« Chef d'équipe Jeong, DP Entertainment utilise-t-il la salle 405 ? »
« Ah, enfin, j'ai cru comprendre qu'elle était libre, alors... »
À la question de Seo Dong-cheol, Jeong Do-woon répondit en hésitant.
« Je ne savais pas que vous l'aviez laissée vide exprès, PD-nim. Je vais faire libérer la salle par Da-yeon tout de suite... »
« Non, c'est bon. »
Seo Dong-cheol secoua la tête.
« Elle s'en sert comme loge d'artiste, donc on n'y peut rien. Je comptais juste l'utiliser pour une affaire personnelle, je peux bien la céder. »
« Ah, enfin... »
De la sueur perlait sur le front de Jeong Do-woon.
Pour l'instant, Seo Dong-cheol parlait comme si ce n'était rien, mais impossible de savoir ce qu'il pensait vraiment.
« Mais les idoles invitées ne devaient-elles pas partager une logée ? Pourquoi DP Entertainment en a-t-il une à part ? »
« C-C'est parce qu'elle a dit que la loge était trop petite... »
« Trop petite ? »
Seo Dong-cheol avança la tête vers la loge.
« Elle ne me paraît pas si petite. »
« B-Ben... »
« Ceci dit, DP Entertainment débarque toujours avec plein de staff. C'est pas grave. »
« …… »
En surface, ça sonnait comme s'il comprenait tout... mais le regard de Seo Dong-cheol était glacial.
« Bref, j'ai compris. Je file pour pas vous déranger, préparez bien l'enregistrement. Aïe, mon poignet... »
« Ah, PD-nim… »
Juste au moment où Seo Dong-cheol allait partir en remuant son poignet.
Une voix l'appela.
« PD-nim. »
« Hein ? »
Kim So-yeong, qui observait en silence depuis la loge, s'avança.
« Vous pourriez pas le faire ici ? »
« Quoi ? »
« Ce que vous faites avec Manager-nim. Je trouve que ça irait très bien ici. Ça vous ferait gagner du temps, non ? »
Seo Dong-cheol fit une mine surprise face à la prévenance de Kim So-yeong.
« Non, cet espace est prévu pour que les artistes se reposent et attendent confortablement, ce serait gênant si j'entrais. »
« Ça me dérange pas qu'il y ait quelqu'un à côté, c'est bon. Entrez donc. »
Une attitude qui contrastait avec Da-yeon, qui avait exigé une loge solo sous prétexte que la présence d'autres personnes la dérangeait.
« Ah, je devrais pas faire ça... »
Seo Dong-cheol regarda Baek Hyeon-woo en souriant, comme pour dire qu'elle était admirable.
« Hyeon-woo-ssi, pourquoi les gamins de Haram Entertainment sont-ils si gentils ? »
« Je m'en étonne souvent moi-même. »
« Alors je m'invite un peu. J'oublierai pas, et je vous le rendrai. »
Dans une ambiance harmonieuse, Seo Dong-cheol entra dans la loge.
« …… »
Laissant derrière lui Jeong Do-woon, qui fixait le vide avec une expression vide, la porte de la loge se referma.
***
« On dirait que vous avez trop sollicité votre muscle fléchisseur cubital du carpe en jouant au golf. Il va falloir faire un massage des tendons profonds. »
« Ouais, occupe-toi-en. »
Il saisit le poignet de Seo Dong-cheol, assis sur la chaise de la loge, et pratiqua une palpation.
Il localisa le point douloureux sur l'os pisiforme du poignet et le massa en frottant verticalement.
« Hyeon-woo-ssi, au fait, y a-t-il des aliments bons pour le poignet ? »
« Hum. J'ai lu dans une publication y a quelque temps que la vitamine B6 est bénéfique, mais... »
« B6 ? Je dois en bouffer des compléments pour ça ? »
« Cependant, je sais qu'un excès peut provoquer une neuropathie. Je vous conseille juste d'éviter les gestes qui sollicitent le poignet. »
« Y a des trucs qu'on peut pas éviter quand on a une vie sociale/professionnelle. »
Alors Seo Dong-cheol baissa la voix.
« Au fait. »
« Oui, PD-nim. »
« J'entends dire que Choux-pop et Newstarz participent toutes les deux au Night-Bomb Festival ? »
« …… »
Baek Hyeon-woo arrêta ses mains qui massaient.
Kim So-yeong, assise tranquillement à côté, tourna aussi la tête involontairement pour regarder.
« Vous avez déjà eu la nouvelle. Moi, je l'ai apprise qu'hier. »
« Le chef d'équipe Jeong doit prévoir d'utiliser Newstarz comme agneau sacrificiel pour booster Choux-pop encore plus. »
Il n'avait rien laissé paraître devant Jeong Do-woon tout à l'heure... mais Seo Dong-cheol avait tout compris.
