Eden répondit en pliant le journal, une expression incrédule sur le visage. L'inspecteur Marcel le regarda et secoua la tête.
« Pourquoi risquer votre vie sur des enquêtes pareilles ? Même si vous n'obtenez que des résultats moyens, la voie vers le poste de commissaire général est déjà tracée pour vous. »
Le père d'Eden, le duc de Lancaster, désapprouvait la décision de son fils de renoncer à son titre pour devenir policier.
Cependant, son statut inné ne s'effaçait pas pour autant, si bien que ses promotions accélérées au sein de la police étaient considérées comme acquises d'avance.
« Mieux vaudrait donc ne pas créer d'ennuis en fouinant inutilement chez les Sinclair », conseilla l'inspecteur Marcel. Toucher aux Sinclair, c'était justement ça : dangereux.
« Je ne suis pas devenu policier pour être commissaire général. Si je voulais les honneurs, j'aurais simplement hérité du duché. »
Eden était un homme doté d'un sens du devoir profond en tant qu'officier. C'était aussi un homme excentrique à bien des égards.
Renoncer à un duché pour devenir flic, c'était une chose. Mais le fait qu'on ne trouve pas la moindre once de dignité attendue d'un haut noble dans sa conduite en était une autre.
Pourtant, même s'il avait un côté un peu voyou et arrogant, tout le monde reconnaissait ses capacités exceptionnelles.
Génie à l'épée et génie au pistolet. Tels étaient les surnoms qui l'avaient suivi durant sa scolarité au Lubridge Benton College, l'académie royale de Graeden.
« Plus important encore, inspecteur. Avez-vous vu l'édition d'aujourd'hui de la Gazette de Benton ? Pas un mot sur ce monstre. »
À ces mots, l'inspecteur Marcel poussa un soupir las.
« Les ordres d'en haut sont de ne pas semer la panique tant que la vérité n'est pas établie. Vous feriez bien d'essayer de ne pas trop remuer les choses non plus. »
À la mention d'« ordres d'en haut », Eden envisagea de creuser pour savoir qui exactement les avait donnés.
Cependant, il pouvait deviner qui ferait une chose pareille instantanément. Pour une raison quelconque, il avait l'impression de connaître la réponse avant même de la chercher.
Puis l'inspecteur Marcel lui posa une question.
« Au fait, c'est quoi cette broche ? »
Une broche scintillante était tenue dans la main d'Eden. Une pièce ornée, décorée d'une fleur dorée et d'une rubellite.
« Il y a une femme qui a haché ce monstre à coups de hache. »
Eden était certain que c'était une femme. Cette voix claire, adorable, qui roulait comme des billes, était incontestablement féminine.
La chose suivante dont il se souvenait, c'étaient les yeux.
Comme elle portait un masque, les yeux étaient tout ce qu'il pouvait voir.
De magnifiques yeux dorés, comme faits d'or pur fondu, étaient gravés au plus profond de l'esprit d'Eden.
« Haché ce monstre... à coups de hache ? Vous avez vu la taille de ce truc ? »
« C'est étrange. Je trouve ça incroyablement étrange aussi. Ma jeune sœur a été témoin de la scène elle-même. C'est un exploit qui ne serait pas facile pour un homme adulte, et pourtant une femme a tué ce géant de sa propre force. »
« Une femme seule... c'est en effet étrange. »
Observant le visage choqué de l'inspecteur Marcel, Eden leva la broche qu'il tenait en main.
C. S.
Des initiales y étaient gravées.
Même si cette femme était la sauveuse qui avait épargné la vie d'Aurora, cela ne changeait rien au fait qu'elle était une individuo suspecte ayant fui les lieux. De plus, bien que ce ne soit encore qu'une intuition, il sentait qu'elle pourrait être liée à ces monstres mystérieux.
« C. S... ce sont les mêmes initiales que Cherry Sinclair. »
La couleur des yeux correspondait aussi.
La pensée lui traversa l'esprit, et Eden ne put s'empêcher de laisser échapper un rire creux. C'était une imagination vraiment ridicule.
Cherry Sinclair était une femme qui détestait ce genre d'endroits reculés et accidentés ; de plus, sa constitution était faible.
Il tendit le journal qu'il tenait à un agent en faction à proximité et quitta la cour du manoir au 61 de la rue Notium.
