« Je suppose. Ma volonté ne devrait pas être aussi faible. Mais c'est devenu une habitude, je crois ; je trouve que je préfère le bonbon. »
Je me souvins qu'il avait mentionné une fois qu'il fourrait un bonbon dans sa bouche chaque fois qu'il avait envie de fumer…
Ce qui signifiait que ma question lui avait donné envie d'une cigarette.
« Pourquoi n'êtes-vous pas allé à la réception ? »
Ce n'était même pas si important…
Attendez.
Soudain, un rebondissement tout droit sorti d'un mélo de bas étage me traversa l'esprit. Est-ce que Knox aimait vraiment sa sœur ?
Alors que je le regardais les yeux brillants de curiosité, Knox laissa échapper un rire creux, le bonbon toujours dans la bouche.
« Mademoiselle Cherry, ce que vous pensez est écrit sur votre visage. Essayez de garder une contenance. »
« Je ne suis pas sûre de comprendre… ? »
Je fis semblant d'ignorer. Je jouais l'idiote par respect pour son rang et sa dignité.
Cependant, Knox se couvrit le visage de sa paume et rit longuement, comme si l'idée était absurde quoi qu'il en pense.
« Ce n'est rien de tout ça. Isabella et moi sommes de la famille, liés par le sang. Pour être précis, nous ne sommes pas frère et sœur biologiques, cependant. Alors, s'il vous plaît, rangez ces pensées horrifiantes. »
Hein ? De quoi parlait-il ?
« Vous n'êtes pas frère et sœur biologiquement ? »
« Je ne suis pas le vrai fils du marquis et de la marquise Rudfercher. Mes frères et ma sœur, en revanche, sont tous leurs enfants biologiques. »
« M. Rudfercher n'est-il pas célèbre pour être le benjamin comblé d'amour par la famille du marquis ? »
« Uniquement pour que les gens ne se posent pas de questions. »
« Pardon ? Des questions sur quoi ? »
« Le marquis actuel et sa femme sont ceux qui ont assassiné mes parents biologiques et usurpé le titre de marquis Rudfercher. »
Ses mots suivants furent choc. Le marquis et la marquise actuels étaient en fait la tante et l'oncle de Knox. Les relations familiales étaient ici enchevêtrées dans un réseau d'une complexité remarquable. Était-il vraiment normal que j'entende une telle information sensible ?
Knox sourit largement, le bonbon toujours dans la bouche, comme s'il racontait l'histoire de quelqu'un d'autre.
« Mon père biologique a été empoisonné par l'homme que j'appelle maintenant père. »
D'une voix calme, il raconta son histoire familiale.
Le marquis Rudfercher avait empoisonné son propre frère pour reprendre la famille, puis avait recueilli le jeune fils de ce dernier, Knox, et l'avait élevé comme le sien.
Le marquis était à la fois méprisable et faible d'esprit. Même après avoir tué son propre frère de ses mains, il se croyait un homme vertueux — en grande partie parce que le marquis précédent avait possédé une nature cruelle, dénuée de sang et de larmes.
« Savez-vous ce qui est vraiment ironique ? Je ne l'ai découvert que vers mes quinze ans. »
Knox répondit, avalant un rire.
Selon lui, Knox n'avait que trois ans lorsque son père biologique avait été empoisonné. Le marquis croyait pouvoir le cacher à jamais.
Cependant, l'émotion qu'est « l'amour » n'est pas quelque chose qu'on peut produire de force. S'ils avaient pourvu Knox de tout soutien matériel possible, ils ne purent jamais lui donner d'amour.
L'affection du marquis et de sa femme était toujours réservée aux deux frères aînés et à la sœur. Knox n'avait jamais possédé cet amour ne serait-ce qu'une fois.
Grandissant avec des questions constantes, Knox apprit la vérité lorsqu'il traversa sa phase de rébellion à quinze ans.
Dans une maison de jeu où les mineurs étaient interdits — il semblait que Knox avait été un sacré délinquant à l'époque — il croisa un parent éloigné de la famille que le marquis ne lui avait jamais permis de rencontrer.
Knox brûla-t-il de rage en apprenant la vérité ? En voulut-il au marquis ?
Non. Étonnamment, Knox dit n'avoir rien ressenti du tout.
Pour ressentir un désir de vengeance, Knox n'avait aucun souvenir de ses vrais parents ; pour en vouloir au marquis, il avait grandi en benjamin d'une maison noble sans rien manquer.
Le fait de ne pas recevoir autant d'amour que ses frères ou sa sœur ? Cela ne le dérangeait pas tant que ça non plus.
Il dit que comme il ne l'avait jamais eu au départ, il ne savait pas ce que cela faisait de le posséder. Par conséquent, il ne pouvait pas ressentir de colère face à son absence.
En l'écoutant, je devins un peu solennelle. On aurait dit que c'était il y a quelques jours à peine que j'écoutais les « et si » d'Eden à cet endroit même. Y avait-il une sorte de magie sur ce lieu qui rendait les gens honnêtes ?
« C'est pour cela que vous êtes parti comme ça le jour du mariage, M. Rudfercher. »
« Je ne savais même pas que vous étiez là, Mademoiselle Cherry. Si j'avais su, je serais resté plus longtemps. »
Knox répondit avec un air rusé et me fit un large sourire quand nos yeux se croisèrent. Il fit rouler le bonbon dans sa bouche, fit tourner le bâtonnet dans sa main, avant de finalement retirer le bonbon avec un doux « pop ».
