« Vole le manager de Newstarz, de quoi parles-tu au juste ? »
À la question de Seong Soo-ho, Seong Hae-won répondit, le corps appuyé contre le canapé du bureau du directeur.
« Il y a un road manager qui a récemment rejoint Haram Entertainment, et j'ai entendu dire que la transformation de Newstarz est due à ce manager. »
« Quoi ? Grâce à un road manager ? »
« Ouais, parait qu'il est très compétent. »
Seong Hae-won dit en riant.
« J'ai aussi entendu dire que PD Seo Dong-cheol a commencé à s'occuper de Newstarz grâce à ce manager. Et que l'entraîneur Tae Jong-soo a aussi été persuadé par ce manager d'entraîner Newstarz ? »
« Vraiment ? »
Seong Soo-ho resta pensif un moment.
« Si c'est vrai, c'est un peu tentant. »
« Non ? »
« Ouais, rien qu'à t'entendre, il a l'air meilleur que le chef d'équipe Jeong. »
Seong Hae-won n'est qu'une idole.
Cependant, comme elle avait appris l'industrie du divertissement aux côtés de Seong Soo-ho depuis toute petite, elle possédait un œil plus averti que la plupart des chefs d'équipe.
S'il s'agit d'une personne qui intéresse autant Seong Hae-won, elle doit valoir le coup.
« Je vire le chef d'équipe Jeong et je nomme ce manager ton chef d'équipe ? »
« Ahaha, alors c'est top pour moi. »
S'ils parviennent à débaucher ce manager, ils porteront un coup énorme à Newstarz.
Cela jouera aussi en faveur de Choux-pop dans la nouvelle émission de PD Seo Dong-cheol.
Seong Soo-ho en conclut ainsi.
« Comment s'appelle ce manager ? »
« Baek Hyeon-woo. »
Seong Hae-won rit, balançant les jambes sur le canapé.
« La dernière fois que je l'ai vu, il était grand et beau, en plus. »
***
« Putain de relou... »
Joo Ga-hee fronça les sourcils en regardant son téléphone sur son lit de dortoir.
Ce qui s'affichait sur l'écran de son téléphone en ce moment était une communauté internet anonyme.
« Pourquoi il y a autant de bruit sur Newstarz... »
Partout où elle allait, on ne parlait que de Newstarz.
Même sur des forums qui n'avaient rien à voir avec l'industrie du divertissement, des fancams de Newstarz étaient postées avec des titres comme "Cette performance légendaire de Night-Bomb".
« Elle a juste fait une erreur, qu'est-ce qui a de légendaire là-dedans. »
La fancam postée sous le titre "Performance légendaire" était celle qui avait filmé la scène de l'erreur de Kanade à la toute fin de la prestation live.
Elle avait fait tomber le micro de sa main, mais l'avait rattrapé de justesse et avait continué à chanter.
« Elle est même tombée et a roulé par terre au milieu. Après ça, elle a chanté alors que ce n'était pas son couplet. »
La façon dont elles ont rapidement changé leur formation centrée sur Kanade, comme si c'était prévu depuis le début, lui donnait aussi mal aux yeux.
On avait l'impression qu'elles mettaient l'accent sur leur travail d'équipe, ce qui lui donnait la nausée.
Cependant... dans les commentaires, tout le monde s'emballait.
— Je l'ai vu en live et ses cris m'ont donné des frissons pour de vrai wow — Je croyais que Kanade était une one-trick pony qui ne faisait que des conneries dans les émissions de variété... on dirait que j'avais tort — Si tu regardes la vidéo où elle joue au tennis dans Idol Weekly, tu sauras, mais les réflexes athlétiques de Kanade sont en fait incroyables. Son air habituel de zombie, c'est tout un concept — Je l'ai vu et j'ai roulé une fois dans le coin de ma chambre et j'ai pété mon écran
Des abrutis.
Joo Ga-hee maudit intérieurement et cliqua sur un autre post.
C'était une fancam de Laura qui souriait radieusement et faisait un clin d'œil pendant son couplet.
