« Euh… q-qu'avez-vous dit ? Je n'ai pas bien entendu. »
Han Se-ri sourit et inclina la tête, l'air intrigué.
Un regard qui avait une mignonnerie d'idole.
Cependant, Baek Hyeon-woo ne le manqua pas.
Ce ne fut qu'un instant, mais le sourire disparut du visage de Han Se-ri.
Cela se produisit au moment où Baek Hyeon-woo mentionna les cigarettes.
« Si une fille dans la fin de l'adolescence a un taux élevé de monoxyde de carbone dans le sang, c'est forcément le tabac. Parce qu'on inhale du monoxyde de carbone quand on fume. »
À la base, le monoxyde de carbone est une substance qui ne devrait pas se trouver dans le corps.
Pour une personne qui n'a normalement aucune raison d'en inhaler, le taux sanguin de monoxyde de carbone devrait être de 0 %.
Il arrive d'en inhaler involontairement par tabagisme passif, mais même alors, cela reste sous les 2 %.
« Le taux de monoxyde de carbone ne monte pas beaucoup avec le seul tabagisme passif. Le problème, c'est qu'elle fume elle-même directement. »
Un fumeur régulier a généralement un taux qui dépasse 5 %.
Un gros fumeur de plus de trois paquets par jour peut parfois dépasser 10 %.
Si le taux est si élevé, l'oxygène n'est plus correctement délivré, et toutes sortes de fonctions corporelles, dont la capacité aérobie, chutent.
« La fenêtre de statut n'affiche pas de chiffres précis, mais… c'est forcément à un niveau qui nuirait à ses activités d'idole. »
Tous les problèmes de santé ne s'affichent pas sur la fenêtre de statut.
Il semblait que seules les parties pouvant avoir une influence négative sur ses activités dans le divertissement y apparaissent.
Le fait que la fenêtre de Han Se-ri indique un taux élevé de monoxyde de carbone signifie qu'il est assez haut pour constituer un handicap quand elle est active comme idole.
Puisqu'on ne peut pas absorber autant de monoxyde de carbone par le seul tabagisme passif, cela veut dire que Han Se-ri fume elle-même des cigarettes.
— Han Se-ri-ssi, combien fumez-vous d'habitude ?
— Oh mon Dieu, je n'ai jamais touché une cigarette. Ne dites pas d'étrangetés pareilles.
Même quand Baek Hyeon-woo reposa la question, Han Se-ri joua toujours l'innocence, le sourire aux lèvres.
Pourtant, Baek Hyeon-woo sut qu'elle mentait.
C'était parce que la Condition mentale sur la fenêtre de statut de Han Se-ri fluctuait rapidement.
Lorsqu'elle les avait salués tout à l'heure, sa Condition mentale était à 80 %, mais elle avait chuté autour de 60 % à présent.
— Je suis du genre à m'étouffer rien qu'en sentant l'odeur de cigarette, vous savez ? Pourquoi dites-vous une chose pareille…
— Arrêtez.
À cet instant.
Choi Tae-hyung, qui observait en fronçant les sourcils, prit la parole.
« On dirait que vous avez entendu une histoire quelque part. »
Il pensait apparemment avoir reçu un tuyau de quelqu'un qui connaissait Han Se-ri.
« C'est fréquent que des gamins essaient l'alcool ou la cigarette par curiosité. Si on vérifie chaque écart de jeunesse, il ne restera plus personne à debuter. Il y a aussi beaucoup d'anti-fans qui répandent de fausses rumeurs exprès, donc tant qu'une photo d'elle en train de fumer ne fuit pas, ça ne devient pas un vrai problème. »
Park Yeong-ho acquiesça involontairement aux mots de Choi Tae-hyung.
Car au vu de son expérience dans le divertissement jusqu'ici, il n'avait pas tort.
— Han Se-ri, tu fumes encore ?
— N-non, je ne fume pas !
Sur la confirmation de Choi Tae-hyung, Han Se-ri répondit urgemment.
Contrairement à quand Baek Hyeon-woo avait demandé un instant plus tôt, son expression était très tendue.
On devinait qu'elle pensait : si Choi Tae-hyung me soupçonne, c'est fini.