Faisant tourner le bâtonnet entre ses doigts, il fixa tranquillement le bonbon rétréci avant d'ajouter soudain un commentaire.
« Ne me plaignez pas. »
« Je ne le faisais pas. »
Bien sûr, Knox continua sans même écouter vraiment ma réponse.
« Je n'ai aucune rancune envers Bella. Il en va de même pour mes deux frères. »
Je vois. Je regardai bêtement le bâtonnet de sucette tourner dans la main de Knox. Knox leva le bâtonnet en l'air.
« Le bonbon est une chose étrange. Sa douceur est si séduisante, mais si on la désire trop, il s'use jusqu'à disparaître. »
Quoi ? Je ne pouvais même pas deviner ce qu'il voulait dire. Je clignai des yeux et le fixai. Alors quel était son propos ? Pourquoi ce soudain discours sur les bonbons ?
Voyant ma tête, Knox rit, disant que mon expression était drôle. Cherchait-il la bagarre ?
« C'est comme ça qu'a été ma vie. »
Knox résuma ainsi, puis me désigna.
« Au fait, votre surnom, c'est Candy Lady, non ? »
« Ne m'appelez pas Candy Lady. »
Je le pensais. Ça me donnait la chair de poule.
« Puisque vous détestez ça à ce point, ça me donne encore plus envie de vous l'appeler, Candy Lady. »
Je commençai à me sentir mal. En fait, je me sentais vraiment mal. Ma tête tournait sans cesse…
Quand je le regardai avec une tête à avoir croqué une pomme pourrie, Knox arrêta enfin de me taquiner. Il remit la sucette avec laquelle il jouait dans sa bouche.
« Ah, au fait, il y avait quelque chose que je voulais vous demander aussi, Mademoiselle Cherry… »
La lueur dans les yeux de Knox s'éteignit instantanément. Le regard qu'il posa sur moi était quelque peu acéré. Il devint féroce, comme s'il m'immobilisait.
J'eus l'impression que mes pensées les plus intimes étaient mises à nu sous son examen.
Ce semblait le bon moment pour me mettre sur mes gardes. Oui. Me demandant ce qu'il allait dire, je raidis mes nerfs.
« L'herbe d'Elpinus. Où l'avez-vous trouvée ? »
« … »
Comme prévu, c'était une question piège. Me testait-il ?
Knox avait dans les yeux un air suggérant qu'il savait quelque chose sur l'herbe d'Elpinus que j'avais obtenue.
Comme j'hésitais et ne pouvais pas répondre tout de suite, Knox en remit une couche, comme s'il n'avait pas le choix.
« L'herbe d'Elpinus que vous avez apportée. Vous l'avez trouvée au 61 de la rue Notium, n'est-ce pas ? »
« Pardon ? »
Je fus si choquée par ces mots que mes yeux s'écarquillèrent en le fixant.
La bouche ouverte, je bredouillai comme un robot cassé avant de finalement parvenir à extirper une question.
« Comment le savez-vous ? »
« J'enquête sur l'herbe d'Elpinus depuis avant l'effondrement. Je regardais aussi du côté des monstres. »
Knox continua d'une attitude détendue, roulant la sucette dans sa bouche.
« Comment avez-vous su qu'il y avait de l'herbe d'Elpinus au manoir du 61 de la rue Notium ? »
« Je ne le savais pas. »
« J'ai vu l'herbe d'Elpinus dans votre poche ce jour-là. Comment avez-vous reconnu cette herbe et eu l'idée de l'emporter ? »
Merde, comment a-t-il vu ça ?
« Je l'ai juste prise parce qu'elle avait l'air bizarre. C'était un objet lâché par l'homme que j'ai sauvé au manoir ce jour-là. »
« Et pourquoi avez-vous essayé de la planter dans le jardin du manoir ? »
C'était aussi étouffant qu'un interrogatoire d'Eden.
Cependant, comme c'était une question qu'il était parfaitement en droit de poser, je fis de mon mieux pour ne pas montrer ma panique et répondis calmement.
« Parce que j'ai entendu dire que c'était une herbe bonne pour récupérer ses forces. Et ce n'est pas comme si j'essayais de planter seulement l'herbe d'Elpinus. »
Knox me fixa intensément d'une expression indéchiffrable.
Finalement, il esquissa un doux sourire. C'était un visage qui semblait coaxer un jeune enfant.
« Je n'essaie pas de vous interroger, Mademoiselle Cherry. Alors, s'il vous plaît, détendez-vous. »
La manière douce de parler de Knox avait le don de faire baisser la garde des gens sans qu'ils s'en rendent compte.
Mais même ainsi, j'avais l'impression que je serais avalée toute crue si je me détendais vraiment, alors je ne pus desserrer la tension dans ma poitrine.
Depuis quand Knox était-il ce genre de personnage sombre et manipulateur ? Dans <L'Amour dans un monde en ruines>, c'était définitivement un personnage qui n'était que gentil. Était-ce seulement parce qu'il était face à l'héroïne qu'il montrait ce côté-là ?
« Comme je l'ai dit, j'enquête sur les monstres, et si vous savez quelque chose à leur sujet, j'ai pensé qu'il vaudrait mieux partager l'information. Ne vous méprenez pas. »
Comme je ne répondais pas, Knox en remit une couche, comme pour me gagner.