Derrière lui, l'inspecteur Marcel l'appela.
« Où allez-vous ? »
« J'ai reçu un tuyau selon lequel une grosse quantité d'armes à feu a été introduite illégalement depuis le royaume de Briwood. Grâce à vous, inspecteur, il semble que je n'aie plus rien à faire ici, donc je vais aller vérifier ça. »
« Qui vous a donné ce tuyau ? »
Eden sortit une barre de chocolat de sa poche, la déballa, en lança un morceau dans sa bouche et répondit.
« Il va falloir que je découvre ça à partir de maintenant. Je file. »
Bien que son attitude manquât de raffinement, il adressa un salut correct à l'inspecteur Marcel et partit.
Benton, Westmore, Honderf, puis Kintne.
Quatre arrêts au total depuis la gare de Benton, la capitale, jusqu'à la gare de Kintne. Après être descendu à Kintne, il fallait prendre une voiture un peu plus loin dans les montagnes pour atteindre Brunel.
Pas de voitures, pas de tramways. Ça me fit réaliser à quel point j'avais vécu élégamment dans la capitale.
Le bon côté du train, c'était bien sûr la commodité du voyage. Je partis le matin et arrivai l'après-midi.
« Je suis enfin là ! »
À Brunel, le village où je construirais l'abri !
Je mis la main en visière au-dessus de mes yeux et levai la tête.
Un manoir isolé, dressé comme une forteresse sur une colline à la périphérie du village de Brunel, apparut.
C'était le seul manoir isolé du village où vivait Vanilla, comme mentionné dans le roman.
En fait, il était si caché derrière des arbres denses qu'on ne distinguait au mieux que la cheminée du manoir. Un vaste domaine sinistre qui semblait sorti d'un film d'horreur américain.
« On dirait que des monstres vont en sortir. »
J'avalai ma salive. Un frisson semblait émaner du manoir.
J'avais prévu d'être présentée à la propriétaire, Vanilla, par le chef du village de Brunel pour acheter le domaine.
« C'était donc ça, le manoir de Vanilla. »
Comme je l'ai dit plus tôt, le manoir était une forteresse solidement positionnée sur une colline, avec le village devant et les montagnes derrière où l'on pouvait faire diverses cueillettes.
De plus, bien que ce fût un petit village, il était équipé de tout le nécessaire à la survie : une épicerie, un bazar, un centre médical, une armurerie, un restaurant et une auberge. Assez bon pour utiliser le village entier comme camp de survie.
« J'aimerais bien acheter le village entier. »
Bien sûr, je savais que c'était impossible. Il y a beaucoup de choses dans ce monde que l'argent ne peut pas acheter.
Après avoir fait le tour du manoir, je décidai d'attendre la propriétaire, Vanilla, pour finaliser l'achat.
Cependant, même après avoir attendu longtemps, Vanilla ne se montra pas. En me renseignant, il semblait que Vanilla était absente aujourd'hui et que je ne pourrais pas la rencontrer avant demain.
« Ça commence mal. J'espère que rien de grave n'arrivera demain. »
Chassant ce pressentiment funeste, je n'eus d'autre choix que de passer la nuit à l'auberge du village.
Cette nuit-là, dans la capitale de Benton.
Eden saisit un homme qui fouinait dans une impasse par la nuque. Puis il sortit une matraque télescopique de sa ceinture et la fit tournoyer.
Boum !
« Urgh ! »
L'homme frappé par la matraque s'effondra au sol.
D'un air las, Eden s'essuya la main sur le visage et s'assit sur le dos de l'homme tombé.
« Hé, tu sais qui je suis ? »
Eden marmonna, agacé, en ébouriffant ses cheveux. L'homme sous lui ne put émettre que des gémissements douloureux.
Sortant un revolver de sa poche, Eden en ouvrit le barillet. Il n'y avait que trois balles dans les six chambres. Eden prit de nouvelles cartouches dans sa poche et les inséra dans les trous vides tout en parlant.
« Je ne suis pas exactement au grade où je devrais me déplacer moi-même pour attraper un type comme toi. Mais qu'est-ce que ça veut dire que je sois venu personnellement ? Ça veut dire que t'es foutu. »
De grossières obscénités s'échappèrent de la bouche d'Eden, qui avait l'air du genre à respecter une étiquette distinguée et démodée.