— Wow, c'est légendaire — Pourquoi elle est si belle — Comment elle peut rendre quelqu'un aussi heureux avec juste un clin d'œil — Elle n'était pas une gamine capable de faire ce genre d'expression avant, il y a eu un déclic ou quoi
Ah, dégoûtant.
Elle avait l'impression d'entendre des souffles haletants, et ça lui donnait envie de jeter son téléphone.
Elle n'en voulait plus voir et essaya de fermer le navigateur internet lui-même, mais elle cliqua accidentellement sur un autre post.
–– La gravité, la force qui me tirait toujours vers le bas──𝅘𝅥𝅮
La vidéo de la fancam se lança automatiquement, et le fausset qu'elle avait entendu la dernière fois résonna.
Dans l'instant, incapable de supporter, Joo Ga-hee lança son téléphone.
— L'opacité, il n'y avait rien que je pouvais voir clairement──𝅘𝅥𝅮
Pourtant, la vidéo ne s'arrêta pas, et le son de la chanson continua de se faire entendre.
Joo Ga-hee lança son oreiller et sa couverture par-dessus le téléphone pour étouffer le son.
« Je vais pêter un câble, pour de vrai... »
Les forces la quittèrent entièrement.
Joo Ga-hee s'allongea sur le lit comme ça.
« Pourquoi tout le monde ne stan que Newstarz, bordel. Ils ont engagé des faux comptes ou quoi ? »
Bien sûr, Joo Ga-hee le savait aussi.
Haram Entertainment n'est pas une boîte qui engagerait des faux comptes pour manipuler l'opinion publique.
Joo Ga-hee elle-même vient de Haram Entertainment, donc elle le sait mieux que quiconque.
La raison pour laquelle Newstarz reçoit un tel engouement sur internet en ce moment... c'est parce que la performance de Newstarz est tout simplement exceptionnelle.
« Non, je ne peux pas l'accepter... »
Jusqu'ici, Joo Ga-hee avait pensé que fuir Newstarz était la meilleure chose qu'elle ait jamais faite dans sa vie.
Parce que grâce à ça, elle avait pu débuter avec Choux-pop et devenir une idole populaire.
Il y a eu beaucoup de moments durs en promouvant avec Choux-pop.
À chaque fois, Joo Ga-hee vérifiait la situation de Newstarz.
Elle trouvait du réconfort à voir Newstarz échouer à percer et continuer à n'avoir qu'une popularité médiocre.
Mais voir une situation comme maintenant, où Newstarz est évalué comme meilleur que Choux-pop... son mental ne pouvait que s'effondrer.
« Comment c'est possible ? Un groupe qui volait à basse altitude depuis 3 ans, pourquoi... »
À cet instant, un visage d'homme lui vint à l'esprit.
Le nouveau road manager de Newstarz, Baek Hyeon-woo.
D'après ce que disaient le chef d'équipe Jeong Do-woon et Seong Hae-won, les récents changements de Newstarz étaient entièrement dus à Baek Hyeon-woo.
« Si seulement ce manager n'était pas là... »
Les mots que Baek Hyeon-woo avait dits le premier jour du festival Night-Bomb lui revinrent.
Et aussi ce qu'il avait dit après la scène du deuxième jour : « Grâce à vous, tout le monde a pu travailler encore plus dur que d'habitude. Merci. »
« Putain de relou... »
Sentant comme si ses tripes se retournaient, Joo Ga-hee brûla de haine pour Baek Hyeon-woo.
***
« Wahou, numéro un en temps réel ! »
Bureau de Haram Entertainment.
Devant l'agitation de Park Yeong-ho, les autres employés, y compris Baek Hyeon-woo, se levèrent tous et vérifièrent l'écran.
« La nouvelle version de "Gravity" a atteint la première place des charts en temps réel ! Et sur plusieurs sites en plus ! »
« Wahou, pour de vrai ? »
« C'est jamais arrivé avant, non ? »
Aujourd'hui, "Gravity" a été enregistrée sur les sites de musique.
C'est la version nouvellement enregistrée avec le système à 5 membres, incluant Yoo Jeong-ah.
Et c'est celle-ci qui a enregistré la première place sur les charts en temps réel des sites de musique.