« Hyeon-woo-ssi. »
« Oui, PD-nim. »
« Si Newstarz se fait laminer par Choux-pop au Night-Bomb... vous savez ce qui arrivera, pas vrai ? »
« …… »
« Si Newstarz ne fait pas du tout le poids, je pourrai peut-être pas tenir ma promesse. »
Seo Dong-cheol doit faire participer Newstarz au nouveau programme de compétition de sa division.
Il songe même à faire venir Choux-pop pour créer un récit de rivalité.
Mais selon les résultats du Night-Bomb Festival, il pourrait tout annuler.
« Un girls group pourri qui fait pas le poids face à Choux-pop... y a aucun intérêt à passer un truc pareil à l'antenne. C'est pas vrai ? »
« C'est exact. »
Baek Hyeon-woo répondit tout en tenant le poignet de Seo Dong-cheol.
« Néanmoins, ne vous en faites pas, PD-nim. »
Crac.
En ajustant l'articulation du poignet, Baek Hyeon-woo dit d'une voix nette.
« Newstarz battra Choux-pop. »
« Vous dites ça en me tordant le poignet, c'est flippant. »
Seo Dong-cheol sourit.
« Ouais, je l'ai dit par inquiétude. Vous gérerez tout seul, j'en suis sûr. »
« Merci quand même pour le conseil. Vous donnez pas ce genre de conseils au camp du chef d'équipe Jeong, par hasard ? »
« Souffle, si je le faisais, que ferais-je si Hyeon-woo-ssi me tordait le poignet dans l'autre sens. Je ne vous trahirai pas, Hyeon-woo-ssi. »
« Merci. »
Le soin terminé, Seo Dong-cheol se leva illico.
« Alors, bon courage pour l'enregistrement. DP Entertainment va sûrement essayer de lancer une guerre des nerfs, gérez bien ça. »
« Oui, bonne route. »
Une fois Seo Dong-cheol parti, Kim So-yeong, qui observait en silence,’ouvrit prudemment la bouche.
« Vous êtes vraiment proches, avec le PD Seo. »
« Comme je lui soigne le poignet aussi souvent, il me le rend bien. »
« J'ai beaucoup entendu dire que c'est quelqu'un de difficile à approcher personnellement... vous êtes vraiment incroyable. »
Kim So-yeong le dit en souriant.
« Je trouve que vous êtes vachement cool, Manager-nim. »
À cet instant, Kim So-yeong fit soudain un faux toussotement.
Et elle répéta, en détournant légèrement le regard.
« Non, je veux dire, Hyeon-woo oppa. »
« Oppa ? »
Alors que Baek Hyeon-woo la regardait, Kim So-yeong esquissa un petit sourire.
« Vous appeler Manager-nim tout le temps, ça fait un peu raide. »
« …… »
« Hehe, c'est bizarre, je sais pas pourquoi je suis gênée. »
À l'origine, c'était Kim So-yeong qui avait proposé qu'il parle confortablement.
Mais maintenant, c'est elle qui se sent gênée rien qu'à changer son appellation.
C'était un spectacle qui paraissait 친근... l'exact opposé de l'aura confiante et forte qu'elle dégage sur scène ou pendant les séances photos.
« So-yeong-ah, t'inquiétais tout à l'heure pour faire des talks divertissants comme Kanade, pas vrai ? »
« Oui ? »
« De toute façon, tu pourras jamais être comme Kanade. Parce que Kanade ne fabrique pas exprès des trucs pour être drôle, elle se montre juste telle qu'elle est, et c'est ça qui est drôle. »
Kanade gagne en popularité comme variety-dol en exprimant ses émotions telles qu'elles sont.
Même si Kim So-yeong essaie d'imiter Kanade, ce sera juste maladroit.
« Comme je l'ai dit, tu n'as qu'à te montrer telle que tu es. »
« Moi telle que je suis... ? »
« Ouais, on y va avec cette stratégie aujourd'hui. »
Baek Hyeon-woo acquiesça.
« Ce sera le plus charmant. »
« En voilà une autre, de ces phrases... »
Kim So-yeong toussa maladroitement, le visage rouge.
Et elle demanda en regardant Baek Hyeon-woo.
« Alors, concrètement, je dois faire quoi ? »
***
L'enregistrement de « Idol Weekly » commença.
Dans le studio, les MC accueillirent Kim So-yeong et Da-yeon, et en commençant par parler des activités récentes de leurs groupes, ils enchaînèrent sur divers sujets.
