— Waaaaaah... !
Ce fut comme si une bombe avait explosé.
Une acclamation explosive jaillit et fit vibrer le ciel nocturne.
La performance que Newstarz offrit, centrée sur Kanade, fut littéralement Night-Bomb elle-même.
« Mon dieu… »
Baek Yeon-ah, assise dans les sièges réservés au staff, sentit la chair de poule lui monter sur la peau.
Elle ne pouvait pas le croire, même en le voyant de ses propres yeux.
« Comment une telle coïncidence… »
« Ce n'est pas une coïncidence. »
PD Seo Dong-cheol, assis à côté d'elle, prit la parole.
« Kanade est à la base un personnage imprévisible. Si elle entre vraiment dans le rythme dans une atmosphère survoltée comme celle-ci, elle peut sortir un ad-lib de ce niveau. »
« Ah… »
« Le travail d'équipe des autres membres était aussi parfait. C'est une performance née de cette unité, et ce n'était en aucun cas une coïncidence. Si je devais le dire, on pourrait l'appeler un miracle inévitable. »
Il l'analysait comme s'il restait calme, mais en vérité, la voix de Seo Dong-cheol tremblait aussi.
Puisqu'elles avaient livré une performance au-delà de ses attentes, même Seo Dong-cheol ne put s'empêcher d'être ému.
« Et… regardez. »
Seo Dong-cheol dit, le regard fixé sur la scène.
« Même s'il y a eu une situation imprévue tout à l'heure, elles montrent toutes une performance parfaite. »
« Ah, maintenant que tu le dis… »
Et si Baek Yeon-ah avait été à cette place ?
Même si elle avait géré aussi bien que Kanade, son cœur aurait battu la chamade, et cela aurait inévitablement affecté son chant et sa danse ensuite.
« Normalement, au fil de la chanson, les idoles sont hors d'haleine et la qualité de leur performance finit par baisser un peu, mais je n'en vois aucune trace. Elles donnent 100 % de leur puissance du début à la fin. »
« C'est… »
« C'est Hyeon-woo-ssi qui les a entraînées, non ? »
À la confirmation de Seo Dong-cheol, Baek Yeon-ah hocha silencieusement la tête.
« Je m'en doutais. C'est quelqu'un de vraiment incroyable. »
Confirmant que son intuition était juste, Seo Dong-cheol sourit.
— C'était Newstarz ! Merci !
— Waaaaaah... !
Avant qu'elles ne s'en rendent compte, la chanson était finie.
Sous une acclamation formidable, Newstarz descendit de scène.
Puisque le temps accordé à Newstarz aujourd'hui était plus court que celui de Choux-pop, elles n'eurent d'autre choix que de chanter un seul morceau, sans segment de discussion particulier, et de redescendre.
Cependant, même en ce court laps de temps, Newstarz laissa un impact plus fort que n'importe quel autre artiste présent ce jour-là.
Et cet impact créera un effet d'entraînement considérable à l'avenir.
« Le nouveau programme de compétition qui va bientôt commencer… Je pense que je vais devoir modifier un peu le plan. »
« Quoi ? »
« Je comptais diriger le récit comme Newstarz défiant Choux-pop… mais il se peut que je doive faire l'inverse. »
« ……! »
Ça devient un récit où le camp Choux-pop défie Newstarz ?
Leur position va s'inverser comme ça ?
« PDG Baek, soutenez beaucoup Hyeon-woo-ssi. »
Laissant Baek Yeon-ah prise de court, Seo Dong-cheol se leva de son siège et sourit.
« Comme ça, notre TVX pourra aussi faire plein de contenus amusants. »
Cette voix était remplie d'attente envers le manager nommé Baek Hyeon-woo.
***
« Vous avez toutes bien travaillé. »
Baek Hyeon-woo salua Newstarz alors qu'elles descendaient de scène.
Park Yeong-ho était avec elles jusqu'à tout à l'heure, mais dès que la performance de Newstarz se termina, il reçut un appel d'un journaliste qu'il connaissait et s'éloigna brièvement.
« C'était vraiment le top. Beaucoup plus qu'à la répétition… »
Pourtant, aucune ne répondit.
Elles faisaient des mines hébétées, comme si leur âme avait quitté leur corps.
« Ça va, les filles ? »
Même quand Baek Hyeon-woo demanda, il n'y eut pas de réponse.
Se demandant ce qui n'allait pas, il tapa l'épaule de Kanade, la plus proche, et Kanade s'effondra sur place.