Il y avait aussi des sites où elle n'a pas pris la première place à cause de différences dans la méthode de calcul, mais elle y enregistrait aussi un rang élevé.
C'est entièrement l'influence du festival Night-Bomb.
Les vidéos fancams du festival Night-Bomb ont été uploadées sur chaque site communautaire, et les gens qui l'ont vu en personne ont aussi fait passer le bouche-à-oreille çà et là.
Cependant, comme seule l'ancienne version de "Gravity" était sur les sites de musique, tout le monde attendait quand la nouvelle version serait uploadée.
C'était le résultat de cette anticipation accumulée qui explosait d'un coup.
« Chef d'équipe, j'ai entendu dire que Newstarz n'avait jamais eu la première place avant... ça compte comme avoir fait numéro un ? »
« Hein ? Non, ça compte pas. »
Park Yeong-ho secoua la tête à la question de Baek Hyeon-woo.
« Le numéro un auquel fait référence la malédiction "si tu fais pas numéro un en 3 ans, c'est dur d'en faire un après" désigne la première place dans une émission musicale. »
« Une émission musicale ? »
« Une diffusion musicale. Le genre qu'ils font sur les grandes chaînes. »
« Ah, donc c'est les classements des grandes chaînes ? »
« Oui, et parmi elles, Music World, qui est sur HBS, est considérée comme la meilleure. »
"Music World" est l'émission musicale phare de HBS.
Elle est diffusée tous les vendredis soirs depuis plus de 20 ans.
« Mais est-ce que les diffusions musicales des grandes chaînes sont si importantes de nos jours ? »
« Elles sont importantes. »
Park Yeong-ho affirma sans hésiter.
« En fait, apparaître dans une émission musicale n'est pas si rentable que ça. Ça coûte des millions de wons à chaque fois qu'on y va, mais les frais d'apparition sont dérisoires. Et ce n'est pas comme si les audiences étaient bonnes non plus. Même "Music World" a des audiences de moins de 1 %. »
« Pas même 1 % ? Alors que c'est une grande chaîne ? »
« De nos jours, les émissions musicales sont centrées sur les idoles. Mais les jeunes qui aiment les idoles ne regardent pas beaucoup la télé des grandes chaînes, non ? »
« Ah, je vois. »
« Pourtant, les clips des émissions musicales sont énormément revus. Je suppose que c'est parce que la qualité des vidéos qui sortent de la télé des grandes chaînes est sur un tout autre niveau que les fancams live. »
Encore que, peu importe à quel point tu filmes bien une fancam, tu ne peux probablement pas rivaliser avec ce qui est filmé avec les caméras d'une station de diffusion.
« Le numéro un dans une émission musicale est important à cause de ce genre de truc ? »
« Ah, le numéro un dans une émission musicale a un sens un peu différent. »
Park Yeong-ho dit d'une voix sérieuse.
« Si tu fais juste une fois numéro un dans une émission musicale, le cachet pour les événements saute de plusieurs fois. »
« Cachet ? »
« Imagine que tu es la personne responsable d'une boîte qui organise des événements, chef adjoint Baek. Si c'est un chanteur qui a fait numéro un dans une émission musicale d'une grande chaîne, tu penses pas que tu dois lui payer plus ? »
« Ah... »
« En Corée du Sud, quand on détermine la valeur d'un chanteur, le titre de "numéro un dans une émission musicale" a une influence énorme. Parce que c'est l'indicateur le plus fiable. »
Les émissions musicales des grandes chaînes existent depuis des décennies.
Elles ont forcément plus de crédibilité que les vues YouTube ou les classements des sites de musique.
« Tu commences même à recevoir plein de demandes de publicité. Comme on t'appelle partout en te filant beaucoup de fric, ta notoriété monte, et c'est plus facile de refaire numéro une la fois d'après... un cercle vertueux se crée, et ça aide aussi à avoir une longue carrière comme chanteur. »
« C'est pour ça qu'ils disent qu'il faut faire numéro un dans les 3 ans. »
« Oui, il y a des exceptions, mais en général c'est comme ça. »
Si tu ne fais pas numéro un dans une émission musicale, il y a une limite à tes revenus et d'autres trucs.