— Je ne fume vraiment pas ! Et je ne fumerai jamais à l'avenir non plus !
— Alors c'est bon.
Choi Tae-hyung hocha la tête et regarda Baek Hyeon-woo.
« Avez-vous des preuves physiques, comme une photo ? Sinon… »
— Directeur Choi.
Baek Hyeon-woo coupa la phrase de Choi Tae-hyung en plein milieu.
« Vous ne devez pas croire les paroles de Han Se-ri-ssi. »
— Qu'avez-vous dit ?
— Il semble qu'elle ait fumé aujourd'hui aussi.
Si on ne fume pas, le taux de monoxyde de carbone chute vite.
En une nuit de sommeil, presque tout le monoxyde de carbone des cigarettes de la veille est éliminé.
Or Han Se-ri est actuellement dans un état où son taux se maintient à un niveau élevé.
Cela veut dire qu'elle a fumé aujourd'hui aussi.
« De plus, ce n'est même pas une cigarette électronique, mais une cigarette classique. Il semble qu'il lui sera difficile d'arrêter. »
— … !
Les cigarettes électroniques produisent quasi pas de monoxyde de carbone.
Si on mesure le taux sanguin d'un vapoteur, le chiffre ressort presque identique à celui d'un non-fumeur.
Donc Han Se-ri a forcément fumé des cigarettes combustibles classiques.
« De nos jours, les gamins qui fument en cachette vapotent presque tous. Mais le fait qu'elle ait délibérément fumé des cigarettes classiques… »
Baek Hyeon-woo laissa sa phrase en suspens.
Pourtant, Choi Tae-hyung comprit probablement ce qu'il voulait dire.
Han Se-ri est une fumeuse invétérée qui ne parviendra jamais à arrêter.
Une personne comme ça ne doit pas debuter comme idole de Haram Entertainment.
— Han Se-ri…
— D-Directeur, c-c'est vraiment pas vrai, vous savez ?
Sous le regard de Choi Tae-hyung, Han Se-ri se recroquevilla.
— Pourquoi aurais-je fumé ? Surtout à un moment aussi important, c'est impossible…
À cet instant.
Choi Tae-hyung tenta de saisir le poignet de Han Se-ri.
Comme les profs qui essaient de sentir l'odeur de cigarette sur les mains d'un élève turbulent.
— … !
Han Se-ri retira brusquement sa main.
C'était un geste purement réflexe.
Normalement, Han Se-ri faisait sûrement très attention à ne pas laisser l'odeur de cigarette.
Elle avait dû se laver les mains soigneusement, et même si Choi Tae-hyung les avait senties, il n'aurait probablement senti que du savon ou de la lotion.
Cependant, Han Se-ri avait involontairement retiré sa main par réflexe.
Cette réaction elle-même était la preuve concluante qu'elle fumait.
— Ah, Directeur, c'est… je veux dire…
Se rendant compte de sa bévue, Han Se-ri tenta désespérément de s'excuser.
Pourtant, Choi Tae-hyung la fixait d'un air terrifiant.
— Han Se-ri, que signifie ceci ?
— Directeur, c'est vraiment pas vrai. Vraiment…
— Toi, quelle est la vraie raison pour laquelle tu n'as pas pu intégrer la line-up de début chez UBX ? Ce n'était pas parce qu'on t'a surprise à fumer, par hasard ?
— N-non ! C'est vraiment pas vrai !
Tandis que Choi Tae-hyung interrogeait Han Se-ri, Baek Hyeon-woo examinait sa fenêtre de statut.
Sa Condition mentale était, avant qu'il s'en aperçoive, tombée sous les 40 %.
« C'est fini. »
Le talent de Han Se-ri est gâché, mais le risque est trop grand.
Si elles la debutent et qu'un scandale de cigarette éclate, Haram Entertainment subira de gros dommages.
Cela rejaillirait inévitablement sur Newstarz, donc il est juste de l'empêcher en amont.
— Adjoint Baek, comment avez-vous su, au juste ?
Park Yeong-ho demanda en baissant la voix.
« Ne me dites pas que vous l'avez deviné rien qu'en la regardant ? »
— Oui, j'ai eu un pressentiment.
