J'ouvris le portail de Happy House et fis un pas dehors, et j'aperçus une silhouette massive qui rôdait au bas de la colline.
Eden me barra la route en un éclair et tira son épée. Nous avions décidé de ne pas tirer au pistolet si possible, pour éviter le bruit.
Froufrou.
Une cape fendit mon champ de vision, et en un instant Eden avait disparu. Avant que j'aie réalisé quoi que ce soit, il avait déjà rejoint le monstre du virus au loin et abattit sa lame acérée.
Pschiiit !
Le monstre s'effondra sur place, sans même avoir le temps de pousser un cri.
« Wahou. C'est pas pour rien qu'il est le protagoniste. »
Pour être précise, Eden occupait le rôle du grand frère de l'héroïne, mais quand même.
Après avoir vérifié que la lampe à pétrole dans mon sac n'avait pas cassé, je m'approchai de lui. Je l'avais emmenée au cas où le soleil se coucherait pendant que nous chercherions Knox.
Puisque le monde reposait sur un décor proche de l'Europe du début du XIXe siècle, il y avait pas mal d'inconvénients, dont l'absence de lampes torches.
Eden essuyait la bave verte sur sa lame avec un mouchoir.
« Ce serait une bonne idée de s'assurer du pétrole en plus pendant qu'on y est. De l'alcool aussi. »
Avec une lampe torche, tu mets des piles et c'est réglé, mais une lanterne à pétrole demande à la fois du pétrole et de l'alcool pour le préchauffage.
Bon, même sans la lanterne, le pétrole restait indispensable pour fabriquer des torches. J'en avais préparé avant la fin du monde, mais je me disais qu'il valait mieux en ramasser un maximum tant qu'on en trouvait encore.
Quoi qu'il en soit, les provisions devaient être sécurisées au maximum absolu.
Je poussai un soupir et dépassai Eden. Il me suivit. Au bas de la colline, la lisière du village de Brunel apparut.
D'un coup d'œil, le village était silencieux. Difficile d'y croire qu'il y eut un tel chaos plus tôt. C'était trop silencieux, au point d'en être un peu inquiétant.
« Mais où sont passés tous les monstres ? »
J'avalai ma salive et descendis, scrutant le village avec tension.
« Reste derrière moi. »
Eden prononça ces mots en passant devant pour se placer face à moi. J'acquiesçai et reculai d'un pas. Serreant ma hache, je le suivis, le corps tendu par les nerfs.
Ce n'est qu'après avoir un peu progressé sur la pente sinueuse que nous pénétrâmes enfin dans la périphérie du village de Brunel.
Le pavé de pierre bien net était couvert de taches de sang.
C'était un après-midi baigné d'un soleil chaleureux, mais chaque scène à portée de vue était teintée de rouge sang, composant un paysage macabre.
J'essayai de chasser les images horribles de mon esprit et tournai le regard vers le beffroi. Ni le beffroi ni le commissariat n'étaient loin d'ici.
Il fallait que je sauve Knox. Un médecin était une existence incroyablement précieuse dans ce monde en ruines.
« Monsieur Eden. Même si Monsieur Rudfercher n'est pas au beffroi, je pense qu'il vaudrait mieux fouiller un peu plus loin s'il se trouve quelque part dans le village. C'est un médecin, après tout. »
Je ne savais pas comment Eden avait pris l'insistance que je mettais sur le mot « médecin ». Il fixa mon visage longuement avant de demander :
« Moi aussi, je veux sauver Rudfercher. Mais Mademoiselle Cherry, si… si le monde à l'extérieur du village de Brunel va bien ? Dans ce cas, la priorité est de demander des renforts le plus vite possible. »
« Non, Monsieur Eden. Attendez un instant. »
La situation à l'extérieur du village de Brunel est la même.
Au vu de la réaction d'Eden tout à l'heure, s'il devait choisir entre Knox et un téléphone, il choisirait probablement le téléphone sans hésiter.
« La capitale n'a peut-être même plus personne pour décrocher… ! »
J'avalai les mots que je voulais dire.
Kraaaaakh.
Pendant que je ruminais comment persuader Eden, quelque chose surgit soudain derrière moi. Je balançai ma hache avec irritation, sentant un mal de tête monter.
« Hein, arrêtez de me distraire ! »
Tchac.
Kiiik !
Je sentis un impact sourd à travers la hache, mais je m'en fichais et me penchai vers Eden.
C'était pile au moment où le visage interloqué d'Eden se tournait vers ce qui se trouvait par-dessus mon épaule.
« Aaaaaah ! »
Un hurlement retentit quelque part.
Et on n'avait pas l'air d'être les seuls à l'avoir entendu.
Glou ? Glouglou !
Kuaaaaah !
Kiiiiik !
De tous les coins de l'air villageois infiniment silencieux, les hurlements glaçants des monstres éclatèrent. La tension et les frissons me parcoururent l'échine.
« On y va pas ? Et si Monsieur Rudfercher a été repéré ! »
« Merde. »
Eden dégaina aussitôt son épée longue et se mit à sprinter. Je serrai ma hache et courus derrière lui.
La direction d'où venait le cri humain pointait vers le centre médical. Ça avait vraiment l'air d'être Knox.