Parce que c'est aussi difficile de monter leur notoriété, leur popularité est vouée à décliner avec le temps, et si ça arrive, à la fin, ils ne peuvent plus maintenir le groupe.
Le 3e anniversaire de début de Newstarz est dans quelques mois.
Est-ce qu'elles peuvent faire numéro un avant leur 3e anniversaire ?
« Puisqu'on en parle, on va aller observer "Music World" ? »
« Observer ? »
« T'as pas encore expérimenté une émission musicale de grande chaîne, chef adjoint Baek. Prépare-toi à l'avance pour quand Newstarz y apparaîtra plus tard. »
Park Yeong-ho dit en vérifiant l'emploi du temps.
« Vendredi, Laura et Kanade ont un enregistrement d'émission de variété à HBS, non ? J'ai aussi des affaires à HBS ce jour-là, alors on y va ensemble et on regarde un peu. »
« C'est ok ? »
« C'est pas comme si on piquait les places du public, j'irai leur parler. »
Certes, Baek Hyeon-woo ne sait pas trop comment fonctionne une émission musicale de grande chaîne.
Ce serait bien de se préparer un minimum à cette occasion.
« Compris. Alors je compte sur vous. »
« Ouais, on y va ensemble vendredi. »
Et ainsi, l'emploi du temps pour observer "Music World" de HBS fut fixé.
***
Vendredi matin.
Baek Hyeon-woo et Park Yeong-ho prirent Laura et Kanade en voiture et se dirigèrent vers la station de diffusion HBS.
« Tu vois cette foule rassemblée devant le bâtiment là-bas ? »
« Oui, il y a l'air d'y avoir plusieurs dizaines de personnes. »
Park Yeong-ho dit en pointant les gens rassemblés sur le bord de la route.
« Ils sont là pour regarder les interprètes de "Music World" entrer. HBS les fait descendre au parking extérieur et marcher jusqu'à la salle publique. »
« Ils marchent ? Au lieu de monter direct depuis le parking souterrain ? »
« Ouais, c'est communément appelé la "route d'arrivée". »
Juste à ce moment, plusieurs idoles masculins pouvaient être vus en train de marcher avec leurs managers.
Les fans criaient et acclamaient, et les reporters se mêlaient aussi aux fans et déclenchaient les flashs de leurs appareils.
« Avant, on arrivait comme ça aussi. »
« Vous passez en vêtements persos, pas en tenues de scène, donc il faut faire super attention à vos fringues... »
Laura et Kanade dirent chacune un mot depuis la banquette arrière.
Il pensa que les émissions musicales des grandes chaînes étaient effectivement différentes à certains égards.
« Aujourd'hui, on ne va pas à la salle publique mais au bâtiment principal, donc on peut juste aller au parking souterrain là-bas. »
« Oui, compris. »
Après s'être garés au parking souterrain, ils montèrent au bâtiment principal et se dirigèrent vers le studio où se déroulait l'enregistrement du jour.
Aujourd'hui, Laura et Kanade étaient prévues pour apparaître en invitées dans une certaine émission de variété.
« Oh, chef d'équipe Park, on dirait que vous avez touché le gros lot à Night-Bomb cette fois ? Vos efforts ont payé. »
« PD-nim, j'ai pas fait grand-chose. C'est le chef adjoint Baek ici qui a joué un grand rôle. »
« Bonjour. Je suis Baek Hyeon-woo. »
Baek Hyeon-woo regarda l'enregistrement en échangeant des salutations avec les gens de HBS avec Park Yeong-ho.
Laura et Kanade montrèrent leurs côtés pétillants, tirant parti de leurs personnalités respectives.
« C'est marrant comme Laura gronde Kanade dès qu'elle dit n'importe quoi. »
« Ouais, peut-être que c'est parce qu'elles se sont rapprochées que ce côté-là ressort. Il serait bon de promouvoir ce duo dans les émissions de variété. »
Les PD de HBS montrèrent aussi une bonne réaction, et l'enregistrement se termina avec succès.
