choux-pop a pris la 2e place. »
« Ça s'est passé selon notre stratégie. »
Seong Soo-ho dit d'une voix satisfaite.
« Notre stratégie, c'est de faire en sorte que N.A.N et Choux-pop fassent continuellement un doublé. Même si on peut pas battre N.A.N, c'est un succès si on arrive juste à créer l'image que Choux-pop est au même niveau que N.A.N. »
« Directeur, mais... »
« Continuez comme ça à l'avenir. Je dois y aller, je raccroche. »
L'appel fut coupé.
Jeong Do-woon fixa le téléphone, sur lequel l'appel avait pris fin, un bon moment.
Il n'avait absolument aucune idée de comment résoudre cette situation.
« Je suis foutu... »
Marmonnant ça, Jeong Do-woon s'allongea sur le sol du bureau.
Il n'y avait personne pour aider ce Jeong Do-woon à se relever.