Il ne pouvait pas dire qu'il l'avait déduit en regardant la fenêtre de statut, alors il donna une réponse vague comme ça.
« Wow… c'est vraiment incroyable. C'est comme un super-pouvoir. »
— Eh bien, pas à ce point…
« Tout ce qu'a dit l'adjoint Baek jusqu'ici s'est avéré exact. À partir de maintenant, j'ai l'impression qu'il faut juste faire confiance à l'adjoint Baek, non ? »
Park Yeong-ho dit en riant.
« Si on l'avait recrutée sans savoir qu'elle était une fumeuse invétérée, les choses auraient sûrement été sens dessus dessous plus tard. Selon le moment du scandale, l'entreprise aurait pu subir de gros dommages, mais l'adjoint Baek a empêché une telle chose à la source. »
En disant cela, Park Yeong-ho tapa l'épaule de Baek Hyeon-woo.
« Ça, je vais devoir le dire à la PDG aussi. Que tout le monde a été sauvé grâce à l'adjoint Baek. »
— Il n'y a vraiment pas besoin d'aller jusque-là…
Bang !
Soudain, un bruit violent retentit.
Han Se-ri, qui était en plein interrogatoire par Choi Tae-hyung, venait de donner un coup de pied dans une cloison de bureau.
« Ah, putain de merde, quelle poisse… ! »
Même Choi Tae-hyung, qui harcelait Han Se-ri avec férocité, fit une tête comme s'il avait été pris au dépourvu.
C'était une voix d'une telle virulence.
« Vous avez parlé si confidentiellement de me prendre en charge et de me former, alors je vous ai fait confiance et j'ai suivi, mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ! Comment est-ce possible ! »
— Han Se-ri, tu…
— Ouais, j'ai un peu fumé. Mais est-ce si grave ?!
Han Se-ri cracha d'une voix rauque.
« Y avait plein de stagiaires chez UBX qui fumaient en cachette, vous savez ? Même N.A.N font une pause clope ensemble à chaque déplacement ! Les managers sont tous au courant ! »
N.A.N est un girls group qui représente UBX.
Penser qu'elles étaient fumeuses, c'était une histoire plutôt choc.
« Qu'est-ce que c'est que ce cirque ? Vous croyez que je vais me taire après m'être fait humilier comme ça ?! »
Je me demande si elle était harceleuse à l'école, dans le passé.
Tous restèrent sans voix face à l'apparence vicieuse de Han Se-ri.
Même Choi Tae-hyung la fixait simplement, la bouche ouverte.
— Han Se-ri-ssi.
Baek Hyeon-woo, ne supportant plus, prit la parole.
Il semblait ne pas pouvoir la laisser continuer à faire un tel scandale.
« Comme vous le dites, Han Se-ri-ssi, fumer n'est peut-être pas un motif de disqualification pour une idole. Cependant, vous, Han Se-ri-ssi, n'avez pas les qualifications pour être une idole. »
— Quoi… !
« Vous, Han Se-ri-ssi, êtes venue ici après avoir fumé le jour même où vous faisiez vos premiers pas dans une nouvelle entreprise. »
À l'instant, Han Se-ri elle-même avait dit que c'était un moment important.
Sachant cela, elle était quand même venue après avoir fumé.
« Un jour aussi important, il faut savoir supporter et ne pas fumer, par précaution. Pourtant, vous n'avez pas pu supporter et êtes venue après avoir fumé, Han Se-ri-ssi. Cela signifie qu'il y a un problème grave avec votre capacité d'autogestion. »
— … !
« Une idole est une existence qui doit devenir l'idole (偶像) des gens. Elle doit se gérer rigoureusement et montrer un côté charmant. Pour cette raison, une personne qui n'a même pas la capacité minimale d'autogestion n'a pas les qualifications pour être une idole. »
Si elle était venue aujourd'hui sans fumer, Baek Hyeon-woo n'aurait pas non plus remarqué que Han Se-ri était fumeuse.
Car le taux de monoxyde de carbone chute vite si on ne fume pas.
Si la fenêtre de statut était restée propre, Baek Hyeon-woo aurait juste pensé « Le directeur Choi a amené quelqu'un de bien », et Han Se-ri serait entrée chez Haram Entertainment sans problème.