« Huuuu… »
« Kanade, ça va ? »
Ce n'était pas que Kanade.
Elles s'effondrèrent toutes sur place ou appuyèrent leur corps contre quelque chose à proximité.
« M-Mes jambes… J'ai plus de force dans mes jambes… »
« Moi aussi… »
Était-ce parce qu'elles avaient mis trop de force dans leur première scène ?
Elles étaient toutes dans un état d'épuisement total.
« Oppa… masse-moi un peu les épaules. »
« D'accord. »
À la demande de Laura, Baek Hyeon-woo s'approcha sans une plainte et lui massa les épaules.
Pendant qu'il massait le trapèze mou et les muscles élévateurs de la scapula de Laura, les voix des autres membres se firent aussi entendre.
« Manager-nim, mes jambes… »
« Mon dos… »
« Je suis désolée, mais pourriez-vous m'apporter un peu d'eau… ? »
« Ouais, je ferai n'importe quoi pour vous. »
Elles étaient toutes si admirables qu'il voulait tout faire pour elles.
Le problème, c'est que Baek Hyeon-woo n'avait qu'un seul corps.
« Manager-nim, de l'eau… »
« Ah, désolé, un instant. »
Tout à l'heure, il y avait beaucoup de bouteilles d'eau de 330 ml par ici, mais il semblait que d'autres les avaient toutes bues en si peu de temps.
Baek Hyeon-woo quitta brièvement sa place pour demander de l'eau au staff de l'événement.
« Ah… »
À cet instant, il croisa Choux-pop, qui étaient en train de quitter le lieu de l'événement.
Team Leader Jeong Do-woon n'était pas là, seuls les road managers étaient à leurs côtés.
« Cette personne… »
« Hae-won-ah, on y va vite. »
La leader, Seong Hae-won, manifesta de l'intérêt pour Baek Hyeon-woo, mais Joo Ga-hee l'attrapa par le bras et l'entraîna.
Cependant, Baek Hyeon-woo ne laissa pas simplement partir Joo Ga-hee.
« Hé, Joo Ga-hee. »
Joo Ga-hee tressaillit et regarda Baek Hyeon-woo.
C'était un regard méfiant, comme pour deviner quelle remarque sarcastique il allait encore sortir.
Pourtant, Baek Hyeon-woo parla avec un calme apparent.
« Grâce à vous, tout le monde a pu travailler encore plus dur que d'habitude. Merci. »
« ……! »
Aujourd'hui, Newstarz se souda étroitement et offrit sa meilleure performance.
Ce fut le résultat de leur dépassement, portées par la volonté unique de surpasser Choux-pop et de réussir la meilleure première scène possible.
C'était grâce à Baek Hyeon-woo qui avait insufflé un sens du but aux membres… mais la provocation de Joo Ga-hee hier avait aussi eu une grande influence.
C'est pourquoi Baek Hyeon-woo ressentit une gratitude sincère envers Joo Ga-hee.
« Putain, c'est relou… »
Joo Ga-hee tourna sèchement la tête et s'éloigna d'un pas décidé, et les autres membres et managers la suivirent en hâte.
Seule Seong Hae-won fit un sourire en coin et fit un signe de main à Baek Hyeon-woo.
« À la prochaine. »
« …… »
Après avoir raccompagné Choux-pop, Baek Hyeon-woo récupéra l'eau et revint vers Newstarz.
« Les filles, vous avez vraiment été au top ! »
« C'était vraiment le top ! »
Pendant son absence, Park Yeong-ho et Baek Yeon-ah étaient arrivés et félicitaient les membres.
« J'ai apporté de l'eau. »
« Ah, Hyeon-woo-ya ! »
Alors que Baek Hyeon-woo distribuait l'eau, Baek Yeon-ah s'approcha et l'enlaça par derrière.
« T-Tatie, tu fais quoi ? »
« C'est parce que je suis trop fière ! Argh, mon petit porte-bonheur ! »
Les yeux de Baek Yeon-ah se remplirent de larmes alors qu'elle serrait fort son neveu.
Un instant plus tôt, avec Seo Dong-cheol, elle avait essayé de garder une contenance digne d'une PDG, mais maintenant il n'y en avait plus besoin.
Parce que c'était un endroit avec seulement de la famille.
« Allez, on va faire un after maintenant ! N'importe où, peu importe le prix, dites juste le mot ! »
« Hein ? Vraiment ? Alors un 3 étoiles Michelin… mph. »
« Kanade, il est trop tard de toute façon, on ne peut pas. »
Seo Na-eun couvrit la bouche de Kanade, qui s'était redressée d'un bond pour faire une demande excessive.