« C'est à peu près l'heure du pré-enregistrement de "Music World"... vous voulez faire quoi ? »
« On va regarder un peu avant de partir. On a rien d'autre de prévu aujourd'hui. »
Comme Laura lui rétorquait ça à la question de Park Yeong-ho, Kanade tressaillit.
« Euh, j'avais prévu de rentrer et de jouer aux jeux vidéo aujourd'hui... »
« Donc c'est vrai que t'as rien à faire. Toi aussi tu vas observer avant de partir. »
« Aaargh... »
Comme la fusillait du regard Laura, les épaules de Kanade s'affaissèrent.
Au final, les quatre se dirigèrent ensemble vers la salle publique où se déroulait le pré-enregistrement de "Music World".
« Chef adjoint Baek, j'ai quelqu'un à saluer, je reviens dans un moment, attendez juste ici. »
« Oui, allez-y. »
« C'est un endroit où le public ne peut pas entrer, alors détendez-vous. »
Park Yeong-ho partit, et Baek Hyeon-woo se retrouva à attendre avec Laura et Kanade.
Peut-être parce que c'était près des loges des chanteurs, des managers passaient fréquemment.
« Hyeon-woo oppa. »
« Quoi ? »
« Oppa, tu penses qu'on peut faire numéro un dans une émission musicale ? »
Laura posa abruptement cette question.
« Il reste pas beaucoup de mois avant notre 3e anniversaire... tu penses que c'est possible dans ce délai ? »
« Il faut que ce soit possible. »
« Je savais que tu dirais ça. »
Laura rit un instant à la réponse de Baek Hyeon-woo.
« C'est difficile avec une vieille chanson comme "Gravity". Il faut qu'un nouveau titre sorte. »
« Un nouveau titre... »
"Gravity" est une chanson qui a été faite sur la base d'avoir Joo Ga-hee comme main vocal.
Donc... un nouveau titre qui corresponde au Newstarz actuel, avec Yoo Jeong-ah comme main vocal, doit sortir.
« Le chef d'équipe Park le prépare avec le chef d'équipe A&R en ce moment... mais je sais pas si un bon titre va sortir. »
« C'est l'équipe A&R qui décide quel genre de chanson faire, non ? »
« Oui, après avoir planifié quelle direction prendre, ils parlent au compositeur… »
Pendant qu'ils avaient cette conversation.
Une voix pétillante se fit entendre derrière eux.
« Oh mon dieu, regardez qui c'est. »
Aujourd'hui, c'est le jour où ils filment "Music World".
Il n'avait pas pensé que Choux-pop pourrait apparaître.
La leader de Choux-pop, Seong Hae-won, qu'il avait rencontrée la dernière fois, souriait et faisait signe à Baek Hyeon-woo.
« Pourquoi ces trucs sont là ? »
À côté de Seong Hae-won se trouvait aussi Joo Ga-hee, qui tordait le visage, affichant tout son mécontentement.
Et une autre personne... un homme d'âge mûr au visage anguleux était avec eux.
« Chef adjoint Baek Hyeon-woo ? »
« Oui, c'est bien moi. »
Comme il répondait à la question de l'homme d'âge mûr, celui-ci s'approcha à grandes enjambées.
Sa carrure était imposante et il portait un costume haut de gamme, dégageant une impression de pression.
« Voici qui je suis. »
DP Entertainment, Division Planification 2, Directeur Seong Soo-ho.
C'était écrit comme ça sur la carte de visite.
Il semblait être un manager niveau directeur comme Choi Tae-hyung.
« Chef adjoint Baek. »
Avant que Baek Hyeon-woo, qui avait reçu la carte de visite, ne puisse dire quoi que ce soit, Seong Soo-ho demanda.
« Tu as des pensées de venir chez DP Entertainment ? J'aimerais que tu prennes en charge Choux-pop. »
C'était une proposition soudaine, qui prend de court.
La seule à ne pas être surprise par la remarque de Seong Soo-ho était Seong Hae-won.
Baek Hyeon-woo regarda intensément Seong Soo-ho la bouche close, la bouche de Laura tomba grande ouverte, les yeux de Kanade s'arrondirent... et enfin, Joo Ga-hee fit une expression comme si le ciel lui tombait sur la tête.