Conduire les gens qui souffrent vers un meilleur état.
J'avais toujours pensé que c'était mon devoir.
« Hé, Baek Hyeon-woo ! Si c'est pour travailler comme ça, démissionne ! »
Le bureau du chef de service d'une clinique orthopédique de quartier.
Au rugissement enflammé du chef de service Park Bong-hyeon, qui détenait le deuxième pouvoir de la clinique après le directeur, le grand jeune homme s'est mordu la lèvre.
« Baek Hyeon-woo, est-ce que tu as un diplôme de médecin ? »
« Non. »
« Alors pourquoi essaies-tu de poser un diagnostic ? »
« Je n'essayais pas de poser un diagnostic. C'est juste que... »
« Le directeur a dit que c'était une hernie discale et qu'il fallait opérer. Mais qu'est-ce que je suis censé faire si tu dis qu'il n'a pas mal à cause d'un disque ? C'est le genre de chose qu'un kinésithérapeute doit dire ? »
Baek Hyeon-woo était kinésithérapeute dans cette clinique orthopédique.
Avec son attitude toujours appliquée et aimable, il était apprécié non seulement des patients mais aussi du personnel.
Pourtant, il se faisait sans cesse réprimander par le chef de service Park Bong-hyeon.
« Il n'y avait pas de douleur irradiée par compression radiculaire, et les autres examens physiques étaient également négatifs. En revanche, il y avait une douleur en flexion latérale et une sensibilité marquée vers la crête iliaque : la douleur semblait donc venir d'un problème musculaire ou ligamentaire, pas d'un disque. »
Quelque temps plus tôt, un patient souffrant de lombalgie avait été diagnostiqué d'une hernie discale et programmé pour une opération.
En attendant la date de l'intervention, il recevait de la thérapie manuelle, mais de l'avis de Baek Hyeon-woo, la douleur ne semblait pas provenir du disque.
Alors, après avoir obtenu le consentement du patient, il avait pratiqué un traitement de relâchement des muscles et des ligaments du bas du dos.
« De fait, après avoir concentré le traitement sur le ligament ilio-lombaire, sa douleur s'est nettement améliorée. »
« Justement, et c'est ça le plus gros problème. Le patient a dit qu'il n'avait plus mal et il a annulé l'opération. »
a dit Park Bong-hyeon en fronçant les sourcils.
« Il était programmé pour une opération parce qu'il avait mal au dos, alors qu'est-ce que je suis censé faire si tu vas le guérir ? »
« Je dois donc laisser un patient dans la douleur ? »
« Je te dis de leur faire un bon massage bien agréable ! Dans une clinique de quartier, tout ce que tu as à faire, c'est un massage agréable de la tête aux pieds ! »
« ... »
D'un point de vue commercial, il n'avait pas tort.
Tenter de fournir un traitement précis en menant divers examens physiques et en leur faisant prendre toutes sortes de positions ne ferait qu'agacer la plupart des patients.
Si on leur offre un bon massage devant et derrière, ils sont contents, ils reviennent régulièrement, et ils en parlent même autour d'eux.
Cela aide bien plus la gestion de la clinique que d'améliorer les symptômes d'un coup par un traitement précis.
« Baek Hyeon-woo, toi. Tu veux quitter notre clinique ? »
« ... »
« Tu sais qu'il n'y a pratiquement plus de bons postes de nos jours, non ? Même si tu pars d'ici pour aller ailleurs, tu finiras juste à jouer le Pikachu dans une clinique de quartier. »
Pikachu. C'est un terme péjoratif que les kinésithérapeutes emploient entre eux, par autodérision.
On les appelle Pikachu parce que, dans une salle de rééducation d'hôpital, tout ce qu'ils font, c'est coller des appareils sur les zones douloureuses des patients et leur envoyer à répétition des décharges électriques.
« Les conditions de notre clinique ne sont pas mauvaises, si ? On te verse même régulièrement des primes en fonction du nombre de patients massés, alors c'est quoi, ton problème ? »
« ... »
« Arrête de faire des choses inutiles et contente-toi de faire ce qu'on te dit. Compris ? »
Devant le chef de service Park Bong-hyeon qui disait cela, Baek Hyeon-woo s'est mordu la lèvre une fois de plus.
Après son entretien avec le chef de service, Baek Hyeon-woo a parcouru le couloir avec un goût amer.
'Est-ce que je devrais tout plaquer ?'
À l'origine, Baek Hyeon-woo visait à devenir un kinésithérapeute doté d'une véritable expertise.