« Choisissez un endroit convenable, PDG-nim. Puisqu'on ne connaît pas bien. »
« Hein ? Vraiment ? Alors… »
Baek Yeon-ah relâcha Baek Hyeon-woo et sorti son téléphone.
Libéré, Baek Hyeon-woo parla à Park Yeong-ho.
« Team Leader Park, c'était quoi cet appel tout à l'heure ? »
« C'était le reporter Jo de Good Daily, il a dit qu'il avait adoré la performance et veut faire une interview. »
« Quand ? »
« Tout de suite. »
Une demande d'interview dès la fin de la chanson.
Il devait être pressé.
« Du coup j'ai refusé. En disant que nos gamines avaient aussi besoin de se reposer aujourd'hui. »
« Bien joué. »
Baek Hyeon-woo et Park Yeong-ho se regardèrent et sourirent.
Recevoir l'attention des médias, c'est bien, mais protéger les idoles est la priorité.
« Les filles, j'ai trouvé un endroit ! C'est pas Michelin, mais c'est un resto connu, alors on y va tout de suite ! »
« Oui ! »
Alors que Baek Yeon-ah prenait la tête, tout le monde acclama et la suivit.
Cependant, seule Yoo Jeong-ah restait appuyée sur une chaise pliante, incapable de se lever.
« Jeong-ah-ya, ça va ? »
« Ah, ça va. »
Yoo Jeong-ah se redressa, titubant.
On voyait encore qu'elle n'avait pas de force dans les jambes.
« Désolée. Je suis encore dans le flou… »
« C'est bon. Prends ton temps. »
Baek Hyeon-woo essaya de soutenir Yoo Jeong-ah.
À cet instant, Yoo Jeong-ah tituba comme si elle allait tomber et posa sa tête sur l'épaule de Baek Hyeon-woo.
« C'est encore… comme un rêve. »
« …… »
« Maintenant, je suis vraiment… devenue une idole. »
Aujourd'hui, Yoo Jeong-ah monta sur sa première scène en tant qu'idole.
Et elle chanta de toutes ses forces et obtint une formidable réponse de la part de nombreuses personnes.
Elle a dû ressentir une excitation et une émotion impossibles à exprimer par des mots.
« Manager-nim, vraiment… merci. »
« …… »
« Sans vous, Manager-nim, je… »
Des larmes coulaient des yeux de Yoo Jeong-ah.
« Vraiment, c'est tout grâce à vous, Manager-nim… Je ne sais pas comment te rendre la pareille… sanglot. »
« Jeong-ah-ya. »
Baek Hyeon-woo dit d'une voix calme.
« Tu veux vraiment me rendre la pareille ? »
« Oui, quoi que ce soit, je dois le faire pour vous, Manager-nim… »
« Alors souris. »
Yoo Jeong-ah regarda Baek Hyeon-woo de son visage mouillé de larmes.
« Souris largement et dis merci. C'est ça, le remboursement. »
« C-Comme ça ? »
« Hmm… c'est encore maladroit. C'est parce que je t'ai forcée ? »
Baek Hyeon-woo rit, observant le visage de Yoo Jeong-ah.
« Remettons l'encaissement du remboursement à plus tard. »
« J-Je suis désolée. Je m'entraînerai plus et la prochaine fois, je le ferai naturellement… »
« Prends ton temps, prends ton temps. »
Yoo Jeong-ah est une idole au potentiel exceptionnel.
Pour l'instant, son Visuel n'est que rang E, mais cette partie s'améliorera sûrement un jour.
Cependant, pas la peine d'être impatient.
Baek Hyeon-woo comptait attendre que Yoo Jeong-ah devienne une idole capable de sourire plus charmement que quiconque au monde.
« Hyeon-woo oppa, tu fais quoi avec Jeong-ah ? Tu n'es pas en train de lui faire un truc bizarre, par hasard ? »
« C'est toi qui devrais arrêter de dire des trucs bizarres. »
Laura, qu'il croyait déjà partie au parking, pointa le nez et lança une phrase, si bien que Baek Hyeon-woo releva immédiatement Yoo Jeong-ah.
« Jeong-ah-ya, on y va maintenant. »
« Oui, Manager-nim… »
Yoo Jeong-ah, qui parlait, fit soudain un faux toussotement.
« Non… Hyeon-woo oppa. »
Au titre changé, Baek Hyeon-woo la regarda malgré lui, et Yoo Jeong-ah s'enfuit seule, le visage rouge.