L'homme qu'Eden venait d'attraper avait été appréhendé sur le fait alors qu'il prenait contact avec un trafiquant d'armes illégal.
« Parle. J'ai ouï dire que la plupart des armes introduites illégalement depuis le royaume de Briwood doivent descendre dans quelque cambrousse. Et je ne sais pas encore où se trouve cette cambrousse. »
Dans le royaume de Graeden, il était illégal pour les civils de posséder des armes à feu. Du point de vue d'Eden comme policier, c'était clairement une affaire qui valait la peine d'être enquêtée.
Eden fit tourner le barillet, maintenant entièrement chargé — vromm. Entendant ce bruit, l'homme gémit de terreur.
« J-Je sais vraiment pas ! Je suis juste un messager qui reçoit la marchandise et la livre ! »
« Tu t'attends à ce que je te croie ? Tu as été pris la main dans le sac, salaud. »
Eden tapota irrité la tête de l'homme avec le canon du revolver. Le cou de l'homme se raidit sous la tension. Son col de chemise était déjà trempé de sueur.
« J'ai confirmé que l'avocat Howard est impliqué. C'est pas l'affaire de la famille Sinclair, ça ? Réponds-moi. »
À Graeden, le nom « Sinclair » avait autant de poids que la famille Lancaster d'Eden.
S'il s'agissait des riches Sinclair, le trafic d'armes était bien dans le domaine du possible. S'ils en avaient la volonté.
Il avait dit à l'inspecteur Marcel qu'il avait reçu un tuyau, mais Eden l'avait vu de ses propres yeux. Récemment, il avait vu Jose, un expert en armes illégales du royaume de Briwood qu'il surveillait, prendre contact secrètement avec Harrison Howard.
Il n'y avait pas de preuve, mais le soupçon était absolu.
« Et Cherry Sinclair évite mes appels. »
Qu'elle sache quelque chose ou non, il était difficile de l'avoir ne serait-ce qu'au téléphone. C'était comme si elle l'évitait intentionnellement.
« L'héritière Sinclair a soudainement disparu après avoir contracté un prêt de cent millions d'or. C'est lié à cette affaire ? »
Malgré les questions d'Eden, l'homme resta silencieux, ne laissant échapper que des gémissements d'agonie.
Eden sortit un carnet de sa poche d'uniforme. En l'ouvrant, une photo découpée dans un journal attira son regard.
Des yeux qui brillaient comme de l'or ciselé et de bruyants cheveux bouclés couleur cerise — un rose profond. La femme, coiffée d'un charmant chapeau de cocktail et souriant largement en montrant ses dents blanches, dégageait une vivacité pétillante.
On comprenait pourquoi on l'appelait du surnom horriblement embarrassant de « Dame Bonbon Étoile ». Elle avait une impression si flashy et adorable que le regard était naturellement attiré vers Cherry, peu importe qui elle accompagnait.
« Mais... »
Les rumeurs concernant Cherry Sinclair la décrivaient mostly comme une mondaine.
Une pipelette qui adorait les fêtes extravagantes, dépensait l'argent à flots et était toujours entourée de scandales.
De plus, on disait qu'à la différence de sa personnalité difficile, elle était indécise et manquait de capacité à diriger la famille Sinclair. C'était exactement le genre de personne qu'Eden détestait le plus.
Et maintenant, elle semblait impliquée dans une affaire de trafic d'armes.
« Cherry Sinclair... »
Eden détestait que les choses ne se passent pas comme prévu. Il détestait aussi laisser des questions sans réponse derrière lui. C'était vrai pour l'incident du monstre, et c'était vrai pour cette affaire de trafic.
Cependant, le commissaire général étouffait déjà l'affaire, suspectant qu'elle était liée à Harrison — et par extension, aux Sinclair.
« C'est logique, puisque c'est la famille Sinclair qui a fait du commissaire général actuel ce qu'il est. »
Cherry Sinclair lui tapait sur les nerfs. Et Eden était le genre de personne qui devait amener ce qui le dérangeait droit devant ses yeux pour l'examiner.
Le regard froid d'Eden se porta sur l'homme cloué sous ses pieds.
« Je viens d'avoir une idée géniale. »