Il ne voulait pas se contenter d'appliquer le même traitement chaque jour dans la salle de rééducation d'une clinique de quartier ; il voulait devenir un spécialiste capable d'évaluer précisément l'état d'un patient et de lui fournir le meilleur traitement possible.
Il avait donc adhéré à des sociétés savantes, suivi assidûment des conférences et participé à de nombreux groupes d'étude.
Il avait étudié diverses théories, de l'ostéopathie américaine à l'anatomie des chaînes myofasciales, et s'était entraîné à maîtriser toutes sortes de techniques.
Cependant, quand est venu pour Baek Hyeon-woo le moment de chercher un emploi, il a été difficile de trouver un endroit où démontrer une telle expertise.
C'est que la situation du secteur de la kinésithérapie avait radicalement changé, à cause des évolutions des politiques d'assurance et d'une offre pléthorique de praticiens.
Les postes où il aurait pu employer son expertise étaient déjà occupés par ses aînés, et même quand une place se libérait de temps à autre, il était difficile ne serait-ce que d'obtenir un entretien sans relations.
Au bout du compte, Baek Hyeon-woo a fini par être embauché dans une clinique orthopédique de quartier ordinaire.
Il faisait de son mieux à sa façon, mais plus il travaillait dur, plus il avait l'impression que sa place rétrécissait.
'J'ai choisi cette voie parce que je voulais aider les gens qui souffraient et se débattaient...'
Baek Hyeon-woo éprouve un sentiment de récompense à conduire les gens qui souffrent vers un meilleur état.
Il avait choisi la voie de la kinésithérapie parce qu'il pensait qu'elle correspondrait à ses aptitudes.
Mais pour un kinésithérapeute salarié travaillant dans une clinique de quartier, ce qui comptait, ce n'était pas de soigner le patient.
Pour le chiffre d'affaires de la clinique, pour le profit du directeur... il devait répéter des traitements convenus qui n'étaient même pas nécessaires au patient.
'Dire que je dois faire semblant de ne pas savoir et me contenter de traitements de routine alors que je vois clairement comment les soigner pour qu'ils aillent mieux.'
Tandis que Baek Hyeon-woo entrait dans la salle de rééducation, le cœur partagé.
Soudain, un cri est venu d'un coin de la salle.
« Aaaah ! Ça fait tellement mal ! »
« ...! »
Baek Hyeon-woo a couru vers l'endroit d'où venait le cri.
Une patiente allongée sur un lit hurlait pendant qu'elle recevait un soin au bas du dos, et à côté d'elle, une aide-soignante fraîchement embauchée piétinait sur place, ne sachant que faire.
« Que s'est-il passé ? »
« Monsieur Baek, je crois que l'ICT est cassé ! »
ICT. On l'appelle couramment électrothérapie ou thérapie basse fréquence, mais son nom exact est thérapie par courants interférentiels.
Elle soulage la douleur en appliquant sur le corps du patient des ventouses semblables à celles du cupping, puis en générant une onde interférentielle par le croisement de courants électriques.
C'est l'appareil le plus répandu grâce à la forte satisfaction des patients, mais il présente un défaut majeur par rapport aux appareils similaires.
À savoir qu'il tombe facilement en panne pour des raisons structurelles.
'L'ICT de ce lit, j'avais bien dit à Park Siljangnim qu'il fallait l'envoyer en réparation parce qu'on aurait dit que de l'humidité se formait en permanence à l'intérieur... !'
L'ICT transmet le courant à travers une éponge imbibée d'eau et, comme il aspire en continu à la manière du cupping tout en restant collé au corps du patient, l'humidité et les corps étrangers s'infiltrent sans arrêt à l'intérieur.
Voilà pourquoi, si l'on utilise un produit bon marché ou qu'on néglige son entretien, il se casse facilement.
Une montée brutale de l'intensité de la stimulation, provoquant une douleur chez le patient, était aussi un symptôme classique de dysfonctionnement.
« L'aspiration est trop forte, les ventouses ne se décollent pas, et ça ne s'éteint pas même quand j'appuie sur le bouton d'arrêt ! »
« Débranchez le cordon ! »
« Ah, e-euh, mais le cordon est hors de portée... ! »
« Poussez-vous ! »
Il a écarté l'appareil ICT et a tendu le bras.
Mais à l'instant où il a tiré pour débrancher le cordon.
Une étincelle a jailli de l'appareil, et Baek Hyeon-woo a été électrocuté sur place et a perdu connaissance.