« …… »
En la regardant, Baek Hyeon-woo sourit en silence.
Le spectacle de Yoo Jeong-ah s'enfuyant seule avec une expression timide était bien plus plein de vie qu'avant.
***
« Agh ! »
CRAC !
Le bruit d'une batte de baseball frappant les fesses d'une personne résonna.
Team Leader Jeong Do-woon, qui venait de subir un passage à tabac sans pitié à la batte, s'effondra par terre.
« D-Directeur, je suis désolé… »
La personne qui avait frappé Jeong Do-woon avec la batte était le Directeur Seong Soo-ho de DP Entertainment.
C'était le supérieur direct de Jeong Do-woon, et aussi le directeur général en charge de tout pour leurs girls groups affiliés comme Choux-pop et Black D.
« Hé, Jeong Do-woon. »
Seong Soo-ho demanda, thrustant son visage anguleux près de celui de Jeong Do-woon.
« Tu avais dit que tu pouvais bien le faire, non ? »
« ……! »
Il avait seulement demandé, mais le corps de Jeong Do-woon trembla comme s'il avait reçu un coup de plus.
« Tu avais dit que tu pouvais élever le statut de Choux-pop encore plus haut en utilisant Newstarz comme tremplin ? »
« J-Je suis désolé… »
« C'est un problème qui se règle juste en disant désolé ? »
« Agh ! »
CRAC !
La batte de baseball frappa à nouveau les fesses de Jeong Do-woon.
« Des tonnes d'avis élogieux sur Newstarz ont été postés en ligne, tu sais ? Il y a un point commun à tous ces avis, tu sais quoi ? »
« B-Ben… »
« Les mots "Elles étaient meilleures que Choux-pop" y sont toujours. »
« ……! »
Quand on loue quelqu'un, on peut le louer bien plus facilement en mentionnant une autre cible de comparaison.
C'est pourquoi les gens qui ont participé au Night-Bomb Festival ont tous loué Newstarz en mentionnant Choux-pop.
« Qu'est-ce que ça fait de Choux-pop ? Au final, tu as juste fait baisser le statut de Choux-pop, non ? C'est pour ça que tu as arraché du temps dans l'emploi du temps chargé des gamines pour les envoyer au Night-Bomb ? »
« J-Je suis désolé. »
« Hé, Jeong Do-woon, tu croyais qu'une fois team leader t'aurais plus droit à la batte ? Remettons ta discipline au point pour la première fois depuis un moment. »
« D-Directeur… ! »
Le « passage à la batte », qui utilise une batte de baseball ou des objets contondants similaires, est un acte d'abus perpétré de longue date dans la société coréenne.
Puisque l'origine est la « Batte d'Infusion de l'Esprit de la Marine » de la Marine japonaise, il était le plus couramment pratiqué dans l'armée, mais ce « passage à la batte » était aussi un acte d'abus couramment vu dans l'industrie du divertissement.
À mesure que la conscience des droits de l'homme se développait et qu'un mouvement pour éradiquer les actes d'abus surgissait dans toute la société, le « passage à la batte » fut aussi largement éliminé de l'industrie du divertissement.
Cependant, cela ne veut pas dire que le « passage à la batte » a complètement disparu.
Même récemment, il y eut un cas où une PDG d'agence de divertissement fut inculpée pour avoir agressé une idole affiliée avec une arme contondante, prétextant qu'elle laissait le dortoir en désordre.
« Ah, Oncle, arrête. »
À cet instant, quelqu'un arrêta Seong Soo-ho.
C'était Seong Hae-won, assise sur le canapé du bureau du Directeur.
« Tu as appelé le Team Leader pour le tabasser ? Y'avait pas autre chose dont tu devais lui parler ? »
« H-Hae-won-ah… »
Jeong Do-woon regarda Seong Hae-won avec une expression émue.
Pourtant, ce n'était pas par pitié pour Jeong Do-woon que Seong Hae-won l'avait arrêté.
Parce que même pendant que Jeong Do-woon se faisait frapper tout à l'heure, elle avait juste regardé son téléphone d'un air indifférent.
« Phew… »
Seong Soo-ho poussa un soupir et posa la batte de baseball.
Comme on pouvait le deviner de son « Oncle », Seong Hae-won était la nièce biologique de Seong Soo-ho.
C'était Seong Soo-ho qui régnait comme objet de peur pour les managers et les idoles, mais il était infiniment faible face à sa nièce, Seong Hae-won.