En courant vers le centre médical, je vis des monstres dans le pâté d'à côté qui couraient à la même allure que nous. Comme prévu, leur nombre était immense.
« Attendez. »
Eden s'arrêta à l'embouchure d'une ruelle et me barra le passage. Juste à ce moment, les nuages se dispersèrent et une vive lumière solaire s'abattit, rendant la vue bien plus claire qu'avant.
Des monstres du virus de formes variées s'agglutinaient devant un bâtiment. Comme prévu, c'était le centre médical.
« Y a-t-il quelqu'un à l'intérieur ? »
« Même s'il y en a, je ne sais pas s'ils seraient encore en vie à cette heure. »
Juste comme le disait Eden, plusieurs monstres s'étaient déjà infiltrés dans le bâtiment. Eden observa la scène en silence et parla.
« On dirait qu'il est déjà trop tard pour les sauver. »
Eden avait raison. Ça avait l'air trop tard. Le cri d'avant ne s'entendait plus non plus.
Je mordis fort ma lèvre inférieure.
« Allons au beffroi pour l'instant. »
Un coup d'œil au centre médical montrait que c'était déjà le bordel, et vu les monstres qui pullulaient, simplement l'approcher semblait quasi impossible. Vérifier l'intérieur du centre paraissait pratiquement impossible.
Eden me regarda fixement d'un visage stoïque, peut-être par tension, puis posa une main sur mon épaule.
« Ne me quittez pas. »
J'acquiesçai docilement et serrai ma hache. Aussi forte que je sois, c'était tout ce que j'avais. Je ne pourrais pas suivre Eden, un policier, en capacité de combat.
« Je vous couvrirai depuis l'arrière. »
Eden fit un aller-retour du regard entre moi et la hache dans ma main, puis laissa échapper un petit rire.
« Cette hache ne vous va vraiment pas, Mademoiselle Cherry. Vous le savez, ça ? »
Puis il rit encore.
Hein ? Il rit ? Comment peut-il rire dans une situation aussi sérieuse ?
Le rire d'Eden semblait posé, presque déplacé dans cette situation bizarre. Peut-être que c'était pour ça qu'avoir son côté me rassurait un peu.
« Alors je vous laisse l'arrière. »
Après avoir répondu, Eden fit demi-tour. Il réajusta sa prise sur la garde de son épée longue et avançait.
À cause du cri humain provenant du centre médical tout à l'heure, nous avions fini par partir dans une direction différente de notre destination initiale. Si nous avions juste continué tout droit depuis la périphérie du village, nous aurions atteint notre but initial, le beffroi.
Même en prenant les ruelles pour éviter d'être vus, nous devions quand même passer par la rue principale où ces monstres étaient rassemblés. Car le commissariat se trouvait sur la ligne opposée au centre médical.
Je chuchotai d'une petite voix vers le dos d'Eden qui marchait devant.
« Les monstres sont assez grands, alors mieux vaut rester le plus bas possible. Restez hors de leur champ de vision. »
Eden jeta un coup d'œil en arrière vers moi.
Pendant qu'Eden me regardait, un monstre jaillit soudain de devant. Je poussai Eden sur le côté et balançai ma hache, envoyant valser le monstre qui fonçait.
Kueeeeek !
Avec le cri du monstre, le bruit d'un bâtiment qui s'effondrait résonna.
Les monstres qui erraient et s'agglutinaient devant le centre médical stoppèrent net. Simultanément, ils tournèrent tous la tête vers nous.
XX. On est foutus.
J'attrapai la main d'Eden.
« Courez ! »
Après un moment d'hébétude, Eden resserra sa poigne sur ma main et se mit à courir avec moi.
Dans la situation actuelle, impossible de rejoindre le commissariat par les ruelles. Parce que les monstres nous chargeaient depuis la ruelle même qui menait de ce côté.
Nous bifurquâmes d'abord dans la ruelle arrière de la rangée où se trouvait le commissariat. Puis, nous ouvrîmes la porte arrière du premier bâtiment qu'on vit et nous y cachâmes vite fait.
Eden, qui était entré le premier, me tira le poignet à l'intérieur. Au moment où j'entrai, la porte claqua.
Eden plaqua son dos contre la porte close et scruta la situation dehors. Je retins mon souffle, me blottissant contre sa poitrine comme pour m'y enfouir.
Kuaaaaah !
Un rugissement de monstre résonna pas très loin. Mes paumes se mirent à suer.
« Si j'avais su que ça arriverait, je n'aurais pas utilisé la catapulte si fort. »
La poitrine d'Eden où je posais la tête se soulevait et s'abaissait d'une tension silencieuse. Son souffle chaud effleurait mon front. Mon esprit avait l'impression de devenir blanc de nervosité.
Thump-thump-thump—
Des bruits de pas irréguliers, comme si les monstres se déplaçaient en meute, s'entendaient juste devant nous.
Après un tour de pas bruyants qui passa et que l'extérieur sembla devenir un peu plus calme—
Toc. Toc.
Le son de pas feutrés et lourds se fit entendre tout près.
J'avalai ma salive et retins mon souffle à nouveau.
Sur le dos de ma main qui tremblait de tension, la grande main d'Eden vint se poser.