« Hé, alors, ton corps va bien ces temps-ci ? »
« Parfois j'ai des fourmillements dans tout le corps, mais à part ça, ça va. »
Un mois plus tard.
Baek Hyeon-woo était au téléphone avec son ami kinésithérapeute, Song Won-shik, pour lui raconter son état.
« Des fourmillements dans tout le corps ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Bof, je ne sais pas. L'hôpital dit qu'il n'y a rien de particulier. »
« Tu ne vas pas te transformer en vrai Pikachu, à ce rythme ? »
Malheureusement, un accident d'électrocution ne lui avait pas donné le pouvoir de produire de l'électricité comme Pikachu.
« Hyeon-woo-ya, alors qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? Tu as fini par quitter cette clinique, non ? »
Après l'accident dans la salle de rééducation, Baek Hyeon-woo avait fini par démissionner de la clinique orthopédique.
Comme c'était un accident survenu à l'intérieur de la clinique, il devait recevoir une indemnisation... et il n'avait plus la moindre envie d'y travailler.
« Tu vas chercher un poste dans une autre clinique ? »
« Bof, je pense me reposer un moment. »
Honnêtement, Baek Hyeon-woo doutait du métier de kinésithérapeute.
Et il ne semblait pas que sa situation s'améliorerait beaucoup rien qu'en changeant de clinique.
« Je pense faire un petit boulot en attendant de réfléchir à la suite. »
« Ah, donc tu n'as pas l'intention d'être complètement au chômage ? »
« En fait, l'entreprise de ma tante manque de bras, alors j'ai accepté de donner un coup de main quelques jours. Je commence demain. »
« L'entreprise de ta tante ? »
La voix de Song Won-shik a changé.
« Tu veux dire Haram Entertainment ? Ne me dis pas que tu vas être le manager de Newstarz ? »
Haram Entertainment est une agence artistique dirigée par la tante de Baek Hyeon-woo.
À l'origine, sa tante travaillait dans une autre agence, mais elle s'est mise à son compte et a fondé Haram Entertainment.
Newstarz est le girl group emblématique de Haram Entertainment, et Song Won-shik était un fan acharné de ce groupe.
« Hé, profite de l'occasion et reconvertis-toi carrément en manager. Et présente-moi Newstarz, tant que tu y es. »
« Manager... n'importe quoi. »
Baek Hyeon-woo a laissé échapper un petit rire.
Même s'il envisageait une autre voie que la kinésithérapie, il n'avait jamais songé une seule fois à devenir manager de célébrités.
« J'ai entendu dire que les managers de célébrités sont pratiquement des esclaves de leurs artistes, non ? Qu'ils bossent comme des forçats sans même pouvoir manger correctement ? »
« Hé, ça, c'est seulement pour les road managers du bas de l'échelle. C'est différent quand on monte au niveau chef d'équipe ou au niveau directeur. »
« C'est quoi, le niveau chef d'équipe, et c'est quoi, le niveau directeur ? »
« Un manager de niveau chef d'équipe, c'est, pour ainsi dire, comme un chef de service de clinique. Comme un chef de service gère le personnel, lui gère les road managers et gère aussi l'ensemble des activités des artistes. »
Comme c'était un domaine qui ne l'avait jamais intéressé jusque-là, le récit de Song Won-shik était plutôt rafraîchissant.
« Un manager de niveau directeur, c'est le responsable général chargé de gérer et de mener presque tout ce qui touche à l'artiste, comme les négociations diverses et les stratégies de promotion. Il y a même des cas où l'on travaille comme manager de niveau directeur puis où l'on monte sa propre agence. »
« Un manager qui monte sa propre agence ? »
« Ouais, si tu regardes les gens qui montent des agences, pas mal d'entre eux sont d'anciens managers. »
En disant cela, Song Won-shik a ri.
« Légalement, tout le monde ne peut pas ouvrir une agence artistique, mais tu deviens qualifié rien qu'en travaillant comme manager pendant deux ans. »
« Oh, vraiment ? »
« Ça change de nous, les kinés. »
Un kinésithérapeute a beau accumuler l'expérience, il ne peut pas ouvrir son propre cabinet.
C'est que, contrairement aux États-Unis et à d'autres pays, les kinésithérapeutes en Corée ne peuvent pas exercer en cabinet indépendant et doivent travailler sous l'autorité d'un médecin.
Mais un manager, paraît-il, obtient la qualification pour monter sa propre société après seulement deux ans de métier.
Bien sûr, pour la plupart des managers ordinaires, cela ne change sans doute rien.