En observant la scène, Baek Hyeon-woo était plongé dans ses pensées.
« Da-yeon de Black D a une image similaire à Kim So-yeong. »
Kim So-yeong et Da-yeon sont toutes les deux les plus grandes de leur groupe.
Etre celle qui incarne le concept "girl crush" grâce à leur impression confiante et forte, c'est pareil.
En les voyant côte à côte comme ça, il ressentait définitivement que leurs images se chevauchaient.
« Ceci dit, Da-yeon est bien plus populaire. Et Black D est un groupe plus populaire que Newstarz. »
Les managers de DP Entertainment, y compris le chef d'équipe Jeong Do-woon, regardaient aussi Da-yeon.
D'après ce qu'il avait vaguement entendu tout à l'heure, elle devait filer sur le prochain site dès la fin de l'enregistrement d'aujourd'hui.
« Kim So-yeong en tant qu'individu n'est probablement même pas sur leur radar. »
Jeong Do-woon complote pour hausser le statut de Choux-pop en écrasant Newstarz, mais il n'est probablement pas conscient de chaque membre de Newstarz.
Il les voit sûrement juste comme des idoles de seconde zone qui ont été éliminées par Joo Ga-hee par le passé.
Même quand ils se sont croisés devant la loge tout à l'heure, son regard montrait qu'il n'avait aucun intérêt particulier pour Kim So-yeong.
« Cependant, si vous baissez trop la garde, vous allez avoir une sacrée surprise. »
Pensant ça, Baek Hyeon-woo regarda à nouveau Kim So-yeong, qui était en plein talk.
Comme par hasard, elle était en train de parler d'événements récents.
« J'ai vu les membres faire des sandwichs pour le goûter ce matin et j'ai voulu aider, mais j'arrivais pas à couper les tomates correctement, alors Na-eun les a toutes recoupées. »
En évoquant l'histoire du sandwich de l'autre jour, les MC firent des mines surprises.
« Wah, je pensais que So-yeong-ssi était douée pour tout, mais vous avez une faiblesse inattendue. Vous êtes en fait une maladroite dans la vie réelle ? »
« Je sais pas cuisiner du tout. Je suis pas seulement nulle pour les sandwichs, les toasts aussi. »
« Non, le toast c'est pas de la cuisine ! Comment on peut rater ça ! »
Face à Kim So-yeong qui révélait délibérément son côté maladroit, Da-yeon, sur le siège d'à côté, écarquilla légèrement les yeux.
C'était un regard qui disait qu'elle ne comprenait pas pourquoi elle avouerait ça elle-même.
« Oui, pour une personne arrogante comme Da-yeon, ce serait un acte incompréhensible. »
Il repensa à la scène où Da-yeon abusait de son pouvoir sur son manager.
C'eût été une chose si c'était du image-making stratégique, mais révéler honnêtement ses propres faiblesses serait impossible pour quelqu'un comme Da-yeon.
« Les fans de So-yeong-ssi vont pas être un peu choqués par ça ? »
« Ouais, elle avait une image de fille bonne à tout. »
En fait, Kim So-yeong avait aussi cette image jusqu'ici.
Cependant, Baek Hyeon-woo avait proposé à Kim So-yeong de révéler activement ses défauts aussi.
Parce qu'il pensait que ça la rendrait plus accessible pour plus de gens.
« Je pensais que So-yeong-ssi était un peu effrayante. »
« Ouais, So-yeong-ssi avait un charme inversé. »
Un charme inversé.
C'était le but de Baek Hyeon-woo.
Il avait ajouté une image 친근 à Kim So-yeong, qui jusqu'ici ne montrait qu'une image cool, en lui conférant un charme inversé.
« Dans ma vie privée, je suis pas si tranchante. Je m'inquiète beaucoup toute seule... »
« Souffle, t'étais complètement forte à l'extérieur et molle à l'intérieur. »
« Forte à l'extérieur, molle à l'intérieur... Oui, c'est ça. »
À cet instant même, Kim So-yeong montrait son côté faible devant tout le monde.
Elle était en train de briser l'image qu'elle avait maintenue jusqu'ici.
Cependant, Baek Hyeon-woo en était certain.
Qu'en montrant son côté faible comme ça maintenant... elle pouvait amplifier le charme de quand elle montre son côté cool et confiant sur scène.
« Parce qu'il faut des hauts et des bas pour que ce soit plus charmant. »
C'était le reflet du conseil que Seo Dong-cheol lui avait donné.
C'était une stratégie pour souligner encore plus son côté cool sur scène en montrant son côté faible hors scène.
Cependant, même si c'était une stratégie, il ne s'agissait pas de créer une fausse image différente de sa vraie personnalité.
