Je m'apprêtai à avancer, laissant Eden soutenir Knox, mais une remarque anodine de ce dernier me cloua sur place.
« Mademoiselle Cherry, êtes-vous sûre de ne pas être infectée ? »
« Pardon ? »
Je me retournai vers lui, interdite. De quoi diable parlait-il ?
« Je ne me suis jamais fait mordre. »
« Je soupçonne que votre force surhumaine ne vient pas d'un médicament, mais plutôt de l'infection. Puisque vous êtes immune, elle s'est probablement arrêtée au stade où elle ne vous octroie que la force. »
« Cela est apparu bien avant l'incident. Cela fait des années. »
« Hum. Il y a quelques années, dites-vous… Je ne me souviens pas avoir entendu d'histoires sur Cherry Sinclair possédant une force surhumaine. »
« Écoutez. Bien sûr que je l'ai cachée. Je suis une personne qui a une réputation mondaine à tenir, vous comprenez ? On dit que la vertu d'une dame de la haute société, c'est la fragilité. »
« Appeler ça une vertu… quel étrange critère. Personnellement, je ne suis pas friand de la fragilité. »
Knox se caressa le menton, répondant avec une sincérité totale. Je le regardai, totalement abasourdie.
« Vous allez continuer à dire tout ce qui vous passe par la tête ? »
« Je dis ça, je ne dis rien. »
Knox m'offrit un sourire nonchalant.
Même en s'appuyant sur Eden, Knox restait si décontracté et posé. C'était typiquement lui.
« Tu ferais mieux de la fermer et d'avancer vite avant que je ne te jette », grogna Eden, irrité.
Connaissant Eden, il ne s'arrêterait pas aux menaces ; il était tout à fait capable de retirer son bras et de laisser tomber Knox sur-le-champ. Knox haussa les épaules et se tut.
Plus nous approchions du manoir, plus la tension montait. Nous nous tus tous, et chacun de nos pas devint réfléchi et prudent.
Deux monstres stationnaient devant la porte principale du manoir. Je me tournai vers Knox et pris la parole.
« Je porterai Monsieur Rudfercher. »
« …Manipulez-moi avec précaution. Considérez-moi comme du verre fragile », dit Knox avec une expression résignée, comme s'il avait enfin baissé les bras.
J'acquiesçai, tendis le sac que je portais à Knox, et l'hissai sur mon épaule. Eden observa la scène avec une expression quelque peu particulière.
« Hé, l'ami. Concentrez-vous sur ce que vous avez à faire. Ne vous occupez pas de moi. »
Ballotté sur mon épaule comme un sac de riz, Knox lança à Eden avec une rudesse inhabituelle. En somme, il lui disait de ne pas le regarder parce qu'il était gêné.
« Le sang me monte à la tête. J'ai l'impression que je vais vomir. »
Ignorant les grognements de Knox, je regardai Eden. Eden fit un geste de pistolet avec ses doigts. C'était le signal d'attaquer.
Serrant ma hache de la main qui ne tenait pas Knox, je m'avançai vers la porte.
Cependant, Eden passa devant, maniant habilement son épée et abattant les deux monstres d'un seul coup. Cela se passa en un instant. Il ne semblait rencontrer aucune difficulté, même en gérant les deux simultanément.
'Waouh, on dirait qu'il n'y a pas besoin que quelqu'un comme moi intervienne.'
Regardant Eden dégager le passage, j'avançai confortablement, Knox sur mon épaule.
Heureusement, mis à part ceux-là, la plupart des monstres avaient dérivé vers le village, nous permettant d'atteindre la porte aisément.
Après avoir déverrouillé la porte et être entrée, je posai enfin Knox au sol.
« Monsieur Rudfercher a besoin de se reposer immédiatement. »
Je posai le dos de ma main contre le front de Knox. Son corps avait été comme une fournaise pendant tout le temps où je l'ai porté. La fièvre montait probablement à cause de la blessure à sa jambe.
Eden mit tout son poids pour refermer la porte ouverte.
« Merde, comment cette chose a-t-elle pu être installée ? »
La porte — le Portail de Pierre — était exceptionnellement lourde. Eden grogna en faisant coulisser le verrou, revenant vers nous en marmonnant toutes les insultes imaginables.
Eden hissa alors Knox sur son épaule. Knox n'opposa aucune résistance. Sa fièvre montait régulièrement, et une fois atteints la sécurité de la maison, le relâchement brutal de la tension semblait l'avoir plongé dans un état second.
Ses paupières clignotaient comme sur le point de se fermer à tout moment, avant de finalement se refermer lourdement.
Tout simplement, il sombra dans un sommeil profond et sombre.