« Team Leader Jeong, j'ai reçu un appel de PD Seo Dong-cheol de TVX tout à l'heure. »
Seong Soo-ho dit à Jeong Do-woon, qui relevait la tête en tremblant de peur.
« Il a dit qu'il prépare un programme de survie où des girls groups s'affrontent, et qu'il aimerait que Choux-pop y participe aussi. »
« ……! »
Jeong Do-woon avait aussi entendu une rumeur similaire et avait approché Seo Dong-cheol.
Mais de penser que le camp de Seo Dong-cheol ferait la proposition le premier.
« Mais j'ai entendu que Newstarz est aussi programmée pour y apparaître. »
« N-Newstarz aussi ? »
« Ouais, l'intention est évidente. »
Le second round entre Choux-pop et Newstarz.
C'était le plan de Seo Dong-cheol pour continuer le récit d'affrontement du Night-Bomb Festival dans sa propre émission.
« Si tu participes à un programme de survie où des idoles s'affrontent, le vainqueur et le perdant sont tranchés plus définitivement. Si Choux-pop gagne, elles peuvent effacer l'humiliation du Night-Bomb, mais si Choux-pop perd contre Newstarz à nouveau… alors la hiérarchie sera vraiment gravée dans le marbre. »
« Ugh… »
« Team Leader Jeong, qu'est-ce que tu fais ? »
Seong Soo-ho demanda, frappant le sol du bureau du Directeur avec la batte de baseball.
« En participant au nouveau programme de PD Seo Dong-cheol… peux-tu rattraper cet échec ? »
« ……! »
Dans l'atmosphère de peur que Seong Soo-ho avait créée, Jeong Do-woon n'eut d'autre choix que de hocher la tête.
« J-Je peux le faire ! »
« Vraiment ? »
« B-Bien sûr ! Si c'est un programme de compétition dirigé par PD Seo Dong-cheol, il y aura forcément du vote des spectateurs, et alors notre Choux-pop, avec son grand fandom, aura un avantage inconditionnel ! »
Jeong Do-woon hurla, claquant son front par terre.
« On peut gagner ! On va gagner c'est sûr ! »
« D'accord, je te fais confiance cette fois. Prépare bien et fonce. »
Seong Soo-ho avertit d'une voix terrifiante.
« Si tu perds contre Newstarz à nouveau, sache que ce sera de vrais ennuis à ce moment-là. »
***
Après que Jeong Do-woon eut quitté le bureau du Directeur en titubant.
Seong Hae-won, assise sur le canapé, ouvrit à nouveau la bouche et dit un mot.
« Oncle, tu peux pas arrêter la violence ? Tu vas faire quoi si on te signale ? »
« Je juge la personne avant de la frapper. T'as pas à t'inquiéter. »
Disant ça, Seong Soo-ho rangea la batte de baseball dans le placard.
« Même avec vous les filles, je vous frappe jamais. »
« Soupir. »
Seong Soo-ho ne porte jamais la main sur ses célébrités affiliées.
Ce n'est pas pour dire qu'il a une personnalité douce avec les célébrités.
Parce qu'au lieu de violences physiques, il a perpétré beaucoup d'abus psychologiques.
C'est pourquoi beaucoup d'idoles, dont Da-yeon de Black D, considèrent Seong Soo-ho comme un objet de peur.
La seule personne qui ne trouve pas Seong Soo-ho effrayant, c'est sa nièce, Seong Hae-won.
« Mais Hae-won-ah, toi aussi tu devrais sentir la crise. Si Choux-pop se fait repousser par Newstarz à nouveau… »
« Dans l'état actuel, y'avait un truc que je voulais te dire à ce sujet, Oncle. »
Seong Hae-won s'appuya sur le dossier du canapé et agita les jambes.
« Oncle, y'a un truc que je veux. »
« Un truc que tu veux ? C'est quoi ? »
C'était Seong Soo-ho, qui exauce n'importe quelle demande de sa nièce.
Contrairement à quand il avait affaire à Jeong Do-woon tout à l'heure, il adopta une attitude d'écoute attentive.
« Le manager de Newstarz. »
« Quoi ? »
Pourtant, la demande de Seong Hae-won dépassait les prévisions de Seong Soo-ho.
« Essaie de piquer le manager de Newstarz. Team Leader Jeong a raté le coup, mais pour toi, Oncle, ça devrait être possible, non ? »
Newstarz VS Choux-pop.
Avant ce second round, les yeux de Seong Hae-won brillaient de convoitise.