— ……
Han Se-ri ne put rien dire de plus.
Elle fixait juste Baek Hyeon-woo d'un visage mêlant toutes sortes d'émotions.
« S'il vous plaît, partez, Han Se-ri-ssi. »
En la regardant, Baek Hyeon-woo dit d'une voix calme.
« Vous n'êtes pas prête à devenir une idole, Han Se-ri-ssi. »
— ……
Se mordant la lèvre jusqu'au sang, Han Se-ri baissa la tête.
***
Après le départ de Han Se-ri.
Choi Tae-hyung appela Baek Hyeon-woo dans la salle de réunion.
« Comment saviez-vous que Han Se-ri était venue ici après avoir fumé aujourd'hui ? »
Choi Tae-hyung, assis sur une chaise de la salle de réunion, demanda d'une voix raide.
« Je pensais que vous aviez reçu un tuyau de quelqu'un qui connaissait Han Se-ri, mais c'est étrange que vous ayez même deviné qu'elle avait fumé aujourd'hui. »
— On peut à peu près le deviner rien qu'en regardant.
— Cela a-t-il du sens ?
— J'ai travaillé à l'hôpital jusqu'à présent.
— À l'hôpital ?
— J'ai rencontré beaucoup de gens avec des problèmes de santé, donc je peux à peu près le deviner rien qu'en regardant leurs visages.
— ……
Choi Tae-hyung fronça les sourcils.
C'était l'expression de quelqu'un qui ne croit pas.
« Si vous avez une capacité aussi incroyable, vous pourriez faire fortune à l'hôpital, alors pourquoi faites-vous gestionnaire ici ? »
— Je ne peux que deviner à peu près. Les examens détaillés qu'on fait à l'hôpital sont plus précis.
C'était vrai.
Même tout à l'heure, Baek Hyeon-woo avait seulement compris que le taux de monoxyde de carbone de Han Se-ri était élevé.
Il ne pouvait pas savoir quel était le chiffre réel.
« Et ce n'est pas comme si j'avais une licence de médecin. Si je fais le malin à l'hôpital, je me fais juste engueuler pour excès de zèle. »
— ……
Choi Tae-hyung scruta intensément le visage de Baek Hyeon-woo.
— Vraiment suspect.
— ……
« Au fait, c'est vous qui avez fait chanter Yoo Jeong-ah à l'audition aussi, n'est-ce pas, Baek Hyeon-woo-ssi ? Aviez-vous percé à jour ses capacités vocales à ce moment-là aussi ? »
— C'était seulement parce qu'il semblait qu'elle subissait un traitement discriminatoire par rapport aux autres candidates.
Malgré l'explication de Baek Hyeon-woo, Choi Tae-hyung ne fut pas convaincu.
« Peu importe comment je réfléchis, c'est bizarre. Vous n'auriez pas un super-pouvoir, par hasard ? »
— Si j'avais une capacité aussi incroyable, est-ce que je ferais vraiment gestionnaire ?
— ……
En rétorquant avec les mots qu'il venait d'entendre, Choi Tae-hyung froncça les sourcils.
« Alors quoi ? Vous dites juste que votre intuition est incroyablement bonne ? »
— Pensez ce qui vous arrange.
— Pff…
Choi Tae-hyung secoua la tête.
Et croisant les bras, il fixa intensément le visage de Baek Hyeon-woo.
— Baek Hyeon-woo-ssi.
— Oui, Directeur.
« Si votre intuition est si bonne… »
Qu'allait-il bien pouvoir dire.
C'était Baek Hyeon-woo qui s'attendait à une autre remarque sarcastique, mais Choi Tae-hyung aborda quelque chose d'inattendu.
« Et si vous travailliez sous mes ordres ? »
— Pardon ?
Choi Tae-hyung posa les deux mains sur la table de la salle de réunion.
Et entrelaçant ses doigts, il dit d'une voix sérieuse.
« Arrêtez de nettoyer les bêtises de Newstarz, et créons un nouveau groupe ensemble, moi et vous. »
Quitter la gestion de Newstarz et participer à la création d'un nouveau groupe ?