La route menant à Westmore était barrée.
Je me souvins du cocher qui se dirigeait vers la capitale plus tôt, mentionnant qu'il avait dû faire demi-tour parce que le passage par Westmore était fermé.
C'était définitivement quelque chose que j'avais entendu juste avant la fin du monde.
[Je ne peux pas rester longtemps… crépitement—je dois partir… Ils ne doivent pas me trouver. bzzzt—je ne peux pas sortir d'ici, mais de votre côté, Westmore… crépitement—un moyen de percer… statique—n'y en a-t-il pas un ?]
« Quelle est la situation là-bas ? Qui sont "ils" ? Est-ce que tu vas vraiment bien ? »
[Ah, je t'entends un peu mieux maintenant. Tu m'entends ? Officiellement, je suis une morte ici. Quelqu'un essaie de me tuer.]
« Quoi ? »
Eden demanda, interloqué.
En l'entendant, je pensai aux soldats qui étaient venus kidnapper Eden, se faisant passer pour l'Armée royale.
Les deux enfants du duc de Lancaster étaient menacés de mort…
[Ne t'inquiète pas trop. Son Altesse Théodore est un homme capable. Et, Frère, j'ai une dernière chose à te demander…]
Au fil de l'amélioration de la liaison, la voix au combiné devint un peu plus claire qu'avant.
Aurora hésita, laissant sa phrase en suspens comme si elle était nerveuse. À notre tour, Eden et moi retînmes notre souffle, attendant ses prochains mots.
[Frère, es-tu vraiment dans ce genre de relation avec Cherry Sinclair ?]
« ……Quoi ? »
« Excusez-moi ? »
Décontenancée, j'oubliai de me taire et lâchai la question en même temps qu'Eden, nos voix frôlant le cri.
Harrison, qui nous observait en silence, se contenta de secouer la tête.
[Oh ? Qu'est-ce que c'était ? Je viens d'entendre une voix de femme. C'est Cherry Sinclair ? Mon dieu, c'en est trop !]
« Tu as mal entendu. Et je n'ai aucune relation avec Cherry Sinclair, absolument aucune. »
Eden répondit fermement. Il était si catégorique que j'en eus presque un pincement au cœur.
Enfin, c'était vrai qu'on n'était rien l'un pour l'autre, mais quand même…
La voix d'Aurora au téléphone avait l'air incroyablement sérieuse. Elle le pensait vraiment.
Eden me jeta un coup d'œil, puis soupira et se pressa la main sur le front, perdu dans ses pensées.
[Ah, c'est vrai. Je ne peux pas parler longtemps. Je crois qu'on va me repérer. Je dois bouger.]
« Quoi ? Repérée ? Par qui ? »
[Quand vous viendrez à la capitale, rendez-vous au château de Graeden. Il y a un arbre mort le long du mur est du château. Si vous creusez bien au pied de cet arbre, vous trouverez une porte. Si vous descendez, il y a un escalier qui mène à l'intérieur du château. Nous logeons tous dans le bâtiment du Grand Chambellan.]
« Je te demande qui va te repérer— »
[Oh, mais vous n'avez pas vu Père, n'est-ce pas ? Je suis si inquiète de savoir s'il est en vie.]
« Je n'ai pas vu Père non plus. Mais le connaissant, il est forcément en vie. »
[Honnêtement, je le pensais aussi. Il a un côté un peu méchant, donc je ne le voyais pas mourir facilement. Toi aussi, Frère, tu as cette vibe méchante, comme lui. Je savais que tu serais en vie.]
« Hé. Comment peux-tu dire ça… Non, peu importe. Plus important, qui te cherche— »
[Oh là là, Frère. Je dois vraiment y aller. Je raccroche. Ah, et assurez-vous d'emmener Cherry Sinclair. Vous n'allez pas être discourtois et laisser une dame derrière vous, si ?]
« Hé. Aurora ! Allô ? Allô ?! »
Bip—bip—bip—bip—
La communication fut coupée.
« Merde, elle dit ce qu'elle veut et puis… »
Eden laissa échapper un rire creux, fixant le combiné incrédule. Même en parlant, il était évident qu'il était soulagé.
Aurora était vraiment une pipelette. Vraiment. En plus, elle avait tendance à couper la parole et ne dire que ce qu'elle voulait ; si tu restais dans la conversation, tu risquais d'être emporté par son rythme.
« Qu'est-ce qu'elle a dit sur la situation dans la capitale ? »
Harrison, qui nous observait, demanda. Ce n'est qu'alors qu'Eden posa correctement le combiné et l'écouteur et se tourna vers Harrison et moi.
« Il semble que la route soit barrée à Westmore, et que les gens dans la capitale ne puissent pas en sortir. »
Aux mots d'Eden, le visage d'Harrison devint immédiatement grave.
Et pour cause. La capitale, Benton, était à la fois une magnifique forteresse et une ville naturellement isolée.
Mis à part les massifs et escarpés monts Rubilt qui gardaient le nord, elle était ceinte sur trois côtés par la rivière Rid.
Il y avait trois grands ponts sur la Rid : l'un menait au port de mer à l'ouest, et les deux autres menaient tous deux vers Westmore.
En d'autres termes, Westmore était essentiellement la porte d'entrée et la route commerciale vers la capitale, Benton.
Alors, Harrison prit la parole.