Parce que c'était de révéler la personnalité « forte à l'extérieur, molle à l'intérieur » de Kim So-yeong telle qu'elle est.
Le charme créé par la révélation de son vrai moi naturel deviendrait un charme unique à Kim So-yeong que personne d'autre ne pourrait imiter.
« Da-yeon-ssi, comment ça va ? »
« Oui, ben, moi... »
Les MC essayèrent de donner du temps d'écran à Da-yeon en lui posant une question aussi.
Mais n'importe qui pouvait le voir.
Toutes les scènes intéressantes dignes d'être diffusées étaient focalisées sur Kim So-yeong.
« Mais c'est quoi ce bordel... »
Jeong Do-woon, qui était à côté, s'énerva en marmonnant.
C'était une ambiance comme s'il allait arrêter le tournage sur-le-champ pour dire quelque chose.
Le segment talk de la Partie 1 d'Idol Weekly fut, par n'importe quel standard, une victoire totale de Kim So-yeong.
« So-yeong-ah, t'as vraiment bien fait. La réaction des téléspectateurs sera sûrement bonne aussi. »
« Vraiment ? »
Quand il la félicita après la fin de l'enregistrement de la Partie 1, le visage de Kim So-yeong rougit de joie.
S'ils avaient capturé ça à l'écran aussi, ça aurait été une vraie explosion de charme inversé... il trouva ça un peu dommage.
Cependant... un problème éclata quand ils passèrent à la partie épreuve de jeu de la Partie 2.
« Lancers francs au basket ? »
En entendant l'épreuve, Jeong Do-woon protesta auprès de l'équipe de production.
« On lance vraiment un ballon de basket ? On devait faire le jeu du bouchon, pourquoi ça a changé ? »
« Ben, une polémique de trucage d'épreuve a éclaté sur internet aujourd'hui... »
« Qu'est-ce que vous ferez si elle se blesse en lançant un ballon... ! »
À l'origine, le jeu pour « Idol Weekly » était décidé et notifié à l'avance.
Mais aujourd'hui, ils ont annulé ce qu'ils avaient notifié et ont vraiment décidé l'épreuve au hasard.
« Chef d'équipe Jeong, fais pas ça. Si tu continues, c'est difficile pour nous aussi. »
« Non, mais quand même... »
« Da-yeon et So-yeong sont toutes les deux grandes et minces, non ? Si on leur fait faire des lancers francs, l'image rendra probablement bien, alors coopérez. »
« …… »
Finalement, PD Kim Jun-hyeok, membre de la division Seo Dong-cheol, intervint et calma Jeong Do-woon.
« C'est bon pour So-yeong, non ? »
« Oui, je pense que ça ira. Cependant... »
« Cependant ? »
« Je pense qu'il faut nous laisser au moins répéter. C'est le seul moyen de prévenir les blessures. »
« Hum... faisons ça. »
Sur la proposition de Baek Hyeon-woo, du temps d'entraînement fut accordé.
Comme il n'y avait qu'un seul panier, le camp de Da-yeon s'entraîna en premier, et pendant ce temps, Baek Hyeon-woo fit faire des échauffements à Kim So-yeong.
« So-yeong-ah, t'as déjà joué au basket ? »
« Pas du tout depuis le collège... »
« Ça va pas être facile... »
La gestuelle de Da-yeon était assez plausible.
Quand elle lançait la balle, elle rentrait dans le panier avec une probabilité assez élevée.
La distance au panier était plus proche que dans un vrai match de basket, donc ça avait l'air de bien rentrer.
« C'est notre tour. Faisons-le maintenant. »
« Oui. »
Kim So-yeong, qui avait fini ses échauffements, se mit en position tenant le ballon.
Après avoir pris une grande inspiration un instant, elle lança la balle.
« ……! »
Clang !
La balle heurta l'arceau du panier et rebondit.
C'était un tir si raté que Da-yeon, qui regardait sur le côté, pouffa.
« C-C'est vraiment pas facile. »
« …… »
« Hyeon-woo oppa ? »
Comme Baek Hyeon-woo ne répondait pas, Kim So-yeong tourna la tête et le regarda.
Cependant, Baek Hyeon-woo restait juste là, immobile.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Il y a un instant, Baek Hyeon-woo avait regardé Kim So-yeong faire un lancer franc.
Mais il vit quelque chose d'étrange avec ses yeux.
« Ça apparaît ici aussi ? »
Est-ce que ça a aussi été jugé comme faisant partie des activités d'idole ?
Même dans l'image de Kim So-yeong tirant un lancer franc, une ombre translucide apparut, se superposant à elle.
Ça voulait dire qu'il devait corriger son mouvement vers la perfection et écraser sa concurrente.