« Pourquoi ? Ça t'intéresse ? »
« Ouais, enfin... ça n'a pas l'air si mal. »
Baek Hyeon-woo a répondu ainsi sans trop y réfléchir.
« Je devrais monter ma propre agence, plus tard, moi aussi. »
« Eh bien, notre monsieur Baek, tu seras bientôt président Baek. À ce rythme, et si l'agence marchait tellement bien que tu deviennes un chaebol ? Si ça arrive, garde-moi une place. »
« J'y penserai quand je serai d'abord devenu chaebol. »
Tandis qu'ils échangeaient ce genre de plaisanteries.
Soudain, Baek Hyeon-woo a senti sa tête tourner.
« Ah... ! »
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Zzzap.
Une sensation d'électrocution a assailli tout son corps.
Cependant, cette fois, ce n'était pas tout.
Soudain, d'étranges lettres se déversaient devant ses yeux.
[L'Autorité Spéciale --- est actuellement ouverte.]
[Une cible a été définie et la sélection de ----- est terminée.]
[Les capacités correspondant aux talents possédés sont accordées-------.]
[Le Mode Management -------- va maintenant commencer.]
Cela s'est passé si vite qu'il n'a même pas pu lire correctement ce qui était écrit.
« Hé, Baek Hyeon-woo, ça va ? Hyeon-woo-ya ! »
Song Won-shik continuait de l'appeler, mais Baek Hyeon-woo n'avait pas les moyens de répondre.
Les lettres ont bientôt disparu.
La sensation d'électricité qui le parcourait s'était elle aussi évanouie sans qu'il s'en aperçoive.
Mais une rémanence dense est restée dans tout le corps de Baek Hyeon-woo.
C'était une sensation intense, comme si tout avait entièrement changé.
Le lendemain.
En entrant dans l'immeuble où se trouvait Haram Entertainment, Baek Hyeon-woo ruminait la sensation qu'il avait éprouvée la veille.
'Je vais bien pour l'instant, mais est-ce que je devrais refaire un bilan détaillé ?'
Depuis ce moment-là, il n'avait rien eu d'anormal.
Si tant est que sa condition physique semblait plutôt s'être améliorée.
Avant, les fourmillements lui venaient trois ou quatre fois par jour, mais depuis cet instant, il ne les avait plus ressentis une seule fois.
Les lettres étranges n'apparaissaient plus non plus.
'Si ces symptômes reviennent, je devrais sans doute me faire examiner la tête.'
Il pouvait passer sur la sensation d'électrocution dans son corps, mais voir des lettres étranges de ses propres yeux ne pouvait être interprété que comme un problème au cerveau.
Si de tels symptômes continuaient d'apparaître, il faudrait qu'il fasse examiner sa tête.
En pensant à tout cela, Baek Hyeon-woo a appuyé sur le bouton de l'ascenseur.
Un instant plus tard, la porte de l'ascenseur remonté du sous-sol s'est ouverte, mais Baek Hyeon-woo a tressailli de surprise.
C'est qu'une belle femme à l'allure élégante se trouvait dans la cabine.
C'était une femme d'une aura si nette qu'on devinait au premier coup d'œil qu'elle était une célébrité.
'Ce n'est pas Seo Na-eun ?'
Seo Na-eun.
Elle était la leader de Newstarz, le groupe d'idoles emblématique de Haram Entertainment.
Avec ses talents de danseuse exceptionnels, elle occupait le poste de danseuse principale au sein de Newstarz.
'Si Won-shik voyait ça, il perdrait la tête.'
Baek Hyeon-woo n'était pas du genre à s'enflammer pour les idoles.
Il s'apprêtait donc à monter dans l'ascenseur sans y penser davantage.
Mais à cet instant précis.
Zzzap.
Tandis que la sensation de courant se faisait de nouveau sentir, une suite de textes est apparue devant ses yeux.
[Seo Na-eun]
[Chant : B-]
[Danse : A-]
[Visuel : B-]
[Potentiel : A]
[Condition physique : 35 %]
[Condition mentale : 45 %]
[Douleur et gêne motrice dues à des problèmes des muscles long et court fibulaires de la jambe.]
[Céphalées dues à des problèmes des muscles trapèze et sterno-cléido-mastoïdien de la tête et du cou.]
[La condition physique est sévèrement abaissée.]
[La condition mentale est sévèrement abaissée.]
[Une correction négative est appliquée au Chant, à la Danse et au Visuel.]
'Qu'est-ce que je suis en train de voir ?'
Tandis que Baek Hyeon-woo doutait de ses yeux, une sensation électrique non identifiée a parcouru tout son corps.