« Je viens moi-même de Westmore, et ils contrôlaient certainement les routes à partir de là. Je ne connais pas les détails, mais je soupçonne qu'il s'est passé quelque chose à Westmore. »
En l'entendant, Eden posa son menton sur sa main, plongé dans ses pensées.
« Cela me rappelle l'affaire de la légende urbaine de Westmore. »
Il lança ces mots en réfléchissant.
Ce n'est qu'alors que je me souvins de la légende urbaine de Westmore dont Knox avait parlé auparavant.
Il avait dit que chaque nuit, des cris et des rugissements de bêtes provenaient d'un manoir à Westmore. Mais il n'y avait pas de témoins.
Le manoir d'où provenaient ces bruits étranges était, en fait, vide.
J'y réfléchis et exprimai un doute.
« Ces cris de bêtes n'auraient-ils pas été faits par ces putains de monstres ? »
« Je n'en sais rien. »
Harrison secoua la tête. Eden, qui réfléchissait en silence, leva les yeux comme s'il avait pris une décision et déclara son intention.
« Le seul moyen d'en être certain, c'est d'y aller nous-mêmes. »
« Tu pars ? »
Enfin ?
J'avais prévu de le persuader de rester. Je ressentis un léger regret. Mais que pouvais-je faire puisque c'était Aurora elle-même qui avait appelé ? Ça ne pouvait pas être évité. Je mis vite mes sentiments de côté et regardai Eden.
À ma question, Eden baissa les yeux vers moi. Contrairement à moi, son expression semblait très compliquée. Juste au moment où il ouvrait la bouche pour me dire quelque chose—
La porte menant au donjon s'ouvrit en grand. C'était Emmy.
« Sœur Star Candy ! Urgence, urgence ! »
Emmy déboula dans le commissariat, faisant un vacarme d'enfer.
« J'étais partie chasser avec Vanilla, et comme il nous restait du temps, je me suis dit que j'allais essayer de creuser à l'entrée du passage souterrain. Et devinez quoi ? J'avais à peine creusé que le passage s'est ouvert tout seul ! »
Il semblait qu'il y avait vraiment un passage là-bas. Après le rapport d'Emmy, Harrison me parla.
« Je dois maintenir le contrôle ici, alors allez explorer le passage souterrain avec l'agent Eden. Agent Eden, vous ne partez pas cette seconde, si ? »
Eden acquiesça.
« Puisque le soleil se couche, il vaut mieux se contenter de préparer des sacs légers pour aujourd'hui. »
« Quoi, le Vieux Ronchon part ? Pour la capitale ? »
Emmy leva les yeux vers Eden, surprise. Eden lui adressa un sourire en coin et demanda.
« Pourquoi ? Tu vas me regretter ? »
« Non. Tu reviens de toute façon. »
« Quoi ? Tu ne sais pas ça. »
« Si ? Tu reviendras. »
« Pourquoi tu es si sûre ? »
« Parce que Sœur Star Candy est là. »
Hein ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Je ne compris pas cette dernière non plus, alors je regardai Emmy.
Emmy, au contraire, avait l'air de ne pas nous comprendre. Elle pointa alternativement Eden et moi et demanda.
« Vous n'êtes pas une équipe, tous les deux ? »
« Je voulais qu'on forme une équipe, mais Mademoiselle Cherry a refusé ma demande d'être partenaires. »
Eden, les bras croisés, gesticula vers moi en parlant. Puis, quand nos regards se croisèrent, il laissa échapper un court rire doux.
Ces temps-ci, Eden avait l'air de rire à chaque fois qu'il posait les yeux sur mon visage. Comme s'il avait une envie irrésistible de se payer ma tête pour le fun.
Bref, Eden ne m'avait jamais vraiment demandé d'être sa partenaire. Il avait juste mentionné son vœu pieux qu'il aurait été sympa de me recruter comme collègue policière avant la fin du monde.
Mais sachant que dire ça ici ne ferait qu'allonger la conversation, je parlai le plus fermement possible.
« Qu'est-ce qu'un "partenaire" veut dire à cette époque ? En plus, j'ai des conditions très précises pour le partenaire que je veux. »
Un bref silence suivit mes derniers mots.
Eden parut surpris, comme si c'était une réponse inattendue, et Emmy se pencha vivement pour écouter. Même Harrison, tout en faisant semblant de ne pas l'être, semblait intéressé par la suite.
« Et quelles sont ces conditions ? »
Eden me demanda, et je haussai les épaules, répondant avec nonchalance.
« Il faut que ce soit quelqu'un capable de cueillir les étoiles dans le ciel pour moi. »
C'est le niveau qu'un partenaire de Cherry Sinclair se doit d'avoir. Bien sûr, je ne voulais pas dire littéralement qu'il fallait aller chercher une étoile. C'était une métaphore.
Le silence retomba une fois de plus. L'expression de tous ceux qui me regardaient était la même : « Quel genre de connerie est celle-là ? »
Mais j'étais très sérieuse. Après une longue pause, Eden parla.
« Ces putains d'étoiles encore… Comme je pensais, Mademoiselle Cherry n'est pas normale non plus. »
« Tu sais que tu n'es pas en reste, Agent Eden. »
« Ha… Arrêtez, vous deux, et allez-y. »
Harrison nous fit signe avec un air las. C'était un geste qui disait clairement « dégagez ». Il avait l'air complètement exaspéré.